Сердце колотится так, что вот-вот проломит грудную клетку. Опасность миновала или ещё нет? Но Егор не выглядит, как человек, находящийся в смертельной опасности. Он гладит странное существо.

– Чудовище в этом доме только одно. И оно явно из пришлых, – говорит миллиардер, сдабривая свой голос щедрой порцией яда.

Неужели он намекает на меня? И это благодарность за попытку спасти ему жизнь?! Возмутительно!

– Я испугалась этого… этого… Даже не знаю кого!

– Это Жорж!

Миллиардер гладит голову странного питомца, добавляя в голос ласковых интонаций:

– Жорж – тамандуа.

– Что?

– Тамандуа, – повторяет Орлов, поясняя. – Четырёхпалый муравьед.

Я ошарашенно смотрю на экзотического зверька. Теперь он уже не кажется мне таким страшным. Скорее, безобидным и милым. Но он напугал меня до полусмерти, когда свесился с лестницы и трогал мои волосы!

– У тебя в доме живёт муравьед? – уточняю я.

Дышать. Просто дышать. Вдох-выдох. Всё будет отлично. У миллиардеров, как сказала подруга, свои причуды. Конкретно у Орлова причуда – это муравьед. Делов-то!

– Да, у меня в доме живёт муравьед. Они очень смышлёные, ласковые и общительные.

– Не сомневаюсь…

Я с опаской смотрю на длинные, прочные когти муравьеда. Но он ластится к Орлову. Вдруг это обманный манёвр? Длинные когтистые пальцы не внушают мне доверия!

– У муравьедов даже нет зубов, – отвечает с лёгким смехом Орлов. – Они очень дружелюбные.

– Кое-кто возомнил себя Сальвадором Дали^[1]? – наконец произношу я.

Страх ещё не покинул меня. Я чувствую его отголоски, как эхо, в каждой клеточке своего тела.

– Смелее.

Егор протягивает мне ладонь.

– Не бойся. Потрогай его.

Отрицательно мотаю головой. Тогда миллиардер сам делает ко мне шаг, а потом ещё и ещё. Наступает, пронизывая насквозь обжигающим взглядом. Я озираюсь по сторонам. Просторный холл внезапно сужается до радиуса нескольких метров, в которых целиком и полностью доминирует Орлов.

– Потрогай.

Орлов обхватывает мою руку за запястье и кладёт поверх шерсти экзотического питомца. У муравьеда очень густой и жёсткий, топорщащийся мех. Животное реагирует на моё прикосновение, повернув мордочку в мою сторону. Вглядываюсь в тёмные зрачки.

– Он безобидный. Жоржа не стоит бояться.

– Возможно, – выдыхаю я.

Телефон Орлова снова начинает трезвонить.

– Подержи его!

Миллиардер перекладывает животное ко мне на руки. Я немного робею, когда муравьед обхватывает мою шею. У него длинные когти. Наверняка острые и сильные. Я стараюсь не думать об этом и не разыгрывать в своей голове ужасные картины, но они возникают сами по себе.

Орлов достаёт телефон, отвечая на звонок.

– Неужели всё в силе? – отходит на несколько шагов. – Удивлён. Разумеется, я не против. Я ещё не отменил заказ на столик в ресторане. Готов поговорить открыто, чтобы решить это досадное недоразумение и предотвратить распространение слухов.

Орлов оборачивается и смотрит прямиком на меня. Кажется, под недоразумением он подразумевает моё появление.

Я держу зверька на руках, привыкая к нему. Он совсем не тяжёлый, килограммов пять, не больше. От муравьеда исходит тепло, он смешно обнюхивает мою шею влажным носом. Но я впервые сталкиваюсь с таким животным. Поэтому испытываю небольшую тревогу.

– Разумеется, я видел её впервые в жизни! Элина, это какая-то ошибка. Я намерен загладить её… Хорошо. Да… Хм… Не всё так просто? Озвучишь требования? Хорошо. Я – весь во внимании.

Орлов выслушивает требования Элины и неотрывно смотрит на меня. Пытаюсь улыбнуться, но улыбка получается какой-то жалкой и неуверенной. Потому что я понятия не имею, как обращаться с чёртовым муравьедом! И мне страшно!

– Сколько? – резко спрашивает Орлов. – Ты не перегрелась в солярии, милая? За такую сумму я могу купить себе остров. Нет… Наши условия останутся без изменений. Если ты согласна на них, плюс небольшую компенсацию в виде надбавки в размере пятнадцати процентов, то я готов подписать договор.

В ответ Элина выдаёт длинную тираду о том, в какие места и как глубоко Орлов может засунуть свои пятнадцать процентов.

– Что ж… Очень жаль, что ты не хочешь идти навстречу. Доброй ночи.

Орлов небрежно засовывает телефон в карман и забирает у меня муравьеда.

– Жорж, будь добр, покажи гостье, где мы её разместили, – обращается к муравьеду Орлов, поднимаясь по лестнице. – Кира, ты идёшь?

– Да, но как же твой ужин? Кажется, у тебя заказан ресторан…

– Я обязательно поужинаю. Тебе придётся составить мне компанию.

– Но у меня даже нет платья… – выдыхаю я.

Глава 6

Кира

– Кто сказал, что я приглашу тебя в ресторан, Карамельникова? – насмешливо фыркает Егор, добавляя своему голосу ноток превосходства. – Еду из ресторана привезут домой.

Орлов внимательно изучает меня задумчивым взглядом.

– Знаешь… У тебя очень странное поведение. Возможно, у тебя маниакальная шизофрения или что-нибудь в этом роде. Ты же каждое моё слово, каждое предложение примеряешь на себя. Вероника не нашла на тебя компрометирующих сведений, а также сведений о том, что ты состоишь на учёте в псих диспансере. Но не все психически больные наблюдаются у врачей.

Он опять это делает. Давит катком превосходства и не упускает шанса упрекнуть меня в неадекватности.

– Только один вопрос, Егор! Если ты считаешь меня психически больной, почему позволил войти в твой дом? Остерегись, господин Орлов! – широко улыбаюсь. – Тебе может грозить опасность. В лице меня. Не боишься?

– Меня ждал долгий и скучный вечер в обществе невесты по договору! – внезапно решает сообщить Егор. – А ты – сама непосредственность. Неплохое развлечение. Достойная история, чтобы потом делиться с друзьями нелепыми случаями из своей жизни, – объясняет мужчина, поднимаясь по ступенькам лестницы.

– О, как приятно, значит, сегодня я – твоя клоунесса?

Сверлю широкую мужскую спину взглядом, желая проделать дыру в дорогущем костюме. Ничего не происходит. Мужчина степенно поднимается по лестнице и лично открывает дверь комнаты, в которой мне предстоит провести ночь.

– В спальне есть ванная комната. Можешь принять душ и привести себя в порядок.

Муравьед выражает беспокойство и начинает ёрзать на руках мужчины. Орлов спускает питомца на пол и тот проворно добирается до кровати, залезая на неё.

– Хм… Жоржу нравится эта комната, – комментирует Егор с улыбкой, наблюдая, как его экзотический питомец начинает тискать декоративную подушку. Потом он вмиг переключается на прежний режим строгого дельца, сообщая мне. – Скоро тебе принесут одежду.

– У меня есть одежда. И я не надену одежду с чужого плеча.

– Одежда предназначена для гостей женского пола. Абсолютно новая. Твоя одежда слишком… – морщится Егор. – Одним словом, не подходит для того, чтобы сидеть со мной за одним столом даже без присутствия посторонних лиц.

– Снять? – спрашиваю я, злясь.

– Не стоит! – останавливает меня жестом Егор.

Но уже слишком поздно. Я стаскиваю с себя просторную кофточку, снимая через горловину, швыряя в сторону кровати.

– Я не заказывал стриптиз! – цедит сквозь зубы Егор. – И если ты думаешь, что соблазнишь меня видом отреставрированных прелестей, то ты ошибаешься.

– Они настоящие! – возмущаюсь я.

– Да неужели?

В тёмных глазах Егора загорается огонёк неподдельного интереса. Прежде, чем я успеваю возразить, наглец подходит ко мне и размещает ладони на моей груди. Сжимает пальцы. Горячность его ладони обжигает через ткань тонкого бюстгальтера.

Ох, у него сильные пальцы! И чертовски умелые. Всего несколько прикосновений – и меня сразу же разгоняет до предельного уровня чувственности. По телу разливается приятное томление. Я издаю довольный стон. Чёрт, это уже чересчур!

Егор замирает.

– Проверил на отсутствие имплантатов? – спрашиваю я, как можно грубее. Ладони Егора до сих пор покоятся на моей груди. – Теперь убери руки! Живее!

– Да пожалуйста!

Миллиардер отходит с невозмутимым видом, словно не щупал только что предмет моей гордости вдоль и поперёк.

– Моя спальня находится напротив твоей, через три комнаты! – сообщает он.

– Зачем мне эта информация? Думаешь, что я прыгну к тебе в койку? Ошибаешься!

– Уверен, что ты… случайно перепутаешь комнаты или не сможешь найти полотенце. Всего лишь хочу облегчить твои поиски. Но учти, я буду готов… – ухмыляется мужчина.

Когда за ним закрывается дверь, я издаю вопль возмущения и запускаю в дверь снятым лифчиком. Несносный тип! Совершенно невыносимый! Как я могла влюбиться в этого чурбана?! Поскорее бы закончился этот день, вечер и всё остальное, связанное с Орловым!

Я топаю ногой от негодования и расстёгиваю джинсы. Пытаюсь стащить их. Узкие скинни не поддаются моему усердию. Мне приходится наклониться, чтобы стянуть их.

– Ужин через час.

Чёрт! Я едва не подпрыгиваю от испуга. Резко выпрямляюсь, смотря в лицо Егора с приклеенной самодовольной ухмылкой. В тёмных глазах пляшут весёлые черти, откормленные до состояния «профессиональный тролль».

Взгляд мужчины вольготно прогуливается по моему телу. Запоздало понимаю, что лифчик я сняла. Именно его миллиардер игриво отпинывает в мою сторону носком туфли.

– Пошёл вон! – прикрываю руками грудь.

– Отдаёшь приказы? Ты ничего не перепутала? Это мой дом.

– Твой. Но ты не имеешь права вламываться. И…

Я осекаюсь, замечая, как тамандуа косолапо подбирается к моему лифчику и хватает его, улепётывая прочь. Потом он забирается на кровать, дотягивается до кованого недоразумения, размещённого над изголовьем, и свешивается головой вниз. Жорж держится хвостом и явно не собирается отдавать мой лифчик.

– Что он делает? – спрашиваю я.

– Тамандуа любят наряжаться. Ему понравился твой бюстгальтер.

– Он его отдаст?

– Не уверен. Если попытаешься отобрать эту тряпку, Жорж может расстроиться. И я, хоть не разделяю его вкусов относительно твоего белья, не хочу расстраивать питомца.

– Возмутительно! И ты подозреваешь меня в сумасшествии? Забери его. Забери своего когтистого приятеля! Умоляю…

– Недостаточно хорошо, – чеканит Егор.

– Что?

– Недостаточно хорошо умоляешь, – Егор понижает голос до хрипотцы с чувственными вибрациями и проводит пальцами по пряжке ремня. – Обычно девушки умоляют меня иначе, стоя на коленях. И что самое главное, в этот момент, из их ртов не вылетает ни одного лишнего и раздражающего звука. Только причмокивание.

– Не мечтай, Орлов. Мой рот больше ни за что не окажется ниже уровня твоего пупка.

– Ага… То есть ты продолжаешь утверждать, что он успел там побывать?

Орлов явно издевается надо мной. Нужно прекратить вестись на его шуточки и подколки. Может быть, всё это представление снимается на камеру, а потом Орлов отдаст приказ смонтировать отснятое и из полученного материала получится хорошая комедийная короткометражка.

– У тебя провалы с памятью, Орлов. Говорить ничего не буду. Тебя не убедит даже тот факт, что я знаю о твоей татуировке… Значительно ниже пупка. На левом бедре! Там изображено гадкое ацтекское божество. Мерзкое, откровенно говоря.

Егор Орлов хорошо владеет собой. Но после моих слов его левая рука непроизвольно дёргается вниз. Но потом он невозмутимо опускает руку в карман брюк, словно хотел сделать именно это. Воспользовавшись кратким моментам замешательства, я подхожу к Егору.

– Ума не приложу, как тебе могло прийти в голову набить себе подобную татуировку рядом с причинным местом? – улыбаюсь я, разводя руками в стороны.

Орлов издаёт смешок, переводя взгляд на мою оголившуюся грудь. Я опять прикрываю её ладонями.

– Бесполезно! – весело замечает Егор. – Они огромные. Ладонями не прикроешь.