– Мама? – Анютка заглядывает мне в лицо.

– Все хорошо, моя девочка, – обнимаю крепко малышку и целую в румяные щечки. – Ну, что? Пойдем в гости к дяде Дану?

Самостоятельно выхожу из машины, чтобы не касаться мужчины. Каждое прикосновение – как пытка. Как разряд тока по телу. И с каждым разом сдерживаться все сложнее. И мысль, что я знала этого мужчину ранее, укрепляется. И она меня пугает.

Дан с легкостью берет наши вещи в одну руку, подхватывает Анютку под ее веселый задорный смех и уверенным широким шагом идет к подъезду.

– Лисенок, ты чего там плетешься? – оборачивается через плечо и вновь подмигивает, вгоняя в краску. – Помоги мне дверь открыть.

– Да-да, конечно.

Обгоняю эту парочку и подхожу к подъезду.

– Код: решетка, девяносто три, двенадцать, звездочка.

Открываю дверь и пропускаю Дана вперед. Входим в лифт, становлюсь в углу и чувствую, как воздух наэлектризовывается. Дан смотрит на меня в упор, улыбаясь одними губами, а я краской заливаюсь. И думаю о его словах…

– Громко думаешь, Лисена, – хрипло смеется Дан. – Я не маньяк и девушек никогда не принуждаю. Прошу.

Створки лифта разъезжаются, и мы выходим на широкую лестничную клетку. Здесь только две двери, и Дан ведет нас направо.

Открывает квартиру и пропускает меня вперед.

Глава 12

Олеся

– Только после дам, – шутливо выдает и опускает вещи и мандаринку на пол.

Анютка, приоткрыв ротик, восхищенно осматривается по сторонам. А удивиться есть чему. Квартира просто огромная. Видно, что над дизайном поработал профессионал. Он выполнен в выдержанных и строгих темных тонах в стиле лофт. Только вот здесь все как-то…безлико. Холодно, неуютно. Как будто не хватает заботливой руки. И квартира не используется по назначению, лишь для того, чтобы переночевать.

– Очень красиво.

– Только у меня слегка неубрано. Три дня назад уволил помощницу по дому – стала выполнять свои обязанности спустя рукава. А замену пока не нашел. Ну, пойдемте, девочки, я экскурсию вам проведу.

Я раздеваю Аню, которая тут же несется к Дану и тянет ему ручку. С замиранием сердца слежу за ними. Дан уверенно и, не колеблясь, берет Анютку за руку и ведет ее за собой.

– Лесь, где ты там застряла?

Спохватываюсь, наспех раздеваюсь и скидываю обувь. Ступаю по кафельному полу и чувствую, как мои ноги оставляют след на плитке. Черт, ноги мокрые насквозь! Снимаю носки и босиком спешу к Дану.

Он с мандаринкой на руках стоит посреди огромной и светлой гостиной.

– Там кух…– осекается, встречаясь со мной взглядами. Скользит по моему телу и останавливается на босых ступнях. Мне так неловко, что я поджимаю пальцы на ногах. Но Дан понимает все без лишних объяснений: – Ноги промокли?

Киваю и опускаю голову, как будто в чем-то провинилась. Мне очень стыдно и неудобно стоять посреди этой роскоши перед одетым с иголочки мужчиной. Чувствую себя неряхой и оборванкой.

Вот только Дана это ничуть не смущает. Он решительно двигается к барной стойке, что разделяет кухонную и гостиную зоны. Открывает шкафчик, достает бокал и бутылку явно с чем-то алкогольным.

– Тебе надо выпить. Не дай Бог заболеешь, нашу мандаринку заразишь.

«Нашу». Как сладко и волшебно звучит это слово из его уст. Но оно имеет пагубное свойство: я тут же начинаю мечтать. О том, что этот мужчина – мой, о том, что у Анютки появится отец. Настоящий, а не то жалкое подобие, которое представляет из себя Лёня.

– Дан, нет, я не буду. Я не пью.

– Так и я не спаиваю. Это лечебная доза, – Дан ставит стакан и уже подносит бутылку, и я вынуждена схватить мужчину за кисть.

– Я вообще не пью, – произношу настойчиво. – У меня необычная реакция организма на алкоголь. Я могу пить и никак не показывать, что я опьянела. Я буду общаться, веселиться, не выпадаю из разговора, а потом…

– Становишься буйным Халком?

– Нет, – грустно качаю головой. – Весь день стирается из памяти наутро. И приходится события восстанавливать по памяти. А еще…я становлюсь очень смелой и могу влезть в какую-то авантюру.

– Ух ты, – присвистывает Дан и с интересом поглядывает на меня. – Интересная реакция. Буду иметь в виду, – и подмигивает!

– Ты же не будешь меня спаивать? – хмурюсь и строго смотрю на мужчину, который теперь двумя руками обнимает мандаринку. А она и счастлива. – Иначе я буду вынуждена ничего не есть и не пить из твоих рук.

– У меня с самооценкой и общением с понравившейся девушкой все в порядке, – Дан понижает голос, и в нем звучат уже знакомые хриплые нотки. А еще в его глазах загорается огонь желания, который передается и мне. Сразу хочется свести ноги вместе. Боже, что творит со мной этот мужчина?! – У меня честные методы завоевания.

Киваю зачем-то и от волнения облизываю губы. На что карамельные глаза Дана вспыхивают, и он делает шаг вперед. Между нами – считанные сантиметры.

Боже, неужели он хочет меня поцеловать?!

Глава 13

Олеся

Я замираю и забываю, как дышать. Как будто Дан меня загипнотизировал. Он наклоняется, не сводит с меня взгляда и…

Непоправимому не дает случиться мандаринка. Она с веселым смехом обнимает меня одной рукой за шею, второй продолжает удерживать Дана. Виснет на нас, как обезьянка, моя проказница. Дрыгает ножками и сползает на пол. Тут же, что-то бормоча, убегает в гостиную, забирается на диван и прыгает, как на батуте, счастливая донельзя.

– Аня, что ты творишь? Нельзя, солнышко, слезай.

– Да брось, – останавливает Дан, не сводя восхищенного взгляда с моей дочки. – Пусть прыгает на здоровье. Кто-то же должен проверить этот диван на прочность.

Я вспыхиваю до корней волос от этой двусмысленной фразы. А Дан, видимо, осознав свою оплошность, спешит пояснить:

– У меня такой возможности не было. Я чаще прихожу сюда ночевать. Работы много. Лишь бы не упала. Это главное. А так вся квартира в вашем распоряжении. Я – не Синяя Борода, запретных комнат у меня нет, – мужчина снова рассматривает меня с интересом и задумчиво тянет, возвращаясь к предыдущей теме разговора: – И все-таки интересная особенность организма. Впервые о такой слышу. И что, совсем- совсем ничего не можешь вспомнить?

Качаю головой, закусывая губы.

– И когда в последний раз такое было?

– Два года назад. А ты?

– Что я?

Краснею, но все же почему-то спрашиваю:

– А ты когда-нибудь напивался до такого состояния?

Дан чешет затылок и как-то грустно усмехается. Мрачнеет, отводит взгляд.

– Все мы когда-нибудь напивались до потери памяти. И я – не исключение. Я совсем не ангел, Лисенок.

– И часто такое бывает?

– Нет. В последний раз такое со мной случалось тоже примерно пару лет назад.

В сердце что-то екает, в голове яркой звездой вспыхивает мысль, но громкая трель мобильного Дана не дает за нее ухватиться, и она гаснет.

Мужчина достает его из кармана, хмурится, глядя на дисплей и спешит ответить:

– Я скоро буду. Задержался, возникли непредвиденные обстоятельства. Да, хорошо. Можешь пригласить пока Алексея Дмитриевича с отчетом, пусть ознакомится.

Дан сбрасывает звонок и опускает телефон в карман брюк. Снова возвращается взглядом ко мне.

– Извини, мы тебя задерживаем. У тебя, наверно, будут проблемы на работе…

– Проблемы, – перебивает и чеканит строго, – у меня будут, если вы, рыжики, заболеете. Поэтому ты иди в душ, раз тебе алкоголь нельзя, а я пригляжу за мандаринкой. Ей, кстати, молоко можно? Аллергии нет?

Я хлопаю глазами, потеряв дар речи. Я не ослышалась? Дан сейчас сам предложил посидеть с моей дочерью? Маленькой шкодной девочкой? Господи, такие мужчины, что, существуют?!

– Олеся, – Дан щелкает пальцами у меня перед глазами, – прием. У Анюты есть аллергия на молоко? Ей бы теплого попить, чтобы не простудиться.

– А, нет, нет. Она его очень любит. Ты лучше иди на работу, я с ней сама…

– Лисенок, – Дан мягко, но строго давит голосом. – В душ. Быстро. Греться. Чистое полотенце, новый халат и тапочки в шкафу в левом углу.

Дан замечает, что я продолжаю топтаться в нерешительности и уверенно припечатывает:

– Лесь, я справлюсь. Правда. Я не наврежу мандаринке. Верь мне.

Я оттаиваю. Киваю, ни капли не сомневаясь в мужчине. Потому что уже ему поверила, когда согласилась поехать в его дом.

Глава 14

Олеся

Я иду в ванную, раздеваюсь и прямо на пол сбрасываю одежду. Мимоходом бросаю взгляд на себя в зеркало и отшатываюсь. Хорошо, что я надела свитер с высоким горлом, и Дан ничего не заметил.

Урод Гоша оставил на мне свои отметины. Яркие синяки на бедрах и боках от его железной хватки. Засосы на шее и следы его пальцев, как будто он меня душил. Похоже, я была так напугана, что даже не чувствовала, с какой силой он меня сжимал в своих лапах.

Мерзость, от которой я старалась избавиться всю прошлую ночь, снова накатывает на меня, и я спешу зайти в душевую кабинку. Включаю воду погорячее, выдавливаю гель для душа побольше и тру, тру, тру, стараясь отмыться от той грязи, в которую меня с щедростью макнули за прошедшие сутки.

Выхожу из душа, когда кожа на подушечках пальцев сморщивается. Боже, за своими душевными переживаниями я совсем потеряла счет времени! А Дана ведь ждут на работе!

По-быстрому нахожу большой теплый мужской халат и тапочки. Заворачиваюсь в него, потуже завязываю пояс, прячу отметины на шее за распущенными волосами.

Выхожу из ванной и замираю на пороге гостиной, едва сдерживая слезы.

Лёня никогда не оставался с Анюткой. Ни разу не посидел с ней за эти полтора года даже дома. Измотанная готовкой, стиркой, уборкой, капризами ребенка, я с нетерпением ждала возвращения мужа с работы. Чтобы хотя бы по-человечески принять душ и хоть пятнадцать минут побыть наедине с самой собой.

Лёня никогда не отказывал, нет. Отпускал спокойно в ванную. Но уже через четыре, максимум, пять минут настойчиво долбился.

– Олеся, Аня в истерике бьется. Я не знаю, что с ней делать! Выходи!

Я порой даже голову не успевала намылить. Хорошо, если пот и усталость удавалось смыть. Я выскакивала едва ли не с голым задом, чтобы успокоить рыдающую дочь. А вся проблема заключалась в игрушке, до которой Анютка не могла дотянуться. Или в желании попить или поесть.

Когда я выходила, Лёня спокойно, не обращая внимания, что я не успела искупаться, ложился на диван и утыкался в телефон. Якобы по работе. Интересно, что смешного ему присылали сотрудники, что он гоготал на весь дом?..

Разумеется, ни о каком времени для себя и речи не шло. Все мои дела переносились на время, когда Анюта засыпала. Отсюда и хронический недосып и проблемы со здоровьем. А меня еще и упрекнуть могли, если я смела намекнуть мужу, что можно было бы постараться понять проблемы родного ребенка.

– Я не намерен еще и дома потакать чьим-то капризам! – был мне ответ. – Достаточно того, что мне в офисе мозги имеют. Дома я хочу отдыхать! Я устал, если ты не понимаешь!

Понимаю. Конечно же, понимаю. Это только я не имела права на усталость или недовольство. Потому что меня принимали за обслуживающий персонал. А ребенка – за надоедливого домашнего зверька, не более.

И насколько же отличается отношение совершенно незнакомого мужчины…

Дан сидит на полу посреди гостиной, не боясь помять свои явно дорогущие брюки. Анюта, похоже, заставила мужчину притащить сумку с ее игрушками, и сейчас весь пол завален машинками, куклами, конструктором. А еще он нашел ее вещи, и теперь моя дочь переодета в футболочку и лосины вместо кофты и плотных колгот.

– Мандаринка, смотри какая башня у меня получилась!

Анютка подпрыгивает на месте и хлопает в ладоши. Совершенно не смущаясь, подходит к Дану и забирается к нему на колени. Протягивает кубик и восхищенно заглядывает ему в глаза.