Как получилось, что я занималась этим боевым искусством? Все очень просто. Бабушкин воздыхатель, Антонов Игорь Сергеевич, владеет клубом восточных единоборств. И как-то, когда я вернулась с разбитым носом в пятом классе, он предложил походить к нему в клуб. Бесплатно, как внучке, которой меня и считали. Бабушка переживала, но Антонов уговорил ее, объяснив, что главной задачей айкидо является остановить и нейтрализовать атакующего путем нанесения ему максимального количества повреждений. Приемы требуют четкого и своевременного выполнения движений, как для защиты, так и для перенаправления энергии противника против него.

Вот так и ходила, пока училась в школе. Могла пойти на тренера, но никогда не воспринимала занятия как свое будущее, лишь как защиту и отличное времяпрепровождение.

Счастья не случилось… Мужчина сидел на стуле в кухне, вцепившись руками в волосы, локти его лежали на столе. Грустил, зажмурив глаза. Такой отчаявшийся и растерянный. Знакомое ощущение…

Если честно, стало жалко «братца». Но что поделать? Моя хитрая мать умела уговаривать наивных простачков. Это ее главный талант.

– Как я понимаю, без сопровождения не уходите?

Не успела сказать, как услышала мелодию своего телефона. Мать собственной персоной. То никогда, а то два раза за вечер. Балует однако.

Конечно, я проигнорировала, а через минуту получила сообщение:

«Считай Дмитрия моим квартирантом, пока будет длиться разбирательство. Если посмеешь выгнать, я приеду сама. У меня есть доказательства, что квартира принадлежит лишь мне, так что не рассчитывай на победу».

Сжала рукой телефон и закрыла глаза. Вон как оказывается. И какие у нее есть доказательства? Неужели, я ошибаюсь? Нужно будет сходить с завещанием к нотариусу и уточнить все моменты.

– Я… не собираюсь отсюда уезжать, тем более завтра у меня встреча с владельцем здания, которое хочу выкупить. Пока завещание вступит в силу, я планировал заняться покупкой и организацией центра. Нерационально выбрасывать деньги на ветер я не собираюсь, – услышала четкий голос Дмитрия.

Тупиковая ситуация. И еще… запутанная.

Как же быть?

Покачала головой и поплелась к старенькому гарнитуру, включив чайник. Бросила пакетики в две подарочные кружки из шести на специальной глиняной подставке, которые подарила мне подруга на день рождения, и залила кипятком, как только услышала щелчок.

– Паспорт можно увидеть? – деловито поинтересовалась.

– Зачем?

– Для подтверждения вашей личности.

– Мать еще не написала? – с нахальным выражением лица поинтересовался Дмитрий.

Стукач. И когда успел нажаловаться?

– Так паспорт будет?

Тут же мужчина вытащил из борсетки паспорт и бросил на стол. Так небрежно, что стало не по себе.

Королем себя считает?

Схватила документ и прочитала вслух: «Исаев Дмитрий Алексеевич…» Глянув на дату рождения, прикинула в уме, понимая, что ему тридцать лет.

– Спать будете на диване, – буркнула, не веря своим словам. – И предупреждаю: «Хоть одно неверное действие в мою сторону, я дам отпор». И это я не про баллончик…

– Я не маньяк!

– Это радует…

– И как тут жить?! – вдруг громко бросил он, оплевывая ядовитой слюной мою чистую кухню, с пренебрежением осматривая каждый угол.

Вот так всегда! Пожалела на свою голову и сразу получила упрек в спину. Что не так с квартирой? Жить можно, чистенько и тепло. Что этому королю еще нужно?

– Тогда для вас есть гостиницы! Они ждут не дождутся, когда вы соизволите погостить у них.

– Наследница, дочь Елизаветы Петровны, подписала документ, подтверждающий тот факт, что как только вступит в права собственности, то обязуется продать квартиру мне по обозначенной цене. Завтра мы сможем съездить и решить этот вопрос.

– Решайте, но у меня на руках завещание. Ничего вам не светит.

– Да кто вы такая? Никто! – возмутился сводный братец. – Сиделка покойной бабушки.

– То есть, никто?!

– Алла сказала, что вы охраняете квартиру до ее приезда, помощница.

Нда-а-а-а… Впервые меня сравнили с собакой. Впечатляет воображение матери.

Глава 2

– Я ее дочь, а Минина Елизавета Петровна – моя бабушка. Как мать на крыльце роддома вручила меня бабуле в одеяле, так мы и прожили вместе. Еще вопросы будут?

– Утверждаешь, что твоя мать меня обманула?! – с издевкой заметил, будто бред полнейший услышал.

– Ну так… ничего удивительного нет. Твой отец, какой у нее по счету в мужьях? Седьмой или восьмой? Уверена, что он богатый мужчина на склоне лет. Насколько знаю, Алла обрабатывает любовью своих мужчин, а потом разводится по какой-нибудь трагической причине, забирая с собой приличный куш денег.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– Что знаю, то и говорю. Так что? Еще разводом не пахнет?

– Мой отец… не так богат, как может показаться.

– Зато есть сын-простофиля, – лучезарно заявила, давая яркой мимикой понять, что я про него говорю. – Сколько заранее отдали ей за квартиру?

Задумался, прищурился и… принял это вот выражение умного осла. Не поверил.

– Я не верю! Алла не похожа на обманщицу. Ей нужны были деньги, чтобы оплатить операцию своей дочери, которая находится в Англии. У нее рак, – отмечая, как моя челюсть куда-то упала, Дмитрий громко просветил: – Да, я слышал про дочь, и это не вы!

– Да слава богу, такой вот дочерью уже совсем не хочется быть… Уверена, в ее мечтах я именно такая. Больная, нуждающаяся в помощи и сочувствии, чем можно пользоваться. Случись так, она бы могла показать нуждающуюся в помощи, рассчитывая на деньги богатых сочувствующих женихов, а так… только заливать приходится.

– Это ложь!

– Угу… И что, вы с отцом не проверили?

– Отец не знает, Алла попросила меня не говорить ему. Но я верю, что дочь…

– Если бы у нее была дочь, то она была бы здесь. Но это невозможно. Моя мать не может больше иметь детей, – призналась, ощущая ком в горле.

– Откуда ты знаешь?

– Скажем так, мое появление на свет было не столь радостным для нее.

– Но если так…

– Она не сможет доказать, что бабушка на момент завещания была недееспособной. И знаешь ли, глупо отдавать деньги за кота в мешке.

– Пусть даже она твоя мать, но ты ничего о ней не знаешь. Ты наговариваешь на нее, потому что обижена. Она оставила тебя здесь, чтобы быть с другой дочерью.

– Не смущает, что она обманула? Нет?!

– Я уверен, что на это есть своя причина, а учитывая твой характер…

Не видела, но точно знала, что глаза у меня сейчас были с размером яиц. Это же надо…

– Что не так с моим характером?!

– Ты грубая… Удивительно, что у доброй красивой женщины такая дочь.

Стало неприятно. Значит, Алла добрая, а я грубая. Наивный глупец! Да пусть буду грубой, чем подлой. Поднялась и проговорила:

– В общем, выбирайте, у меня нет времени вас успокаивать и что-то доказывать.

– Ты не боишься остаться со мной? – как-то едко заметил гость. – Хотя… об этом не стоит переживать. Ты не в моем вкусе. Мне нравятся утонченные девушки, знающие себе цену.

Не передать, как он мне не нравился, прямо-таки бесил. Напыщенный индюк. В столице все такие противные? Так и хотелось поставить его на место, но ведь сто процентов потом будет заявление катать о нападении на его царскую персону.

Выскочка.

Так, нужно успокоиться и игнорировать, чтобы еще больше неприятностей на свою голову не накликать. С этим столичным гостем даже сомневаться не стоит.

– Я знаю себе цену, поэтому и не переживаю на ваш счет. В любом случае смогу за себя постоять, – скривилась, не в силах совладать со своими эмоциями, – чего не скажешь о вас.

– Что?! Да такой женщине, как ты, защитник не нужен.

– Нужен, но настоящий. Явно не вы, – буркнула, злясь, что он мне все тыкает. Поднялась и направилась к выходу, но остановилась в проеме: – Если останетесь, я выдам подушку и одеяло, если нет – дверь там.

Сказала и поспешила в комнату, закрывая дверь спальни на надежный замок. Воровать у меня, конечно, нечего, но пробраться вовнутрь нереально. Как-то мы сдавали с бабулей эту комнату, и квартирант установил надежный замок. Быстро залезла на кровать и подтащила к себе ноги, хватаясь за голову.

– Да уж… повезло же, – пробурчала себе под нос и, быстро скинув свободные брюки, накрылась с головой одеялом. Нужно спать, завтра важный день.

* * *

Проснулась не от четвертого будильника, а от крика мужчины над своей головой. Что-то кричал и тряс так, будто душу хотел вытрясти. Открыла глаза, пытаясь понять, что произошло.

– Вставай! – рявкнул он. – Твой будильник орет. Глухая, что ли?

С трудом приходила в себя, а когда открыла глаза и увидела полуголого мужчину, вцепившегося в мою ногу. От испуга толкнула ногой его в грудь. Окончательно проснулась уже от его крика в момент падения с кровати. Хорошо так упал, ногами кверху. Вид был еще тот.

– Еще и дерется! Неадекватная! – возмутился мужчина, поднимаясь на ноги.

– Я?! – воскликнула, усевшись ровно на кровати. – Ты чего здесь забыл? И как… ты здесь оказался? Я закрыла дверь. Закрыла на замок!

Бросила взгляд в сторону двери и возмущенно ахнула. Да он выломал дверь с петель!

– Ты что натворил?! Как я буду закрываться?

– От кого?

– От подобных особ.

– Ты себя в зеркало видела?

– Видела.

– Тогда зачем замок?

– Да ты… – с возмущением воскликнула и, схватив подушку, швырнула в него. Попала прямо в цель – в грудь, чего худощавый братец не ожидал. Исаев чертыхнулся и с криком рухнул на пол.

Нда-а-а, слабенький он какой-то, на ногах даже не стоит.

– Ненормальная! – буркнул он и, вернув подушку, вышел из комнаты. Притом с таким гордым видом, будто король.

И вновь будильник. Посмотрела на черный экран с зелеными светящимися цифрами и, громко вскрикнув, побежала в ванную. Проспала! Но, как назло, там как раз был мой нежеланный гость. Быстро схватила щетку и начала чистить зубы.

– Тут занято, – сообщил он мне, прекращая застегивать рубашку. Сменил, насколько понимала, хотя цвет один.

– Угу-у-у…муну.

– Что?

Продолжала усиленно чистить. Вот как ему сказать, когда в процессе.

– Мне нужно принять душ.

Наконец-то дочистила и выдала:

– У вас пятнадцать минут. Затем уходите.

– Это почему?

– Да потому! Это моя квартира и мужчине здесь не место. Так что собирайтесь, и прощаемся.

– Я сегодня поеду к нотариусу и уточню по нашему вопросу.

– В любом случае оставаться здесь я не позволю.

– Если квартира принадлежит твоей матери, то я могу здесь остаться, пусть даже ей достанется половина, в чем не сомневаюсь.

– Маловероятно.

– Хорошо, но я уверен, что Алла меня не обманула. И я вернусь…

– Надеюсь, этого не случится, – сказала и, вытерев лицо полотенцем, рванула в кухню, включая чайник. Конкретно опаздывала.

Пролетая в свою комнату, быстро натянула свитер и брюки, тут же расчесывая волосы. Когда выходила, на пути попался Исаев. Как всегда при параде: в пиджаке и брюках. И почему, интересно, вещи не мятые? Мой утюг брал?!

Отвела взгляд, ступая в кухню, вызывая такси в приложении. Да, дорого, но опаздывать не могла. Вынужденная необходимость. Только вот машин не было. Высокий спрос.

– Черт! – рявкнула, заливая кофе кипятком, забеливая молоком так, чтобы можно было сразу выпить. Все же надеялась, что не опоздаю.

– Подвезти? – предложил мужчина.

Подняла голову и изумленно подняла бровь.

– Что?

Он предложил помощь? Невероятно. Может, зря я о нем плохо думала…

– Ко всему прочему… плохо слышишь? Глухая?

НЕ ЗРЯ думала. Такой неприятный тип.

– Нет… Просто неожиданно.

– Тогда бы я не отказался от горячего кофе, а потом можно ехать.