Ксения тоже отстегнула ремни, поморщилась – мышцы затекли. Алина тем временем делала разминку – повороты, наклоны. И болтала. О том, что чувствовала во время полёта. О том, как радовалась, когда попала в эту экспедицию. О том, что готова работать хоть сутками напролёт, лишь бы экспедиция увенчалась успехом. Причём, судя по всему, что именно в их случае будет успехом, она представляла крайне расплывчато.

– Я, когда нервничаю, жутко есть хочу, – сказала в конце концов. – А ты как?

Раньше Ксения в ответ на такое заявление фыркнула бы презрительно да красноречиво окинула бы взглядом фигуру собеседницы. Той явно стоило более ответственно относиться к своему питанию и поменьше «нервничать».

Но не сейчас.

– Да, я тоже не против перекусить.

– Пойдём в столовую?

Это было опасно. Ксения всё ещё не придумала, что делать с Лукой. И пока не придумает, попадаться ему на глаза не стоит. Иначе придётся играть по его правилам. А это, возможно, ещё хуже, чем попасть в психушку.

Ксения поморщилась. Думать не хотелось ни о первом варианте, ни о втором.

– Я, пожалуй, останусь пока тут. Пережду немного. Как-то не по себе, хочется тишины.

– Да, ты права. Там сейчас все соберутся, будет шумно…

Алина с тоской посмотрела на дверь каюты. Кажется, большое количество людей и создаваемый ими шум её, скорее, привлекали.

– Ты можешь пойти.

– Ну как я оставлю тебя одну?

– А почему ты не можешь оставить меня одну?

Алина растерялась.

– Ну… как бы… мы соседки.

– Иди, не волнуйся. Я большая девочка и смогу остаться без присмотра взрослых.

– Ладно. А ты пока сиди и думай, чего хочешь. Тут, обещали, выбор блюд и напитков будет, как в курортных отелях!

Как в отелях? Заманчиво. Ксения вспомнила свой любимый напиток – кофе с ленточным молоком. Странная густая штука с полосами холодного мороженого.

Но здесь такого, конечно же, не будет – Ксения в это не верила. Отель отелю рознь.

– Хорошо, так и сделаю. Пока придумаю, чего хочу и попозже схожу. Когда все разойдутся.

– Ладно. Если что… – соседка осеклась. – Нет, звонить не выйдет.

– Да, мне тоже непривычно, что нельзя позвонить, – засмеялась Ксения. – Ладно, иди, отдыхай.

И вот соседка ушла, Ксения осталась одна.

Вопрос никуда не делся.

Что делать с Лукой? Что делать? Что?

Она встала посреди небольшой каюты, выпрямилась. Подняла руки и потянулась вверх. Потом наклонилась, касаясь пальцами пола.

Повторила.

Физические упражнения позволяли думать лучше.

Что делать с Лукой?

Как с ним договориться?

Тогда, после спора с Алмазкой, Ксения с азартом думала, как победить. Алмазку она недолюбливала, да и кто ту долюбливал? У Алмазки ни одной подруги отродясь не бывало, разве что Снежка. Да и то лишь потому, что они ни в чём не конкурировали.

Ксения хотела победить хотя бы для того, чтобы утереть Алмазке нос. Ну, и приятно было думать, что курсант выберет её.

В общем, она собиралась действовать.

Однако тут возникла загвоздка.

Курсанты целыми днями были вместе, занятые бесконечными тренировками. Бегали по коридорам, отрабатывали приёмы в спортзале или слушали лекции в актовом зале. Кажется, они вообще ни на секунду не оставались в одиночестве. И как, спрашивается, в таких условиях можно замутить с курсантом любовь?

Кстати, его звали Лука. Ксении понравилось его имя, как, впрочем, и всё остальное в нём. Она следила за ним издалека, подходила поближе, когда была возможность, выжидая, пока появиться шанс с ним заговорить. Ну, или позволить ему заговорить с собой. Конечно, она была не одна такая – большинство студентов любили встать и наблюдать, как мимо бегут курсанты. Ещё и подначивали, кричали что-то и свистели.

Итак, можно было попасться ему на глаза, Ксения делала это регулярно, но что дальше?

Прошло целых два дня, прежде чем ей удалось сдвинуться с места.

Это было поздно вечером, после ужина. Курсанты отбегали своё и, кажется, отдыхали. Хотя кто их разберёт! Возможно, они просто перезагружались, чтобы снова начать совершенствоваться.

Ксения с остальными студентами сидела в панорамном зале. И скучала.

Скука на корабле была смертная! Заняться было решительно нечем. Если бы не вертушки, Ксения сдохла бы от уныния. А так первый вечер удался: они с Дайной организовали мини-вечеринку, пригласили ещё пару подружек и неплохо оторвались. Вертушки оказались высший класс! Ксения, закрыв глаза, кружилась под неторопливую музыку по комнате, и ей казалось, она плывёт в космической пустоте, как огромный прекрасный корабль. Там её дом. И она летит – огромная, яркая – придавая этой самой пустоте сокровенный смысл.

Потом, правда, пришлось пережидать отходняк. Вертушки всем хороши, но после них пару часов ты лежишь, как бревно, с закрытыми глазами. В это время с тобой можно что угодно сделать, а тебе будет наплевать.

Ну, это ерунда. Они давно привыкли учитывать время отходняка и принимали вертушки только в безопасных местах. Из АМК-и вылететь никому не хотелось. Хотя за вертушки их не выгонят, конечно, но родителям сообщат. Штраф впаяют…штраф – тоже фигня. Но отцу и матери в глаза будет смотреть неудобно. И перед братом. Ксения столько раз смеялась над ним, а уж когда он впервые в жизни явился домой подшофе, так неделю его подкалывала. Представить страшно, что её ждёт, если Ксению оштрафуют за приём наркоты. Разочарование в глазах родителей. Пожизненный груз братских насмешек. Но если не узнают…

В общем, вертушки и Лука – так Ксения планировала провести свой отдых на космическом корабле.

В тот день Лука просто взял и зашёл к ним в панорамный зал. Ни секунды не колеблясь и не сомневаясь в своём праве, хотя негласные договорённости гласили, что поодиночке курсанты к студентам не суются, ну и студенты к курсантам также не лезут.

Вначале Ксения, которая в это время обменивалась с Дайной вариантами комплектов одежды, которые можно было бы составить на основе последних коллекций, вдруг поняла, что стало тихо. Тогда она оторвала взгляд от экрана, от красивого платья винного цвета, и посмотрела вокруг.

– Привет. Я – Алмазка. Настоящее сокровище не только снаружи, но и внутри, – раздалось воркование и кокетливый смех. – А тебя как зовут?

У входа стоял Лука, который пока только оглядывался, а возле него уже извивалась Алмазка, показывая товар, что называется, лицом.

Вот стерва, подумала Ксения. Делает вид, будто не знает, как его зовут! Наверняка уже всю подноготную подняла! Но ой – будто случайно впервые с ним встретилась.

– А я – Лука. Суровый снаружи и ранимый внутри, – усмехнулся Лука. Алмазку он осмотрел довольно пристально, но желания как-то продолжить разговор не проявлял.

А Алмазка старалась.

– Что привело тебя в наше змеиное логово? – мягко спросила она. – Или ты за компанией?

Лука, не отвечая, смотрел мимо неё на остальных. Студенты наблюдали за ним исподтишка, но пока молчали. Видимо, им было любопытно, что же дальше.

Однако ничего интересного они не дождались.

– Просто хочу взглянуть, как тут что устроено, – сказал Лука, шагнул мимо Алмазки и медленно пошёл по залу, рассматривая кресла, стенды и то и дело оглядываясь на большое панорамное окно.

Он ходил, перекидывался со студентами фразами, если те начинали разговор, и снова ходил кругами. Через некоторое время его перестали замечать. Дайна вернулась к обсуждению коллекции.

– А если так? Туфли не от Олеандро, а от начинающих, вроде Василенко? У них цвета приятные…

– Ну, попробуй.

Дайна начала искать обувь, чтобы добавить её модели на экране. Модель повторяла параметры фигуры Дайны, а у Ксении была своя модель, снятая с неё. Так удобней – сразу видно, как одежда сядет, как будет вести себя при движениях. Даже можно посмотреть, в какой позе выгодней стоять или сидеть.

– Привет.

Ксения быстро подняла глаза.

Лука стоял рядом, прямо напротив них. В белоснежной футболке, туго обтягивающей его мышцы, в военных штанах с кучей карманов и грубым ремнём – всё, как Ксения с некоторых пор обожала.

– Привет, красавчик, – Дайна сверкнула широкой улыбкой.

Надо же, сам подошёл. Ксения подумала, что настойчивость Алмазки, похоже, его не зацепила. Хотя та разве что прямым текстом себя не предложила. И сейчас не собиралась сдаваться – прошла мимо Луки, чуть ли не прижавшись к нему плечом, и уселась возле Ксении – нога на ногу. Лодыжку так тянула, что чуть ногу не вывернула. Поправила кофточку на груди и посмотрела на девчонок.

– Шмотки смотрите? – Алмазка вздохнула. – И не жаль своего времени?

Как будто сама не занимается этим по полдня.

– Нас так же одевают, – усмехнулся Лука, посмотрев на экран Дайны, где её модель крутилась в выбранном платье. – Только экран побольше.

– Привет, – наконец, поздоровалась Ксения. – Вот уже не думала, что военные пользуются приложением для модниц.

– Пользуются, ещё как, – Лука ненавязчиво втиснулся между нею и Дайной, сел на диван. – Только шмотки другие. Не такие красивые.

Он взял экран из рук Ксении, даже не спрашивая разрешения, развернул к себе. Там кружилась её модель в одном нижнем белье.

Комментировать увиденное он не стал.

– Думаю, у вас найдется что-нибудь похожее, – сказал вместо этого.

Лука залез в каталог и в поиске сразу нашёл раздел военизированной формы. Ксения понятия не имела, что такой раздел вообще существует! В «Спецодежду» она никогда не заглядывала, считая, что в подобном клоповнике ничего подходящего для себя однозначно не найдёт.

– Вот так вот… это и это… и, пожалуй, это, – Лука внимательно посмотрел на Ксению, а ей захотелось улыбнуться ему в ответ. Просто так, безо всякого подтекста.

– Детали отличаются, но, по большому счёту, одно и то же. Не специалист не разберётся. Ну как?

Он показал экран Ксении. Там её модель стояла в военной форме. Парадный вариант: синяя узкая юбка, белые колготки, простые туфли с тупыми носами, пиджак. Пилотка. Модель улыбнулась, повернулась боком, покрутила – иначе и не скажешь – задом.

– По-моему, тебе идёт.

Лука улыбнулся своей работе и отдал Ксении планшет. Дайна и Алмазка тут же сунули туда носы.

– К сожалению, мне пора, – Лука встал. – Приятно было познакомиться.

Обращался он прямо к Ксении.

– Моя комната номер В17, заходи в гости, – улыбнулась она. И сохранила комплект одежды в закладках – мало ли где пригодится. Может, по возвращении на Землю она кое-кого порадует.

– Обязательно зайду, как только выдастся свободное время. Побольше времени.

Он коротко поклонился, улыбнулся и ушёл.

– Это ещё ничего не значит, – фыркнула Алмазка, провожая прямую спину курсанта пристальным взглядом.

– Пока нет. Но, кажется, ты всё же продула, – с удовольствием сообщила Ксения. Не то чтобы она была собой довольна… хотя да, была! Ведь почти ничего не сделала, но Лука подошёл именно к ней.

– Доведи дело до конца, тогда и злорадствуй, – жёстко ответила Алмазка. – Мужской пол – как собака, которая идёт на запах. Может, и шёл на твой, да только в любой момент раз – и развернётся на другой.

– Давай и дальше себя этим успокаивай.

– Ну что ты, Ксеша… я редко проигрываю. А это не самая безвыходная ситуация.

Когда Алмазка ушла, очнулась Дайна.

– И что это было? – спросила она.

– Я пригласила зайти в гости классного парня, – ответила Ксения. – А что?

– Ну… я думала, мы сегодня снова у тебя соберёмся.

– Да, соберёмся.

– Так ты его пригласила зайти или нас?

– Ну, сегодня он уже не придёт, курсанты же вечно заняты!

– Тогда сбор перед отбоем?

– Ага.