Ксения прошла в зону раздачи. Сразу было видно, что толком тут ещё ничего не организовано – вернее, кухонные служащие ещё не приступили к работе. Еды было мало, и она была по большей части размороженной. Но с некоторых пор Ксения не любила перебирать – что лежало на тарелке, то и ела.

Она взяла поднос, выбрала пару знакомых на вид блюд и отправилась наливать себе напиток. Какао.

Ксения следила, как в белоснежную кружку набирается бурая жидкость, распространяя вокруг сладкий ванильный аромат. Было что-то притягательное в текущей струйке воды. Какое-то пусть микроскопическое, но волшебство.

– Привет.

Ничего себе! Она дёрнулась и чуть не бросилась бежать. Пару секунд не могла толком вздохнуть.

– Ты чего, не узнала меня? Это же я!

Голос знакомый… Наконец, Ксения повернула голову и посмотрела на человека, который к ней подошёл. Фанчик! Тут?!

– Ты?!

– Да, я, – хмыкнул парень. – Направлен тебе в помощь.

В помощь? Он?!

В этот момент Ксении хотелось убить… Крошку Лу. За то, что та ничего не сказала, не предупредила.

Этот прилипала достал Ксению на Земле, но теперь получалось, что он отправился за ней туда, откуда не сбежать, и намеревается продолжать доставать её в космосе.

Ксения в бессильной злобе смотрела ему в лицо. Довольно симпатичное, надо признать, но эта улыбочка всепонимания и всепрощения вызывала у неё оскомину. Как же он достал! Кто бы знал!

– Так… – сказала она. И замолчала. Что дальше? Дальше-то что?

Похоже, ей действительно придётся сидеть весь полёт в каюте.

Эта мысль просто взбесила!

Но не могла же Ксения орать на всю столовую или, того хуже, драться? Поэтому она стояла и переваривала бурю негодования в тишине и молчании, и лишь заглянув в неё, можно было бы увидеть весь тот вулкан эмоций, который Ксения при этом испытывала.

– Сядем рядом? – радостно спросил Фанчик.

– Нет.

– Почему?

Это искреннее удивление на его лице объяснить было невозможно. С чего? Ну, с чего он решил, что Ксения тут, на корабле, вдруг изменится и станет сидеть с ним рядом?

– Так, – Ксения решительно мотнула головой. – Не подходи ко мне. Не заговаривай. Делай вид, будто мы незнакомы. Занимайся своими делами.

– У нас общее дело, – Фанчик наклонился к ней, чтобы никто не услышал. – У меня дополнительные инструкции, которые ты должна исполнять.

– Что? – у Ксении чуть челюсть не отвалилась.

– Да. Между прочим, Крошка Лу отправила меня контролировать операцию. Я тут главный.

Ксения промолчала. Прищурилась, окидывая его задумчивым взглядом. Он это серьёзно? Если это правда… то Крошка Лу слишком многое на себя берёт! С чего она вообще решила, что может контролировать Ксению?

– Да плевать мне, зачем ты тут, – тихо сказала Ксения.

– То есть? – впервые на лице Фанчика отобразилось какое-то недовольство. – Но я главный… ты должна меня слушать. Крошка Лу сказала…

– Повторяю: не подходи ко мне. А Крошке Лу передавай большой привет.

Ксения забрала своё какао, поставила кружку на поднос, резко схватила его и развернулась, чтобы убраться от Фанчика подальше.

Он так уверен, что главный! Сам Фанчик такого не придумал бы. Значит, и правда Крошка Лу его специально направила.

Кажется, кто-то попутал берега. Или Крошка Лу думает, что Ксения у неё под колпаком? Можно уже и приказывать? Думает, раз она согласилась выполнить план группы «ОДНИ», то с тех пор стала личной служанкой Крошки? И будет все её пожелания выполнять, малейшее слово ловить, как прочие члены группы?

Это она напрасно.

Ксения усмехнулась.

Развернувшись, она резко сделала шаг прочь… и столкнулась с человеком.

Подняла глаза.

Лука не изменился. Разве что стрижка посвежей да одежда покруче. В остальном такой же мужественный красавчик с прямым, честным взглядом и сногсшибательной полуулыбкой.

Раздался грохот.

Ксения не сразу сообразила, что уронила поднос. Пальцы как-то сами собой разжались, руки опустились, и теперь, как варёные макароны, висели вдоль тела.

Она быстро перевела взгляд и посмотрела вниз, только чтобы перестать пялиться на него, как баран на новые ворота.

Еда разлетелась по полу, белоснежная кружка лежала на боку, а какао вылилось и забрызгало Луке ботинки.

– Ой, прошу прощения. Это случайность, – Фанчик тут же оказался рядом, поднял поднос и подозвал робота, который убирал пол. – Недоразумение.

– Ничего страшного, – сказал Лука.

Ну вот, они и встретились. Ксения снова посмотрела ему в лицо. Да, он её узнал, определённо. Вряд ли Лука так тяжело смотрит на всех подряд незнакомых девушек. Но хотя бы не стал тыкать пальцем и верещать на всю столовую – смотрите, это она! Мы вместе были там, на планете! И кстати, давайте все дружно спросим, что же она тут делает?!

– Давай, я возьму тебе другой поднос? Я помню, что ты выбирала, – Фанчик уже убрал посуду и вернулся, стал суетиться вокруг, пытаясь подойти поближе и так, и сяк, но не смог влезть между Ксенией и Лукой. Ему пришлось встать рядом, важно задрать голову, но он всё равно выглядел глупо.

А Ксения, как истукан, продолжала стоять на месте. Как и Лука.

– Так что? Я пошёл за подносом?

– Нет.

Она нахмурилась, покачала головой.

– Но ты же не поела, Ксеша… – сюсюкал Фанчик. – Нельзя же из-за какой-то случайности ходить голодной.

«Ну вот, – с досадой подумала Ксения. – Теперь и прикинуться кем-то другим не выйдет. Из-за этого идиота, который назвал меня по имени».

– Голодной из-за этого оставаться, действительно, не стоит, – мрачно произнёс Лука. Его желваки заходили ходуном, будто много чего другого он хотел, но не сказал.

Теперь их двое против неё одной.

Ксения не считала, что сейчас ей хватит сил спорить с обоими, поэтому просто развернулась и пошла прочь из столовой.

– Ксеша! – крикнул Фанчик, но, слава небесам, за ней не побежал.

Обратный путь из столовой в каюту занял раза в три меньше времени. Ксении казалось, она летит как стрела.

В каюте она первым делом увидела соседку. Как-то слишком быстро та вернулась. Да ещё и расстроенная. Сидит с ногами на диване перед видеоэкраном, нахохлившись, как воробей, и целиком укутавшись в плед.

Странно, что Ксения это заметила, ведь она сама находилась в полном раздрае! Хотя… может, именно благодаря этому и заметила? Рыбак рыбака видит издалека?

Но говорить не хотелось. Ксения прошла к своей спальной ячейке и легла на кровать. Перегородку опускать не стала – она не очень любила спать с опущенной занавеской, сразу становилось не по себе. Сразу казалось, что там, снаружи, комнату заливает пеной… а она не видит. И заметит слишком поздно для того, чтобы выбраться.

Ксения поморщилась и привычно заставила себя думать о чём-то другом.

– Ты в столовой была? Как тебе еда? – спросила Алина. Она сидела к Ксении спиной, поэтому не раздражала.

– Не успела попробовать.

– Почему?

– Встретила одного человека, от которого мечтала улететь на другой край вселенной.

Алина резко обернулась и вытаращилась на неё.

– Правда?

– Да. Вдвойне да.

– То есть?

– Ну… на самом деле всё обстоит ещё печальней. Я встретила двух мужчин, от которых хотела свалить в другую вселенную. На одном корабле.

– А, ты шутишь! – Алина рассмеялась.

Да уж, действительно, шутит.

– Шучу или нет, а осталась голодной, – вздохнула Ксения. И ей вдруг так захотелось есть, ну просто невыносимо!

– Хочешь, принесу тебе перекусить сюда?

– А разве можно?

Обычно на кораблях очень строго относились к еде в каютах. Настолько, что нарушителя могли внести в чёрный список тех, кому запрещены космические перелёты, и удалить себя из такого списка стоило очень дорого.

– Нельзя. Но я знаю секрет.

– Какой?

– Думаешь, открою запросто так?

Алина развернулась всем телом, увидела ошарашенную физиономию Ксении и рассмеялась.

Мысли скакали в голове, как блохи. Могла ли соседка знать, кто такая Ксения? Из какой она семьи? Может, Алина – родственница профессора Даниярко? Чем чёрт не шутит? Или даже дочь? Которую профессор как раз и приставил к Ксении, чтобы за ней следить?

А та решила воспользоваться случаем и подзаработать? А то всё дядюшке да дядюшке…

Ксения мотнула головой.

– Да я пошутила! – воскликнула Алина с восторгом. От прежнего грустного настроения у неё ничего не осталось. – Просто почему-то этот простой способ никто не вспомнил. А он ведь даже в инструкциях есть, я проверяла.

– И? – осторожно спросила Ксения.

– Пообещай, что никому не скажешь. Вдруг мне пригодится.

Ну, тут вряд ли есть какой-то подвох.

– Обещаю.

– Из любого правила есть исключения. Это касается и запрета на питание в каютах. Оно касается тех, кто болен, – и Алина снова залилась смехом.

– Болен…

Ксения чуть не стукнула себя по лбу. Ну, конечно же! Ну, ведь это так просто! Как вообще можно было не додуматься самой?

– Просто, да? – Алина склонила голову к плечу.

– Ты права, просто. Как и всё гениальное! Но что, если станут проверять, действительно ли я больна?

– Да брось, кому это интересно. Если ты не в лазарете, значит, больна не серьёзно.

– И ты… готова соврать? Из-за меня?

– Ой, да прямо соврать! Немного схитрить. И почему нет? Я же не убивать кого-то пойду. Принесу в закрытой кружке напиток и тюбик с каким-нибудь пюре. Думаю, ты не станешь размазывать это всё по полу.

Действительно, эту пищу захочешь – не прольёшь и по полу не рассыплешь.

– Размазывать не буду, обещаю. И скажу тебе огромное спасибо! – ответила Ксения.

Спустя несколько минут она уже пила горячее какао, заедала пирожным из тюбика и чувствовала себя максимально довольной, насколько вообще можно чувствовать себя довольной в подобных обстоятельствах.

– Допивай, и на работу пора.

Тут Ксения чуть не поперхнулась. Молча уставилась на Алину, которая вдруг вскочила и бросилась к зеркалу проверять, всё ли с ней в порядке.

– Уже?

Хотелось, конечно, крикнуть: на какую такую работу? Но Ксения же не дурочка, чтобы так кричать.

– Ну да. Профессор велел через два часа после старта собираться в лаборатории. Это через десять минут. Ты что, не слышала?

– Кажется, слышала… Просто забыла.

– Вот напоминаю. Всех касается, без исключения.

Значит, профессор намеревался занять Ксению каким-либо делом. Что логично: она же его помощница, кадр настолько ценный, что её потребовалось тащить с собой в экспедицию. Вряд ли ему будет легко объяснить, почему его помощница целыми днями слоняется по кораблю, сидит в каюте и вообще ничем не занимается.

Ну ладно, подыграем – это в наших интересах, решила Ксения.

Десять минут спустя Ксения вслед за Алиной вошла в лабораторию. Профессор их будто не заметил. Он стоял у большого стола с рабочей поверхностью по всей столешнице и разглядывал настройки.

Ксения быстро подсчитала – кроме профессора, Алины и неё самой в помещении было ещё шестеро человек: четверо мужчин и две женщины. К счастью, Фанчик в их число не входил.

Интересно, куда он просочился? В какой отдел? Вернее, не интересно, но знать нужно. То, что он сказал насчёт наблюдения, которое поручила ему Крошка Лу… этого впредь нельзя не учитывать.

Почему она так поступила? Ведь Ксения согласилась, пошла на задание добровольно. Зачем же Крошка, словно в насмешку, отправила за ней присматривать того, кого Ксения на дух не переносит? Да ещё и не предупредила?

Конечно, он мог врать. Но вряд ли.

Было ли его имя в списке? Ксения бы проверила, да только вот она не знала его имени. Да-да, именно так. Только кличку. В прошлом, просматривая списки, она, конечно же, искала имена студентов и курсантов, которые заучила уже потом, после возвращения на Землю. И несколько имён военных шишек, которые могли быть во всём этом замешаны. Но не додумалась проверить кого-то из группы «ОДНИ»! Ну не дура ли?