– Возвращаю её вам в целости и сохранности! – обратился профессор к царю с довольным лицом.

Царь подвинул к себе книгу и, приняв у профессора кольцо, раскрыл её.

– Ничего больше в ней не обнаружилось? – спросил его царь.

– Увы, царь Арахдан, ничего… – ответил профессор и, достав из рюкзака вторую книгу, положил рядом. – Я их досконально изучил и перевёл на наш язык. Планирую опубликовать её с фотографиями в своей стране и по всему миру!

Царь положительно кивнул, закрыл и убрал в сторону книгу Тригора, а книгу Эргории пододвинул к себе.

– А это вам подарок лично от меня! – достав из рюкзака глобус, профессор поставил его на стол. – Наша дорогая планета – матушка-Земля!

Тут к столу приблизились заинтригованные библиотекарь, советник и воевода. Царь в изумлении взялся за глобус и принялся его разглядывать.

– Она круглая?! – удивился он и его земляки.

– Абсолютно! – улыбнулся им профессор. – Как Луна! Это вещь называется глобус! На нём изображены и отмечены материки, океаны, моря, реки и все страны мира!

– Как он огромен! – ужаснулся советник.

– Э-э-э… – не знал, что на это сказать воевода.

– А где твоя страна, профессор?! – спросил царь.

– Вот! – указал ему профессор. – Самая большая страна на планете! Только с ней никогда не прощается солнце!

Все удивлённо взглянули на профессора.

– Как это?! – спросил его царь.

Профессор начал вращать глобус, а рядом с ним держать кулак.

– Когда на западе солнце заходит… – объяснял профессор непросвещённым людям простой механизм движения космических тел. – На востоке оно уже восходит!

Царь перевёл с профессора задумчивый и удивлённый взгляд на своих, а свои такой же взгляд на него.

К вечеру царь устроил пир в честь прибывших небесных всадников и профессора, а профессор после сделал общую фотографию. Ближе к ночи профессор с ребятами собрались в Эргорию. Покинув пределы города, они услышали позади чей-то тревожный крик.

– Стойте!!! – бежал за ними некто сломя голову. – Подождите меня!!!

Они остановились и с любопытством на него взглянули.

– О! – узнал его Дима. – Жёлтая пресса!

– Интересно, что ему от нас надо, – сказал Тим.

– Может, хочет взять у вас автограф или интервью?! – улыбнулся им профессор. – Кстати, хорошая идея!

– Погодите! – нагнал их писатель и начал переводить дух.

Профессор и всадники с любопытством на него посмотрели.

– Возьмите меня с собой! – попросился он.

– Зачем? – спросил его Тим.

– Я должен написать о вас! – ответил он. – Я должен видеть всё своими глазами!

Ребята, озадачившись, переглянулись.

– Для меня это важно! – добавил он. – Повествование о вас – дело всей моей жизни…

Ребята взглянули на профессора, а он на них.

– Ну а конь-то у тебя есть? – спросил профессор. – Или ты пешком пойдёшь?

– У меня нет коня… – развёл он руками.

Ребята посмотрели в сторону города, и в этот момент ворота наглухо затворились. Они взглянули на профессора.

– Что?! – возмущённо он на них посмотрел. – Вы же крылатые! Вот и перелетите через стену и приведите сюда коня!

– Возвращаться – плохая примета! – заявил ему Дима.

– Дело даже не в примете, – добавил Тим. – Просто это было бы непунктуально.

Профессор уныло взглянул на писателя и вздохнул.

И вот они мчатся на причал. Тим с Димой летят над землёй, профессор верхом на коне, а позади него, крепко вцепившись в сумку профессора, сидит писатель.

Причал. Среди пришвартованных лодок и кораблей стоял эргорский корабль. В трюме корабля моряки сидели на бочках и играли в кости. В кабине за столом сидели капитан, небесные всадники и профессор.

– Хорошо! – согласился капитан. – С первыми лучами отправляемся!

– Отлично, Гимрон! – обрадовался Тим и посмотрел на профессора.

– Чудесно! – обрадовался профессор, переводя заинтригованный взгляд с одного на другого.

– А вечером доставишь нас обратно! – обратился к капитану Дима. – К закату мы должны быть здесь!

– Как скажете! – сомкнул капитан руки на груди. – Я у вас в неоплатном долгу!

Ребята переглянулись и вышли на палубу.

– Только бы погода не менялась! – сказал Тим, глядя на яркую луну.

– Да-а… – согласился с ним Дима, глядя, как сгущается туман. – Это точно!

– Ну что, ребятки?! – встал меж ними профессор и обнял их за плечи. – Всё нормально?!

Ребята взглянули на него и заулыбались. В трюме корабля погасли огни. Туман окутал корабли, а в чёрном небе ярче засияли звёзды.

Глава 3. Профессор в Эргории

Утро следующего дня. Под ясным небом рассекая океан, по волнам на полных парусах королевский корабль мчался к берегам Эргории. Капитан с профессором стояли за штурвалом, моряки занимались своей работой, а ребята, накрываемые брызгами волн, стояли на носу корабля и, держась за борт, смотрели на соседний остров.

– Да! – вдохнул Тим морской воздух. – Вот об этом я и говорю! Морфлот!

– Ха-ха! – засмеялся Дима. – В этом что-то есть!

– Ха! – усмехнулся Тим. – Что-то! Да это не пересказать словами! Какие накрывают ощущения!

– Ну да! – согласился с ним Дима. – И брызги!

На палубу спросонья вышел писатель и, увидев небесных всадников, спешно достал из сумки бумагу с угольком.

– Листы пустые оживляют строки о стражах острова, – продолжил он свою писанину. – М-м… И вот они уже пересекают водяную границу между островами!..

Задумался он над своим рассказом и почесал затылок.

– Значит, королева оставила тебе этот корабль, Гимрон?! – спросил профессор капитана.

– Я служу Её Величеству! – ответил ему капитан. – А в свободное время просто выхожу в море. Нельзя, чтобы корабль простаивал зря…

Профессор принялся фотографировать всё и всех вокруг.

– А чем ты теперь промышляешь? – спросил он.

– Перевозкой разного товара, – ответил капитан. – После подписания мирного соглашения между царём и королевой открылись торговые пути. Это дело очень прибыльное для того, у кого есть своё судно, и чем оно больше, тем выгоднее!

– А перевозкой людей занимаешься? – спросил профессор.

– Если он хорошо платит, да! – ответил он. – Но таких бывало мало. Для такого судна, как это, такое дело не выгодно, а мне ведь и морякам платить!

Профессор одобрительно посмотрел на капитана и перевёл взгляд на штурвал. Капитан, заметив, как он смотрит, улыбнулся.

– Желаешь принять управление на себя? – спросил его капитан.

– О-о! – заинтриговался профессор. – Это было бы незабываемо!

– Тогда прошу принять штурвал, профессор, и держать курс неизменным! – обратился к нему капитан.

– Благодарю, капитан! – обрадовался профессор и встал за штурвал. – Идём полным ходом!!!

Тим с Димой оглянулись на них.

– Ого! – удивился Дима. – У профессора действительно начались приключения!

– Уже управляет кораблём! – улыбнулся Тим, и они направились к нему.

Корабль плыл строго по курсу капитана, приближаясь к острову.

– Как дела, моряки?! – спросил Тим, проходя мимо моряков.

Моряки прекратили свои дела и приблизились к всадникам.

– Не жалуемся! – бодро ответил один.

– Что интересного расскажете? – спросил Дима.

– Да что можно простым морякам рассказать? – призадумался второй. – Плаваем туда-сюда от рассвета до заката!

– Товары перевозим! – ответил третий.

– Неужели всё так однообразно? – удивился Дима.

Мужики переглянулись и пожали плечами.

– А в ночную смену вы в море не выходите? – спросил Тим.

– Ночью с пристани отплывать опасно! – ответил первый.

– Это все моряки знают! – ответил четвёртый.

– Что знают? – спросил Тим бывалых моряков.

– В пучине водятся чудовища! – ответил четвёртый.

– Их в там как пчёл в улье! – добавил второй.

Ребята удивлённо на них посмотрели.

– Ночью они вылезают из своих нор и начинают охотиться повсюду! – с ужасом промолвил третий.

– Много славных моряков сгинули в тёмное время! – добавил первый. – Даже лодок не осталось…

– Только обломки и плавали… – добавил третий.

– Потому оно и тёмное! – заявил второй.

Тим с Димой от таких рассказов помрачнели и переглянулись. Моряки с простыми лицами смотрели на всадников. Ребята, с трудом улыбнувшись им, продолжили идти на корму.

– Как ваше настроение, всадники? – спросил их капитан.

Ребята встали рядом с ними.

– Прекрасно! – ответил Тим и посмотрел на профессора. – Как рулится, Борис Сергеевич?!

– Чудесно! – ответил он. – Аж дух захватывает!

– А я думал, что причал с дугой стороны острова, Гимрон! – обратился к нему Дима, указав вперёд рукой.

Все посмотрели на пристань с различными лодками и кораблями. Там и возле них пролетали чайки.

– Этот причал построили не так давно! – стал рассказывать капитан, указывая в сторону рукой. – В той стороне верфь. Там строятся корабли. Старая пристань также стоит на своём месте, а эту и другие построили для удобства торгового сообщения между островами.

– Толково! – подметил Тим. – И очень быстро!

Корабль причалил. Профессор подарил капитану подзорную трубу и путешественники, сделав с капитаном и его командой общий снимок, минуя заинтригованных их визитом островитян, направились дорогой, ведущей в город Хорн. На пути они приветливо встречали островитян пеших, с лошадьми и повозками. Профессор только и успевал включать фотокамеру. По дороге они остановились на развалинах старого замка.

– А вот здесь находился тайник! – поведал Тим Диме и профессору, глядя вместе с ними в размытую дождями яму у разбитой статуи первого монарха Эргории.

Профессор сфотографировал яму и сделал несколько снимков развалин.

– Это уже тянет на докторскую! – заявил им профессор. – Никто из вас не собирается после армии в университет поступать?!

Ребята усмехнулись.

– Может быть, профессор! – ответил ему Тим. – Всё может быть!

– Предлагаете свою помощь, Борис Сергеевич? – спросил его Дима.

– Может быть, ребятки! – улыбнулся им профессор. – Всё может быть!

Он влез на коня, и они продолжили путь.

– Постойте! – поправляя на себе одежду, выбежал из-за развалин древнего монарха писатель. – Подождите меня!

Они оглянулись на него и поморщились.

– Ты что?! – усмехнулся над ним Дима. – В лесу не мог сходить, что ли?!

– Это же памятное место, писатель! – усмехнулся следом Тим. – Рубаха-парень!..

– А-а? – не понял он их.

– Залезай уже! – улыбнулся ему профессор. – Темнота!

Писатель влез на своё место, и они, посмеиваясь над сложившейся ситуацией, вернулись на дорогу. По пути они посетили старую арену, и профессор посреди неё сделал с ребятами общий снимок.

И вот они добрались до города Хорн с возвышающимся над ним замком. Профессор, спешившись, сделал пару снимков.

– Кровь в жилах стынет от мысли о том, кто отстроил этот замок… – признался профессор ребятам.

Ребята молча и задумчиво смотрели на замок.

– Зато теперь там всё путём! – заявил ему Тим.

Прибыв в город, профессор занялся своим фотоделом, а ребята, приветствуя горожан, отправили к королеве одного из стражей. Королева, узнав об их визите, поспешила к ним навстречу.

– Королева! – обратился к ребятам заинтригованный профессор, увидев, как она со стражей вышла из замка.

Ребята и писатель перевели взгляд с окружающих их горожан на неё и замерли.

– Энши! – промолвили ребята, изумляясь, как она изменилась.

– Приветствую вас, небесные воины! – обратилась она к ним с неподдельной радостью.

– И мы тебя приветствуем, королева Энши! – сказали они и приблизились к ней.

– Стереги коня! – не отводя от королевы глаз, профессор передал писателю уздечку. – И сделай что там полагается…