Плясун, посмотрев на него, поднялся и, переведя дух, приготовился атаковать. Тим тем временем плавал в красочном своим разнообразным миром океане. Его окружали яркой окраски рыбы и различного вида кораллы с непонятными морскими тварями на них. Вынырнув, он встряхнул головой и, посмотрев в бескрайнюю даль, поплыл подальше от берега вглубь океана. Окружающие Диму и плясуна воины, прекратив тренировку, обступили их, забавляясь крайне редким зрелищем.

– Не защищайся! – выкрикнул Дима плясуну, ударяя по его мечу, не щадя своих сил. – Атакуй!!!

Но плясун, отступая, только отбивался и терял силы. Тут Дима очередным ударом выбил из его рук меч, пинком в живот свалил его на землю и протянул к его лицу остриё своего меча.

– Я же тебе говорил! – посмотрел на него Дима свысока. – Атака тебя убьёт!

Плясун, глядя на остриё в глубокой одышке, с трудом проглотил слюну.

– Если позади ничего нет, чем можно было бы подстраховаться, то не стоит отступать! – начал Дима подавать ему советы. – Запомни! Лучше всего атаку отбивать атакой! Она приведёт тебя к победе! Я, к твоему сведению, тоже запыхался и бил сильней не от прилива силы, а чтоб тебя лишить уверенности в твоих силах. Чтоб ты на меня не пошёл и не сразил!

Плясун молча закивал головой. Дима задумчиво посмотрел на свой меч и на плясуна под ним.

– А когда-то ведь я готов был тебя убить! – заявил ему Дима, продолжая держать остриё своего меча у его удивлённого лица. – Тогда, в темнице перед повешеньем, помнишь? Когда ты меня с Тимой царю сдал…

Плясун, вспомнив, напрягся, а Дима улыбнулся ему, убрал меч в ножны и поднял плясуна на ноги.

– Ладно, мне пора! – бодро хлопнул Дима его по плечу. – Спасибо за тренировку!

– И тебе спасибо! – также плясун хлопнул его по плечу.

Дима вскользь обвёл всех воинов взглядом, кивнул им и умчался прочь.

– Стой! – подскочил писатель и, глядя ему вслед, направился к мужикам. – Куда он снова полетел?!

Мужики оглянулись на него и мельком осмотрели.

– Он нам не сказал! – ответил один и продолжил тренировку.

Дима прилетел на песчаный берег у водопада и подошёл к загорающему на солнце Тиме.

– Ну как водичка?! – спросил его Дима.

– А ты сам попробуй! – довольно ответил Тим. – С вертикали! Или по диагонали.

Дима азартно взглянул на океан, вдохнул морского воздуха и, с радостным криком взмыв в небо стрелой, в него нырнул. Перед ним открылся тот же прекрасный мир, что и Тиме. Проплыв какое-то расстояние, Дима, выскочив из океана, полетел на берег.

– Ну как водичка? – спросил Тим рядом прилёгшего Диму.

– Бодрящая! – вздохнул Дима.

Они, щурясь на небо, продолжили каждый копаться в своих мыслях. Тем временем орёл уже перелетел океан и полетел над островом Эргория к своей цели.

– Как думаешь?.. – начал Дима заводить разговор.

– Я никак не думаю! – перебил его Тим пытаясь сохранить в себе налаженное умиротворение.

– Ясно, – приподнялся Дима и посмотрел на океан. – В горле что-то пересохло.

– Попей у водопада, – посоветовал ему Тим. – Там вода пресная, чистая.

Дима перевёл взгляд на водопад.

– Точно! – подметил Дима и начал любоваться водопадом. – Пойдёшь?!

– Не… – отказался Тим. – Пока не хочу.

Дима усмехнулся над ним и вдруг заметил, что в воде за водопадом что-то, мелькая, отражается. На его лице появилось сильное удивление, и он поднялся на колени.

– Тим! – обратился он к нему. – Кажется, я что-то вижу!

Тим глянул на Диму и затем, приподнявшись, посмотрел на водопад.

– Что видишь? – заинтересовался Тим.

– Там точно что-то есть! – вонзив взгляд в одну точку, Дима поднялся с песка и направился к водопаду.

– Да что ты там разглядел-то! – заинтриговался Тим и, поднявшись, оделся и следом пошёл за ним разглядывать водопад.

Дима взлетел до половины водопада и указал рукой в воду. Тим взлетел и завис рядом с ним.

– Какая-то пещера, Тим! – заявил ему Дима.

Тим всматриваясь в воду, слегка приблизился.

– Это зрительный обман Дим! – начал Тим делать своё предположение. – Какие-то блики горы, что ли…

Тим продолжая делать предположение начал отлетать от водопада.

– Если вздумаешь туда… – начал предупреждать Тим Диму, и тут на полном ходу мимо него пронёсся Дима и, вонзившись в воду, скрылся за ней.

Эй! – выкрикнул Тим от неожиданности и, нервно моргая, начал смотреть то перед собой, то вниз водопада, выискивая Диму. – Что за дела?

Дима тем временем, придерживаясь рукой, аккуратно встал на торчащие снизу гладкие камни с торчащими из них острыми пупырышками и огляделся. Он, как и подозревал, оказался внутри тёмной пещеры. Вскоре следом в неё влетел Тим и, оглядываясь, приземлился рядом с Димой.

– Ну, что я тебе говорил?! – спросил его Дима, заинтригованно оглядывая необычную пещеру.

– Что-что… – промолвил Тим, так же её оглядывая.

Сверху и с боков, как и снизу, повсюду торчали острые и тупые камни разной величины, между которыми протекала вода в сторону водопада.

– Думаешь, здесь что-нибудь есть?! – спросил Дима, осторожно продвигаясь дальше в тёмную пещеру.

– Или кто-нибудь… – остался Тим разглядывать пещеру с места.

– У-у-у-у-у! – оглянувшись с насмешкой, ужасающе провыл Дима и продолжил углубляться. – Боюсь-боюсь-боюсь!

Тим взглянул на него и усмехнулся.

– Ща допрыгаешься! – предупредил его Тим.

– А вдруг я сейчас здесь что-нибудь обнаружу! – начал заинтриговывать его Дима. – Что-нибудь, что здесь лежит уже добрую тысячу лет! А-а-а?!

– И откуда это что-нибудь здесь возьмётся? – спросил его Тим, положив руки на пояс.

– Принёс кто-нибудь откуда-нибудь! – указал Дима пальцем на выход.

Тим, глянув на выход, вновь посмотрел на умника.

– Интересно мне, как он сюда попал?! – усмехнулся Тим.

– Нашёл способ… – развёл руки Дима.

– Думаешь, он без освещения смог так далеко туда уйти?! – спросил Тим.

– Возможно! – ответил Дима, и, закрывая нос рукой, начал щурить глаза. – Фу! Ну и вонь! Не продохнуть…

– А по мне, так здесь раньше не ступала нога человека! – заявил ему Тим, осматривая пол… – Если бы сюда залез я, то хотя бы пол поровнее сделал! А то ведь тут совсем не пройти!

Тут Дима, наступая на очередной торчащий камень, соскочил и поранился до крови.

– Да… – согласился с ним Дима, осмотрев раны на руках и ногах. – Пол здесь непроходимый!

– Ты аккуратнее там! – крикнул ему Тим.

Дима, продолжая углубляться, вновь соскочил и упал меж камнями. Тим щурясь, пытался разглядеть Диму.

– Слизь какая-то! – выкрикнул Дима Тиме, посмотрев на свои измазанные в чём-то руки, сандалии и шевелящиеся камни. – И камни почему-то двигаются…

Тим от удивления широко раскрыл глаза. Вдруг к Диме из темноты приблизилась ужасная звериная голова, похожая на камни, и на его лице внезапно появился страх. Она оскалила зубы, и откуда-то из глубины, прозвучал грозный рык.

– Что там?! – спросил Тим, заметив какое-то движение.

К оцепеневшему, приготовившемуся к смерти Диме из темноты высунулись ещё две подобных головы, и Дима от ужаса заорал на них во всё горло.

– А-а-а!!! – кричал он, вонзив в ужасного зверя дикий взгляд.

Вдруг эти твари зарычали на него и захлопали крыльями. Тим от неожиданности в ужасе отдёрнулся назад и замер, вперив свой взор в чудовищ. Дима сломя голову рванул на выход и вылетел вперёд Тима. Тим вылетел следом и, отлетев с ним достаточно и не заметив за ними погони, остановил Диму.

Дима, задыхаясь в частой одышке, с ужасом смотрел на водопад с пещерой.

– Что это было?! – спросил его Тим.

– Я не знаю – не знаю – не знаю!!! – панически ответил он.

– Всё, успокойся! – схватил его Тим за плечи. – Что бы там ни было, оно за нами не гонится!

– Они! – поправил его Дима, выравнивая дыхание. – Их там много… Наверное, вся пещера ими кишит!

Тим, озадачившись, перевёл взгляд с Димы на водопад.

И вот они возвращаются во дворец.

– Вероятно, они ночные птицы! – предположил Тим. – Раз не полетели за нами! И я вообще таких тварей здесь ещё не видел!

– Эти твари мне напомнили ту тварь, которую мы с тобой видели над океаном, когда улетали отсюда в первый раз! – начал вспоминать Дима.

– Когда из тумана вылезли ещё две твари с длинными шеями?! – уточнял Тим.

– Да! – подтвердил Дима, вспомнив второй случай встречи с водяными динозаврами.

– Может, и так… – согласился с ним Тим, вспоминая хищную стаю птиц над Эргорией.

– Вот ведь! – нервно дёрнулся Дима от пережитого ужаса. – Казалось было, уже всё видел и ничто не может удивить! И на тебе!!!

– А я ведь тебя предупреждал! – напомнил ему Тим. – Не лезь, куда не надо!

Дима, хмуря брови, вновь нервно дёрнул кулаком, а Тим, заметив, счёл это весьма забавным и засмеялся.

– Чё ты ржёшь! – гневно из под бровей посмотрел на него Дима.

– А помнишь, как ты мне там, в пещере, «У-у-у-у-у!»? – начал Тим над ним глумиться. – «Боюсь-боюсь-боюсь!».

– Да пошёл ты!! – начал дуться на него Дима.

– Ты бы видёл своё лицо! – продолжил Тим наращивать смех. – С какой рожей ты от них вылетел! Ха-ха-ха!!!

– Заткнись!!! – стиснув зубы, Дима со злости сжал кулаки.

– А-а-а-а-а-ха-ха!!! – со смеху заорал Тим, отлетая от Димы в сторону из-за плохого предчувствия.

Тут Дима с рыком сорвался на него и начал изо всех сил колотить его кулаками, а Тим в припадочном смехе закрываться от него и продолжать разгружать свои мозги.

Тем временем орёл подлетел к замку и, найдя королеву, залетел в окно и сел на руку Энши. Она, обрадовавшись ему, сняла записку и отдала своему советнику.

– Царь Арахдан на рассвете отправляет своих! – оповестил советник королеву, прочитав записку.

– Как и планировали! – погладила она орла.

– С ними отправляются небесные всадники! – добавил советник.

– Хм… – задумавшись, улыбнулась Энши.

Советник, написав сообщение на обороте, свернул и закрепил записку снова, а Энши, поглаживая орла, направилась к кормушке для него. За окном вечер клонился к ночи и небо начинало темнеть.

Глава 5. Вынужденная экспедиция

Утро следующего дня. Небо было серым и унылым. На причале собрались разные люди: моряки, торговцы, скупщики, рыбаки. Воины-добровольцы, собираясь к отправке, по приказу своего командира выстраивались в шеренгу. Все они были в похожих доспехах. Тим с Димой, осмотрев подготовленную к отправке боевую лодку с её капитаном и двумя моряками, направились к воинам. Тут же к воинам, что-то бормоча и гремя на трости разными предметами, подошла старуха и, всмаркиваясь, начала харкать на доспехи каждому. Воины по-разному к ней отнеслись. Кто-то довольно улыбнулся, кто-то над ней усмехнулся, а кто-то брезгливо отвернулся.

– Что за дела?! – подошёл Тим к командиру, помеченному старухой, и, возмущённый самовольным поступком незнакомки, посмотрел ей вслед. – Кто это такая?!

– Это провидица! – радуясь, ответил он.

– Она благословляет нас в поход! – также радуясь, ответил Тиме крайний воин. – Теперь удача нам улыбнётся!

Тим продолжал возмущённо на неё смотреть.

– По-моему, она попросту вас обхаркала! – сочувственно на них посмотрел Дима и, мотая головой, поцыкал.

У воинов пропала улыбка, и они, призадумавшись, посмотрели на остальных. Старуха, закончив проводить свой обряд, оглянулась и, заметив крылатых всадников, поспешила к ним.

– Э-э-эй! – возмутился Тим, останавливая её жестом руки. – Не надо в меня харкать!

– Да, бабуля! – также жестом рук останавливал её Дима. – Не надо! Обойдёмся без этого!

Старуха остановилась и от возмущения впилась в них острым взглядом и начала махать в них своей клюкой.

– Вы прокляты! – начала она изливать на них свой гнев. – Вас там ждёт смерть!

Ребята от такого пророчества помрачнели, и воины с окружающими их изменились в лицах.

– Вы не вернётесь! – завопила она. – Не вернётесь!!!