Котя впервые стояла не на пороге комнаты, а прямо в самом центре, поэтому с интересом огляделась. Большая, но в ней все равно тесно из-за книг, которые стоят на полках от пола до потолка, да еще сложены стопками и навалены кучами где попало. Интересно, кто тут такой книгочей? Ларик, как дитя Интернета, наверняка читает электронные издания.

– Ну чо? Лампово? Уютно, я хотел сказать?

Котя кивнула и с любопытством спросила:

– А ты с кем живешь?

– С Игнаткой.

– Это твой…

– Бро. Старшой.

Котя удивилась.

– А почему я его ни разу не видела? В командировке, что ли?

– Да вроде. Он электронщик. У него своя фирма. Ну там сигнализации всякие устанавливают, камеры и прочую лабуду.

– А родители есть?

– Как не быть! – хмыкнул Ларик.

Котя посмотрела удивленно, но спросить не решилась.

– Нашим родителям дети никогда не были нужны.

– А как же…

– Мы с Игнаткой – жертвы аборта.

– Ерунды не говори.

– Да точно! Родились, потому что мамаша с абортом затянула. Не успела между гастролями.

– Она актриса?

– Ага. И папаша тоже. Знаешь, почему у нас имена такие чудные? Родители и тут в игрушки поиграли. Прикинь, они – Изида и Иннокентий Белые. А сыновья – Илларион и Игнат. На этом их интерес к нам закончился. Когда они наконец развелись, мне было двенадцать. В суде меня спросили, с кем я хочу жить – с мамой или с папой. Я сказал – с братом. Судья офигел.

– Игнат тебя намного старше?

– На одиннадцать лет. Он уже из армии вернулся и работал.

– И никто не возражал?

– Имеешь в виду родаков? Ты что! Они счастливы были! Наконец избавились от нас обоих.

– Не могу поверить в такое.

– Наивная ты душа! Нам с Игнаткой вместе кайфово. Плохо только, что из-за меня у него с личной жизнью облом. Телки как узнают, что он с приплодом, сразу отваливают. Есть, правда, одна. Все сманивает его к ней переехать, а мне комнату оставить. Но он не соглашается.

– Кремень!

– Не прикалывайся. Он на самом деле такой. Если взялся из меня человека сделать, не отвяжется.

– Упорный.

– Рили. Слушай, я знаешь что подумал? А если Светке о кокошнике Сева рассказал?

– Ты нашел совместные фотографии? – оживилась Котя.

– Ни одной. Хотя перерыл почти что весь контент.

– Не поняла тогда. Если его нет среди ее фотографий…

– Да в том-то и дело! Они нарочно шифруются, чтобы ни у кого не возникло этой версии. Ну, сама шевельни мозгами! Другой бы на месте Севы сразу в ментовку позвонил. Его же наследства лишили. А он что? Стал тебя буллить.

– Так он думал, что это я украла.

– Не смеши. Дурак он, что ли! Ты в Питере один день и сразу за воровство принялась?

– А если он подумал, что меня Светка навела?

– И я бы на его месте подумал! А он про Светку ни полслова не сказал! Даже когда я вякнул, что она предупреждала насчет тебя. Другой бы сразу ухватился, стал расспрашивать. А он, типа, мало ли кто кого. Значит, что? Значит, он с ней заодно!

– И абсолютно уверен, что кокошник я все равно не найду.

– Рили.

– А ведь он где-то есть.

– Наверняка уже там, откуда нам его не достать. Сева просто решил не ждать, пока мамаша окочурится. Денежки ему нужны, понимаешь? На Светке, наверное, жениться собрался. Вот они вдвоем все и обстряпали.

– Ловко ты объяснил.

– Ты же говорила, что я тут самый умный.

Котя вздохнула.

– Если все так, то что мне теперь делать?

– Собирай манатки и вали в свой Иркутск. А кстати, можно я к тебе в гости приеду? Давно хотел Байкал повидать.

Котя чуть не заплакала.

– Да как я уеду? Он паспорт забрал!

Ларик почесал затылок.

– Кстати, зачем?

– Да, зачем?

– Изобразить, что он на самом деле хочет кокошник найти!

– Не знаю, Ларик, что он хотел изобразить, но у меня обратный вылет через неделю.

– Значит, за эту неделю мы должны нарыть пруфы, что это он сам все и придумал, припереть к стенке и заставить вернуть паспорт.

– Ну и как мы это сделаем?

– Надо поймать его на связи со Светкой.

– Ты уже пытался.

– Я искал в ее контактах. А если посмотреть в его?

– Так посмотри.

– Варик. У него наверняка их не миллион. Мужики так много в соцсетях не сидят, если не задроты. Может, ты чего-нибудь сварганишь, пока я поработаю? А то жрать ужасно хочется.

Расстроенная Котя поплелась «варганить», думая, что их с Лариком усилия ни к чему не приведут. Но не успела она доварить пельмени, как парень нарисовался у нее за спиной. Вид у него был такой самодовольный, что она сразу догадалась: явился с добычей!

– Нашел?

– Клара, ты сейчас раскроешь клюв от удивления! – объявил Ларик и запихнул в рот кусок хлеба.

– Ты знаешь, кто украл кораллы?

– А то!

Он воровато оглянулся и продолжил шепотом:

– У Севы на страницах в сумме три фотки с позапрошлого Нового года запилено. Я заплакал и с горя залез на страницу к Славику. Смотри!

Жестом фокусника Ларик вытащил из-за спины планшет и сунул Коте под нос.

Прямо перед ней возникла в дугу пьяная Светка, которую обнимали, а может, просто тащили на себе сразу два парня.

– И который из них Славик?

– Я думаю, он как раз фотографировал.

– С чего ты взял?

– У него с этой вечеринки фоток штук сто, и ни на одной его нет. Значит, сам снимал.

– Он фотографом работает?

– Да хрен его знает! Важно, что они со Светкой знакомы! А это меняет весь расклад.

– И что теперь?

Ларик заглянул ей через плечо.

– Все, пельмени готовы. Снимай, а то разварятся. Мы найдем Славика и расколем его под давлением неопровержимых улик.

Котя грустно хмыкнула.

– Не разделяю твоего энтузиазма. Его знакомство со Светкой еще ни о чем не говорит. Или ты считаешь, что у них преступное трио: Сева, Светка и Славик?

– Об этом я не подумал, но вполне может быть. У них, кстати, даже имена с одной буквы начинаются.

Котя сунула ему в руки плошку с пельменями.

– То есть Сева рассказал пьянице-сыночку о наследстве, чтобы тот сразу его пропил? Тридцать – или сколько там? – лет молчал, а тут раскололся? Зачем?

– Сметану из холодильника возьми, – напомнил Ларик и поскакал в комнату.

С энтузиазмом уплетая пельмени, он продолжал фонтанировать версиями:

– Согласен, возможно, это гон! Ну а если Севу убрать из уравнения? Аделаида сболтнула о кокошнике Светке, а та пристегнула Славика. Алкаши, они легкоуправляемые.

– Манипулировать ими легко, верно, но они же ненадежные. Ты сам про Маврикия говорил.

– Славику до Маврикия расти и расти. И потом, она могла сыграть на обиде. Как же, обошли его с наследством-то! Даже не сказали, что в их доме хранится такая дорогая вещь. Вот он и решил оставить папашу с носом.

– На него никто не подумал, ведь родные уверены, что Славику ничего не известно. А чтобы подозрения не пали на Светку, она уехала.

Ларик засунул в рот три пельменя сразу, подпихнул кусочком хлеба – чтоб не вывалились – и добавил:

– Ну а потом Славик без помех умыкнул старую рухлядь.

Он поглядел гоголем.

– Как тебе моя версия? Потянет?

– Если только с пивом, – съязвила Котя. – Хотя другой у нас все равно нет. Ну и где нам искать этого Славика? Сюда он точно не нагрянет.

– Если снимал вечеринку, можно предположить, что работает в том клубе, где отрывалась Светка.

– Может, его просто пригласили.

– Клуб называется «Ночные кошки». На одной из фоток я видел название.

– И что?

– Вряд ли туда пускают посторонних. Я имею в виду – бесплатно. Так что фотограф у них, скорей всего, свой. Ну или приглашенный, но тоже из своих.

– Я смотрю, ты разбираешься.

– И что такого?

– Тебе шестнадцать, вот что такого!

Ларик картинно закрыл рукой лицо.

– И что ты изображаешь? – скептически изогнув бровь, поинтересовалась Котя.

– Фейспалм, – ответил Ларик трагическим голосом. – Это моя реакция на твое глупое утверждение. Не будь тошнилой. По виду никто не скажет, что я несовершеннолетний. Ты же не собираешься меня брату закладывать?

– Покажи хоть, как этот Славик выглядит.

– Покажу на месте.

– Ну уж нет. Закладывать тебя я не собираюсь, но и совращать тоже. Судя по названию, это стрип-клуб.

– Я да уже сто раз…

– Хоть тысячу, но без меня. Я пойду одна.

– Смеешься? Ты себя в зеркало видела?

Котя оскорбилась.

– Что ты хочешь этим сказать, мальчик?

– Только то, что ты не похожа на завсегдатаев стрип-клубов, – ничуть не смущаясь при виде ее заиндевевшей от обиды физиономии, заявил Ларик.

Котя усмехнулась:

– Вместе мы будем смотреться еще прикольнее. Парочка плюшевых грызунов, сбежавших из Диснейленда.

– Не понял насчет грызунов, но все равно от меня там больше пользы.

– Возможно, но вопрос закрыт. И найди мне его фото.

Ларик открыл было рот, чтобы поспорить, но Котя сделала такое лицо, что он передумал.

Довольная, что последнее слово осталось за ней, Котя гордо удалилась в свою комнату, но, оставшись одна и представив себя в интерьере стрип-клуба, внезапно струхнула.

Ларик прав. Она даже не представляет, что нужно делать в подобных заведениях. Сразу обратит на себя внимание и вызовет подозрения.

Котя подошла к зеркалу и подбоченилась, попытавшись изобразить постоянную посетительницу злачных мест. Вышло так глупо, что она прыснула от смеха. Особенно неуместно смотрелось платье в клеточку с отложным воротничком. Хотя нет, хвостик на голове выглядел еще хуже.

И какой выход?

Она подумала и решительно направилась к Светкиному шкафу.

Через десять минут Ларик скинул ей фото Славика. В компании нескольких парней тот стоял у входа на стадион с бутылкой пива в руках.

Котя внимательно рассмотрела низкорослого тщедушного мужичонку и решила, что тот не так прост, как кажется. Ну, во‐первых, он намного ниже всех своих друзей – не больше метра шестидесяти, – а потому наверняка комплексует. Его друзья улыбаются, а он смотрит исподлобья и напряженно. Наверное, ему частенько приходится отвоевывать место под солнцем. Во‐вторых, кроме агрессивности, присутствует опухшая от пьянства физиономия и тоскливые залысины. Короче, Славику не повезло в этой жизни, а такие типы могут быть опасны.

Что ж, надо принять это к сведению.

Услышав, как хлопнула соседняя дверь, Ларик выглянул в коридор и увидел, как, виляя бедрами, на каждом шагу одергивая короткую блестящую юбку и изо всех сил стараясь удержаться на высоченных каблуках, Котя продефилировала к двери.

Ларик шмыгнул носом и почесал в затылке. Кажется, он недооценил эту Котю.

Определенно, у нее есть потенциал.

Приключения коти в темноте

Котя уже два часа торчала в «Ночных кошках», но Славика так и не увидела. От беспрестанного верчения головой, а паче от выпитого коктейля у нее кружилась голова, и задуманное предприятие представлялось все более и более безнадежным. Ну ладно, сегодня она уж как-нибудь дотерпит. А если придется неделю этого Славика тут ждать? Да за это время она сопьется!

Котя откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Уже за полночь. Обычно в это время она видит третий сон. За день так устанешь сидеть перед компьютером и забивать в программу цифры, что дома еле досиживаешь до девяти вечера, а потом плюхаешься в кровать и вырубаешься.

– Девушка, вы еще что-нибудь заказывать будете? – услышала она вежливый голос официанта и встрепенулась, изо всех сил вытаращив глаза.

– А можно кофе? – стараясь говорить тише, попросила она.

Официант усмехнулся и нагнулся к ней:

– Вообще-то у нас в ходу другие напитки, но так и быть. Постараюсь вас взбодрить свежим эспрессо.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась Котя и посмотрела на подиум.