– Выбирался, а ещё, мой дорогой друг, я прожил побольше тебя, поэтому и мозгов у меня больше, чем у бывших наёмников. Этому господину приказали попробовать надавить, видимо решили, что господин барон сразу же испугается, когда увидит, что его вроде бы как арестовывать приехали, только не ничего вышло. Сейчас этот гость ещё и по голове своей глупой получит за то, что так себя вёл. Явно же сам проявил инициативу, в канцелярии не идиоты сидят и умеют работать тонко, а ссориться с универсалом просто глупо. Сейчас господин барон на службе у императора и имеет полное право разорвать договор. Да, могут за такое дело и земель лишить, что тоже сомнительно. Останетесь Вы без земли ещё и свободный, да уже завтра сюда прибежит целая толпа желающих прибрать Вас к рукам. Причём обязательно будут землю предлагать, лишь бы Вы к ним на службу пошли. Властям это также известно, так что ничего они делать не будут. Уверен, что в следующий раз к Вам приедет совсем другой человек из канцелярии и извинится за своего коллегу.

– А что насчёт тюрьмы? – Поинтересовался я. – Ведь на самом деле договор нарушаю.

– Сомнительно всё это. Конечно, император был бы не против, если Вас привяжут к нему как следует, только в тюрьму точно сажать не будут, аристократы не поймут. Вы же свободный человек, универсал, если Вас посадят, то вскоре по империи поползут слухи, что император универсалов в клетки сажает, чтобы они на службу к другим аристократом не поступили. Сейчас Вы невеликая фигура, чтобы о Вас кто-то переживал, но в будущем императору это может аукнуться. К тому же господин Рагон очень хорошо к Вам относится, неизвестно, как он себя поведёт в этом случае. Архимаги довольно-таки резкие люди.

– Ладно, хватит уже об этом. Как идёт подготовка к свадьбе, всё нормально? – Поинтересовался я.

– Да, господин. Всё уже готово, даже лично список составил кто и где будет сидеть, так что не переживайте, всё будет в лучшем виде. Если, конечно, другие незваные гости не подъедут Вас поздравить.

– Да я только хорошо знакомых людей звал, так что никого лишнего быть не должно.

– Могут соседи приехать, – пожал плечами управляющий. – Тут так принято.

– Ладно, разберёмся, пойду я, дел много.

Я направился к себе в комнату, а два моих помощника остались что-то обсуждать. Придя к себе в комнату, поморщился, Линда вместе со всеми своими щенками устроила тут себе лежбище, поэтому моя комната больше походила на псарню. Пытался гархов отсюда выгнать, только не преуспел в этом начинании, едва только я сунусь за дверь, как вся заметно подросшая стая возвращалась обратно. Хорошо, что они играть тут перестали, выходили для этого на улицу, а то раньше у меня постоянный погром был, да ещё и всё бельё в лоскуты рвали.

Всё свободное время я учил заклинания, тренировался с мечом и заряжал амулеты. Кстати, у меня уже стали их закупать, пока разные торговцы, небольшие отряды наёмников, но думаю, когда получу седьмую ступень, подтянутся и аристократы. Мастер, который изготавливал камни для амулетов, у меня уже был и не один, так что скоро, если всё нормально будет, начну активно заниматься торговлей. С другой стороны сомнительно, что мне так свободно разрешат продавать свои же изделия, скорее казна будет скупать, это пока они им не очень-то нужны.

Гости начали собираться в замке за несколько дней до торжества, так что теперь свободного времени у меня почти не осталось, можно было только рано утром позаниматься своими делами. Дело в том, что теперь мне пришлось устраивать небольшую пирушку каждый день и ничего страшного в том, что гостя всего три человека. Пока прибыли только лекарки в сопровождении наёмников.

Женщины громко порадовались за меня, расцеловали в обе щёки, а потом мне приходилось постоянно быть с ними, развлекать. Хорошо, что поле пиров они спали до обеда, а потом снова застолье, на котором я обязан был присутствовать, чтобы не оскорбить почётных гостей, а таковыми считались те, кому лично отправил приглашение. Следом за магинями жизни прибыл командир стражи, в которой мой отец когда-то служил, а потом и остальные начали подтягиваться. Само собой, большинство гостей, хоть и было их не много, приезжали не одни, были и семейные как друг отца, которые всех брали, да ещё и с охраной. Так что мой город, в котором до этого было не так много народа, стал стремительно заполняться людьми.

Тут нужно отметить, что и с моих деревень на праздник начали приезжать гости. Само собой, в замок их не приглашали, но в самом городе будут накрыты столы, вот верноподданные и прибыли поздравить своего господина. Впрочем, в городе тоже уже начались пьянки, люди заранее веселились, чтобы к торжеству дойти до нужной кондиции.

Ничего необычного в свадьбе не было, тут, конечно, имелись священнослужители, но они к торжеству отношения не имели. Я, если честно, до сих пор понятия не имел, чем они занимались и какие тут существуют боги, ну или в каких верят. Наш брак мы должны будем зарегистрировать в канцелярии, а простые люди, я имею в виду не дворян, просто делали запись у старосты и с этого момента считались обручёнными. Мне же требовалось после свадьбы мчаться в канцелярию, чтобы сообщить о том, что у меня появилась вторая половина и что теперь девушка является баронессой, ничего хорошего от этой поездки я не ждал. Впрочем, такими делами должны заведовать совсем другие люди, а не те, которые меня за глотку хотят взять.

За пару дней до свадьбы все гости собрались, кроме наставника, он приехал самый последний. Если честно, то мне хотелось, чтобы он приехал, только как-то слабо верилось, что у архимага это получится. Дел у него много, к тому же ещё и ученица появилась, которую нужно обучать премудростям магии. Но несмотря на все дела, наставник прибыл, причём как всегда с большим отрядом наёмников и своей ученицей. Вид девочка имела бледный, видно начали на полигон выходить, вот и достаётся бедняжке.

Наставник прибыл вечером, когда у нас очередная пирушка была в разгаре. Когда меня об этом известили, я сразу же ломанулся его встречать, магессы пошли следом, они уже были под градусом, поэтому тоже решили поприветствовать Рагона. Я вышел, когда карета только подъезжала ко входу, поэтому даже услужливо дверь открыл, откуда тут же выскочила Лилит, ученица Рагона, а следом вышел и он.

– Господин архимаг, – поклонился я, следуя этикету. – Очень благодарен Вам, что Вы нашли время, чтобы разделить со мной радость.

– Господин барон, – наставник тоже изобразил поклон. – Для меня большая честь присутствовать на Вашей свадьбе, – архимаг это произнёс с таким ехидством, что лекарки, стоящие неподалёку, захихикали, чем привлекли к себе внимание наставника.

– Добрый вечер, господин Рагон, – поприветствовала мага Ленси. – Что-то Вы припозднились.

– Ты что к себе на свадьбу всю имперскую пьянь собрал? – Спросил меня Рагон, не обратив внимания на женщин.

– Нет, приглашены только самые достойные люди, по крайней мере, которых я знаю.

– Ишь ты, – наставник посмотрел на стаю гархов, которые высыпали следом за мной. Едва только я поспешил к выходу, как они тоже заволновались, думали, что опасность какая-то, поэтому вид теперь имели грозный. – Растут твои питомцы.

– Растут, – улыбнулся я. – Линда на Вас даже не рычит, сразу узнала.

– Ладно, хватит болтать, веди, давай, я весь день ничего не ел.

Наша дружная компания пошла в зал, где веселились гости. Само собой, место для такого почётного гостя выделили в переднем углу, архимага у выхода не посадишь, потом устанешь объяснять, что не со зла это сделал. Гархи побежали следом за нами и снова разлеглись в центре зала. Кстати, Линда к Грете стала относиться очень хорошо, мне об этом сообщила мама. Хищник приходил в комнату девушки каждый день, обнюхивала живот, даже иногда лизала, после чего уходила. Конечно, девушку такое поведение сначала пугало, но потом она даже решилась погладить опасного хищника. Что удивительно, Линда даже не попыталась зарычать, отнеслась вполне спокойно к немудрёной ласке. Похоже, что мудрый гарх уже чувствовал, что девушка беременна, причём знала от кого, а может это у неё так своеобразно материнский инстинкт работает.

К сожалению, сразу поговорить с наставником у меня не получилось, да и как-то неудобно было сходу приставать к человеку, а если быть точнее, то жаловаться. Так что сидели мы и болтали о разных ненужных вещах, я подливал ему вино. Впрочем, на этот раз пирушка надолго не затянулась, с утра должна быть свадьба, поэтому будет неплохо, если гости будут бодры и свежи. Тем более, им тоже нужно подготовиться к торжеству, по крайней мере, женщинам, которых тут было достаточно.

Хотел я с утра к наставнику сходить, только и мне дело нашли. Снова пришёл портной, который раз двадцать заставлял меня надевать и снимать балахон. Так что пришлось покорно выполнять приказы дотошного старика. Если честно, я просто диву давался, как вообще можно подобрать размер балахона, он же мешковатый, но местным виднее. Продолжалось это ровно до того момента, пока ко мне на свадьбу не прибыло сразу несколько аристократов, которых требовалось встретить лично. Оказалось, что это мои соседи, как и говорил управляющий, они тоже прибыли поздравить меня с бракосочетанием, даже один из графов нарисовался, не знаю, откуда они умудрились узнать о моей свадьбе. Конечно, секрета из этого никто не делал, но и на каждом углу не болтали. Может, в моём окружении есть люди из старых слуг, которые заинтересованным людям докладывают обо всём, что у меня происходит.

Глава вторая.

Свадьба удалась на славу, не было никаких скандалов, просто гостям пришлось немного поменять места с учётом вновь прибывших, но все были довольны. Грета была в ярко-зелёном балахоне, а на мне вообще был разноцветный, как у клоуна, он подчеркивал, что я универсал, а она – маг жизни. Народу в зале тоже было много, я даже сам удивился, как много у меня знакомых, конечно, сюда запустили и мою дружину. На этом настоял Лерон, как он мне сказал, этим я покажу своё расположение к своим воинам, выделю их из других.

Конечно, в начале пира все вели себя культурно и благородно, как и полагается на таких мероприятиях, потом люди начали бродить по залу, так что вскоре большинство гостей сидели уже не на своих местах, а где придётся, только наши с супругой места никто не смел занимать. Ах, да, ещё места магов ни у кого не было желания оккупировать, даже лекарок, не говоря о кресле Рагона.

Наставник долго сидеть на одном месте не собирался, сначала он громко повозмущался тому, что вино какое-то невкусное, потом вообще решил пройтись по моему замку и посмотреть, как тут всё устроено, даже не знаю, зачем ему это понадобилось, как будто до этого в замках не бывал. Нужно ли говорить, что он уже был изрядно пьян? Управляющий вызвался провести экскурсию для почётного гостя. Мне уходить с праздника было нельзя, поэтому оставался сидеть вместе с невестой, слушать поздравления и прочее.

От пиршества меня, как и всех присутствующих, отвлёк грохот, который раздался откуда-то с внутреннего двора, даже стены затряслись. Я вскочил со своего места и помчался наружу, в голову даже прокралась мысль, что на нас напали. Как по мне, то сейчас было самое подходящее время, так как вся столица баронства веселилась, что-то мне подсказывает, что и стражники на воротах не совсем трезвые. Тревога оказалось ложной, дело в том, что моему управляющему, барану пустоголовому, вздумалось похвастаться Рагону, что стены этого старинного замка выложены из такого материала, что их даже архимаг сразу не сможет разрушить. Естественно гордого наставника это сильно задело, вот он и решил проверить слова управляющего, несмотря на все его протесты. Хорошо, что стражу со стены согнали, а площадь, где веселился народ, была с другой стороны. В общем, часть стены оказалась разрушена, не выдержала сурового испытания.

О том, почему Рагон нанёс удар по моему замку, я узнал от самого управляющего. Конечно же, требовать от довольного архимага возмещения ущерба не стал, бесполезное это занятие, только и оставалось грозно посмотреть на виновато молчавшего управляющего. Впрочем, этот инцидент гостям очень понравился, когда все вернулись в замок, начали поднимать бокалы за здравие архимагов, которые являются грозой для всех врагов империи.