«А говорили, прикажите, что хотите! Три раза ха-ха, какие тут могут быть варианты?! Хаос, а если он подойдет слишком близко… останется ли запах? Одежду я, конечно, поменяю, но волосы… У меня сегодня вообще-то свидание!»

– Стой!

Перед зомби выросла ледяная стена, в которую он теперь тыкался с упорством мухи, бьющейся в окно.

– Надеюсь, вы не мечтали стать великой некроманткой, госпожа Новейн? – неодобрительно спросил мастер Задеал.

– Хаос упаси.

– Отлично. Не люблю разбивать мечты.

Преподавательница, отвечающая за курс предсказаний и ясновидения, Айлле очень понравилась. Этакая жрица в белоснежных одеждах, пифия или неподкупная судия.

– Маятник, – женщина держала в руках что-то вроде кулона на цепочке, похожего на узкий наконечник стрелы, – самый простой инструмент предсказателя. Вы не раз видели его у гадалок и даже обычных магов. Несмотря на его примитивность, это весьма действенный инструмент в руках даже у самого пропащего мага. Но с маятником нужно научиться работать, причем каждому индивидуально. Хрустальный шар, – преподавательница взяла оный в руку, – тоже весьма распространенный инструмент. Однако управлять настоящим, провидческим шаром нельзя, если нет соответствующих способностей. Поэтому именно его мы будем использовать сейчас. Поставьте шар перед собой и представьте, что ждет вас вечером, и постарайтесь увидеть это в шаре.

Сокурсники задавали вопросы, Айлла же как-то сразу замечталась. Синее платье, белая карета, мужчина в форме, ужин при свечах, вершины гор, широкая постель и страсть до утра.

– Госпожа Новейн, – вырвал ее из грез голос преподавательницы, – попробуйте все же ваши мечты увидеть именно в шаре, а не в воображении.

Девушка спохватилась, что сидит, подперев голову ладонью с самым что ни на есть простецким видом, еще и улыбается дура дурой.

– М-да, – «жрица» скептически рассматривала идеально прозрачный шар, – даже дымкой не подернулся. Странно…

– Я и не думала, что у меня есть провидческие способности, – чуть уязвленно пожала плечами Айлла.

– А я бы не удивилась. И это странно…

Демоница вопросительно посмотрела на магичку.

– Странно то, – пояснила женщина, – что ясновидения нет, а представили вы все верно. Разве что цвет кареты не тот и формы не будет. Да и постели…

Пророчица подмигнула ошарашенной Айлле и пошла дальше. Девушка же поймала полный ненависти взгляд Дрины и усмехнулась. В конце концов, кроме постели есть еще стол, стены и даже ковер…

Карета оказалась черной. Вполне обычной, если подумать, но при этом неуловимо… качественной. Айлла не могла объяснить свое впечатление, разве что когда двинулись – мостовая вообще не ощущалась. Да и отделка внутри – мягкий бархат, подушки, все такое новое, и ни пылинки! Кстати, кучер не в военной форме, что бы это ни значило.

– Госпожа… – Дверь открыли и помогли выбраться, что не лишено было смысла – Айлла не удержалась от каблуков, таких неустойчивых на ступеньках кареты, особенно с учетом длинного платья.

В форме этот мужчина впечатлял, в черном вечернем костюме был неотразим.

– Очарован, – Итвальд Наенги склонился и коснулся губами ее ладони. Айлле тут же захотелось, чтобы он продолжил. Однако мужчина выпрямился и повел девушку к канатной дороге.

– Никогда в таких не каталась, – чуть смущенно призналась она, разглядывая приближающуюся кабинку – словно маленькую комнату со стеклянными стенами и потолком. До этого она только поднималась с Шиасу к началу лыжной трассы, но там все было иначе. Сиденья – открытые, ноги болтаются над пропастью, снег вокруг. Здесь же скалы, настоящий лес без каких-либо просек, да и сама канатная дорога намного выше.

– О, тогда это будет интересно, – улыбнулся Ито неожиданно теплой, заразительной улыбкой. Айлла невольно залюбовалась им. – Я живу рядом с канаткой всю жизнь, но до сих пор помню свои впечатления от первой поездки. Так, уже сейчас. Не торопитесь, – Он помог ей шагнуть в движущуюся кабинку и заскочил сам. – Присаживайтесь.

Айлла, отчего-то взволнованная, кивнула и опустилась на один из двух диванчиков, стоящих друг напротив друга. Посмотрела на мужчину и тихонько засмеялась.

– Простите, я и правда никогда не видела такого… – вымолвила она.

– Тогда любуйтесь, – в этот раз Итвальд улыбнулся одними глазами, но от этого стало еще теплее.

Демоница, не в силах устоять, приникла к окну. Канатная дорога везла их вперед и вверх. Сначала кабинка едва ли не касалась земли, однако чем дальше, тем выше они взлетали. Вот уже внизу заволновалось море из верхушек деревьев, а вот и горы приблизились.

– О хаос…

– Не бойтесь, – Ито сидел напротив, не пытаясь прижать и облапать ее, якобы успокаивая.

– Но… так близко…

Скала и правда приближалась, и очень быстро. Казалось, вот сейчас стеклянная кабинка врежется в нее со всего размаха. Стало страшно до задержанного дыхания и сжатых кулаков. Однако после очередного столба их потянуло вверх, а голые, почти без растительности, камни уже перестали пугать. Айлла наконец выдохнула и с покаянной улыбкой посмотрела на мужчину.

– Вам совсем не интересно? – спросила она: Итвальд практически не поворачивался к открывающемуся сбоку зрелищу.

– Очень интересно, – возразил Наенги, не сводя с нее взгляда. Девушка невольно потупилась: настолько откровенным был этот взор. Потом вскинула глаза и вновь замерла – слишком уж веселым казался мужчина. – Вам понравилось?

– Впечатляет, – кивнула Айлла, осознавая двусмысленность разговора. «Я даже забыла, что умею летать, если что вдруг». – Тот, кто это придумал, – гений.

– Насколько я знаю, – усмехнулся Ито, – наши мастера подсмотрели эту идею в каком-то другом мире. Разумеется, модернизировали, и тем не менее.

– Значит, гений – тот, кто придумал это в другом мире, – хмыкнула Айлла. – А нас прямо в горы довезут?

– Могут, но я приглашал вас в «Ханзинху». Это ресторан уже на первой базе. Для остальных мы с вами слишком легко одеты, – Он подождал, пока девушка кивнула, помолчал немного и, наконец, произнес: – Забавная ситуация. Мы с вами даже не представлены, а уже будто что-то пережили вместе. Так что предлагаю исправить это недоразумение. Позвольте представиться – Итвальд Наенги, к вашим услугам, – мужчина еще сильнее распрямил плечи и сдержанно наклонил голову.

«Айлла Нокрейн Сацина». Девушке ужасно захотелось встать и сделать реверанс по всем правилам, но в движущейся кабинке это выглядело бы на редкость глупо.

– Лия Новейн, – суккуб очаровательно улыбнулась. – Благодарю вас за приглашение. Я совсем недавно в этом мире, да и то все это время в основном училась, так что ваше приглашение стало настоящим окном в новое и неизведанное.

– Мне нравится такая роль, – чуть наклонил голову Итвальд. – Надеюсь, и дальше получится ее играть. И продолжу прямо сейчас. Посмотрите, – и он повел рукой, предлагая ей повернуться.

Айлла так и поступила. И тут же ахнула от искреннего восторга – перед ними сиял огнями весь город. Где-то фонарей было мало – в основном на окраинах. Где-то, наоборот, словно залито все – площади и центр. В иных местах размеренно, точно выверено – респектабельные районы. И совсем уж разноцветной каруселью сверкали здания университета. Располагались они на западе, ближе к городской границе, но при этом умудрялись все равно доминировать над округой.

– Тот, кто строил университет, явно любил разнообразие, – засмеялась Айлла, разглядывая его башенки – остроконечные, круглые, квадратные с зубцами как на крепостных стенах, широкие, узкие.

– Это был своего рода компромисс, – сейчас Итвальд чуть наклонялся вперед, ближе к девушке. – Создатели университета хотели подчеркнуть, что обучают все расы и всем видам магии, кроме уж совсем запретных. Поэтому пригласили архитекторов разных народов, однако руководитель у них все же был: поэтому здания и башни университета более-менее гармонируют между собой.

– Как интересно! – Айлла на несколько мгновений повернулась лицом к Итвальду, с удовольствием обнаружив его поближе к себе. – Я и не думала, что в этом решении была какая-то идея. Правда, я особо не задумывалась над этим вопросом. Мне нравится. А вы тоже там учились?

– Нет, я заканчивал столичную военно-магическую академию. Это традиция в нашей семье. Не для всех обязательная, но многие делают выбор в ее пользу.

– Наверное, это правильно, если выбираешь стезю военного. Ведь здесь, как я поняла, учат только атакующей и защитной магии, а прочие дисциплины – сугубо мирные. Всякие там тактики, стратегии, снабжение – что еще? – не изучают.

– Вроде того, – улыбнулся мужчина. – Мы уже подъезжаем. Готовы?

Разумеется, он вышел первым и помог Айлле выбраться из качающейся кабинки. Ну как помог – просто положил руки на ее талию и, приподняв, перенес на землю.

– Все-таки это волнующе, – призналась девушка, правда, больше имея в виду его прикосновения, чем канатную дорогу.

– Как и все, что доставляет хоть малейшее удовольствие, – Итвальд предложил ей руку, и суккуб довольно положила ладонь на его локоть.

Ресторан походил на стеклянный поплавок – круглый и приподнятый над землей.

– Вы склонны к головокружениям? – вдруг спросил Ито.

– Э-э-э… не замечала за собой подобного. А к чему такой вопрос?

– Верхняя площадка медленно, очень медленно едет по кругу – чтобы можно было попеременно любоваться и горами, и панорамой города внизу. Но многим такое удовольствие дается тяжело.

– О нет, я не из них, – тут же открестилась Айлла. – Великолепная задумка!

Мужчина улыбнулся, что-то сказал выскочившему навстречу мужчине, и их проводили наверх. Оказалось, здесь еще и крыша стеклянная. Демоница с некоторой тоской вспомнила «Звезду» на Базарном Перекрестке. Как же хорошо было… И пели так чудесно… А потом танцы на стеклянной платформе – прям над городом, будто в небе. Объятия Шиасу и… Кима, друга Таллеаса, который на пару с магом Орсо Чером пытался помочь ей сбежать. Она так отчаянно к этому стремилась, так почему же мысли сейчас снова и снова возвращаются к нему – к Шиасу? Наверное, это из-за той ситуации… когда они с ним виделись в последний раз, когда он ушел из спальни, не доведя дело до конца, а ведь тогда она уже согласилась, уже решилась… «Проклятье! Не нужно об этом думать! Забудь! Забудь как страшный сон! Просто радуйся, что не доверила этому демону свою жизнь и любовь. Он выкинул бы и то, и другое. Как, собственно, и сделал…»

Айлла перевела взгляд на своего спутника. Хорош… высокий, жилистый, брови эти вразлет, скулы высокие – и глаза, большие, живые, такие выразительные. Видно, что привык хмуриться – на переносице едва заметные складки, и губы часто сжимает, но сейчас улыбается и так смотрит… Хаос, от этого взора чувствуешь себя… красивой, желанной, просто восхитительной…

Какое-то время они располагались, обсуждали меню, обменивались впечатлениями о месте. Потом принесли первые блюда, и разговор немного застопорился. Айлла, смеясь, училась пользоваться незнакомыми обеденными принадлежностями, наслаждаясь прикосновениями и легкостью, которая как-то сразу возникла между ней и Итвальдом. Наверное, потому что им друг от друга ничего не было нужно. Кстати, он попросил называть его Ито, объяснив, что полное имя используют в основном при официальных встречах и документах. «Слишком уж у него пафосная расшифровка», но какая не признался.

Когда первый голод был утолен, беседа тоже наладилась.

– Вот так я и поняла, что некромантом мне быть, – смеясь, рассказывала демоница о сегодняшнем зомби.

– Я ему кричу «Стой!», а он не стоит – теперь это моя любимая история про не-мертвых, – улыбался Ито. – Совсем не стоял?

– Вообще не стоял. И поднять я его не смогла, – Айлла вдруг прыснула. – По-моему, это оскорбление моей красоте.

Мужчина миг смотрел на нее, потом расхохотался в голос.