Но бомба была не простым часовым таймером, с задержкой по времени, а судя по механизму, который Николай рассматривал, имела защиту от снятия. Стержень сейчас упиравшийся в стенку редуктора, должен был инициировать взрыв при попытке удалить взрывное устройство.

Согнув пальцами пару шестерёнок, он сломал основной привод, и занялся крепежом бомбы к двигателю аэролёта.

– Господин капитан. – Один из мичманов, стоявших с огнетушителем подошёл ближе. – Командир велел передать, что бомб боле не нашли.

– Благодарю, господин мичман. – Николай наконец снял бомбу, удерживая шпенёк взрывателя пальцем, и выпрямился, прижимая вымазанную в чёрном масле адскую машинку к лазоревому парадному мундиру. – А теперь давай-ка мне парашют, и доложи капитану, пусть прикажет открыть аварийный люк. И чтобы никого там в коридорах. Рвануть может в любой момент.

– Так как-жо эта? – Прошептал мичман и опрометью кинулся из отсека. Вернулся быстро, держа в руках ранцевый парашют, и сноровисто стал накидывать лямки на Николая. Судя по тому, как уверенно и ловко, делал он это не в первый раз.

– Приходилось, прыгать-то?

– Да не волнуйтесь. – Николай улыбнулся. – У меня налёт больше двухсот часов. И с парашютом прыгал не единожды.

По дороге к аварийному люку, никого не встретилось, и ещё сильнее прижав бомбу, Николай разогнался по коридору, оттолкнулся со всей силы и ухнул вниз.

Тело сначала закрутило потоком, но маневрируя лишь ногами и одной рукой, Николай смог выровняться и дёрнул кольцо.

Российская империя, Москва, Смоленская Губерния, окрестности села Кардымово.

Аварийный парашют был довольно маленьким, но дело своё делал исправно, опустив Николая на песчаную прогалинку где-то между лесом и рекой, на которой трое мужиков добывали рыбу самым быстрым способом – динамитом. Не став распутывать стропы, капитан рубанул по ним кинжалом, ухитрившись при этом не отпустить бомбу, и выпрямившись крепко встал на ноги.

– Рыбу глушим, господа общиннички? – Николай улыбнулся мужикам, остолбеневшим от зрелища упавшего с неба офицера в заляпанном мазутом парадном мундире с внушительной коллекцией орденов. – А ну-ка достаньте мне смолы какой или твёрдого дёгтя…

– Так это… щас. – Самый сообразительный уже метнулся к краю леса и вернулся через пять минут с липкой горкой сосновой смолы в руках.

Перевернув бомбу, Николай затолкал пальцами смолу в механизм и с улыбкой посмотрел на общинников. – Сети – то готовы?

– А то. – Степенно ответил самый пожилой из мужиков. – В два ряда натянули васьсиясь.

– А глушите динамитом?

– Танамидом. – Мужчина кивнул, огладив длинную бороду. – Токма мало его. Слегами придётся молотить.

– Не придётся. – Николай улыбнулся и резко, со всей силы метнул адскую машинку на середину реки.

Секунд тридцать была тишина, и Николай уже подумал, что напрасно он переживал за возможность внезапного взрыва, когда над водой встал высокий, пятнадцатиметровый фонтан, и раздавшаяся река обнажила дно.

Взрыв был такой силы, что выплеснувшая на берег вода вынесла большое количество рыбы прямо на песок, и ошалевшие от лёгкой контузии мужики без разговоров принялись собирать её, складывая в большие мешки. А после, с огромным трудом вытянули сети, забитые речной живностью.

– Мы тута её прикармливали с неделю. – Громко заорал старший всё ещё ковыряя пальцем в ухе. – Вота кучкой и встала. А вам вашество, куды надо мож? Тако отвезём со всем вежеством.

– Да куда-нибудь, в город, или управу полицейскую.

– Так в Смоленск и свезём. – Уже гораздо тише сказал общинник и с удовольствием посмотрел на восемь больших мешков с рыбой. – С таким грузом уже и в губернию можно. А обратно уж с денежками. – Он оглянулся на лежавшую на земле ткань парашюта. – А вот ежели продавать такую вот материю, она почём будет?

– Да так забирайте. – Николай усмехнулся. – Всё равно парашют уже испорчен. Только давайте я вам записку напишу, чтобы вас в полицию потом не таскали.

Доехали почти до Смоленска, когда их на дороге перехватил полицейский разъезд, поднятый по тревоге, телеграммой обер-полицмейстера губернии, для поисков и оказания возможной помощи капитану Белоусову.

Простившись с общинниками, Николай легко вскочил в седло подведённой к нему лошади, и уже через полчаса был со всеми возможными почестями принят у губернатора, а на следующее утро, сытого, отмытого, в вычищенном мундире и даже найденной где-то форменной фуражке, отправили курьерским дирижаблем в Москву.

Москва встретила его шумом, и суетой. Новость о бомбе на борту Князя Владимира хоть и не стала темой газетных статей, но взбаламутила государственный аппарат, сверху донизу. В зданиях Первого Аэролётного Отряда, судя по обилию автотранспорта, солдат, полицейских чинов и сотрудников прокуратуры, веселье было в самом разгаре, но Николая никто не задерживал.

Кивнув знакомому офицеру из боевых подразделений Канцелярии, Николай завёл машину, и не торопясь поехал на службу писать рапорта. Несмотря на то, что это была самая нелюбимая часть работы Николай никогда не увиливал, особенно после того, как увидел, что поданные им рапорта стали основанием для далеко идущих выводов судебной коллегии, прокуратуры, и других весьма уважаемых организаций.

Рапорт получился довольно объёмным, так как Николай добавил свои соображения по устройству охраны гостей и наличию на борту аэролётов спасательных средств кроме маленьких «аварийных» парашютов, позволявших лишь не убиться насмерть, чуть менее подготовленным пассажирам.

А сдав отчёт в секретариат, был сразу же отловлен адъютантом начальника, и уже в его кабинете, рассказал всё ещё раз.

– Молодец. – Борис Фёдорович Орлов снял с носа очки и стал тщательно протирать стёкла, кусочком замши. – Действительно молодец. Сидор Матвеич Игнатович, от тебя в полном восторге. И то, как разрешил историю с мечом этим, будь он трижды неладен, и вообще, справил дело с принцессой. – Он понимающе улыбнулся. – Ну а за бомбу эту, тебе отдельный поклон. Германцы-то видишь, бомбу снять не смогли, хоть и обнаружили, вот у них и образовалась убыль дирижабля. Так что наши теперь со всех сторон первые, а бритты, помоями умылись.

– Нашли что-ль кого? – Николай вскинулся.

– Нашли. – Глава Тайной Канцелярии усмехнулся. – Для них, сигналом на уход был взрыв и крушение «Князя Владимира», а поскольку мы начали раньше, то и повязали почти всех, и главное взяли небезызвестного Соломона Розенблюма, который жил под именем торговца Сиднея Рейли. Вот кто заслуживает петли, так это он. Бритты уже возбудились до крайности и требуют возвернуть этого деятеля, но он как уроженец Российской Империи, и гражданин, никакой выдаче конечно не подлежит.

– Знавал я этого господина. – Николай кивнул. – Всё около инструкторов лётной школы скакал.

– Ну вот и допрыгался. – Князь Орлов надел очки и достав из папки на столе пачку фотографий толкнул в сторону Николая. – А с ним ещё полтора десятка сошек помельче. Так что нам всем будет чем заняться. А вы, голубчик поезжайте-ка домой, и чтобы ранее третьего дня, я вас не видел и не слышал. А то мы по старым вашим делам ещё не всё разобрали.

4

Бесконечно можно смотреть на огонь, на воду и как судьба настигает твоих врагов…

Особого управления титулярный советник Пушкин Александр Сергеевич.

Очередная британская провокация провалилась.

Взрыв на борту германского дирижабля Грозовое Облако, происшедший от заложенной туда бомбы, не принёс воздушному гиганту особых повреждений, кроме порчи дорогой обшивки и сожжёного музыкального салона. Но роялю Беккер нанесён большой ущерб, так как нарушена тонкая механика музыкального инструмента. В связи с чем, дирижабль возвращён на верфи князя Цеппелина для ремонта и восстановления блеска который и подобает флагманам имперского флота.

Агент британской разведки, завербованный в ходе поездки на Остров, уже найден, арестован и даёт признательные показания.

Канцлер фон Бюлов, любезно согласившийся ответить на вопросы нашей газеты пояснил, что никакие происки британских реваншистов не смогут свернуть Великую Германию с пути прогресса и обновления, который проводится в интересах всего немецкого народа, и его будущих поколений.

Берлинское Время, 15 июня 1923 года.

Алая Лента Вручена! Знаменитый аэроплаватель и учёный, барон Альфред Нобель, совершил рекордное путешествие обогнув Землю кругосветным маршрутом за тридцать пять дней, посетив страны ближнего востока, Индию, Китай, Северную Америку, и триумфально завершив путешествие в Берлине, где его уже ждала высокая награда Европейского Географического Общества, Общества Аэроплавателей Европы, и приз Алая Лента, вручаемый за скорейшее прохождение кругосветного маршрута.

Интернациональный экипаж, состоящий в основном из офицеров – воздушного флота Германской Империи и Итальянского королевства, также получил награды от командования флотов, денежные премии, и золотой знак, приравненный к орденскому, «За кругосветный перелёт», который был утверждён совместным решением Берлина и Рима.

Слава храбрым первопроходцам воздушного океана!

Corriere della Sera. 16 июня 1923 года.

Москва, Московский Политехнический Университет.

Теоретическую механику Николай с некоторым трудом сдал на «хорошо», и поскольку этим экзаменом закрывалась вся сессия, на следующее утро, с чистой душой приехал возвращать учебники в библиотеку. Из вместительного багажника Спайкера, книги пришлось выносить в два захода, так как за год учёбы их набралось огромное количество.

Рядом, так же сновали студенты с пачками книг, которые приносили в огромных холщовых сумках, привозили на багажнике велосипеда, или как одна сметливая барышня, на низкой тележке на которой мастера таскали свои инструменты.

Судя по названию книг, девушка была с математического факультета, а следом за ней уже торопились два брата близнеца с инженерного факультета тащившие свои учебники в больших холщовых сумках.

Кокетливо улыбнувшись Николаю, девушка-математик благосклонно приняла помощь по втаскиванию тяжёлой тележки по лестнице, и уже хотела что-то сказать, когда откуда-то сбоку донеслось:

– Князь? – Подошедший слева штабс-капитан Курбский учтиво поклонился.

– Рад встрече княжич. – Николай крепко пожал протянутую руку и улыбнулся. – Предлагаю позавтракать вместе.

– Тогда, лучше это сделать прямо сейчас. – Курбский бросил взгляд на циферблат модных наручных часов. – Батюшка хотел бы вас видеть у себя в гостях. Времени он не называл, но судя по всему, дело срочное.

Оставив разочарованную девушку на ступенях библиотеки, две машины фыркнув моторами плавно отчалили от тротуара.

Москва, Соколиная Гора, дворец Курбских.

– Рад вас видеть у себя в гостях князь. – Курбский обозначил поклон, и как радушный хозяин сам повёл Николая в трапезную. – А я признаться честно, из-за вас стал богаче на несколько миллионов. – Владимир Игнатьевич Курбский негромко рассмеялся, подкрутив кончик усов. – Поспорили мы с одним моим приятелем, насчёт вас, и побились об заклад, что вас замотают в светских развлечениях да наскоро оженят, наши великосветские кумушки. Но вы оказались крепким орешком. – Князь, войдя в малую трапезную, сел, как и полагается во главе стола, и показал на место справа от себя, что испокон веку предназначалось самому дорогому гостю. – Закладом тем, с его стороны, был заводик небольшой, но мне весьма нужный. Так что я вроде как ваш должник. – Он с улыбкой поклонился, и откинулся на спинку кресла, чтобы лакей мог повязать на его шее салфетку.

– Оставьте, княже. – Николай усмехнулся. – Этак мы в долги влезем перед всеми лошадьми на скачках, или перед автомоторами на гонках.

– Ах… – Князь громко, в голос расхохотался, и подняв бокал с вином отсалютовал Белоусову как равному свернув огромным бриллиантом в перстне. – Тогда просто выпьем за вашу удачу, князь.