– Пациент ни при чем. – Ролло рассмеялся. – И дом этот не твой, но это сейчас уже неважно. Мы едем знакомиться с твоей новой семьей. Ты – сирота, мой дальний родственник, княжич Влад из Илионы. Имя я тебе не стал менять. Дальняя родня у меня действительно была, и дети у них были, все они погибли в междоусобном конфликте. Твоя новая семья – это графиня Октавия из рода Витуриев, очень старый и уважаемый род. Но, к сожалению, сейчас уже почти угасший. Графиня Октавия – вдова, имеет трех дочерей. Мужчин в роду Витуриев осталось всего двое, один из них уже старик, второй служит в столице при дворе императора. Поэтому усыновить одаренного мальчика из хорошей семьи они хотели давно. При этом тебя они будут выдавать за своего недавно нашедшегося родственника. Сплошной обман. – Ролло довольно хохотнул. – Ключевой момент здесь в том, что ты – одаренный, это ценится. У простолюдинов одаренных практически нет, а если и есть, то они слабые или с неразвитым вовремя даром.

Девчонку будешь с собой брать? Или нам оставишь? – Кивнул на Кира. – Перегрин выкупил мое родовое поместье. Мы отсюда тоже скоро сваливаем, надоело мне уже жить на помойке. Тебя я к себе не зову, у графини тебе будет безопасней, а девчонку приставить к делу найду куда.

– Я с тобой!!! – Кир бухнулась передо мной на колени.

– Звать-то тебя как? – Я внимательно посмотрел на неуловимого грабителя.

– Кирианой ее зовут, она из разорившейся дворянской семьи. – Ролло, усмехнулся. – Главарь шайки, который не знает всю подноготную своих людей, это быстрый кандидат в покойники. Я знал, что ты захочешь о ней позаботиться, поэтому предупредил графиню, что детей будет двое, – наглец довольно расхохотался.

– Я, пожалуй, тоже с тобой уйду. – Псикот вошел в комнату и лег у моих ног. – Скучно здесь одному, даже шугануть будет некого. – Тяжело вздохнул. – Кто еще тебя научит ходить по теневой стороне? К тому же ты мне печать должен.

– Это еще что такое? – Ролло с изумлением уставился на Шесемтета.

– Не узнаешь? – Нэко удивленно посмотрел на Ролло. – Это же я! Я же жил в доме у твоих родственников! Неужели не помнишь? – И уже совсем жалобно: – Ты меня забыл!?

– Марсик? Ты? Да нет же! – Ролло потряс головой, прогоняя наваждение. – Кот у них поменьше был, да и телепатом никогда не был, разве что окрас похожий. – Барон усмехнулся.

– Так времени-то сколько прошло? Подрос я! – Нэко возмущенно ударил хвостом.

* * *

Особняк рода Витуриев находится почти в центре Аквинка. Это не единственный особняк, есть еще загородная резиденция с огромным поместьем, большой дом на морском побережье и дом в столице. Нормальная аристократическая семья. По дороге Ролло постарался вывалить на меня как можно больше информации о новых «родственниках». Дом графини все же поменьше, чем у Перегрина, но ненамного.

Кириана наконец переоделась в нормальную женскую одежду. Ролло сверкает своей баронской цепью. Я тоже выбрал лучшее из того, что у меня было. Во дворе дома нас встретила сама графиня, ослепительно красивая женщина лет тридцати пяти.

– Ой, деточки! Худенькие-то какие! – Женщина бросилась нас обнимать. – Ты – Влад, а ты – Кириана, Ролло мне рассказал про ваше несчастье. Но все плохое теперь уже позади! Меня зовут Октавия. – Обернулась к служанке. – Лана, пусть накрывают скорее на стол, дети устали с дороги и голодные.

– Госпожа Октавия… – Кириана в некотором замешательстве.

– Какая же я для тебя госпожа? Глупышка. Можешь называть меня мамой, но если тебе так пока тяжело, то зови просто Октавия. Ты теперь виконтесса Кириана Витурия, а ты, – смотрит на меня, – виконт Влад Витурий.

– Тетя Октавия, – стараюсь выглядеть как можно более жалобно, – мне страшно бывает иногда по ночам одному, поэтому со мной в комнатке котик обычно спит. Можно, он тоже будет с нами жить?

– Конечно, деточка! Где твой котик? – Октавия всплеснула руками.

– Нэко! Иди сюда. – Оборачиваюсь к лимузину, который привез нас к дому графини.

Шесемтет выпрыгивает с заднего сиденья и вальяжно идет в нашу сторону. Глаза графини становятся совсем круглыми, а челюсть буквально падает вниз. Ролло, гад! Хрюкает и с трудом сдерживает смех.

– Ой! Кися, кися! – Из дома выбегает девочка лет пяти. – Мама, сматли, какая кися к нам плишла!!! – Девчушка подбегает к Нэко, хватает псикота за уши и целует его в нос.

Шесемтет от неожиданности садится на задние лапы.

– Кассандра!!! А ну быстро иди в дом! – Кажется, графиня напугана не на шутку. – Это ваша младшая сестренка Кассандра. Тигр не тронет ее?

– Что вы, тетя Октавия! Господин Шесемтет очень добрый! Он не кушает деток. – Кириана успокаивает графиню. – И он совсем не тигр! Он только немножко похож.

– Он очень пушистый! – Киваю, подтверждая слова Кирианы, а сам вспоминаю окровавленные тушки бандитов, разбросанные во дворе моего бывшего дома.

* * *

– Это ваша старшая сестра Августа. – Октавия представила девушку лет шестнадцати.

Августа окинула нас скептическим взглядом и пренебрежительно фыркнула. При этом заработала неодобрительный взгляд графини.

– А это Лукия, моя средняя дочка, ваша ровесница. Вы будете учиться вместе с ней в одной школе. С директором я договорюсь, чтобы вас взяли в один и тот же класс. В Аквинке лучшая школа для детей со способностями. Ролло сказал мне, что вы одаренные. Мои дочери тоже все одаренные, у нас исключительная семья! Одаренные дети аристократов приезжают учиться в Аквинк со всей империи. А среди преподавателей школы есть даже несколько адептов из благородных Домов! Дома направили их по личной просьбе императора. Лукия потом расскажет вам про школу и познакомит с одноклассниками.

В Доме Атеев у меня было несколько сестер и братьев, но мы очень мало общались. Ар Тарус старался меня от всех изолировать, он почему-то считает, что наследник Дома не должен иметь никаких душевных привязанностей. Привязанности мешают холодной рассудочности. Даже не представляю, кем бы я вырос, если бы не мамино тепло. Но и мать он в конце концов выгнал из Дома. И вот теперь у меня появились еще три новые сестрички. Старшая какая-то задавака и зазнайка. Смотрит на меня с пренебрежением. Немного полненькая, но красавица, чего уж там… Лукия разглядывает меня с симпатией и интересом, но явно с каким-то не слишком сестринским. А Кассандра вообще просто маленький ураган в юбке!

* * *

После обеда Лана показывает наши комнаты. Комната Кирианы опять рядом с моей. Роскошные комнаты! В Доме Атеев обстановка у меня была намного скромнее. Аристо вообще презрительно относятся к излишней роскоши, считают, что роскошь ведет к изнеженности, а изнеженность – к слабости. Нет, у нас тоже все очень добротно, очень дорого и очень качественно! Но добротность аристо насквозь пропитана практичностью.

Нэко сразу залезает на кровать, ложится поперек и смотрит на меня с любопытством и вызовом, мол, моя кровать, я первый тут лег, и что ты мне теперь сделаешь?

Меня выручает маленький вихрь, внезапно ворвавшийся в комнату.

– Тигл, тигл! Пойдем поиглаем! Ты будешь моей ласадкой! – Кассандра бесцеремонно тянет псикота за лапу. – Блатик, блатик! Скажи тиглу, чтобы иглал! – Девочка сердито топает ножкой.

Псикот неохотно спрыгивает с постели, в его глазах отражается вселенская скорбь. Кассандра тащит его за собой, крепко ухватив за шерсть.

– Иди, иди, ласадка, – насмешливо киваю, – а я пока поваляюсь на кроватке.

На самом деле мне есть чем заняться. Тренировки пси никто не отменял. Ментальную защиту надо довести до ума. И учебников, которые я наметил себе прочесть в ближайшее время, целая гора получится, если их на бумаге все напечатать. Теперь эта гора всегда со мной и не дает мне покоя.

* * *

– Лорд! – Ар Прокесс поклонился вежливо по этикету и замер.

– Давай без этой театральщины. – Ар Авитус делает раздраженный жест рукой. – Что там у тебя? Не тяни.

– Ави, ты просил немедленно сообщить тебе, если по Тертиусу всплывет что-то новое. Мы наконец-то нашли мальчишку! Он открыл счет в банке Аквинка на имя виконта Влада Витурия. В банке работает наш осведомитель, он обратил внимание на странного мальчика-аристократа и заинтересовался его личностью. Идентификация в банке, как ты знаешь, осуществляется не по имени, клиент при открытии банковского счета оставляет капельку крови. Кровь виконта Влада оказалась слишком уж хороша! Даже для такого древнего рода, как Витурии. Мы проверили виконта, оказалось, что Влад и есть ар Тертиус.

– И? Я тебя слушаю! – Авитус откинулся на спинку кресла.

– Тертиус положил себе на счет двести тысяч денариев. Деньги сняты по чековой банковской карте со счета фабриканта Перегрина.

– Что их может связывать? – Ар Авитус удивленно приподнял брови.

– Перегрин занимается производством уникального лабораторного оборудования, вычислителей, кристаллов памяти, медицинского оборудования. У него есть фабрика, выпускающая дорогие представительские лимузины. Да чем он только ни занимается! Возможно, Тертиус продал ему какую-нибудь технологическую разработку или идею. – Ар Прокесс пожимает плечами. – Непонятно только, зачем мальчишке вдруг понадобились деньги?! Если его взяла к себе семья Витуриев, он и так не будет ни в чем нуждаться! Да и тронуть его теперь никто не посмеет. Сама по себе семья слаба, но находится под защитой императора, у семьи Витуриев есть к нему прямой доступ!

– То есть самого мальчишку мы нашли, но фактически упустили. – Авитус потер переносицу. – А Патриция на горизонте так и не появилась?

– Скорее всего, она вернулась на родину. Вряд ли она сейчас находится на территории империи. – Прокесс развел руками.

– Тогда продолжаем работать по мальчику, действуй по нашему третьему плану.

* * *

– Какая тебе печать нужна? – Я расчесываю псикота.

– Сейчас покажу, закрой глаза. – Нэко нехотя шевельнул хвостом.

Закрываю, глаза. В голове появляется образ сложной трехмерной структуры. Мало того что очень сложная, так она еще и трехцветная! Я раньше даже не подозревал, что можно создать стабильную разноцветную печать, обычно различные цвета конфликтуют между собой. Ну ни хрена ж себе!

– На каких монстров ты собрался с этим охотиться? – Удивленно присвистываю. – Ты хотя бы энергией-то наполнить это сможешь? Или у тебя источник, как у Гранда?

– Ну ты же себе ментальную защиту не прямо на источник ставил, вот и мне так же сделай. – Шесемтет лениво приоткрыл один глаз. – Кинжал хорош для того, у кого он есть, и плохо тому, у кого его не окажется в нужное время… – Нэко тяжело вздохнул. – Ты пока даже не представляешь, что за чудовища водятся на теневой стороне.

Источник у псикота оказался очень мощный, любой Гранд, увидев такой, просто удавится от зависти! А еще он неоднородный и переливается, как мыльный пузырь разными цветами. У людей таких не бывает.

Маленькая капелька биотика падает на ладонь, превращаю биотик в хранилище данных и перевожу в него образ печати, добавляю к хранилищу информации необходимые компоненты для связи с источником, капелька проходит сквозь мех кошака и впитывается в тело.

– Удачно встала! – Нэко прислушивается к себе и благодарно кивает головой. – Теперь можно даже и на комола поохотиться, а паукаров вообще буду пачками валить, – довольно муркнул Шесемтет. – Ты, когда подрастешь, себе такую печать тоже можешь поставить, для людей она бесполезна, но тебе подойдет, ты исключение. Эту печать еще мой прапрадедушка разработал, а дедушка потом сильно улучшил.

* * *

В Доме Атеев у меня были персональные учителя. Каждый учитель согласовывал программу обучения с лордом Дома ар Тарусом и с его советником мэтром Гироном. Программа могла меняться в зависимости от моих успехов или неуспехов. Все время жизни в Доме я либо учился, либо тренировался. В свободное от учебы время я учился с особым усердием, поскольку тогда моим учителем становилась мама. Школа? О школе знаю лишь понаслышке, со сверстниками не общался. Школа для меня – новый жизненный опыт.