В любом случае, игры воспроизводились на технике, а техника была очень сложной. Значит, в моем мире были технологии, которые здесь отсутствовали.

Я вспомнил, что даже в глухой деревне был телевизор и спутниковая тарелка, которой умели пользоваться местные жители.

Если была разница между столицей и провинцией, то она заключалась в нескольких поколениях аналогичной техники. Но не было такого, что в течение года новинки не просачивались в глушь.

Так что здесь явно не было ничего подобного. Я отправился собирать припасы на долгую дорогу – мы явно планировали двигаться пешком.

Попутно я размышлял о том, что технологии здесь можно добавить несколькими способами. О том, что некоторые из них вообще останутся недоступными, я даже не помышлял. Дойти до нужного уровня нужно, можно – и можно даже превысить этот уровень без особой сложности.

Во-первых, самое простое – технологию я могу вспомнить. Но для этого мне нужно ее знать. А чтобы знать, надо, чтобы я ее выучил во время обучения. Шансы на это относительно невысоки.

Во-вторых, ее можно разработать. Начать с предыдущих шагов. Перед компьютером были автоматические вычислители, а до них – машинные счеты. Большой разрыв. Непросто будет.

В-третьих, ее можно получить при помощи знаний других людей. Наверняка есть альтернативные пути решения таких же проблем, что позволит быстро разобраться в ситуации. Если не получится создать компьютер, то вычислительная машина какого-то другого типа имеет право на существование.

Почему так? Потому что здесь, как в строительстве. Потому что правильно построенный дом со всей отделкой будет одинаково хорош, если использовать камень, блок, дерево или чистый бетон. Так и здесь.

Я положил в сумку немного свежей еды: пару вареных яиц для себя и булку. Добавил из запасов чуток солонины. Как бы я не относился к ней, все же она была более питательной. Пусть и дико соленой.

Курдюки из заячьих желудочков я заполнил водой.

Проверил кроссовки – подошву я так и не оторвал. Значит, можно ходить дальше. Потом я вспомнил, что иду не в далекую глухую деревню, где люди не понимают, что к чему.

Я иду в одну из наиболее крупных деревень, которые по населению ближе к городам, чем к Рассвету или Бережку. Поэтому сперва поговорил с Авроном.

Тот сперва расстроился, что не сможет отправиться с нами. Я переживал, что парня загребут, поэтому на сто процентов был уверен только в том, что он останется в деревне.

Потом Аврон смирился, согласившись, что вместо меня он сможет руководить кое-какими делами. Отшельник, которого мы позвали обсудить кое-какие моменты, согласился, что они вместе смогут сделать гораздо больше, чем мог бы сделать он и торговец.

Кроме того, я не хотел, чтобы Кирот усиливал собственные позиции. Поэтому еще до отхода из Рассвета я подошел к строителям.

Надо было занять их кое-какими задачами. Причем придуманными на скорую руку. Мы с Отшельником колебались между строительством жилья и возведением таверны. Я хотел больше жилья, но с учетом сложностей нашей жизни старик предложил построить таверну и постоялый двор.

– Потому что если мы разместим еще больше людей, а развлечений не будет, вопросы начнут задавать тебе все сразу. И те, кого мы привели раньше, и те, кто пришел позже. Место собраться и поговорить.

Строители покивали, а мы с Отшельником попытались примерно накидать на бумаге то, что мы хотели бы видеть. А в качестве материалов выбрали полноценные бревна. Тяжелый и надежный материал подойдет для ранних крепких строений. На случай, если вдруг защита не справится с атакующими.

Я пытался на память повторить таверну из Ничков. Отшельник добавил немного отсебятины, но получилось интересно.

Постоялый двор мы договорились поставить рядом с башней. Получилось что-то вроде барака, но в виде буквы «Г» – чтобы во внутреннем дворике еще оставалось место для лошадей. Отдельно стойла мы пока не рискнули делать, чтобы не привлекать новых хищников.

Сборы продолжились тем, что я навестил Ахри. Парень быстро шел на поправку и обещал за время моего отсутствия заполучить дичи, чтобы у нас к моему возвращению использовалась еще и свежая еда. Более обширно, чем сейчас.

В отличие от Ахри, строители за три дня – а я не планировал отсутствовать дольше – могли достроить лишь стены до крыши, да провести всю необходимую обвязку.

– Если бы у нас была лесопилка, мы бы работали быстрее, – пожаловались строители. – Да, мы построим, но это займет примерно в три раза больше времени, чем обычно. С нашими ресурсами – это что-то около восьми дней. Потом у нас в запасе будет еще неделя. Так что можем еще что-то сделать.

– Я вернусь к этому времени, и мы решим, что вы будете делать дальше. Без работы сидеть не будете, – весело произнес я. Кирот полюбовался творениями, которые появились в Рассвете благодаря его бригадам, и, удовлетворенно хмыкнув, пошел в уединенное место.

С Фелидой мы столкнулись у башни. Она шла с луком Ахри.

– Ему он нужнее, – посоветовал я, и девушка-приключенец с раздосадованным видом оставила оружие в деревне.

Убедившись, что я закончил с делами, Аврон знает, что ему надо контролировать, а Отшельник держит власть крепко в своих руках, я решил, что можно безопасно отправиться в путь с Фелидой.

– Поляны – большая деревня. Но все же деревня. В городах люди немного другие. Чуть медлительные, чуть менее основательные. А Поляны не отличаются от тех, кто живету тебя.

– Зачем ты мне это говоришь? – спросил я.

– Чтобы у тебя не было каких-то особых ожиданий, – девушка пожала плечами. – Может, ты думаешь, что Поляны – это манна небесная.

– Если бы она существовала, эта твоя манна небесная, то из Полян следом за Ижероном пришли бы десятки людей. Но даже Крол не вернулся. И, знаешь, я уже начинаю переживать, что с ними что-то случилось.

– Дурные мысли у тебя, Бавлер, – на этот раз на лице Фелиды не было ухмылки. – Но я тоже переживаю. Аврон как-то высказался, что их могли бросить в тюрьму или отправить воевать.

– Не знаю, что и хуже, – поморщился я. – Но потому мы и идем в Поляны. Помочь. Вытащить.

– Если так, то наши сборы должны быть более основательными. Должны были быть, – тут же поправилась Фелида. – Мечи, топоры и двести человек войска. Не меньше. В противном случае…

– У меня не так плохо с красноречием, как ты себе представляешь, – теперь я позволил себе улыбнуться. – Я смогу договориться.

– Вопрос лишь в том, на каких условиях ты сможешь это сделать, Бавлер. В Полянах староста хитрый. Неглупый. И не такой старый, чтобы его можно было… Об этом не буду тебе говорить, иначе ты сделаешь, как всегда. В лоб.

Я покачал головой. Уж чего-чего, а устранять старосту Полян я не планировал. Всегда можно договориться. Или заплатить.

Глава 5. Приключенцы и приключения

Деревня находилась очень далеко. Настолько далеко, что я успел трижды подумать о возвращении, прежде чем мы добрались до Полян. Правда, по пути от основной тропы было несколько ответвлений, которые вели к другим поселениям.

О них никто ранее не упоминал, так что я даже названия не стал спрашивать. Ограничился только тем, что выяснил их наличие. И, вероятно, там тоже будут люди, которые пожелают добраться до Рассвета.

– А ты сказал остальным, что твоя деревня будет называться именно так?

– Ска… ой… нет, – огорчился я. Ведь идея и правда была славной. Рассвет – красивое название.

– Ну, если мы вернемся, и никто другой не придумает нового названия для твоего поселения, – усмехнулась девушка. – Какой-нибудь Закат. Или Полдень.

– Фу! – воскликнул я.

Фелида рассмеялась. Кажется, она стала чуть более добродушной. А я стал чуть лучше понимать расположение поселений в мире.

– Есть еще фермы, которые обычно даже на картах не обозначают, – продолжила девушка. – Только люди с них уходят в деревни, из деревень – в города. Потом из городов возвращаются на фермы, потому что устают от жизни в тесноте.

– Поэтому ты и решила путешествовать и быть… приключенкой? – спросил я, подумав о том, что слово звучит не очень, но лучшего термина я и придумать не смог.

– Вроде того, – Фелида немного помолчала и ответила словно через силу.

– Что-то такое я знал. Слышал об этом. Ну… в общем, – замялся я, когда понял, что пытаюсь сравнивать мир с тем, который начал проявляться в моих снах. – Отшельник говорил, – попробовал соврать я.

– Старик, который тридцать лет никуда не выходил? – скептически поинтересовалась девушка.

– Как бы раньше было то же самое, – ответил я, не слишком-то веря в свои слова. Вроде бы и было, а вроде бы как уверенности в этом у меня не было совсем.

– Всегда все по-разному, если ты не знаешь. Когда тебе семь лет, ты не можешь дать сдачи никому. Когда тебе двенадцать, ты только учишься бить, как следует, и чаще получаешь оплеухи, чем раздаешь их.

– А когда тебе девятнадцать?

– Получаешь много, но сдачи даешь чаще. Понял разницу?

– Вроде бы, – ответил я, хотя ни разу не понял, что Фелида имела в виду. Как по мне, так даже сравнивать было нечего – не слишком то я и вспомнил свое прошлое.

Игры, компьютеры – и все? А как это связать с тем, что происходит в мире, где нет технологий даже предпредыдущего поколения?

Поскольку разговор дальше не продолжился, у меня было время немного подумать. Компьютер, телефон… что же еще? Я попытался придать форму хоть какому-нибудь образу, которые начали проявляться в голове. Но пока что все это было безуспешно.

«Хоть бы книги какие-нибудь вспомнить…» – подумал я, а потом сам над собой и посмеялся. Какие книги, если я постоянно в играх был!

Но хоть что-то мне должно быть интересно. Вот, например, то, что сейчас со мной происходит, могло бы стать отличной приключенческой книгой. И мне это нравится, так почему бы и книги о приключениях мне не могли бы понравиться?

– Послушай, – обратился я к компаньонке, которая в этот момент смотрела куда-то в сторону. – А у вас тут книги же есть? Отшельник…

– Опять ты про старика! – воскликнула девушка. – Но, да, книги есть. Старые. Ветхие. В основном, как я слышала, они хранятся в монастыре. Некоторые есть в городах – ну, наверняка у богатеев таких полно. Поговори лучше с Киротом. У него точно должна быть хоть одна книга кроме бухгалтерской.

Я потянулся за тетрадью. Завершенные задачи было бы удобно убрать, чтобы они не мешались, поэтому я выделил под них отдельную страницу, а «активные» переписал заново:

– 

Забрать кузнеца из Полян

– 

Вернуть Крола

– 

Приютить аптекаря

– 

Построить склад

– 

Построить таверну

– 

Построить лесопилку

– 

Построить три телеги

– 

Добыть карту мира

– 

Распределить роли

– 

Отыскать Еливара

– 

Определиться с торговлей

– 

Найти хотя бы одну книгу

Список завершенных пока что был не так внушителен:

– 

Проведать Фелиду

– 

Найти меч Конральда

– 

Решить проблему с дезертирами

– 

Избавиться от волков

– 

Принять поселенцев

Потом вспомнил про совет создавать вложенные задачи. И поправил первый список:

– 

Забрать кузнеца из Полян

– 

Вернуть Крола

– 

Приютить аптекаря

– 

Построить склад

– 

Построить таверну

– 

Построить лесопилку

– 

Построить три телеги

– 

Добыть карту мира

– 

Распределить роли

– 

Отыскать Еливара

– 

Определиться с торговлей

– 

Найти хотя бы одну книгу

Спросить у Кирота

Сходить в Монастырь