– Это что, замок в Швейцарии? Ваш мЫнистр – принц Букингемский?

Вампир не понял ни слова, но головой кивнул на всякий случай. Болван.

Высокие кованые ворота навеяли мысли о Дракуле и вызвали истеричный смех. Во что я только влипла…

Вампир набрал какую-то комбинацию на воротах, приложил ладонь к сканеру, и вуаля, избушка распахнула дверцы.

– Повернись к лесу передом, а к Ивану задом… – проворчала я, осознавая даже пьяным задним умом, что я уже не дома и рядом нет полковника полиции, который решит любые дочуркины проблемы росчерком пера… В этот раз придётся самой отдуваться.

***

Избушка загляденье просто, глаз радуется… Может, я всё же в обмороке и не поздно прийти в себя? Ик… что-то мне нехорошо… Или слишком хорошо? Смотри, как стены радужно плывут перед глазами. Радуются.

– Веди себя сдержанно, молчи и со всем соглашайся, тогда, может, лиэр не убьёт тебя сразу, – мстительно произнёс Сёма, держа меня под локоток. За свою пятую точку волнуется, точно вам говорю.

– Людей нельзя убивать, – напоминаю и пьяно улыбаюсь во все свои блистательные дёсны. Пусть ослепнет, скотина!

Телохранитель толкает кремовые с позолотой двери, я прикрываю глаза на всякий случай. В полукруглом зале возле большого камина, который завораживает, словно погремушка маленького ребёнка, стоят двое. Два вампира: ледышка и ледышка, – без особых внешних различий, хотя, знаете, у одного волосы уложены набок, а у того, что купил меня, торчат в разные стороны. И ещё…

– Уважаемый лиэр, это шутка? В вас проснулось чувство юмора? – ледяной голос разрезал пространство и заставил меня пошатнуться. Я даже скривилась и прочистила ухо.

Красавчик, который министр, хмуро осмотрел меня и перевёл убийственный взгляд на Сёму.

– Что с состоянием лота?

– Оу! Полегче! – хохотнула я и плавно качнулась вперёд. Ликёр радостно плеснулся на дне бутылке. – За знакомство? Нет? Ну как… ик… хотите, – только я потянулась к заветному горлышку, как вампир растаял в воздухе. Буквально! Я поперхнулась и прыснула алкоголем ему в лицо. – Неожиданно… – пробормотала я, глядя на появившегося передо мной министра.

– Весьма, – отозвался он. Вытер лицо взявшимся откуда-то полотенцем и забрал у меня бутылку.

– Ваши подарки весьма оригинальны, – насмешливо произнёс его сынок, оценивающе меня разглядывая. Сколько ему лет? Они же не ровесники? – Желаете отравить? Так сразу?

– А если бутылку брошу? – доверительно прошептала я на ухо министра.

– Он бессмертный, – равнодушно отозвался он и отошёл от меня. Рядом нарисовался ушастый человек, ростом чуть ниже меня. Забавный. На эльфа похож. – Даэр, это подарок на твой День рождения.

– Мы не отмечаем дни рождения, – сухо возразил этот Даэр и лениво подошёл ближе. – Мало на человека похожа. Что с ней? Дефективная?

Мои брови взлетели вверх, делая «мёртвую петлю», на секунду потемнело перед глазами: только звук «тук!» привёл меня в чувства…

– Какого космоса?! – изумлённо воскликнул вампир, держась за лицо.

– Я ещё и плюну, – мстительно пригрозила я, ощущая, как кровь бурлит в жилах. «Разорви его! Откуси ему нос!», – кричал взбесившийся и пьяный разум.

– Лойд! – воскликнул ледышка. Коротыш подскочил на месте. – Отмыть, переодеть, привести в чувства, – коротко отдавал приказы этот министр.

– Я хочу домой, – упрямо заявила, пятясь назад. – Я ничего не подписывала! Хрен на блюде вы у меня получите, а не кровь! Если ваш упырь разинет пасть в метре от меня, дантист ему уже не пом…

Ледышка снова возник перед моим лицом и схватил за горло. Думала, шею свернёт, а он лишь мягко надавил, погружая меня во тьму…

– Скоти… на, – выдохнула из последних сил и провались в мрачный омут без сновидений.

Глава вторая

В любой непонятной ситуации – кричи. Или виртуозные чудеса перевоплощений.

Не стану описывать красочно своё пробуждение, потому что оно было ужасным: красочно болела голова и красочно хотелось пить.

– Саита, – шепнул рядом скрипучий голос, заставивший меня вздрогнуть и поморщиться от звона разлетевшихся на осколки мозгов в голове.

– Остановите землю… – хрипло вымолвила, причмокивая сухими губами. Сколько я выпила? Как прошла свадьба? Господи! Мы же должны в аэропорт… успеть. – Ты кто? – мрачно взираю на коротыша, который сочувственно тянет мне стакан с какой-то розовой мутью. – Это что? Клубнику стошнило, и вы решили отдать мне, чтобы не пропадало?

Коротыш удивлённо моргнул своими жгучими зелёными глазами и понюхал напиток.

– Это целебная мякоть ягоды нибару, а меня зовут Лойд, саита, – коротыш согнулся в полупоклоне.

– Ну ладно, не стоит, а то ещё паралич разберёт, – пробормотала я и приняла целебную мякоть. М-да… всё-таки упыри мне не приснились.

– Вы пейте, пейте, скоро младший господин придёт, ему не терпится проведать вас, – заботливо подгонял коротыш.

– Кровушки моей ему отведать не терпится, – недовольно буркнула в стакан и хлебнула то, что извергла клубника. – А ничего так, – довольно причмокнула и выпила половину.

– Хорошо, саита, – довольно заулыбался коротыш. – А теперь в купельку, сейчас вас нимфочки в порядок приведут, благовониями натрут, кожицу бархатистую намассируют. Будете вку-усна-а-я…

Подавилась розовой мякотью и закашлялась.

– А если я не желаю становиться вкусной? – решила уточнить на всякий случай. Коротыш удивлённо на меня уставился и щёлкнул пальцами: в комнату вплыли две нимфы.

– Матерь божья! – изумлённо воскликнула я и пригладила волосы. Да я рядом с этими богинями выгляжу как заправский бомж. Ничего себе у них обслуживание! Хех! А господин министр не скучает.

Девушки без лишних слов поняли коротыша, поклонились и поманили меня. Что же, я, конечно, в заточении, но от СПА на халяву отказываться глупо.

Пока меня заботливо тёрли мягкими губками, я сосредоточенно выдумывала коварный план. Нужно избавиться от сына министра, миновать охрану, перелезть пятиметровую калитку и бежать в неизвестном направлении: то есть в любом. М-да…

Я ничего не знаю об этом мире – он обо мне тоже, но вряд ли мы подружимся. Там, где запросто покупают и едят людей, мне не место. Проблема в том, сколько у меня есть времени до первого укуса? Удастся ли оттянуть свою участь? Думай, Лиса, думай. Напряги мозг, встряхни нейронные сети, заставь скрипеть мозжечок! Ты должна защитить свой генофонд и каждый лейкоцит, который полностью под твоей ответственностью. Не дадим упырям заморским пригубить русскую благородную кровь!

Это, конечно, всё здорово и поэтично, но, если серьёзно, я без понятия, что делать. Куда бежать, кому отдаться, а между тем час неминуемого кровопролития приближается.

– Девочки, а не подскажете, как незаметно пройти мимо охраны на входе? – невинно поинтересовалась я у одной из нимф. Златовласая удивлённо захлопала большими синими глазами. Ой, опасно было спрашивать: улетит ещё на таких парусах… – Так я и думала…

Действуем по обстоятельствам, а там – как-нибудь, в общем, как всегда. Главное – перебить аппетит у сына министра, чтобы он даже смотреть в мою сторону без содрогания не мог, а тем временем разведать обстановку. Если не выйдет бежать (знать бы ещё куда), то необходимо заставить лиэра Касса расторгнуть договор: пусть ищет себе другую бутылку. Тоже мне эстет!

Из ванной я вышла, закутанная в шелка, благоухающая и воинственная. В антикварном кресле меня дожидался ледяной, как айсберг, сын министра. На вид – прямо ровесники! Близнецы! Интересно, они спят в холодильниках для поддержания имиджа, или у них лейкоциты белые?

– Вижу, вы отдохнули и уже не так ядовиты, – серьёзно заявил этот помёт… я хотела сказать, потомок вампирского отродья… рода, то есть. Что-то заговариваться стала. Может, ещё выпить?

– Я по-прежнему очень опасна: алкоголь из организма выводится в течение…

– Мякоть нибару справляется за час, стоит вам сходить по нужде…

– Тогда я не стану ходить по нужде, – с улыбкой парировала я и тут же загрустила, чувствуя, что безумно хочу в туалет. Зубастый словно уловил моё настроение и презрительно оскалился, его глаза при этом странно сверкали, как у голодного тигра. Я непроизвольно сглотнула.

– Сегодня вечером нашу резиденцию навестит почётная делегация Эльмира: ты станешь главным блюдом. Я намерен угостить посла Эладора. Будь в форме, пожалуйста, и не стоит меня злить.

«…сначала я воткну тебе в грудь ножку от стула…» – злобно потирал лапки внутренний голос, глядя на это болезненное, хоть и красивое, существо. «Потом из мебели сооружу настоящий погребальный костёр…»

– Ты слушаешь меня? – раздался над ухом возмущённый голос. Крылья носа вампира раздулись, словно парашют, а глаза призрачно сверкнули красным огоньком.

«Колобок-колобок, я тебя съем. Не ешь меня, вампир, я тебе зубы выбью и сделаю себе бусы…»

– Нет, – честно призналась я без всяких угрызений, учитывая, что «грызть» собираются меня. – Верните меня домой.

Ни один мускул не дрогнул на лице Ледышки-младшего, но глаз неуловимо дёрнулся.

– Лойд, – вампир щёлкнул пальцами. Откуда-то выполз коротыш. Где он прячется всё время? – Проследи, – коротко приказал он, и заложив руки за спину, высокомерно удалился, оставляя после себя липкое ощущение неминуемой гибели рода человеческого…

– Хотите осмотреть резиденцию? – робко обратился коротыш.

– Ещё как хочу… – в предвкушении оскалилась я, уже решив, что так просто не сдамся ни одной почётной делегации. Сегодня посол останется голоден…

***

Минут через двадцать я, переодетая, заплетённая и даже немного накрашенная, засыпала коротыша вопросами, от которых у него дымок из ушей пошёл.

– А запасной выход есть? Нет? Пожарная лестница? Бомбоубежище? Что это? Ну… А охрана часто меняется? Два раза… А сколько длится пересменка? Есть «окно», чтобы сбежать? Не стоит и пробовать? Жаль, жаль… А аэропорт далеко от резиденции? Космопорт?! Ого, ну хорошо, а такси ходят? Мопы? Летающие капсулы? Я могу попросить у министра денег на билет до Земли в один конец, как думаете?

– Послушайте! – едва сдерживая раздражение, произнёс коротыш и шумно выдохнул. – Ваши вопросы, саита, неуместны. Лучше подумайте о предстоящем ужине, посмотрите чудесный сад лиэра: сколько там деревьев, а какой пруд!.. одно загляденье.

Скептически взглянула на коротыша и положила ему руку на плечо.

– Только об ужине и думаю, все мысли о нём. Извелась вся, – притворно улыбнулась и пошла дальше. Попробуем с другого конца зайти. Нет, не через ж… Жарко что-то, фух!..

– А современные коммуникации в резиденции есть? Или министр ограничился летающей тарелкой, а остальные деньги на покупку людей тратит?

Коротыш долго переваривал мой вопрос, задумчиво хмуря ворсистые брови.