Когда народ прилично выпил, обстановка стала гораздо менее официальной, и более непринужденной. После парочки бокалов шампанского они с Дмитрием расслабились, и дальнейший разговор потек медленно и плавно.

У них обнаружилось множество общих тем для обсуждения. Компьютеры, интернет, книги. Кроме того, что Дмитрий оказался известным юристом и общественным деятелем, он был еще и писателем. Издал несколько юридических брошюрок, а также парочку книг со своими стихами.

– Юрист и поэт – что за убийственное сочетание! Такое разве встречается в природе? – спросила она.

– Ведь Вы же встретили ТАКОЕ, Марина! – растянул он губы в обезоруживающей улыбке.

Она почувствовала себя неловко, поняв, что сморозила что-то лишнее.

Наверное, столь интересного собеседника она давно не встречала, а может быть, и никогда не встречала.

В ее окружении были в основном бизнесмены, налоговые инспекторы, представители государственных служб и компьютерщики. Компьютерщики не любили, когда их так называли, предпочитали, чтобы их звали программистами или айтишниками. Эти люди не были склонны к общению, целиком и полностью они зациклены на непонятных прогах и гаджетах, и оперируют исключительно техническими терминами. С ними о литературе не поговоришь.

Марина осуществляла общее руководство компанией, и мало что понимала в технических деталях. Да ей и не нужно, она специализировалась на связях с нужными для процветания бизнеса людьми.

Она никогда не представляла себя вне активной общественной жизни. Съездить на конференцию, на международную выставку или форум, пообщаться с умными людьми и завязать полезные знакомства всегда казалось ей важным и нужным.

А кроме того, глотнуть свежего воздуха и вырваться из стен привычной домашней обстановки чрезвычайно полезно и очень мотивирует на дальнейшие свершения.

– Марина, Вы не считаете, что бизнесмены – довольно скучные люди? – неожиданно спросил Дмитрий.

Как раз сейчас она именно об этом и думала.

– Почему скучные? Мне кажется, ни у кого нет такой интересной жизни, как у бизнесмена. Для настоящего предпринимателя бизнес – это святое, гораздо святее, чем любовь, дом и дети.

– Это Вы как известная бизнес-леди говорите? – немного насмешливо спросил Дмитрий.

Марина с интересом на него посмотрела – откуда он ее знает?

И дальше, как будто произнося всем известную аксиому, он утвердительно произнес:

– А я всегда был уверен, что бизнесмены ничем кроме своего бизнеса не интересуются.

– Я бы не сказала, что ничем не интересуются, просто настоящий бизнесмен говорит в основном только о том, что ему дорого, о своем бизнесе. И говорит много, но при этом не говорит ничего.

– Как это? – не понял Дмитрий.

– Дмитрий, ну, не делайте из меня дурочку. Вы же юрист, со многими богатыми бизнесменами общаетесь, и лучше меня знаете, что хороший бизнесмен даже с собой свой бизнес обсуждать не будет. И мало говорит, потому что боится сказать лишнее. Поэтому и кажется, что бизнесмены ничем не интересуются.

– Да уж знаю, – подтвердил Дмитрий. – Говорят много, но изнанку своего бизнеса не показывают никому и никогда. Вы тоже такая, Марина?

– Я, может, и тоже такая. А вот по Вам сразу видно, что Вы не такой.

– И что же Вы «не такого» увидели по мне, Марина?

– Увидела, что Вы – интеллектуал.

– Это хорошо или плохо?

– Наверное, хорошо. С интеллектуалами в стране напряженка, с тех самых пор, как во время революции уничтожили белую кость аристократии.

– Это во время революции произошло? – с улыбкой спросил он. – Да, познавательный экскурс в историю, спасибо за информацию.

– Дальше было еще хуже, – засмеялась Марина. – Так что каждый интеллектуал у нас в стране – на вес золота.

– Марина, Вы точно не так просты, как кажетесь. Может быть, Вы тоже стихи пишете? А может быть, мы с Вами одного поля ягоды?

– Я тоже очень много читаю, хотя стихов, признаться, не пишу, – смущенно сказала она, мило улыбаясь такому приятному собеседнику.

Теперь она хотела, чтобы эта казавшаяся ей скучной поездка длилась как можно дольше. Домой возвращаться не хотелось.

Обратная дорога пролетела как часть волшебной сказки, они сели рядом, сильно обидев пана Ковальски.

Пан очень хотел поделиться впечатлениями от встреч и общения с зарубежными коллегами, но Дмитрий решительно сел на место рядом с Мариной, всем своим видом показывая, что никому его не уступит.

Всю дорогу они смотрели друг на друга и разговаривали обо всем и ни о чем.

Муж встретил Марину на вокзале, задал дежурный вопрос:

– Как съездила, дорогая?

Марина засмеялась, не обратив внимания на «дорогую»:

– В гостях хорошо, а дома лучше! Надеюсь, ты приготовил роскошный ужин?

– Обижаешь, начальник! Я роллов накрутил по такому случаю, как ты любишь, с угрем и с лососем. И васаби купил, и имбирь, и соевый соус.

За ужином мысли Марины витали где-то там, в небесах.

– Какой же он скучный, – подумала она, слушая рассказы мужа о домашних хлопотах.

Глава 3. Короткие встречи

С момента их первой встречи с Дмитрием прошел уже целый год. Они часто встречались на деловых мероприятиях, на симпозиумах и конференциях, заходили после встреч в кафе, выпить по чашечке кофе.

Он часто приезжал к ним в город, Марина часто ездила в Москву.

К более близким отношениям они не переходили, ограничиваясь общением по работе и обсуждением волнующих их общих тем.

Обоим очень хотелось остаться наедине, но что-то их неизменно сдерживало. Они как будто боялись, что стоит один раз поддаться всепоглощающей страсти – и будет уже невозможно остановиться.

Утром Марина заехала в их городской Союз предпринимателей – место, где ее всегда ждали и любили. Здесь сосредоточились свои, близкие по духу, все те, для кого бизнес – самое главное в жизни.

Она поднялась на второй этаж и вошла в двери офиса, и тут же увидела председателя их Союза. Наина Иосифовна была не одна, она оживленно беседовала с гостем.

Перед Мариной стоял симпатичный лощеный мужчина лет пятидесяти в светло-сером костюме-тройке и стильном светлом галстуке. Не оценить стать и благородство нового знакомого было невозможно, выглядел он на миллион.

– Познакомьтесь, Марина Алексеевна. Это наш самый главный предприниматель, председатель Союза предпринимателей, промышленников и строителей, Владимир Николаевич, – с гордостью сказала Наина Иосифовна.

– Высший эшелон, – восхищенно подумала Марина.

В голову пришла странная мысль:

– Если бы до этого мне встречался Ленин, я бы подумала, что это именно он, воскрес из мертвых.

Очки в тонкой золотой оправе не скрывали блеска умных интеллигентных глаз, смотревших собеседнику прямо в душу.

– Это наша Марина Алексеевна, представитель бизнеса, связанного с компьютерами, – представила ее Наина Иосифовна. – И очень активный член Союза.

– Очень приятно. – Отозвался новый знакомый.

Посмотрев внимательнее на Марину, Владимир Николаевич тепло сказал:

– С сегодняшнего дня будем друзьями.

Он так душевно улыбнулся при этом, что Марина сразу поняла: друзьями они станут на долгие-долгие годы, а может, и на всю жизнь.

В кабинет зашел Дмитрий и застыл на пороге.

– Ба, знакомые все лица! – сказал он с неподдельным удивлением.

– Глава Международной корпорации! – воскликнул Владимир Николаевич, протягивая собеседнику руку.

– Председатель бизнес Конфедерации! – ответил Дмитрий в тон ему, широко улыбаясь при этом.

Оказалось, что они хорошо знакомы и даже дружат. Дмитрия совсем недавно назначили главой международной корпорации в их городе, и у них с Владимиром Николаевичем оказалось множество тем для обсуждения.

Мужчины пожали друг другу руки, а потом Дмитрий снова расплылся в широкой улыбке, обернувшись в сторону Марины.

– Марина Алексеевна! Как же Вы шикарно сегодня выглядите!

– Спасибо, Дмитрий Владимирович, – вежливо ответила Марина.

У Владимира Николаевича было назначено много неотложных встреч на сегодня, и Дмитрий позвал Марину в соседний кабинет, обсудить пару вопросов.

– Дмитрий, я так поняла, что вы хорошо знакомы с Владимиром Николаевичем?

– А ты что, его не знаешь? – разыгрывая удивление и округлив глаза, спросил Дмитрий.

Он пояснил:

– Это Великий друг предпринимателей и Председатель всевозможных Советов и Конфедераций Владимир Николаевич. Самый главный, самый честный, самый активный, самый предприимчивый. Он столько делает для предпринимателей, что кажется, за ним стоит Космос. А всеми его проектами руководит, наверное, сам господь Бог.

– А, поняла теперь! Мы же газету их Конфедерации каждую неделю получаем, я за ней даже на машине ездила с Наиной Иосифовной! Я всегда его статьи читаю, восхищаюсь. Какой же он умный! У него, наверное, с десяток образований.

– Да, да, да, он великий человек, герой нашего времени, великий предприниматель и одновременно выдающийся философ. Однако, девушка, давайте перейдем к Вашей персоне. Какой великолепный костюм! – Дмитрий восхищенно присвистнул, обходя ее кругом и оглядывая со всех сторон.

– Дмитрий, я просто чувствую исходящие от тебя волны, – скромно сказала Марина, чуть-чуть отодвинувшись в сторону стола.

– Что за волны? – поинтересовался Дмитрий. – Обожания? Мне нравится этот эпитет! Волны обожания! Как поэтично!

Он продолжил лебезить, вызывая горячий протест Марины:

– В твоих глазах отражается свет звезд. Не стоит закрывать их от поклонников, хотя признаюсь, в этих очках тебе просто нет равных.

Спохватившись, что забыла снять солнцезащитные очки, которые от волнения нацепила, когда вошла в его кабинет, она передвинула их на лоб.

– Ты сама как солнце, озаряешь своим светом все вокруг. Когда ты входишь в дверь, любая темная комната становится светлой и солнечной.

– Может, хватит уже комплиментами сыпать?! – деланно возмущенным тоном спросила Марина, присаживаясь к столу на услужливо подставленный офисный стул.

Потом, приняв серьезный вид, капризно добавила:

– Я по делу пришла.

– Да ладно! Что за дела могут быть у такой прекрасной бизнес-вумен! Я слышал, что все твои дела решают подчиненные, – принимая по возможности деловой тон, немного насмешливо сказал Дмитрий.

– Вот о них-то как раз и речь, о подчиненных, – грустно сказала Марина. – Дела на самом деле не очень. Любимое и обожаемое государство подсунуло нам очередную свинью.

– Ты имеешь в виду печально известный закон «Больше трех не собираться»? Слышал, слышал!

Дмитрий моментально стал серьезным, перейдя к обсуждению закона. Он оседлал свой любимый конек – юриспруденцию.

Новый проект закона гласил, что, если ты находишься в статусе индивидуального предпринимателя, то не можешь нанимать на работу больше трех человек. Хочешь работать серьезно и по-крупному – оформляй Общество с ограниченной ответственностью.

У Марины только игровых компьютерных клубов было около десятка, что уж там говорить о количестве наемных работников в них. А еще несколько торговых объектов и строящиеся офисы.

И она всегда исправно платила все налоги, отчитывалась за каждого работника. Куда теперь прикажете девать столько человек? Как их трудоустраивать? Как люди переживут потерю работы?

И что, все закрывать? Фактически новый статус означал потерю всего, что она создавала долгие годы.

Они засиделись до вечера, писали, обсуждали, корректировали, рисовали схемы.

– Может быть, заедешь ко мне в гостиницу, на чашечку чая? – спросил Дмитрий.

– Нет, не могу, дома ждут. Муж звонил уже три раза, – вежливо отказалась Марина.