– Ты как, нормально, кэп? А то я свободен… – усмехнулся гном, – Эх, а еще Сцилле надо сказать про Кракусика-то…

– Я тебе скажу! – огрызнулся Кракен, а потом рявкнул на меня, – Да задолбал, ганкер! На! На тебе обмен!

Тяжело дыша, я стоял, улыбаясь во всю физиономию. В тяжелом кнопочно-менюшном ПвП я все-таки победил.

Надо было видеть лицо Кракена, когда он увидел, что я ссыпал ему в торговое окно.

– А… Э… О…

– Что там? А? Танкер! – Винтик даже заволновался, глядя на рыцаря.

А ведь Патриам отлично передавал эмоции. И усилял их. И волна мимики гуляла по лицу Кракена, нагоняя страх на напарников. Кажется, у рыцаря что-то заблестело в глазах.

– Э, народ, вы чего с моим Кракусиком сделали? – подошла Сцилла, – Кому голову снести?

– Да вот, лукарь ему кучу наложил, – засмеявшись, сказал Винтик, – Прямо в окно обмена.

– Спасибо, ганкер, на хрен, – наконец сказал Кракен.

И в следующий миг железный доспех на рыцаре стал по элементам меняться на новый. Темное золото, с рельефным тиснением, заполненным блестящей, будто настоящей кровью. Она будто перетекала ручейками по металлу, струясь и закручиваясь в углублениях. Красная полупрозрачная кайма на наплечниках горела, будто габариты автомобиля.

Теперь мимический шторм от офигевания перекинулся на лица окружающих.

– Доспех Бога Крови, – только и выдохнула Мираж, – Мы ж его так и не собрали.

– Лука-а-арь, – просипел Винтик, хлопая глазами, – Ну, ты кру-у-ут! Фарш и котлеты, это точно!

– С кровью… – кивнула Мираж.

– Да его фиг соберешь. Там эти куски, – поморщилась Сцилла, и крутанула Кракена за плечо, – Ну, красавчик прям, под твою наглую рожу идеально подходит.

Винтик зашептал, ткнув меня локтем:

– А на гномов есть что-нибудь? Ну, на горного охотника. А еще, говорят, на петов бывает сбруя бронированная…

Я покачал головой и улыбнулся – Винтик, как всегда, своего не упустит. Гном разочарованно вздохнул:

– Санта Клаус из тебя не очень.

– Офигеть, тут резисты, – Кракен поднял руки, осматривая себя, – Блин, у меня и ячейки-то сейчас нет, хранить его. Каждый день в нем не побегаешь.

– Давай сюда, сейчас унесут в город, – сказала Сцилла, и рыцарь начал перекидываться обратно, – Охотник, умеешь удивлять. Привилегии кровного друга?

– Скорее, привилегии друга кое-кого кровного, да? – улыбнувшись, спросила Мираж.

Я пожал плечами. Пусть заинтригуются. Хотя Мираж потом все равно из меня все выбьет жестокими пытками.

Сцилла вдруг протянула мне какой-то свиток.

– Скопируй себе карту, – сказала орчиха, – Это Запределье, зона высадки.

Я открыл свиток.

Вы изучили новую карту

Щелкнув, я посмотрел, что же у меня там появилось. Только две точки – «зона высадки» и «аванпост». И между ними ничего, только туман войны.

– И что тут?

– Охотник, я тут приняла решение, – Сцилла по-орочьи выпятила нижнюю губу, показывая, что оно ей далось с трудом, – Давайте отойдем.

Когда мы оказались вне досягаемости ушей, орчиха сказала:

– В общем, в описании кланового задания первая высадка – это пять игроков, – она округлила глаза, глядя на меня, – Пять, Карл! Прикинь?

Я пожал плечами:

– А что такого-то?

– Пять игроков идут друг за другом с откатом. Мы посылаем пятерых – и только через два часа еще. Правила такие.

– А что там делать надо? – спросила Мираж.

– Надо пробиться до аванпоста, – сказала Сцилла, – И там поставить новую точку высадки.

Я посмотрел на лидера Аргентума, и понял, что орчиха сильно волнуется. Таких эмоций у нее я еще не видел. Не знаю, сама она такая железная леди, или настройки подкручены, но сейчас ее состояние все равно пробивалось.

– Так, Сцилла, в чем сложность?

– Это мало, я рассчитывала на рейд, понимаешь?

Я пожал плечами. Разницы особой не видел, если рейд, там и сложность будет увеличена, а если группа…

– Значит, будет полегче, – сказал я, – Я правильно понимаю.

– Ты пойдешь, – вдруг сказала Сцилла, – Бери кого хочешь, набирай пять человек.

Я посмотрел на нее. Хотелось бы начать ее успокаивать, и спорить, что она зря себя так накручивает.

– Ганкер, чего стоишь, набирай народ, – проворчал Кракен.

Я покосился на него. Кажется, рыцарь уже давно все знал.

– Времени нет, – покачала головой Сцилла, – Та засада, о которой ты говорил…

Я посмотрел на Мираж, та кивнула:

– Я передала, как ты сказал. Но Сцилла уже знала…

Тут Сцилла подняла руки:

– Конечно, знала. Там утром много чего произошло. Все, времени нет, выдвигаемся.

Войска двинулись. Выглядело это так, будто просто бурлящее море ников и статусов потекло по деревушке, огибая дома.

Сцилла повела всех через лес, напрямую, как и я бежал до этого.

– Рагнарек вот-вот докачается, – продолжила орчиха, спрыгивая в пересохший ручей рядом со мной, – И возле Рэйхана нам будут сильно мешать.

– Ни фига себе, – я покачал головой, – Рагнарек пойдет невыспавшимся?

– Да, у них выбора нет.

– А зачем это все? – спросил я, – Почему так надо быть первыми?

– Не поняла, – Сцилла глянула на меня, как на прокаженного, – Ты на арене зачем за первое место бился?

– Ну, ради призов… – осторожно сказал я, хотя уверенности в своем голосе вообще не услышал.

Кому я вру? Я же сразу понял, куда клонит орчиха. Да хоть ты в шашечном клубе состоишь, быть самым крутым игроком всегда важно. Кто-то может сказать, что это не так, но всегда приятнее это говорить с высоты пьедестала.

– А, вижу, ты все понял, – Сцилла кивнула, – Быть первыми стоит очень многого.

Я поджал губы. Да уж, когда дело касается арены, там все понятно. Я победитель, и круче таких же бойцов, как я. А тут?

Клан первым завалил самого крутого босса, и теперь считается самым-самым на сервере. Раньше я этого не понимал, и смотрел на это свысока – ну, и что такого, завалили супер-моба. Так он же все равно компьютер, со всеми свойственными ему ограничениями.

У меня вырвалась усмешка – над моими выводами о компьютере посмеется любой шахматист. В обнимку с Богом Крови.

А ведь к атаке на некоторых боссов кланы готовятся очень долго. Выбивают броники с нужными резистами, набирают нужные комбинации в рейде. Так им мало еще завалить, в следующий раз они должны сделать это еще быстрее и чище.

Так что я со своими аренами, когда разучивал карты для тактики до самого последнего метра, не многим отличаюсь.

– Так-то первый еще и получит больше очков развития в Запределье, – шепнула Сцилла, – Не спрашивай, что это, я на самом деле не так много знаю.

Я кивнул. Приятный бонус.

– Кого берешь? – спросила Сцилла, – Давай только без этой фигни, типа, ты ломаешься, а я уговариваю, окей? Не знаю, почему, но Вестник сказал, что идти должен ты, и командовать тоже…

Услышав это, я вздохнул. Всего месяц назад моя стратегия игры была такой – играю потихоньку, и никто меня не замечает. Пришел, увидел, убил… И скрылся. Если что, недовольного в бан.

Я знал, что круто играю, хотя сам уже терял веру в это.

Теперь же глава самого крутого клана говорит: «идешь ты, и точка». А ведь так хочется сказать: ну, если что, я не виноват, сделаю все, что смогу. Только такой фигни от меня не ждут.

Я почувствовал, что начинаю волноваться, как перед важными соревнованиями. Сцилла посылает не ради «сделаю, что смогу». Ей нужен стопроцентный результат, и она даже готова пожертвовать своим правом первопроходца.

Всем нужна победа.

– Только берешь не ради дружбы, – сразу намекнула Сцилла, – Это не клуб привилегированных. Мне результат нужен, надеюсь, ты понял?

Усмехнувшись, я кивнул ей. Будто я не понимал такой важной вещи. Помнится, Клеопатра, когда была моей девушкой, просилась на каждое соревнование, и тренировки с ней мы проводили регулярно. Но выходили мы всегда самым сильным составом.

В общем, я за свой профессионализм потом и пострадал.

Закрыв глаза, я досчитал до трех. Выдохнул. Вдохнул.

– Окей, сделаю, – сказал я, – Будет тебе точка высадки.

Я повернулся. Рядом шагал Кракен, выставив щит и опустив спартанский клинок к земле.

Нужен танк…

Можно двести тысяч раз сказать ему, что он придурок, но в его скилле, что против мобов, что против игроков, я не сомневался.

– Кракен, ты идешь. Только при условии, что выполняешь команды.

Тот, к моему удивлению, только коротко кивнул, и даже никаких шуток не последовало.

Я покосился на Винтика. У него зараженный мишка, и как тот поведет себя в Запределье, где еще и скрывается Девана, я не знаю. А без Рузика как боевая единица горный охотник слабоват.

Винтик правильно прочел мой взгляд.

– Лукарь, без обид, – гном развел руками, – Я все понимаю.

Ничего не ответив, я перевел взгляд на Мираж.

Нужны глаза. Трекинг животных у нас есть, а вот гуманоиды…

– Мираж, ты идешь.

Та кивнула, чуть заметно улыбнувшись.

Дальше нужен был целитель…

Этот вечный спор, что лучше в группе – хил или еще один так называемый дамагер. Ведь плюс к урону означает, что быстрее сносишь врага. Вывод? Значит, нужен хил с контролем мобов.

– Ливси возьму, лекаря из Дикого Ангела, – сказал я, чувствуя легкое волнение, – Ты ему доверяешь, Сцилла?

– Да, – кивнула та, – Доверяю.

– И Грифера, – выдохнув, ответил я.

– И ему доверяю, – на всякий случай сказала орчиха, – Значит, идете: ты, Кракен, Мираж, Грифер и Ливси. Все так?

– Да.

– Отлично, – Сцилла повернулась к рыцарю, – Кракусик, в твоем танковании уверены! Я всегда знала, что твоя наглая рожа непробиваемая во всех смыслах!

Не знаю, как так можно было произнести эту фразу – ее слова прозвучали не только как похвала, но и как подколка.

– Эх, что не сделаешь, если в самом топовом клане нет нормальных танков, – задумчиво произнес Кракен, и растянулся в голливудской улыбке.

Кулак орчихи гулко зазвенел об его наплечник:

– Наглая рожа!

Сцилла улыбнулась и дала команду всем остановиться.

Мы стояли посреди обугленного леса, и я вспоминал, что уже бегал здесь. Кажется, именно тут гнался за Сигурдом еще вчера. Ну, то есть, сегодня ночью.

– Кинжальщики, на разведку, – скомандовала лидер Аргентума.

Несколько игроков двинулись вперед, Мираж тоже отправилась с ними. Одна половина разведчиков пошла далеко в обход Рэйхана, чтобы увидеть возможные подкрепления, а вторая уже через десять минут вернулась. Они прошли только краем трекинга по позициям, и доложили, что игроков там…

– …много, – кивнула Мираж, – Быки, Рагнарек… Из альянса Мстителей там много кого, а их самих не заметила. Хаоситов, кстати, тоже нет.

– Поняла, – кивнула Сцилла, – Пламя Хаоса, кажется, реально разругалось с эвенджерами. Сбросили ярмо.

Мираж пожала плечами, и Сцилла подозвала всех разведчиков, а так же технарей и своих помощников. Подошли Вестник и Джоли. Лидер Аргентума развернула в воздухе интерактивную карту, на которой я узнал небольшой макет разрушенного Рэйхана с храмом посередине, а также окрестности вокруг.

Я впервые такое видел. Каждый участник совещания мог пальцем отмечать на карте свои предложения. Я стоял неподалеку, глядя на все действо из-за спин участников.

Разведчики быстро набросали те позиции, что они успели заметить. Да, увидели они немного, только край Рэйхана.

– Нам надо пробиться к порталу, – сказала Сцилла, – Провести туда пять игроков.

– Может, просто снесем их? – сказал Торетто, главный технарь Аргентума.

– И превратим в долгую осаду? – Сцилла повернулась к нему, – Сколько их там, неизвестно. Потом снесем, сначала провести надо.

Она чуть подвисла, а потом недовольно поморщилась. И стала расставлять новые пометки на макете.