⁃ Я ведь знала твою мать ещё со школы, учились мы в параллельных классах. Ее иначе как Машенька никто и не звал. Стройная как тростиночка, вздернутый носик, да ручки – палочки. Глаза голубые, как озёра в солнечную погоду. Всем помогала, всех любила, добрым словом всегда встречала и провожала. Семья была самая обыкновенная: мать медсестрой работала, отец – на заводе сменами. Беда пришла нежданно. Возвращались как-то они вечером с работы да стали свидетелями разборки местных авторитетов, не оставили их в живых, тут же и расстреляли около дома, где они жили. Машенька тогда уже взрослый была, но справиться с утратой не смогла. Вроде как «умом слаба стала». Школу не закончила, работать тоже не пошла. Кто ее возьмёт такую? Вот и пропала девка. Кто отец твой даже не спрашивай, ее никто и беременной не видел, а я узнала, что ты родился, лишь когда мне документы из опеки принесли. Я тогда Стасе поручила за тобой присмотреть, она даже хотела усыновить тебя, да не успела. Тётка твоя названая объявилась. Вроде все чин по чину, родство доказала. Я тогда ещё подумала: ну хоть у тебя жизнь сложится. Тётка твоя оказалась тебе совсем и не тётка, самозванка она, аферистка. Жила по соседству с настоящей сестрой твоей матери, все у неё и прознала: и что сестра в городе, что квартирка в хорошем районе, выкрала документы и прикинулась другим человеком. Почему сестра с матерью твоей не общалась, эта история мне не ведома, а вот усыновительнице твоей на руку была. Навела справки о твоей мамке, поняла, что пьёт, да и подсунула дружку ее бутылочку. Кто ж разбираться будет: отправилась и все тут. Да в одном просчиталась, не знала она, что родительница твоя хоть и не в себе была, а документы справила и квартирку тебе отписала.

Когда все это случилось, первым участковый пришёл, соседи сообщили, и тебя сразу забрали в приёмник-распределитель, тётка твоя не успела ничего сделать. Пришлось ей тогда опекунство на тебя оформлять. До совершеннолетия терпела, а потом выгнала тебя за порог, да квартирку-то не смогла оформить, хоть и адвоката нашла ушлого – приушлого. Не успела. Видимо, Бог все видит!

Пал Санна вздохнула.

– Мать тебе все равно не вернуть, наказывать уже некого, а жильё твоё по праву. Вроде как я последнюю волю мамки твоей исполнила. Хорошая она была. Провожать меня не надо, сама дорогу найду.

Антону многое осталось непонятно в этой истории, а ещё он хотел спросить про Стасю, где она и что с ней, но кричать в след Пал Санне не стал.

Обо всем об этом Антон узнает лишь через десять лет. А пока, он искал подработку в вечернее время и снял маленькую комнатку без окна чуть ли не в подвале. Он понимал, чтобы «не сгинуть, как мать под забором» со слов тётки, Антон должен получить образование, без него найти более-менее оплачиваемую работу было невозможно. Поэтому, парень взялся за ум и окончил техникум одним из лучших учеников. Его отметили в деканате и предложили возможность продолжить обучение за границей по программе «обмен специалистами». Антон был благодарен мастеру, который помог именно ему, сироте без семьи и родителей, без денег и протекции, получить второй диплом, но с иностранными буквами.

В одной умной книге по психологии он прочитал, что если хочешь чего-то достичь глобального, то нужно идти к этому как по ступеням, от простого к сложному. Двигаться, ползти, не теряя надежды.

Но жизнь штука сложная, человеческие судьбы не прописаны на бумажных страницах. Да и время было такое, что многие взгляды менялись кардинально. Да что менялись! Специалисты не могли найти работу, уходили торговать на рынки, некоторые пытались открыть свой бизнес, но прогорели и уходили в запои, теряя все: и себя, и семью, и Родину. Антону тут повезло, он повзрослел к тому времени, когда перестройка была уже в разгаре. А когда вернулся из Франции с учебы в свою комнатку без окна, дворник дядя Саша обнял его, как своего сына:

⁃ Ну что, Антоха, вырос, возмужал! Вон прям какой красавец выладился, девчонки поди проходу не дают?

⁃ Да какие девчонки, работу бы найти.

⁃ Да где ж ее найдёшь сейчас, копейки платят, хватает лишь худо-бедно жить. Моя-то Маруся померла как полгода, один я теперь, как хвощ в поле. Вот думаю, Антоха, квартирку продать да в деревню податься. Там дом у меня остался, огородик, собаку заведу – все веселее будет.

⁃ Зачем тебе квартиру продавать? Денежку получил и все. Сдай лучше, дядь Саш. Все лучше, когда оплата каждый месяц.

⁃ А ремонт? Кто ж у меня такую снимет?

⁃ Я и сниму, и с ремонтом помогу. Приведём в порядок, а дальше посмотрим.

⁃ Ну, Антоха, ну спасибо. Да, черт старый, чуть не забыл. Тут тебя приставы искали.

Антон напрягся. Вроде проблем с законом у него не было, да и отсутствовал он как пару лет уже.

⁃ Ты чего напрягся, аж с лица сошёл? Эт похоже, тётка твоя померла, а за квартиру долги оставила. Так что, паря, надо тебе разбираться, взрослый уже. – Дядя Саша вздохнул. – А сейчас идём ко мне, квартирант, у меня борщ с мясом. Ну как с мясом, курицу купил синенькую по талонам.

Глава 4.

В съёмной квартире у Аллы были широкие подоконники. Она не стала заставлять их цветами. Не то чтобы она не любила цветы – очень любила. Особенно редкие и обязательно цветущие. Но съемная квартира – это жилище временное, а таскать вещи, а потом еще и цветы с адреса на адрес очень даже не удобно. Поэтому окно украшал лишь один горшок с экзотическим цветком, и растение появилось в квартире совсем не случайно.

Обтирая влажной тряпочкой каждый листочек, Алла вспомнила, как однажды возвращалась с учебы, встретила соседку, что жила этажом ниже. Та как раз решила выкинуть засохшую орхидею на помойку. Марианна шла с мусорным пакетом и громко разговаривала по телефону с очередным ухажером. Алла проводила ее взглядом в надежде, что та не выкинет горшок с цветком в мусорный бак, а поставит просто рядом на асфальтовый поддон. Ковыряться у всех на виду в помойке Алла бы не решилась. И ей повезло. Как только соседка села в машину и отъехала, вожделенный пакет уже был в руках у Аллы. Глядя сейчас на белоснежные нежные цветки спасённой орхидеи, девушка радовалась, что такая красота не пропала зря в недрах мусорного бака. Рядом с горшком стояли пара книг, и лежал мягкий плед. Алла любила вечерами работать именно на этом подоконнике, как будто это маленький мир, отделённый от большой планеты. За окном менялась картинка: то шел дождь, то налетал ветер, кружились снежинки в вальсе, неизменно горел фонарь, иногда проходили целующиеся парочки – каждый вечер новый сюжет.

И вот сейчас этот уютный уголок бесстыдно занял соседский кот, растянувшись во всю длину подоконника. Сколько Алла не гнала его на лежанку, все бесполезно. Война проиграна, пришлось уступить Тарасу любимый подоконник. Пётр знал об этой истории и каждый раз, завидя кота на позиции, улыбался: «Пьер Безухов на батарее». Он заходил часто, почти каждый выходной. А когда уезжал надолго по работе в столицу, то старался предупредить Аллу об этом, ведь теперь у него был номер ее телефона. Алла уже привыкла к визитам Петра и ловила себя на мысли, что все больше и больше в него влюбляется.

Она не любила отмечать свой день рождения и принимала поздравления лишь от родителей. Так совпало, что именно в этот день Петр как раз должен был вернуться из очередной поездки. Алла решила, что испечёт пирог и приготовит жаркое из телятины с овощами. Да, она ждала, ждала его. Именно в этот день. Когда раздался звонок в дверь, ее сердечко чуть не выпрыгнуло от радости. Какое-то шестое чувство подсказывало, что этот день рождения должен быть особенным. Алла распахнула дверь и увидела букет белоснежных роз, а потом и их дарителя.

– С днём рождения!

– Но откуда? Откуда ты узнал? – пролепетала она.

– А чем это вкусно так пахнет?

Пётр подхватил девушку на руки и закружил в танце, пробираясь на кухню. Что произошло потом, объяснить было сложно, но утром молодые люди счастливые проснулись вместе в одной кровати. Алла, стыдливо прикрываясь, убежала в ванну, а он, как был без ничего, так и прошёл в кухню. Вскоре по квартире разнесся терпкий запах кофе. Для неё это был первый мужчина и Алла безоглядно отдалась этому чувству. Пётр шептал нежности и признавался в любви, а она верила каждому его слову и мечтала, что никогда с ним не расстанется. Этот выходной они провели вместе. Много гуляли, разговаривали, спорили, а вечером Пётр снова остался у Аллы на ночь.

«Как же это прекрасно – просыпаться и чувствовать его дыхание», – радовалась Алла в то утро. Впрочем, как и во все последующие. Пётр попросил девушку не афишировать их отношения, объясняя тем, что его родители известные люди в определённых кругах и давать повод для желтой прессы сейчас ни к чему.

– Надо чуть-чуть подождать, закончишь учебу и будем вместе, – уговаривал он Аллу.

А она и не торопилась. Замуж всегда успеется, а вот образование получить нужно. В ее жизни был пример матери, которая очень талантливо играла на пианино. Ей пророчили большое будущее, но на карьере был поставлен крест: она предпочла тихую семейную жизнь. Особенно тяжко пришлось, когда отец Аллы умер. Денег в семье не хватало и женщины экономили на всем, даже пришлось продать инструмент. Но потом в их семью пришёл дядя Сергей, мать расцвела и вышла второй раз замуж. Теперь она занималась домом и дочерью, а про музыку даже и не вспоминала. Поэтому Алла твёрдо решила, что сначала она получит диплом, а уже потом подумает о замужестве. То, что Пётр не тащил в ЗАГС ее вполне устраивало.

Так и прошло два года. Теперь уже Алла работала в фирме как дипломированный специалист, ей увеличили зарплату и повысили в должности. Пётр все так же приходил к ней по вечерам, но предложение руки и сердца не делал. «Может я сама отпугнула его своим нехотением?» – задавалась вопросом Алла про себя, но озвучивать своё желание она точно не хотела. Тащить мужчину в загс – это как впрячься в сани вместо лошади. Вроде бы и движешься вперёд, а доедешь ли до дома – не известно, могут и поменять по дороге.

Пётр в последнее время много работал и часто уезжал в командировки в столицу. Алла терпеливо ждала, варила борщи и гладила рубашки любимому. Как ей казалось, была абсолютно счастлива. Когда Петра не было рядом, заполнить пустоту Алле помогала ее работа, которая ей очень нравилось, но! Всегда и везде есть злополучное – но. Алле хотелось большего. Судьба дала ей такой шанс в лице случайной клиентки, которая пришла к ним в отдел и Алла, как опытный специалист, помогла той быстро и выгодно все решить. Через пару дней Алле позвонила та самая женщина и назначила встречу, а после собеседования предложила возглавить команду, которая занималась подготовкой и проведением свадеб. Тема была новая, незнакомая, но интересная и перспективная, да и зарплата в разы больше, чем на прежнем месте работы. Девушка согласилась и с головой ушла в новый проект. Спустя пару месяцев часто ловила себя на мысли: Алле нравилось то, чем она сейчас занималась. Вокруг счастливые, влюблённые пары, фотографы, съёмки, интересные локации, движение энергии. Она занималась подбором помещений и организацией банкетов – все это приводило ее в восторг. С каждой новой росписью, девушка мечтала, что и она совсем скоро станет сначала невестой, а потом и женой.

Жизнь шла своим чередом, и в один из дней Пётр сообщил, что в эти выходные он приглашает Аллочку поехать загород знакомиться с родителями, но, как говорится: человек предполагает, а Бог располагает.

К приему в доме любимого Алла готовилась заранее. Вместе с Петром было выбрано платье для вечернего ужина. Девушка все тщательно спланировала и записалась в салон красоты на маникюр и к парикмахеру. Хотелось быть не просто красивой, а идеально красивой. В этом случае без профессионалов никак не обойтись. Алла никогда не носила короткие стрижки. Сколько она себя помнила, то это всегда были косы. Конечно, она умела и красиво заплетать, и укладывать роскошные темные пряди, но встреча с родителями будущего мужа – это вам не в институт сходить, или на день рождения к подружке. Тут надо выглядеть на миллион долларов, не меньше. Поэтому только профессиональный парикмахер.