Николай задумался. Филиал в другом городе почти готов к открытию, месяц – и работы будут закончены, оборудование завезут ещё через месяц-два и тогда можно открывать. Команда для работы почти уже собрана, осталось лишь место генерального. Протеже жены даже не рассматривался. Любовник? Может быть. Но даже если и не любовник, все равно, не вариант. Антон? А чем автослесарь умнее или преданнее делу семьи, чем родной сын? Да, Пётр вёл разгульный образ жизни, привык сорить деньгами и в бизнес отца вникать никак не хотел. До недавнего времени. Николай не знал, что повлияло на сына, но он резко изменился: перестал таскаться по богатым вдовушкам и избалованным девицам, стал серьезнее относиться к работе, семейным ценностям.

Тут его и поймала в сети хитрая Ева.

– Думаешь, не справится? Опыта не хватит или ответственности? – ответил вопросом на вопрос Николай.

Теперь взял паузу Сергей. В его голове, как в шахматной партии, фигуры – люди двигались по доске. Белые – это семья босса, чёрные – все остальные. Каждый имел историю и ходил по правилам только ему, Сергею заведомым.

Петр тоже был в этой партии, но пока его позиция не была активной, больше выжидающей. Но в любом случае, чёрные нападают, поэтому:

– Я думаю, что Пётр вполне уже готов к этой должности и хранить ключи от сокровищницы лучше всего в семейном склепе.

Николай улыбнулся и подошёл к сейфу, достал нужное количество купюр и вручил начальнику охраны.

– Выпьем по стаканчику виски?

– Доложу по вашему вопросу, как можно оперативнее. А вот крепкие напитки вам теперь нельзя.

Сергей попрощался и вышел.

Глава 6.

Алена вскочила с кровати сразу, как проснулась. Солнце уже вовсю играло с лапами высокой ели за окном, отражаясь от иголок бликами на стене детской. Она не любила спать в темноте и не потому что чего-то боялась, а просто ей нравилось, когда рано утром ее комната наполнялась сказочными звуками просыпающейся природы.

Девочка подбежала к столу и перевернула календарь. Да! Сегодня суббота – выходной. Папа обещал цирк и карусели. В комнату вошла няня Марина или Мари, как любила ее называть Алена.

– Доброе утро принцесса Лина. Как спали-почивали?

Женщина улыбнулась, глядя на счастливое лицо своей подопечной, и едва заметные морщинки собрались в уголках глаз.

– А папа уже проснулся? Мы идём сегодня в парк! Я надену своё новое платье, то, что мы с тобой вчера купили?

Марина занималась воспитанием девочки с самого рождения. Это была не молодая, но и не старая женщина, вдобавок, она следила за собой и прекрасно выглядела. В резюме было написано, что она даёт уроки фортепиано и это было чуть ли не главным критерием для Петра, отца девочки, при отборе кандидатов. Марина быстро нашла язык со всеми членами семьи, только с Евой – матерью маленькой Аленки общалась как-то сухо, только по делу. Ева практически не бывала дома и по сути, все понимали, что дочку она бросила, девочка ей была не нужна с момента рождения. Поэтому, няня практически жила у них в доме и все, что касалось воспитания, образования и здоровья ребёнка – все было на ней. Пётр доверял Марине, но все же контролировал. Он посекундно знал, где его девочка и чем занимается. Да и сам уделял ее воспитанию много времени, стараясь совмещать и работу, и роль настоящего папы. Вот и сегодня выделил целый выходной на прогулку и общение с маленькой Аленкой.

– Мари, заплети мне две косы, банта не надо. Давай резиночки цветные? А? А платье мое готово? – во второй раз уточнила Аленка.

– И платье, и туфельки, и сумочка. Все готово.

– Почему папа ещё не пришёл? Он же наверняка уже проснулся! – Аленка стояла в ванной комнате и смотрелась в зеркало.

– Принцессе Лине надо почистить зубки, чтобы сразить всех наповал белоснежной улыбкой. – Марина улыбалась, глядя на девочку, такая она сегодня радостная и счастливая.

Тут в дверь постучали.

– Папа! Это папа!

Но в комнату зашла помощница по хозяйству и сообщила, что завтрак уже готов, платье отглажено и висит в гардеробной, а Пётр Николаевич ждёт в гостиной. Аленку словно ветром сдуло из детской и вот ее смех эхом раздавался на лестнице. Няня спустилась следом. Было очень приятно видеть, как молодой красивый мужчина подхватил на руки маленькую дочку и кружил ее, а она заливисто хохотала и целовала его в гладковыбритые щеки. Пётр никогда не носил бороды. Может поэтому он и выглядел моложе своего возраста.

Марина задумалась. Светловолосый, голубоглазый папа, русая, зеленоглазая мама и дочь – прямая им противоположность: темные вьющиеся волосы и орехового цвета глаза, кожа бархатная с эффектом лёгкого загара. Няня вздохнула. Это пока еще Алена не понимает таких очевидных вещей, но ведь придёт время и вопрос будет задан. Какой ответ получит маленькая девочка? А вдруг ее замок в одночасье рухнет, как это произошло у ее деда.

– Маленькие принцессы не бегают по лестницам громко топая босыми ногами, – шутливый тон Петра прервал грустные мысли Марины.

– Ну папочка, это же не балетная студия, где мы ходим медленно и плавно.

Аленка встала в одну из танцевальных поз, стараясь вытянуть правую ножку назад как можно выше, тонкие длинные руки образовали круг над головой:

– Правда красиво, папочка? – Алена ходила в балетную школу с трёх лет и ждала похвалы от отца. – А ещё через две недели у нас отчетный концерт, ты ведь обязательно придёшь?

– Конечно, я обязательно буду. Марина, позвоните, пожалуйста, моей секретарше, пусть внесёт дату в мое расписание.

– Обязательно позвоню, Пётр Николаевич.

Он что-то хотел ещё добавить, но телефон звонок помешал ему это сделать:

– Да, здравствуйте, да, я дома.

Пётр сделал знак рукой, что извиняется и вышел из гостиной.

Аленка сразу сникла, пропало радостное утреннее настроение, а на глазах уже блестели слёзы.

– Что такое, моя маленькая принцесса? Что случилось?

– Папа не пойдёт со мной в цииииирк! – И девочка залилась слезами, уткнувшись няне в подол платья.

– Ну что ты такое придумала. Это всего лишь телефонный звонок, он ничего не отменяет. Сейчас папа вернётся, а ты с красными глазами.

Девочка не поверила няне, но согласилась пойти переодеться к прогулке. Петр вернулся в комнату и замешкался: как сказать его маленькой Бусинке, что все отменяется? Дети такие ранимые, такие чувствительные и совсем не умеют лгать и притворяться. Его малышка ещё верит в чудо, в Деда Мороза и в обещания, которые дал ей папа. Он старался, очень старался всегда их выполнять, но сегодня пойти в цирк никак не получится. Аленка поняла все сразу, по одному его расстроенному взгляду:

– Мы не идём в цирк? Да? Не идём? Я зря надела это красивое платье?

– Мы идём в цирк, Бусинка. Но на нашем пути возникли преграды – это дремучий лес и широкая река. Я предлагаю план.

Девочка улыбнулась и уточнила:

– Мы должны найти тропу в лесу и мост через реку?

– Я пойду вперёд, что бы тебя и нашу няню не съели злые волки, расчищу путь, а вы пойдёте следом спустя какое-то время.

Аленка нахмурилась:

– А как мы узнаём, что можно уже идти?

– Я подам вам знак!

– Позвонишь по телефону?

– Я пришлю за вами карету.

Девочка успокоилась. Петр подставил щеку для поцелуя, сделал знак Марине, они вместе вышли из гостиной. Вот буквально пару секунд назад Петр улыбался и его глаза блестели от счастья, глядя на маленькую пятилетнюю дочку, но как только он вышел из комнаты, его лицо мгновенно стало серьёзным.

Марине всегда нравился хозяин дома. Она уважала его и любила, как если бы Пётр был ее сыном. Серьёзный молодой человек. Ну да, по молодости он гулял и куролесил, тратил деньги и зависал в барах. Наверняка встречался с сотней женщин. Да они и сами не смогли бы пройти мимо такого красавца. Высокий голубоглазый блондин, утонченные черты лица, идеальная фигура, благодаря регулярным занятиям спортом, и, конечно, харизма. До знакомства с будущей женой он предпочитал длинные волосы, собирая их в пучок, о чем свидетельствовали семейные фото, но сейчас от мальчишеских вихров даже и намёка не осталось. Стильная современная стрижка, аккуратная, волосок к волоску, укладка. Вместе с длинными волосами в прошлом осталась и разгульная жизнь.

Домработница работала у Самсоновых с самого рождения Пети и поделилась с Мариной, что мальчик повзрослел и очень изменился, когда у отца случился первый сердечный приступ. К тому времени он уже получил образование и был готов к работе, серьёзным семейным отношениям и познакомился с Евой. Девушка безусловно была красавицей под стать самому Петру. Такая же высокая, стройная с яркой внешностью фотомодели. Длинные русые волосы, широко распахнутые глаза – прям кукла фарфоровая, ставь на полку и любуйся. Видимо, она успела постоять ещё в одной очереди, потому что плюсом к красоте Господь Бог дал Еве ещё и ума. А умная блондинка – это гремучая смесь.

– Я вижу, что вы очень расстроились. У вас ведь сегодня должен быть выходной, но я был бы вам очень благодарен, если бы вы выручили меня сегодня.

– Пётр Николаевич, я совсем не расстроилась, просто слегка задумалась: как нам лучше спланировать все так, чтобы маленькая Аленка не сильно переживала. Вы ведь не сможете попасть на представление?

– Нет, не смогу. Я распоряжусь на счёт машины с водителем, вот билеты и деньги.

– У меня к вам маленькая просьба.

– Я вас внимательно слушаю, тем более, что вы так редко о чём-то просите.

– У меня сегодня намечалась встреча со старой приятельницей, можно она проведёт этот день с нами? Я просто уверена, что она будет в восторге от такого предложения.

– А почему же нельзя? Я ведь вас лишил законного выходного. Поэтому в такой маленькой просьбе просто не смогу отказать. Тем более, что один билет все равно пропадает.

Петр всегда покупал три билета: на себя, дочку и жену. Он не хотел, чтобы кто-либо знал, что его семейная жизнь не сложилась. Конечно, тем самым он обманывал себя, но оставлял шанс Еве одуматься и заняться ребёнком.

– Тогда мы на связи. Пожелаю, что бы ваши проблемы удачно разрешились.

– До вечера, Марина.

Когда Алена за ручку с няней вышли из коттеджа, то повстречали Еву. Она возвращалась из очередной заграничной поездки и поэтому тянула за собой большой чемодан:

– У нас что, некому меня встретить? Я должна тащить этот чертовски тяжёлый чемодан до своей комнаты?

Марина не стала отвечать ей, а лишь вежливо поздоровалась. Аленка вообще молчала, она знала, что если мама сердится, то лучше ничего не говорить и не спрашивать.

– Что стоишь как вкопанная, я с кем разговариваю? Позови мне кого-нибудь.

Девочка сильнее сжала руку няни и старалась спрятаться за ее спиной. А та лишь мило улыбнулась и ответила:

– Извините, но в мои обязанности входит лишь воспитание этой маленькой леди. Нас ждут, идём, Бусинка. – Няня подхватила на руки испуганную девочку, не оборачиваясь зашагала в сторону ожидавшей их машине. Чем громче Ева визжала от злости ей в след, тем шире улыбалась Марина.

По дороге няня сделала лишь один звонок своей приятельнице, но у той тоже поменялись внезапно планы: в цирк пришлось идти вдвоем. Марина нежно обняла девочку, потому что Аленка все ещё выглядела испуганной:

– Мама тебя не уволит? Если она тебя выгонит, я все папе расскажу или сбегу из дома.

Женщину напугали ее слова. Ведь Аленка ещё совсем малютка, а рассуждает как взрослая девочка. А что если и впрямь убежит?

– Помнишь я читала тебе сказку про ведьму, которая околдовала королеву, превратив ее в злую старуху?

– Но, Мари, ведьмы же живут только в книгах! И я сто раз целовала маму, но она никак не расколдовывалась, лишь больше сердилась.

– Значит, надо найти другой способ.

– Папа тоже не целуется с мамой, он даже ее за руку не держит. Может, папу тоже заколдовали?

– Тогда тебе нужно поцеловать папу и расколдовать его, чтобы он поцеловал и расколдовал маму.

Аленка кивнула в знак согласия и тут же радостно воскликнула:

– Цирк, я вижу купол! А там будут большие кошки?

Марина специально на пару минут задержалась у входа, зная, что девочка до последнего надеется, что папа приедет на представление.

– Может он хотя бы успеет на второе отделение, – озвучила вслух Аленка свои мысли.