Лита, как мне кажется, симпатичная девочка, её, как и меня, взяли на работу из-за жалости, она была сиротой. Эта же девчушка даже удовольствие получала от того, что учит меня языку, всегда находила время поболтать. Она и о своей жизни мне рассказала, когда время свободное было. Ей всего семнадцать лет, а потеряла родителей в четырнадцать, они поехали к своей родне и не вернулись, скорее всего, их убили. Своим родственникам она оказалась не нужна, женщин тут считали обузой, вот она и напросилась в посудомойки, и уже несколько лет тут работает.

– Какие именно? – С улыбкой спросил я.

– Так это, – девушка начала тараторить так, что я половину слов не понимал, хотя уже привык предложения составлять. – Помнишь нападение на наш караван, о котором ты воинам сообщил?

– И что?

– Так это, оказывается, по приказу соседнего барона сделали, так люди говорят, теперь наш барон будет наказывать обидчика.

Это я прекрасно помнил, мне ведь тогда даже денег дали, чем сильно удивили. Как оказалось, если поможешь воинам поймать преступников, то тебе отдают часть их вещей, причём немалую. Но я почему-то был уверен, что мне дали не столько, сколько должны были. Потом сами воины растрепались, что нашли лагерь бандитов, там у них много разного барахла было, которое они себе присвоили.

Тоже интересно, если нападение совершили по приказу соседнего барона, зачем тогда они лагерь какой-то делали? Чтобы от себя угрозы отвести и добро разное тоже туда для этого стащили? Насколько мне известно, нападение было совершено только на один караван. Похоже, наш барон просто решил немного пощипать соседа, как мне «босс» рассказывал, вот и нашёл предлог. Интересно, когда он собрался в поход идти, зима же на носу, или в средневековье и зимой тоже любят повоевать? Со дня на день дожди должны пойти, все дороги развезёт.

– И когда он начнёт войско собирать? – Поинтересовался я. – Или ты этого не знаешь?

– Знаю, – задрала нос девушка. – Через десять дней должны выступить, так что собираться уже стали. Ты только аккуратнее будь, не лезь в гущу битвы.

– Какую ещё гущу? – Удивился я. – Даже не планировал никуда идти.

– Придётся, – вздохнула Лита. – У меня знакомая в замке есть, так она говорит, что и ополчение будут собирать.

– И что, все мужчины пойдут?

– Нет, тех, кто должен пойти, известят. Мне кажется, что ты точно пойдёшь.

– Почему?

– Потому что лучше таких как ты в боях терять, приблудных, чем своих солдат.

– Так я сражаться не умею.

– Боюсь, что это никого волновать не будет. Кроме тебя, конечно, – снова вздохнула девушка. – Ну ты не переживай, может всё удачно пройдёт, пограбите да вернётесь, раздобудешь себе что-нибудь. У тебя ведь даже дома нет.

И она так просто об этом говорит, это я не про дом, а про то, что неплохо бы таких же людей пограбить. Хотя тут же совсем другой мир и другие законы, так что не удивительно. Возможно, что и наши соседи вот так же собираются грабить, так что нечего тут сопли распускать. Надеюсь, этот небольшой конфликт меня вообще стороной обойдёт.

Почему небольшой? Всё очень просто – в нашем баронстве всего один город, я в нём и живу, думаю, что и у соседей не лучше. Вообще, всю землю нашего баронства можно за месяц изъездить вдоль и поперёк. Тут кроме города всего пара десятков деревень.

Самое скверное, что едва только барон известит, что собирает ополчение, как мне нужно будет самому явиться в замок, если не хочу, чтобы меня наказали. Кого-то сразу отправят домой, а кого-то заставят идти в поход, но явиться должны практически все, кто может держать в руках оружие. Скорее всего, не придут только те люди, которые граничат с соседями, у них и так проблем хватает, может быть, наш противник первым нанесёт удар, так что заполыхают подожжённые и разграбленные деревни на границе. Надо же, я уже считаю баронство своим домом, осваиваюсь понемногу.

– Что замолчал? – Поинтересовалась Лита. – Боишься, что ли? Не бойся, люди говорят, что с вами проклятый поедет, так что может враги побоятся с вами сражаться.

– Какой ещё проклятый?– Удивился я, первый раз о подобном слышу.

– Как какой? -В свою очередь удивилась девушка. – Сам же рассказывал, что он тебя в темнице лечил.

– Тот старик, что ли? Плохо он лечит, зато теперь понятно, почему его проклятым зовут. Он мне тогда нос вправлял, прям так, взял и руками дёрнул, я его тоже проклял. Похоже, не один я такой у него был, если ему прозвище такое дали.

– Да не из-за этого его так прозвали, – расхохоталась Лита. – Просто у него есть сила проклятых.

– Что ещё за сила? – Удивился я.

– Неужели в тех землях, в которых ты родился, проклятых нет?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Может и есть, ты можешь толком объяснить?

– Это люди, которые могут лечить своей силой, – зашептала девушка. – Некоторые могут молнии метать, грозу вызывать, некоторые огнём управляют.

Вот тебе раз, это что, маги, что ли? Что-то я не заметил тут чародеев, обычная средневековая местность, никаких тебе чудес. Да и этот старикан ничего такого не делал, пришёл, осмотрел меня, вправил нос и ушёл. Хотя, что я там мог увидеть, был в полубессознательном состоянии, здорово мне вояки наподдали.

– А почему проклятые? – Всё же уточнил я.

– Так они силы свои от злых богов получают, – сообщила мне девушка. – Вот их так и называют.

– А кто тебе об этом сообщил? – Спросил я. – Ну то, что они от злых богов силу получают.

– Инквизиторы, – пожала плечами девушка. – Они борются с такими людьми, сжигают их.

– Плохо борются, – буркнул я. – Почему этого не сожгли?

– У нас не так всё строго, – пожала плечами девушка. – Вот на юге для проклятых всё гораздо хуже, если поймают, то сразу на костёр отправляют. Они поэтому стараются или к нам бежать, или гораздо южнее, туда, где власть инквизиторов не такая.

Надо же, а я тут даже церквей или служителей богов не видел. Хотя кто их знает, может и есть, просто у них тут это не выпячивают напоказ. Кстати, когда мне нос «лечили», кровь довольно быстро остановилась, а может мне так показалось. Как-то не поверил я словам девушки, может, напутала что-то. Вроде бы на Земле в средневековье тоже людей инквизиторы сжигали. Причём всем уже известно, что они не были колдунами и ведьмами, возможно и тут так же. Человек стал властям неугодным, взяли и сожгли колдуна проклятого, кто там потом разбираться будет.

Ладно, плевать я хотел на местных магов и инквизиторов, больше сейчас война интересует, как бы меня на неё не отправили. На Земле-то Родине служить не довелось, а тут и подавно не хочется. Это у нас там убивают в основном из пушек и автоматов, а тут придётся сражаться лицом к лицу, что гораздо ближе. У меня ни меча нет, ни даже арбалета. В руках мне такое оружие уже доводилось держать, а вот убивать. Смогу ли я забрать жизнь у человека? Наверное, нет, самое печальное, что мне может встретиться такой человек, который не задумываясь выпустит мне кишки, пока я буду терзаться в сомнениях.

– Вы чего тут встали? – Оборвал наш разговор Тикс. – За дело, посуда сама себя не перемоет.

Пришлось заняться делом, зато за работой лишние мысли быстро покинули голову и беседовать мы стали о другом. В конце дня я уже надеялся, что не станет наш барон собирать ополчение, но ошибся.

Уже следующим утром ко мне прибежал «вышибала» из нашей гостиницы и сообщил, что наш доблестный барон собирает ополчение, собака такая. Естественно, мне сразу же куда-то бежать не следовало, всё же пока из деревень люди подойдут, успею. Тут меня снова огорчили, мужчина сообщил, что гонцы в деревни были отправлены несколько дней назад, так что они уже начали стягиваться к городу.

Делать нечего, пришлось и мне после обеда идти в замок, чтобы там отметиться, вот я, готов совершать подвиги. Самое обидное, что хозяин гостиницы, в которой я работал, мог взять на моё место кого-то другого. Что делать, где потом жить, когда я с этой войны приду? О том, что меня убьют, я даже думать не хотел, пусть другие своими жизнями рискуют, а я где-нибудь в стороне постараюсь отсидеться.

На рыбалку я уходил рано, поэтому не заметил, что народу в городе прибавилось, даже в гостинице нашей всего пара десятков человек остановилось, видно ночью пришли. Как оказалось, тут были не только взрослые мужчины, но и женщины с детьми, видно озаботился барон тем, чтобы его людей не побили враги или не увели их в рабство. Тут хоть и мало рабов было, но они всё же были, так что соседний аристократ мог вот таким образом отомстить обидчику. То, что именно он на нас напал, я не верил, зачем караван грабить, если можно просто собрать армию и напасть неожиданно, тут такое часто практиковали, судя по рассказам.

Меня вообще удивляло то, зачем наш аристократ собрался с соседом воевать, для того, чтобы разорить несколько деревень? Ну, нападёт он на деревни, пограбит их немного, да только много ли с крестьян можно взять? Город мы точно взять не сможем, сил мало, скорее всего, только в замке и есть чем поживиться. По крайней мере, хоть средства, потраченные на поход отбить, в общем, непонятно это всё. Возможно, барон просто таким образом хочет ослабить своего соседа.

Отдав рыбу, я направился в замок, туда мне нужно было прибыть и отметиться. Народу было много, похоже, что многие решили откликнуться на призыв своего господина именно сегодня. Пришлось немного постоять в очереди, благо, что тут было сразу несколько человек, которые отмечали прибывших, так что дело шло довольно-таки бодро. После того, как я отметился, собрался отправляться домой, но не тут-то было, всем приказали остаться, требовалось разделить нас на отряды, после чего назначить командиров.

К этому приступили ближе к вечеру, порядок тут был так себе, хорошо, что дружинники барона стали раздавать пинки особо непонятливым. Некоторые граждане ходили из угла в угол и искали своих знакомых, и плевать они хотели на то, что им нужно было стоять на том месте, на которое указали. У меня тут знакомых не было, так что бегать мне было незачем. Мне уже было известно, что кузнец, которого я знал, на войну не пойдёт, таких людей берегли. А вот таких чужестранцев как я никто беречь не собирался.

– Надо же, – услышал я смутно знакомый голос, – а вот и наш старый знакомый. Даже непривычно видеть тебя с порядочными людьми, обычно ты в нашей темнице сидел. Перестал воровать, что ли? Мы же по тебе скучаем, уважил бы, зашёл в гости.

Обращались ко мне, причём я уже знал, кто это такой, рассказали в гостинице. Это был десятник барона, который первый раз меня поймал и приволок в темницу, ещё и плетью бил, сволочь. Звали его Дэрак, Лита мне о нём немного рассказала, когда я его у нас увидел, иногда он тоже приходил вина попить.

– Здравствуйте, – кивнул я воину, чем заставил его грозно нахмуриться.

Ну да, о том, что я должен тут перед каждым начальником спину гнуть, мне уже было известно, но как-то не мог себя переломить. Всего один раз кланялся, да и то местному барону. Посоветовала мне это сделать Лита, с которой мы на рынок ходили, случайно там аристократа со свитой увидели. Я кланяться не хотел, но девушка зашипела, что меня за такое неуважение могут плетьми насмерть забить, так что пришлось тоже спину согнуть. Больше не перед кем не гнул, как-то унизительно это, после рынка пару дней как оплёванный ходил.

– Я законопослушный человек, поэтому и не ворую, а в прошлый раз своровал только по незнанию.

– Да, а на рынке тоже по незнанию воровал? – Ехидно спросил воин.

– Там от безысходности, – буркнул я. – После ваших щедрых ужинов чуть ноги с голоду не протянул.

Услышавшие это люди громко расхохотались, да и сам Дэрак улыбнулся.

– Ладно, – проворчал он. – Оружие твоё где?

– Вот, – похлопал я рукой по ножу, который носил на поясе.

– И всё?

– Больше ничего нет, вы же все мои вещи видели, откуда у меня меч возьмётся, да и не умею я сражаться, сами знаете.

– Этого в обоз, – поморщился воин. – И копьё ему дайте, что ли, смотреть противно на этого бравого воина.