Второе же его умение, не знаю названия, представляло собой эдакий призрачный одуванчик, внезапно возникающий в центре ристалища и выстреливающий острыми штуками в разные стороны. Избавившись от всех отростков, лысый цветок так же внезапно исчезал, истаивая, а вот выпущенные «режики» уже начинали лететь в меня. Причём, выписывая такие зигзаги во время полёта, что предугадать их траекторию было решительно невозможно.

Первый залп, снявший мне моментально пятую часть «хитов », я, естественно, прошляпил.

Ощущения были незабываемые: когда за несколько секунд в тебя влетает около сотни ножей, превращая в настоящее решето, приятного мало. И хоть урон был мизерным, но эта пакость вешала «дебафы», отравляя «Ядом призрачного богомола», от которого меня снова же могло спасти либо «Ускорение», либо верный «Прокол». Либо, если не жалко «маны», можно было шарахнуть «Кеназом», сжигая всё к демоновой бабушке. Но это, как палить из гранатомёта по зайцам.

Не понимаю, чем руководствовались разработчики, придумывая наличие яда у богомола, хоть и призрачного, но я мысленно завязал узелок на предмет раздобыть немного этой пакости для личного пользования.

Так что сейчас мне пришлось непрерывно поглощать «лечилки», пока я не восстановил приемлемый уровень своего здоровья, что было решительно неудобно делать в бою.

Единственным слабым местом этого заклинания было время его «каста» – около трёх секунд, во время которых «Король Артур» замирал в характерной позе, что означало начало. Если бы он не привязал активацию на жест, было бы совсем печально. Для меня, естественно.

Мне пришлось связывать его ближним боем, в котором «Король Артур» был явно не «дока», постоянно сбивая ему «касты» и нанося повреждения, что доводило его до бешенства, поскольку в скорости он явно мне проигрывал.

Тактика была не совсем удобна для меня, поскольку я балансировал на грани, грозя в любой момент попасть под «Рывок», но моему противнику она нравилась ещё меньше, чем я беззастенчиво и пользовался.

Начало «каста», моя атака, затем контратака и отход.

Словно бешеная пчела, я кружил вокруг покусившегося на титул Первожреца, играя на нервах, выводя его из равновесия и используя лишь самые простые и известные всем умения.

Я мог бы шарахнуть его одной из Рун, мог слить всю ману, но, таки, «скастовать» «Узел Ледяной Бури», превратив хумана в ледяную скульптуру; мог бы просто вызвать Стража, против которого у «его величества» просто не было шансов. Но – нет: светить новые умения я совершенно не собирался, за исключением последнего.

«Руна Хаоса Йера.

Класс: обычный.

Напитанная Мглой руна "Йера" способна подчинять вашей воле одну из сильнейших стихий – Землю.

Расход: 2000 единиц маны на 1 секунду действия умения.

Откат: 60 минут для каждой из форм.

Формы: 2.

Ранг: I ступень».

«Внимание!

Вы можете использовать только две формы материального воплощения Руны Хаоса. Выбранные формы не подлежат редактированию, так что делайте выбор осмысленно».

Именно её я сегодня утром разыскал в Пинто, желая проверить информацию, предоставленную Клео.

Скажу сразу – это оказалось… познавательно, если не выразиться по-другому.

Я бы искренне желал, чтобы все знаки Хаоса были добыты подобными способами, вот только понимал, что это невозможно. «Даяна I» всегда исповедовала принцип: «Халявы не будет. А если тебе что-то показалось халявой – присмотрись. Возможно, это только ниточка, дёрнув которую можно обрушить на себя огромный ворох проблем».

Маленькое поселение рудокопов, добывающих железную руду, отсутствие нормальных тротуаров и натыканные повсюду бараки. Расположенное вдали от основных торговых путей и крупных городов, Пинто не было местом паломничества нуждающихся. Практически полное отсутствие серьёзных «квестов», и, одновременно, одна из стартовых локаций хуманов.

Игроков более-менее высоких уровней там практически нет, за исключением рекрутёров нескольких кланов и гильдий, вербующих в свои ряды будущих работяг: кузнецов, шахтёров и ювелиров.

Когда я это узнал, в душе шевельнулся червячок сомнения, но спустя пару часов мне захотелось плеваться и кое-кого придушить. Особо жестоким способом. А потом подвесить за рога или снова вернуть гоблинам.

Ювелиры.

Эта братия работает только с драгметаллами, драгоценными и полудрагоценными камнями, но никак не с железной рудой сомнительного качества, являющейся тренировочным пособием для начинающих кузнецов. Тогда какого демона здесь делают ювелиры?

А всё очень просто – они совершают паломничество к местному памятнику – стеле с сосредоточием Руны Йера.

Прекрасно правда?

Овладев этой руной, страждущие получают новое умение – наложение защитных чар на свои изделия, на небольшой процент увеличивающее прочность изделия и сопротивление к Магии Земли.

Купить общеизвестную информацию за полный комплект «шмота» эпического ранга – это высший пилотаж, означающий только то, что из меня торговец, как из сапог – наушники.

Формально Клео мне не соврала: в Пинто действительно находилась Руна. Вот только о ней знало пол игрового мира. Все, кроме вашего покорного слуги. Только вот была одна странность, которая заставила меня задуматься.

Когда обычный хуман получал от стелы Руну в пользование, у него описание умения было абсолютно не похоже на то, что было у меня. Я специально проверил, дав одному из новичков несколько золотых, чтобы тот сбросил мне «скрин» своего умения. В пояснительной надписи его руны отсутствовали все производные слова «Хаос». Просто обыкновенный знак, дающий некоторое усиление при его использовании.

У меня же всё было по-другому.

И я не знал: это результат того владения ещё несколькими Рунами, или моя принадлежность к Фракции Хаоса? Этим нужно поинтересоваться у Ньютона, или вообще сводить его сюда, если он ещё здесь не был, и посмотреть, что получится, когда он заполучит Йеру.

Совершив очередной «Рывок», «Король Артур» попытался изменить тактику и подловить меня, появившись не за спиной, что он делал с упорством носорога, а лицом к лицу. Замахнувшись, в момент активации умения, он возник и с силой рубанул по диагонали…

Только меня уже там не было. Моментальная смена мечей на «крисы», и я ухожу в «Прокол», возникая сбоку от него.

«Прокол Мглы».

Выверенный удар волнистого лезвия в подсвеченную алым точку пришёлся как раз в его незащищённый бок, заставив противника охнуть от резкой боли.

Резко выдернув «крис», с силой и на максимальной скорости я ткнул в то же самое место ещё несколько раз, чувствуя, как пальцы на рукояти заливает горячим. Уровень «хитов» величества упал всего на одну восьмую, но это было только начало.

«Руна Хаоса Йера».

Выскочивший из-под земли каменный шип лишь распорол противнику штанину, слегка зацепив бок, но при этом оказался для него полной неожиданностью.

Каюсь, этот финт я слямзил у Лиэль. Меня всегда восхищала мощь и широта манёвров, которую предоставляло грозное умение. Именно его я и выбрал одной из форм, слегка видоизменив. И если у Лиэль «Шип» был намного толще и выше, то своё умение я формировал, делая упор на скорость появления и точность, пожертвовав размерами.

Пользовался я им не так хорошо, как Ведьмы (да и когда мог успеть?), но даже при незначительном контакте моё умение наносило приличный урон, что и испытал на себе мой противник.

Сняв ещё частичку здоровья «величества», моё творение так же стремительно убралось под землю, а я, шагнув за спину дезориентированного противника, продолжил превращать его в подушечку для иголок, на максимальной скорости отрабатывая по точкам «Акупунктуры».

Обиженно взревев, «жертва туманного Альбиона» попыталась достать меня мечом наотмашь, двигаясь с грацией панды, вот только его скорость значительно уступала моей. Ревя уже что-то невразумительное, противник даже не пытался выстроить какую-то тактику боя, превратившись в обезумевшего зверя и стараясь задавить меня массой, что у него, понятное дело, не выходило.

«Руна Хаоса Йера».

К созданию следующей формы Руны я подошёл с выдумкой, вдоволь перед этим наигравшись с параметрами в редакторе, но полученный результат того стоил, несмотря на количество маны, требуемой для её активации.

Сблизившись почти вплотную с противником, я ударом колена подтолкнул его туда, где формировалась следующая форма, одновременно нарушая точку его опоры. Ослеплённый яростью, он, в горячке боя, не обратил внимания на формирующийся круг из острых каменных клыков, подпитывающихся чистой Мглой.

А зря…

Я только в самый последний момент сумел сделать кувырок в сторону, дабы не попасть под активацию собственного заклинания, которому было плевать, кого поражать.

Схлопнувшийся с противным скрежетом каменный капкан, перехватил его на уровне пояса, заставив дико заорать от боли. Но вот попытка вырваться из каменной пасти привела только к ещё большему оттоку «хитов».

Перед глазами мелькнула «системка» о потере десяти с половиной тысяч единиц магической энергии, но мне было плевать. Я почти закончил.

Смена оружия, стремительный взмах с подшагом, и мой клинок вгрызается в шею неудачливого претендента на титул Первожреца, махом обнулив запасы его здоровья.

Это мой титул!

Я ждал подвоха до самого последнего момента, и когда радужный купол, непроницаемой пеленой закрывавший арену, спал, только тогда я смог до конца поверить, что у меня появилось ещё семь дней свободного времени, которое нужно провести с максимальной пользой.

До следующего вызова.

Активация перстня, моментально перенёсшая меня в Сердце Хаоса, прошла без сучка и задоринки, но я успел заметить на Пике толпу игроков, стоящих в отдалении. Были это враги или просто любопытствующие – я не знал, и выяснять это мне вообще не хотелось. Достаточно того, что я убрался оттуда целый и своими ногами.

А сейчас нас ждало ещё одно незабываемое путешествие, которое никак нельзя назвать простой прогулкой. Нас ждала гряда Дон-Мор, где несколько столетий назад свил гнездо Ковен Боевых Ведьм.

И я не намерен был отправляться туда один.

Глава 6

Повышенная температура в сочетании с горным воздухом творит с человеческим разумом недобрые чудеса.

(Макс Фрай, «Большая телега»).

Гарконская пустошь. Мирт. Трактир Ставра.

– Какой план? – деловито поинтересовался Кастет, любовно поглаживающий рукоять новообретённого молота, который он теперь не выпускал из рук. Уж слишком его мощь пришлась троллю по душе. Даже будучи не слишком искушённым в играх, в чём я в последнее время уже начинал сомневаться, дядя моментально оценил полезность «пушки» и даже выделил необходимую сумму на «апгрейд» ячейки оружия, чтобы не потерять его.

– Нам нужно попасть под гряду Дон-мор, – задумчиво произнёс я, в десятый раз изучая виртуальную карту, проверяя, не ошибся ли я где с маршрутом. – Являться ко входу в Ковен и говорить: «Здрасьте, это мы» – затея, мягко говоря, не очень здравая. Поэтому, если есть обходные пути или способы попасть туда ещё как-то – нужно учесть этот вариант.

– А чем тебя не устраивает способ, подсказанный Рамоном? – прищурился тролль. – Что-то смущает?

– Всё смущает, если честно, – вздохнул я, закрывая вкладку интерфейса. – Забраться туда по катакомбам – это, конечно, отлично, но что-то в последнее время они мне не очень нравятся. Поднадоели, – едко добавил я. – Соваться толпой туда, где гарантированно мы будем прорываться с боем – затея глупая. А с нашей удачей, шанс проскочить без потерь – около нулевой.