– Не надо, – перебиваю ее.

Вымучиваю из себя нечто наподобие улыбки. Я должна быть сильной! Хотя бы внешне…

Не хочу чувствовать на себе чужую жалость. И виноватой себя тоже чувствовать не хочу! Сломаюсь. А ведь все трудности впереди.

Месть Яра не дремлет.

Ольховский не шутит. Он устроит мне «райскую» жизнь. Причем начнет тогда, когда я этого вовсе не буду ждать.

Так что пока у меня есть время подготовиться к противостоянию. Оно будет эпичным. Я знаю это не понаслышке.

– Пойдем лучше на лекцию! – беру подругу за руку, веду по коридору. – Для полного счастья осталось только опоздать!

– И не говори! – подтверждает Олеська. – Федор Геннадьевич потом весь семестр будет на нас отрываться.

– Угу, – киваю. Острогости этого преподавателя я более чем наслышана. Кому-кому, а ему лучше никогда не попадаться!

Мы забегаем в аудиторию за несколько секунд до звонка. Подниматься выше и искать более удобное место времени нет. Леська ныряет на первое попавшееся свободное место, но дальше там все занято, и мне приходится перейти на соседний ряд.

Сажусь на пустующую скамейку, что расположена прямо перед кафедрой преподавателя. За ней уже стоит вредного вида дряхлый, но строгий старичок. Осуждающе смотрит на меня. В упор.

Ой… Кажется, я с первого учебного дня собираю все «сливки». Мда…

Под недовольным взглядом старого профессора достаю из рюкзака тетрадь и ручки, раскладываю это все перед собой. Поднимаю голову, готовлюсь внимательно слушать и конспектировать. Хоть тут надо показать себя с лучшей стороны!

Лишний раз нарываться на преподавателя не собираюсь. В конце концов, я обещала отцу, что буду вести себя идеально!

Данное Баринову обещание нужно сдержать!

– Свободно? – раздается над самым ухом. Не успеваю среагировать, как рядом со мной приземляется спортивного телосложения парень.

Высокий, подтянутый. Выглядит старше присутствующих первокурсников на несколько лет. Выбивается из толпы.

Он мне кого-то смутно напоминает, но я все никак не могу понять кого.

– Подвинься. Я не помещаюсь, – обращает на меня внимание своих невероятных голубых глаз.

– Секунду, – немного отодвигаюсь вглубь.

Молодой человек устраивается рядом. От него исходит такое приятное тепло, что так и хочется придвинуться ближе. Погреться.

В аудитории холодно, я в свитере. А мой сосед в футболке! Ого…

– Макс, – представляется загадочно улыбаясь.

– Мира, – называю свое имя в ответ.

– Знаю, – ухмыляется.

– Откуда? – удивляюсь. Но вместо ответа получаю еще один многозначительный взгляд.

Глава 3. Мира

Лекция проходит словно в тумане. Время идет невыносимо медленно. Стрелки на часах будто стоят!

Монотонный голос профессора убаюкивает лучше любой колыбельной. Пожалуй, стоит взять у Федора Геннадьевича пару уроков. Может быть, тогда смогу укладывать Стасика спать на сорок минут быстрее?

Старый профессор начитывает лекцию без выражения, не делает акценты, не выделяет особо важные моменты интонацией. Озвучивает подготовленный заранее материал, и все.

Не проходит и получаса, как понимаю, что с трудом могу держать глаза открытыми. Бессонная ночь решает взять реванш в самый неподходящий момент.

Я изо всех сил стараюсь внимательно слушать лектора. Но мысли и переживания оказываются сильней. А сон их и вовсе перебивает.

– Пс-с, – кто-то касается моего плеча. Оборачиваюсь.

На меня внимательно смотрит красивая девушка. Изучает. Я смотрю на нее в ответ.

– Что надо? – тихо спрашиваю эффектную брюнетку.

– Это правда, что ты та самая Мира? Бывшая Яра Ольховского? – впивается в меня пытливым взглядом.

Резко вдыхаю, ладони непроизвольно сжимаются в кулаки.

Вот тебе и несколько дней спокойной жизни… Даже часа не вышло. Увы.

Молчу.

– В чате пишут, что у вас была нереальная любовь, – показывает на мессенджер. – А потом он тебя бросил. Ушел к твоей подруге! – Довольная ухмылка появляется на губах.

Пожалуй, идея с восстановлением была не самой успешной. Наверное, стоило еще пару лет подождать.

Или перевестись на другой факультет! В другой вуз. В другой город.

Ага! Как же! Десять раз!

Еще пару секунд смотрю на брюнетку. Вроде с виду и не скажешь, что она настолько глупа.

– Ну так что? – не унимается. – Это правда?

Я не удостаиваю ее ответа. Молча отворачиваюсь, и все.

– Это она! – за спиной раздаются щепотки. – Вы прикиньте?! С нами на курсе учится та самая девчонка, которую обрюхатил и бросил Яр!

– Да ладно?!

– Где?

– Где эта курица?

– И что? Она родила?

– Да ты что! Конечно же, сделала аборт!

– Нет! Она родила от него втайне!

– Это неправда! Про беременность она наврала!

Гул за моей спиной только и успевает набирать обороты. Мне безудержно плохо. Держусь из последних сил.

А-а-а-а! Да чтоб всех вас!

Зачем только вернулась?!

Для себя, Мира… Для себя!

И потому что отец попросил.

Сижу. Пыхчу. Сжимаю до скрежета зубы. Мне дико обидно за то, что произошло два года назад!

На глаза наворачиваются злые слезы. Кусаю губы до крови, закусываю до боли щеку изнутри.

Дыши, Мира. Просто дыши! Никто из них никогда не узнает всей правды! Ты больше никогда не вспомнишь ту ночь!

Изо всех сил сжимаю в руках шариковую ручку. Она трещит и ломается пополам.

Ой…

Рассеянно смотрю на осколки, в голове спутаны мысли. С разных сторон в мой адрес летят острые стрелы человеческой глупости и злости. Они впиваются прямо в сердце, оставляют глубокие порезы. Кровоточат.

Самоконтроль не выдерживает. Ломается. Прямо как лежащая перед моими глазами ручка. Пополам.

Шмыгаю носом, невидящим взглядом смотрю на лектора. Никому не позволю увидеть мои слезы!

Как бы не так…

Разве обида и горечь будут спрашивать разрешение? Они просто настигают и все.

– Успокойся.– Широкая горячая ладонь накрывает мою руку. Слегка сжимает.

Максим.

– Не давай им повода лишний раз сделать тебе больно, – говорит тихо, но властно. Столько силы в его словах!

От такой простой человеческой поддержки тут же становится легче. Я хотя бы могу нормально дышать.

– Они шакалы, – практически незаметно кивает назад. Никто помимо меня ничего не видит и не понимает. – Раз покажешь слабость—сожрут!

– Спасибо, – шепчу одними губами. Мне сейчас очень важно понимать, что я не одна.

Макс подмигивает, убирает свою руку с моей. Без его тепла тут же становится холодно.

Звенит долгожданный звонок. Студенты валом спускаются, спешат к выходу. У дверей образуется небольшая толкучка. Каждому просто не терпится покинуть аудиторию как можно быстрей.

Сижу на скамейке в гордом одиночестве. Максим был одним из первых, кто вышел из аудитории прочь.

– Ты как? – Ко мне подходит обеспокоенная Леська. – Я все слышала.– У нее виновато опускаются плечи. – Не принимай на свой счет!

Поднимаю на подругу уставший до невозможности взгляд.

– Все нормально, – отмахиваюсь. Не стоит поднимать больную тему.

– Мир, – произносит миролюбиво. – Ну их всех в баню!

– Угу, – киваю. Настроение ниже плинтуса. Не такого я ожидала в первый день учебы после восстановления. Но по факту удивляться нечему. Все ожидаемо.

– Пойдем! – поднимаюсь на ноги, забираю рюкзак. – Хочу шоколадку! Будем заедать стресс!

Олеська смеется.

– Пойдем! Я знаю, где стоит ближайший автомат с вкусняшками! – подмигивает подруга, берет меня под руку. Мы вместе спускаемся.

Из аудитории выходим через свободные двери. В коридоре уже стоит толпа.

Старшекурсники.

Мне хватает пары секунд, чтобы понять, у какого курса будет лекция в той же аудитории. Вот же ж… Гадство!

– Какие люди! – Сбоку от меня раздается полный ненависти голос.

Вздрагиваю.

Я его знаю. Он снится мне в страшных снах.

– И без охраны! – гогочет второй. Тоже не лучше. От страха по позвоночнику выступают мурашки.

Блин! Замираю. Пот прошибает. Нутро требует бежать отсюда со всех ног.

Но вместо этого я разворачиваюсь и смотрю в полные ненависти и презрения глаза своих врагов.

– Если потребуется, то охрана будет! – произношу максимально спокойно. – А вот чем каждый из вас будет заниматься на больничной койке, уже вопрос!

Окидываю ледяным взглядом каждого из своих бывших одногруппников. Гордо держу подбородок. Спину прямо. Силы утекают, как песок сквозь пальцы.

– Смотри, как бы тебе самой туда раньше не загреметь! – проходя мимо меня, шипит Алена, задевает плечом. Больно!

Упрямо молчу. Продолжаю терпеть. На дешевую провокацию больше не поведусь!

– Ты что? Мне угрожаешь? – На меня снова надвигается Яр.

Чувствую себя мышкой в поле. За секунду до того, как попасть в лапы к хищнику.

– Отвали от нее! – рявкает мужчина рядом со мной.

Я не успеваю среагировать. Все происходит слишком быстро! Меня хватают под руку.

– Пойдем!

Глава 4. Мира

Ярослав тут же отступает. Он не перечит, не наезжает, а закрывает рот и делает пару шагов назад.

Я в шоке. Как такое может быть? Ольховский никогда и ни перед кем не идет на попятную! Или это ректор стоит за моей спиной?

Поворачиваю голову в сторону, все домыслы вылетают прочь из головы. Рядом со мной стоит вовсе не ректор. Другой человек.

Тот, которого ну никак не ожидала увидеть!

От молодого человека исходит просто бешеная энергетика! Она легкой вибрацией проходит по моей коже, путает мысли, с немыслимой скоростью гонит по венам кровь.

Высокий, широкоплечий, могучий. Я рядом с ним, как тростинка за каменной стеной.

А эти накачанные руки… Выступающий из-под футболки рельеф мышц…

О-бал-деть!

Я, конечно, видела качков, взять хотя бы охрану у папы! Но чтобы все было так гармонично, как у Максима… Встречаю в первый раз!

– Макс? – удивленно смотрю на недавнего соседа с лекции. Рядом со мной стоит именно он!

Молодой человек ничего не отвечает. Его внимание целиком и полностью приковано к Ярославу.

Они смотрят друг на друга с неприкрытой враждой. Прямо аж искры летят!

Ловлю себя на мысли, что парни внешне чем-то похожи, но тут же понимаю, что они совершенно разные. Только все равно составляют единое целое. Как огонь и лед. Ангел и демон. Инь и ян.

Так странно…

Чего только в голову не заберется от стресса! Пф-ф! Сейчас напридумываю еще!

– С дороги свалил! – цедит сквозь зубы Максим.

Ольховский, не скрывая ненависти, отступает в сторону, освобождая нам путь.

Да ладно! Такое бывает?! Ярослав отступает перед соперником?!

А ещемолчит! Не лезет, не наезжает, не задирается. Просто стоит и до хруста костей сжимает кулаки!

Вот это да… Никогда бы не подумала, что и на Ольховского может найтись управа. Всегда казалось, что он круче всех.

Но удивляться времени мне не дают.

Максим несильно дергает на себя, делаю несколько шагов пытаясь сохранить равновесие. Едва не падаю на его широкую грудь.

Он делает вид, что этого не замечает. Макс собран. Сосредоточен. Целеустремлен.

– Идем! —В мужском голосе прослеживаться опасные нотки. С таким лучше не спорить, хуже будет.

– Угу, – киваю. Позволяю ему увести себя.

Он берет меня под руку и проводит прямо через толпу недоброжелателей. Леська семенит следом. На подруге, как и на мне, нет лица.

Перед загадочным парнем все тут же расступаются, никто не смеет преграждать нам путь. Несколько десятков любопытных глаз впиваются в каждого из нас. Чувствую, как смотрят в спину, ненависть к моей персоне прожигает людей насквозь.