– Да бурлит она у тебя как сумасшедшая. В один момент всплеск выше, чем у Юкки, в другой – тишь, как у простого человека.

От таких новостей хотелось что-нибудь сломать или упасть и плакать в подушку.

– Аро, пожалуйста, – Юкка сложила ладошки в просящем жесте. – Помоги нашей подруге, успокой её магию на денёк.

– Она мне не подруга, а служанка, я ей деньги плачу, – нахохлившись, попугай замолчал.

– А мне подруга, – топнула ножкой Юкка.

– Я еле восстановился. Мне нужно силы беречь на тебя, а не растрачивать на твоих подруг.

– Юкка, не нужно упрашивать, будь что будет, – на душе стало немного теплее от того, что обо мне кто-то переживает, заботится. – А вам, господин Аро, я последний день служанка! – вот ведь вредная птица, мысленно шикнула на него.

– Как это последний? – всполошился он.

За те дни, что я ему служила, попугай преобразился, клетка всегда блестела, хозяин был вовремя накормлен, его перья стали намного длиннее и ярче, характер, правда, не улучшился.

– Фиалка, не переживай, всё будет хорошо, идём по магазинам, – Юкка наклонилась к моему уху и прошептала: – Возможно, Аро передумает до завтра.

– Не передумаю, – услышав хозяйку, прокартавил магический зверь.

Пересчитав свои денежные запасы, взяла несколько серебряных и одну золотую монету. А что? Юкка заразила меня своим позитивом, праздничный день, поступаем один раз в жизни, порадую себя обновками, тем более что Юкка умеет выбирать наряды.

Эхмея, увидев нас, выходящих из кафе, махнула рукой в приветственном жесте.

Кафе открылось несколько дней назад, желающих было хоть отбавляй, я уже не работала, на моё место и на место Кристофера наняли новых официантов, теперь в двух залах прислуживало пять официантов. Желающих перекусить было много, иногда не хватало столиков.

– Юкка, оставь меня дома, не хочу с вами, – канючил Аро в покачивающейся клетке. Но хозяйка была непреклонна и молчалива.

– Юкка, я думала, что ты и сегодня пойдёшь к воротам, – не могла не спросить подругу.

– Один день пропущу, завтра увижу его. Если разлюбил, то пусть это в глаза скажет, – её голос стал грустным, и я пожалела, что задала вопрос. Через несколько минут подруга произнесла: – Идём в салон мадам Котье, на днях такое платье видела, ты просто обалдеешь, когда примеришь.

– Может, не нужно к мадам? – цены в этом салоне просто невероятные, платье стоит как мой месячный доход.

– Надо, подруженька. Мы ещё утром решили блистать на завтрашнем поступлении.

«Но не на балу же», – подумала про себя и неожиданно услышала мужской голос:

– Это же вы?

Сильная мозолистая ладонь нагло схватила меня за запястье, а перед глазами появился листок.

Я испуганно дёрнулась, пытаясь освободить руку.

Глава 10. Это не она на листовке

– Вы кто? Что вам нужно? – листок медленно падал на землю, а высокий мужчина, скалясь в улыбке, продолжал держать мою руку. – Я сейчас позову стражу!

– Зови, там и разберёмся, беглая невеста. Тебя отправят к жениху, а я получу приличную сумму.

– А ну отпусти её, пока руки-ноги целы, – Юкка медленно поставила клетку на землю и тут же схватила наглеца за руку, с силой сдавливая мужское запястье. – Совсем грабители совесть потеряли, средь бела дня пытаются приличных девушек обесчестить.

Мужчина взвыл и отпустил мою руку, крупные слёзы покатились по его щекам.

– Помилуйте, – застонал он.

Что происходит? Откуда в Юкке такая сила? На нас начал оборачиваться народ, благо утром было немноголюдно.

Девушка наклонилась к упавшему мужчине, так и не выпустив его руку.

– Рассказывай, что за бред ты тут нёс? Кого ищут, и почему ты пристал к благородной даме?

– Награду… награду пообещали, – трясясь, ответил мужик. – Я ловец сбежавших преступников, сегодня в участке увидел вот этот листок.

Юкка разрешила мужчине встать, ослабив хватку.

– Подними, – ловец тут же выполнил приказ, наклонился и поднял листок. – И с чего ты решил, что моя служанка и вот эта девушка одно лицо? – Юкка посмотрела на меня. – Глаза-то разуй, ненормальный, у этой, на рисунке, волосы прямые, нос другой, да даже глаза не такие.

– Вы правы, госпожа, я обознался, – заторможенным голосом произнёс мужчина, придерживая пострадавшую руку другой. Похоже, Юкка, переборщив, сломала её.

– Возьми, сходи к лекарю, и больше чтобы я тебя не видела, – защитница бросила к старым ботинкам в пыль несколько серебряных монет. – Идём, дорогая, зайдём в ресторан, позавтракаем, а то такого страха натерпелись.

Листок, обещающий награду за поимку невесты, был смят.

– Юкка, прости, что втянула…

– Фиа, – прошептала девушка. – Сейчас свернём на соседнюю улицу и вернёмся домой.

Девушка неожиданно покачнулась, я забрала из её рук клетку с притихшим попугаем.

– Что с тобой?

– Использовала много магии, сначала обездвижила его, потом руку сломала, и на внушение много ушло, – как-то совсем буднично ответила подруга, словно каждый день сталкивалась с преступниками. – Я плохо слушала учителей, но часто читала книги по магии, внушение впервые использовала, – в её голосе послышалось восхищение. – Нет, ты только представь, у меня получилось. Он послушался и сейчас будет думать, что на листке не ты.

До кафе Эхмеи мы добрались без приключений. Никто нас не остановил.

Выпив успокоительного, я, Эхмея и Юкка сели в нашей комнате посовещаться.

– Я не думала, что этот генерал решит меня искать, – подняв взгляд от бумаги, посмотрела на присутствующих.

– А вознаграждение за твою поимку очень даже неплохое, сто золотых, многие захотят найти беглянку, – произнесла Эхмея, напугав меня. – Чего трясёшься? – засмеялась хозяйка. – Мне удачу терять не хочется, да и не люблю я эти старые порядки, продажа одарённых невест. Подожди, – она посмотрела на меня. – Ты умудрилась снять ограничитель, а это значит, что ты больше не представляешь ценности для жениха. Сообщи ему это, он тут же потеряет интерес.

– Я не хочу, чтобы кто-либо знал о поступлении в академию. Вдруг провалюсь, что тогда? Не генерал, так брат найдёт.

– Не трясись, – вздохнула Юкка. – Меня тоже ищут, да только с моей удачей никогда не найдут, если я не захочу. Однако ситуации у нас разные.

Продолжать подруга не стала, оставив нас сгорать от любопытства.

– До завтра сиди тут, – скомандовала Эхмея. – А тебе, Юкка, если дорога подруга, придётся сходить в магическую лавку, прикупить зелье.

– Какое зелье? – я внимательно посмотрела на хозяйку кафе. – У меня есть несколько, моего приготовления.

– Зелье уродства, чтобы спокойно добраться до академии, – ответила Эхмея.

– Такого нет, – вздохнула я. – …Чего? Какое уродство? Нет, не согласна.

– Фиалка, не капризничай, тебя сегодня чуть ли не на соседней улице поймали, – настаивала Эхмея.

Юкка рассмеялась.

– Не нужно зелье, я сделаю такой макияж, что никто не узнает.

Опустив голову, подумала, что наутро буду выглядеть как клоун, но ошиблась.

– А теперь я иду за покупками, – Юкка поднялась и посмотрела на Аро.

– Идём, – обречённо произнёс тот.

– Куплю себе наряд, тебе наряд, – уверенно произнесла подруга. Зная её характер, отговаривать не стала, попыталась всунуть деньги, так та отказалась, сообщив, что сделает мне подарок.

Весь день я просидела в комнате, Эхмея приносила мне еду, а к вечеру вернулась Юкка, сообщив, что в городе всё спокойно, листки на стенах с моим изображением не висят, никто не интересуется какой-то там Фиалкой.

А наутро я себя не узнала. Облачившись в новое платье, уложив волосы, по требованию Юкки закрыла глаза, она же, достав косметику, принялась колдовать.

– Поднимайся, глаза не открывай, – приказала Юкка.

– Можно, – прошептала она, подведя к зеркалу.

– Неужели это я? – застыв в шоке, смотрела на незнакомку. – Но как?

– Умение рисовать, капелька магии, и вуаля! На носу небольшая горбинка, овал более узкий, глаза изменили форму. Фиалка, и это всё благодаря косметике.

– Юкка, ты просто фея, спасибо. Меня не то что ловец, брат не узнает. Научишь так краситься? – на эмоциях обняла девушку. Пусть у неё характер не простой, но душа добрая. Платье мышиного оттенка дополняли шляпка и сумочка в цвет.

– Прости, хотела купить яркое, но сама понимаешь, лучше затеряться в толпе, чем быть пойманной.

– Да ты что! Я всё понимаю, Юкка. Даже не представляешь, насколько я тебе благодарна.

Девушка улыбнулась.

Собрав чемоданы, мы спокойно вышли на улицу, заранее попрощавшись с Эхмеей и пообещав, что как только разрешат выходить за ворота академии, то сразу придём её навестить. Думать о том, что я сегодня могу сюда вернуться, совершенно не хотелось.

– Ничего себе, сколько народа, а ведь только утро, – восторженно прошептала Юкка, пробираясь к воротам. – Доброе утро, Густав, – она поприветствовала охранника как старого знакомого, тот без улыбки кивнул и, мне кажется, облегчённо вздохнул, пропуская нас за ворота.

Наконец и я увидела академию.

– Поступающие, проходим вправо, родители и родственники, проходите на трибуны! – кричал высокий мужчина с магическим рупором возле рта.

Меня охватил восторг, каждая клеточка тела пела. Я хочу, мечтаю тут учиться! В голову пришла запоздалая мысль, что утром стоило потратить последний пузырёк с концентрированной удачей. Нет, тут же откинула эту мысль. Эту редкость нужно использовать только в крайнем случае, я не магистр зельеварения.

Глава 11. Нервное утро

– Юкка, у меня ладошки вспотели, – я почувствовала, как подруга ищет мою ладонь.

– У меня тоже, – нервно хихикнула девушка, соединяя наши руки.

– Что застыли, двигайтесь, – тяжёлый чемодан больно ударил по ногам. – Встали, клуши, – высокий молодой человек с перекошенным от злости лицом, оттолкнув меня в сторону, прошёл вперёд.

– Чем его родители кормят? Зельем ненависти? – прошептала я, потирая ушибленную ногу.

– Тупицы вроде вас только место в академии занимают, – фыркнул он, остановившись. – Правильно брат говорил, что наберут на бытовой факультет бездарных девиц, а те не учатся, а только женихов ищут, мешая другим.

– Не-е, не родители, – прошептала Юкка. – Сам зелье по ночам производит, а потом сцеживает, но сегодня утром не успел, вот и бесится.

– Чего ты сказала? – его чемодан упал на пол, неужели этот ходячий комок мускулов решил с нами драться?

– Проходим быстрее, не задерживаем народ, – мужчина с рупором неожиданно выскочил из-за спины парня и крикнул тому прямо в ухо.

Лицо нарушителя спокойствия побелело, конечно, когда тебе кричат со всей дури в ухо, не только побелеешь, хорошо, что другой оказии не произошло.

– Встретимся ещё на узкой дорожке, – прошептал парень, схватил свой чемодан и, тряся головой, быстро удалился.

Мужчина с рупором посмотрел на нас и махнул рукой, мол, быстро проходите.

– Вот и первого друга себе нашли, – прокартавил попугай.

– А ведь симпатичный парень, – произнесла неожиданно Юкка. – Жаль, что все мозги в мускулы ушли.

– Юкка, у тебя тут жених, о чём ты думаешь? – улыбнувшись, потащила подругу к огромному стадиону, который поражал своими размерами. Охнув от удивления, прошептала на ухо замершей девушке: – Он такой огромный, наверное, потому что тут драконы тренируются. Трибуны уходят ввысь, оттуда одно удовольствие смотреть на полёт драконов. Как думаешь, нам улыбнётся удача и мы побываем там? – я подняла глаза, сидевшие вверху люди казались точками.

– Непременно, – уверенно ответила Юкка.