– Куда более, чем новый обеденный сервиз, – поддакнула Селия. Теперь она тоже принимала участие в семейном совете, сидела рядом с Климом на диване.

Только Клим промолчал. Он почти не разговаривал с момента возвращения из Заповедного Леса, то есть уже полдня.

– Спасибо, я не сомневался, что вы одобрите мою идею! – Виктор поклонился во все стороны, в том числе и экрану ноутбука. – Однако в итоге я обнаружил нечто необъяснимое. Щель в другой мир, дыра, брешь… Брешь – вот, пожалуй, самое подходящее название. С большой буквы – Брешь. Она появляется буквально на минуту перед самым рассветом, на краю леса в обители единорогов.

– Надеюсь, ты не пытался в ту Брешь протиснуться? – с подозрением спросила его сестра.

– Пытался, конечно.

– Кто бы сомневался! – хмыкнул Тобиас. – И что, не получилось?

– Увы, – с сожалением признался Виктор. – Один раз я заранее перебрался через овраг, чтобы прошмыгнуть в Брешь сразу, как только она появится, но выяснилось, что оттуда её вообще не видно. Возможно, грань между мирами не доходит до поверхности земли – она где-то в небе… Короче говоря, вчера, то есть сегодня ночью, когда я показывал свою находку Климу, нас застукал Мастер Илларион – и оказалось, что он в курсе этого… феномена.

Тонкое, интеллигентное лицо Тобиаса вмиг напряглось, утратив добродушное выражение.

– И что он сказал?

– Сказал, что поговорит с нами потом… Кстати, отец ушёл сразу после завтрака. Наверняка отправился к Мастеру.

– Ну что ж, будем ждать, что они решат, – рассудительно изрёк Тобиас. Все знали, что его доверие к Теренсу Эрхарту безгранично, а уважение к наставнику незыблемо. – Так о чём ты хотел посоветоваться? Полагаю, об увиденном сквозь эту Брешь?

– Верно, – кивнул Виктор, а Клим наконец-то ожил, поднял голову. После стольких совместных приключений приятели давно уже понимали друг друга с полуслова, а зачастую и вовсе без слов. Для этого не нужно было даже читать мысли – просто они находились в одном потоке. – Я сейчас попробую кинуть тебе картинку, как Мастер учил.

– Давай, – согласился Тобиас. – Только держи образ подольше и постарайся воспроизвести цветовую гамму как можно точнее.

– О, с цветовой гаммой проблем не будет! Девчонки, если получится, присоединяйтесь – кино будет интересное, обещаю…

Виктор закрыл глаза, ещё не договорив, и улыбка стекла с его лица. Тобиас исчез с экрана. Ева и Элинор тоже сосредоточились, силясь словить мыслеобраз Вика. Селия даже и не пыталась, понимая, что её только-только приняли не то что в первый класс – в подготовительную группу детского сада. Не участвовал и Клим: он диковинную картинку видел утром воочию.

Минуты три спустя Виктор открыл глаза. Элинор смотрела на него восторженным, слегка затуманенным взором. На экране ноутбука снова появились лица молодых Кауницев, откровенно обескураженные.

– Что скажете? – Виктор устало обвёл взглядом собравшихся.

– Изумительно! – прошелестела Эль. – Это точно не наше небо.

– Тоб?

– Я в шоке, – признался тот. Его жена лишь кивнула.

– Не понравилось?

– Почему же? Впечатляет.

– Не слышу энтузиазма!

– Просто я уже видел этот… пейзаж. Мы с Евой вместе его видели.

Беззвучный «где?» повис в воздухе.

– В одном офисе во Франкфурте. Офис принадлежит известной дизайнерской фирме «Баллалео»…

– Леонард Балла! – подал голос Клим, первый раз с начала встречи. – Великий человек! Я мечтал работать у него, даже послал резюме. Но мне ответили, что фирма пока не принимает новых сотрудников…

– Неудивительно, учитывая, что её основатель и руководитель находится неизвестно где, – вставила Ева. – Нам так и сказали, когда мы пришли в головной офис.

– А что вы там делали? – поинтересовался Клим, заметно оживившись.

– Я ещё два года назад заказал «Баллалео» проект интерьера нашей школы, – охотно пояснил Тобиас. – Они согласились за него взяться, в порядке очереди. Правда, с самим Балла мне не удалось пообщаться, он уехал принимать объект где-то в Японии. Мы стали ждать. А потом появились сообщения, что Балла пропал. Ну, мы сами подремонтировали школьный флигель, оживили стены, как могли. А этой весной…

– В конце мая, – вставила Ева.

– Да, в конце мая нас пригласили приехать в офис «Баллалео» во Франкфурте. Показали готовый проект – чего мы уже никак не ожидали! – спросили, всё ли нас устраивает. Мы, конечно, были в восторге! В общем, уточнили разные детали и ждём окончательный вариант к началу августа…

– А что насчёт моего… пейзажа? – осторожно напомнил Виктор.

Тобиас понимающе покивал.

– К этому и веду. В кабинете, где мы подписывали договор, на стенах висело несколько картин. Весьма необычных. Среди них и пейзаж с зелёным небом, маленьким фиолетовым солнцем и золотыми облаками. Правда, там были ещё и деревья наподобие кипарисов – редкий такой лесок…

– Ярко-синий, – снова вставила Ева.

– От кобальтового до лазурного, – уточнил её муж-художник. – Нам сказали, что это работы самого Балла.

– Не знал, что он ещё и картины пишет, – пробормотал Клим.

– Похоже, мы очень многого не знаем об этом человеке, – задумчиво подытожил Вик. – Однако теперь будет от чего оттолкнуться в поисках…

Ева пристально посмотрела на брата:

– В поисках чего, непоседа?

Но Виктор лишь повернулся к Климу: дескать, твоя очередь, дружище. И Клим твёрдо сказал:

– В поисках Надин.

– А в чём проблема? – Ева озадаченно наморщила лоб. – Я только вчера звонила тёте Лидии, кстати, по просьбе мамы – она просила уточнить, всем ли составом пожалуют Девоны на свадьбу. Тётя сказала, что они с Оскаром пока невыездные – по известной причине. А Надин сбежала на море отдохнуть, однако вернётся в ближайшие дни – не сегодня, так завтра… Так в чём же проблема? – теперь младшая госпожа Кауниц буквально буравила Клима взглядом.

Тот набрал в лёгкие побольше воздуха и выпалил:

– У меня было видение. Надин в беде! Я точно знаю, что видел будущее, но не слишком далёкое – скорее, совсем близкое! – и он подробно пересказал друзьям всё, что ему привиделось на окраине Заповедного Леса сразу после исчезновения Бреши.

Они слушали молча, сосредоточено. Никому и в голову не пришло сомневаться в опасениях Клима. Они знали возможности друг друга и доверяли им. Клим – из рода Видящих Сквозь Время. Его видения уже не раз спасали человеческие жизни.

– Я уверен, Надин как-то связана с тем чужим миром, – в завершение сказал Клим. – А значит, и с Леонардом Балла, раз он тоже видел изумрудное небо и даже запечатлел его на картине. Возможно, это просто совпадение, но всё равно стоит проверить…

– Мы с Мастером пришли к такому же выводу, – раздался в дверях низкий голос Теренса Эрхарта: хозяин усадьбы незаметно вошёл в гостиную и слышал последние слова Галицкого.

Эмилия стояла рядом с мужем. Человеку, не знающему хозяйку Эрхарт-холла, она показалась бы абсолютно спокойной. Лишь во взгляде светлых глаз читалась некая отрешённость. И для членов семьи этого было достаточно, чтобы понять: мама сильно встревожена.

На минутку в гостиной повисла напряжённая тишина. Все выжидающе смотрели на Теренса. Первым не выдержал Виктор:

– Что будем делать, пап?

Но Эрхарт-старший обратился к Еве – растерянные лица четы Кауницев застыли на экране ноутбука:

– Дочь, найдёшь с кем оставить ребёнка? На пару часов.

– Да, пап, – выдохнула Ева.

– Рауль и Аглая дома?

– Да.

– Тобиас, передай им, что их тоже ждём. Единороги откроют проход для вас четырёх из парка имения. Ровно через час.

Тобиас кивнул:

– Мы придём, Страж.

Стоило прозвучать этому прозвищу, и всем, даже Селии, забившейся в угол дивана, стало понятно: положение крайне серьёзное.

***

Они никогда не собирались в Заповеднике всей семьей. Вернее, всем кланом Эрхартов, Кауницев и Галицких.

Виктор усмехнулся про себя: да, клан – наиболее точное слово. Находит отклик в памяти клеток. Как-никак, его отец родился в Шотландии… хоть и давно это было.

А теперь они шли на сход клана – все члены трёх семей, имеющие доступ в обитель единорогов. Даже шестилетние Тео и Дора. Родители почему-то взяли их с собой, хотя в случае необходимости двойняшки прекрасно могли побыть одни дома: они не раз доказывали, что умеют сидеть тихо, как мышки – особенно когда подслушивают разговоры старших. Вик снова улыбнулся, вспомнив, как неугомонные близнецы в итоге уснули под столом, когда отмечали восемнадцатый день рождения Элинор; правда, Эль потом уверяла его, что и она, и мама знали, что малышня там прячется… И вот они идут вместе со взрослыми на семейный совет, следом за родителями, дружно взявшись за руки – ещё настолько маленькие, что умещаются вдвоём на узкой тропе…

Тут Вик вспомнил, что когда-то они с Евой тоже так ходили: и в Заповедник – играть с Арком, и на хутор за молоком, и в лес по грибы да ягоды. Он, старший брат, крепко-крепко держал за руку сестру, поскольку та вечно норовила вырваться и убежать. А ведь с виду была такая скромница! Правду говорят про тихий омут… Зато малышка Элинор сама не отходила от него ни на шаг и всегда во всём слушалась. Интересно, она будет такой же смиренной женой, какой была сестрой?

Виктор с нежностью глянул на невесту, и та ответила ему красноречивым взглядом: «Время покажет…» Он лишь крепче прижал Эль к себе одной рукой: им тоже хватало ширины тропинки, чтобы идти бок о бок. И не только потому, что Элинор так и осталась маленькой, жениху едва по плечо…

Арселия Кауниц отважно шагала следом, чувствуя себя весьма неоднозначно. С одной стороны, было здорово осознавать себя членом такой большой, сильной и дружной семьи, с другой – на неё вдруг всей тяжестью навалилось чувство ответственности. Правда, пока оставалось не совсем понятно, за что же отвечает она, Селия – обычная девушка, не наделённая какими-либо талантами, ничего особенного не свершившая за свои восемнадцать лет…

«Всё ещё впереди!» – вдруг чётко прозвучало у неё в голове. Но это была не её мысль. Девушка резко обернулась.

Клим Галицкий замыкал шествие – серьёзный, напряжённый, замкнутый в себе. Но он кивнул ей ободряюще, посмотрел в глаза, и у неё в голове снова прозвучало:

«Я же предупреждал: ты слишком громко думаешь!»

Селия изумлённо уставилась на парня и не заметила толстого корня под ногами. Если бы Клим не подхватил её под локоть, точно упала бы.

«Не зевай!» – сказал он одним взглядом.

Девушка с досадой почувствовала, что краснеет, отвернулась и поспешила догонять Вика и Эль.

Мастер Илларион встретил всю компанию под дубом, там, где тропа заканчивалась, упираясь в луг. Под раскидистой кроной гигантского дерева было достаточно места для всех. Клим и Виктор заранее подсуетились: принесли четыре длинных доски, несколько чурочек и на скорую руку соорудили лавочки, составив их квадратом.

Едва они расселись, появились Кауницы – вчетвером, без детей. Аглая с трудом сдерживала волнение, и Эмилия встала, обняла её, усадила рядом с собой. Рауль устроился рядом с женой с другой стороны, и Селия поспешно пересела ближе к отцу, словно за три дня успела соскучиться. Двойняшки, не проронив ни звука, втиснулись между Евой и Элинор. В итоге так получилось, что Теренс и Мастер Илларион оказались вдвоём на одной скамье. За всё это время никто и слова не проронил.

Наконец Мастер обвёл всех внимательным взглядом и остановился на Теренсе, который сидел слева от него с довольно мрачным видом:

– Начинай, Страж.

Старое прозвище или звание, прозвучавшее уже второй раз за день, словно пробудило в Теренсе другую, невидимую его сущность. Перед собравшимися предстал уже не гостеприимный хозяин уютной усадьбы, не известный писатель, не муж, отец, друг. Семейный совет возглавил Страж Ключа – тот, кто пятьсот лет охранял доступ в убежище единорогов, по сути, последнее святилище Духа Земли.