– С удовольствием. Недавно мой кузен поставил шоу по мотивам «Гибели богов» Рихарда Вагнера. Тем зрителям, которые оставили развёрнутый отзыв на сайте, посвящённом этому шоу, мы вернули тридцать процентов стоимости билета. Всего набралось более десяти тысяч отзывов. И что ты думаешь? Менее одного процента рецензентов догадались, что под Валгаллой мы подразумеваем Замок в небе, а под гибнущими в пламени богами…

– Титанов! – выпалил Олег.

– Сильных мира сего, – мягко поправил его Костя.

– А кого символизируют дочери Рейна, которым в итоге досталось кольцо нибелунга? – вмешалась начитанная Маргоша, приторно улыбаясь.

– Дочери Рейна символизируют тех, – вдохновенно начал русал, – кто призван спасти мир красотой. Тех, кто, заполучив кольцо власти над миром, не употребит его силу во зло, но направит на исцеление грешных и наивных душ, слепо преклоняющихся перед грубой силой власть имущих. Тех, кто познал силу искусства и развил свой ум, дабы возвыситься над долиной смертной тени, где миллионы ограниченных существ барахтаются в навозе, не пытаясь разобраться ни в себе, ни в этой жизни.

«А он гораздо умнее и добрее, чем показался мне вначале, – умилённо подумала Марго. – Наверняка он способен разглядеть родную душу за моим прыщавым лбом и менее привлекательной, чем у Лиды, оболочкой. Без сомнения, Лидочка – всего лишь временное увлечение. Такой глубокий человек как Костя ищет себе настоящего спутника жизни – утончённую и образованную натуру, а не модельной внешности пустышку».

Прочитав мысли сестры, Олег хлопнул себя ладонью по лбу и рассмеялся. Ну не смог сдержаться! Вот они какие, мысли человека, который на днях упрекал брата, будто он ревнует Лиду к Косте! Как можно быть такой лицемеркой! Конечно, замутить с Лидочкой, будь она человеком, было бы неплохо. Но без всех этих мерзостей о тонкости души и прочей ерунде. Гормоны они и есть гормоны. Зачем маскировать движения плоти дешёвой духовной вуалью?

Лида с Костей неверно истолковали его смех и переглянулись.

– Поверь, мы не презираем простой народ, мы его уважаем и хотим сделать лучше, – стал оправдываться русал. – Я сказал, что он ограничен и барахтается в навозе, потому что это факт, который нельзя не заметить. Мы готовы протянуть нашему народу руку помощи, вытащить его из экскрементов, отмыть, научить истине и добру. Просто нам недостаёт кольца всевластья, только и всего.

По всей видимости, последняя фраза Кости была шуткой, потому что все, кроме Олега, засмеялись.

* * *

Олег встал из-за стола раньше других – сказал, что хочет размять ноги. На самом же деле он хотел потренироваться со своим новым умением. Бродя рядом с рестораном, он стал представлять, как стреляет лазером в пухлого младенца, и рыться в головах прохожих. К счастью, люди не замечали, что их мысли считывают.

По улице гордо прошествовал йоркширский терьер в мигающем ошейнике. «Вот он, простой народ, роющийся носом в экскрементах!» – улыбнулся про себя Олег. Йоркшир почувствовал, что на него смотрят, обернулся и тявкнул:

– Ты чё, любуешься моим задом, чухонец?

– Слушай, ты напоминаешь мне одного известного политика! – засмеялся Олег.

– Я?! напоминаю?! какого-то?! человечишку?! – взвизгнул пёсик, захлёбываясь от возмущения. – Запомни, свиноподобный субъект: я урождённый, натуральный, стопроцентный, чистокровный йоркшир, а не сменивший расовую принадлежность человечек! Усёк, дурила?

Выругавшись, йоркшир резко рванул с места и убежал, видимо, опасаясь получить пинок под зад.

* * *

– Слушайте, а вы не знаете, кого-нибудь из людей уже превращали в йоркшира? – спросил Олег дядю Сашу и тётю Анжелу по пути домой.

– Вряд ли, – улыбнулся дядя Саша. – По-моему, это пока только с гуманоидными расами прокатывает. Хотя, может, и были какие-нибудь тайные эксперименты.

– А как вы думаете, йоркширы стали бы в людей переделываться, если бы это было возможно?

– Нет, конечно. Они очень гордятся своей расовой принадлежностью. Это некоторым из нас йоркширы кажутся вредными и несимпатичными. А сами они от себя в восторге, уверены, что их раса – самая высшая.

– Расизм, к сожалению, очень распространённое явление в нашем мире, – добавила тётя Анжела. – Даже чернокожие есть такие (блэкисты называются), которые негроидную расу считают самой высшей, а белокожих и тем более нечеловеческие расы называют ошибкой эволюции. Очень редко бывает, чтобы какая-нибудь нация или раса адекватно оценивала себя и своё место в мире. Почти у всех самооценка завышенная или заниженная. Но йоркширский расизм превосходит все допустимые пределы…

– Этнология – её любовь и призвание, – подмигнул дядя Саша ребятам. – Она может целыми часами рассказывать про особенности того или иного народа!

Глава девятая
Улыбающийся парень на фоне задумчивого летописца

Вода в антигравитационных корытах постоянно обогащалась кислородом. Костя с Лидочкой то высовывались по пояс, то опять погружались в свои летающие ванны – подышать. Лида краснела, когда ловила на себе чей-то любопытный взгляд, но в целом держалась мужественно. Даже пыталась рассказывать об известных ей изваяниях и картинах.

А Марго восхищённо смотрела на красавца-русала, время от времени вставляющего в беседу иронические реплики. Олег даже не пытался читать мысли сестры – противно было.

Подводный житель обладал сильным даром убеждения – и недели не прошло, как его пассия согласилась на путешествие в корыте. Ну и что, что все на тебя смотрят, как на инвалида, – ведь возлюбленный рядом и поддерживает тебя!

Признаться честно, Олегу уже поднадоело копаться в чужих головах, и он жаждал обрести новые способности. Ничего интересного в даре телепатии не оказалось. У всех и так всё на лицах написано. Тётя Анжела всё время думает о любимом муже и дочери, а время от времени обвиняет своего начальника в различных грехах. Дядя Саша думает либо о семье, либо о работе, либо о футболе, либо об автомобилях – обычный сорокалетний мужик. Русал про себя постоянно превозносится, критикует всё и вся – чего ещё ожидать от «избранного»? Ну а Лидочка… Она ничего. Довольно скромная и умная для такой красотки. Даже немного жаль, что она влюбилась в этого противного хвостатого субъекта…

В Русском музее оказалось прикольно – тут тебе и Левитан, и Врубель, и Серов, и Репин, и Суриков, и Васнецов, и Айвазовский, и Брюллов. А старинных икон вообще немерено. Олег почему-то думал, что третье задание мастера Йоды будет связано именно с ними, но ошибся – иконы Учителя не интересовали.

Сегодня утром Маргоша сделала для себя ещё одно поразительное открытие: оказывается, её брат не только фанат Леонардо да Винчи, но и фанат скульптора Марка Антокольского. Не подозревала она в брате наличия таких духовных глубин! И, конечно же, она не удивилась, что братишка решил побыть наедине со своими любимыми скульптурами – Нестором-летописцем и Мефистофелем. Благо, зал с творениями Антокольского был фактически пуст – даже служителей не наблюдалось.

– Я хочу выступить в Законодательном собрании с предложением переименовать Русский музей в Еврейский музей… – шутил русал, выплывая в своём корыте из зала, а дядя Саша и обе девчонки весело смеялись над его шуткой.

Отточенным движением, с которым ковбой вынимает револьвер из кобуры, Олег выхватил из кармана свой не видящий сети смартфон и перевёл его в режим фотоаппарата.

* * *

– Что ж, мой юный ученик, вот вы и обрели новую способность, – улыбнулся Йода. – «Не используйте её во зло!» – сказал бы я, если бы не знал, насколько относительны понятия добра и зла. Но я скажу по-другому: используйте её себе во благо! Не мучьтесь нравственными дилеммами и не стесняйтесь. Читайте чужие мысли и управляйте этим миром, который подарил вам Великий Джедай в качестве удивительной игрушки! Не бойтесь сломать этот паровозик – уверяю вас, с ним ничего не может случиться!

– А ваши мысли можно прочитать? – спросил Учителя Олег.

– Конечно, можно! – ласково глянул на него наставник джедаев.

Но как Олег ни напрягался, сколь ярко ни представлял пухлого младенца с красной точкой на лбу, прочитать мысли Учителя не удалось.

– Вы поставили телепатическую защиту?

– Нет, мой милый джедай, такой защиты не существует. Я просто остановил свой мыслительный процесс, слился со Вселенной. Это одна из форм медитации. Вы обязательно должны научиться это делать, иначе останетесь уязвимы для других телепатов. А теперь – новое задание!

* * *

Селфи получилось что надо: задумчивый Нестор смотрит в книгу и не видит фигу, которую показывает ему улыбающийся парень. Ну, раз не видел, значит, и не обиделся!

В какой-то момент Олегу стало очень тяжело: собственное лицо отказывалось улыбаться, палец – жать на виртуальную кнопку смартфона. Но Мефистофель у окна ободряюще посмотрел в его сторону и как будто бы даже подмигнул. Этот нагой и сосредоточенный товарищ сообщил телу Олега какую-то лёгкую и задорную энергию, так что улыбка на фото в итоге получилась не вымученной, а вполне весёлой.

* * *

– Покажь фотку с Нестором! – попросила Марго, как только они вышли из Михайловского дворца и распрощались с русальей четой. Видимо, сестра успела-таки заметить вспышку, когда выходила из зала со скульптурой летописца.

– Зачем тебе? – скривился Олег.

– Чё ты вредничаешь, как маленький?

– Я её уже стёр, – отмазался брат. – Плохо получился.

– Ты или Нестор?

– Оба.

Настроение у Маргоши было хорошее: она была уверена, что произвела впечатление на русала.

– Слушай, а ты видел живых троллей? – спросила сестра, оглянувшись – не слышит ли их разговор замешкавшийся у выхода дядя Саша.

– Может, и видел мельком. По моим представлениями, тролли должны быть здоровые и каменные – как в «Гарри Поттере» или «Властелине колец». А здесь за троллей выдают каких-то мелких людишек…

– Я тут одного рассмотрела невзначай. В трёх кварталах от нашего дома какая-то гостиница, и он в ней швейцаром работает. Такой смешной, тощий и носатый, ростом пониже меня, в фирменной фуражке. На Ивана Охлобыстина похож.

Тут их догнал дядя Саша.

– Скажите, а кем тролли в Ленинграде обычно работают? – спросила его Маргоша.

– Да как везде. Уборщиками, привратниками, официантами, грузчиками – всё в этом роде. Удивительная всё-таки раса! Как у них сильны родственные связи, почитание старших! Женятся только на тех, кого им предназначили с детства предки, и ни одного развода!

– И отбросов в городе меньше, – усмехнулся Олег.

– Да, работают они только за еду, часто за просроченные продукты, а денег совсем не признаю́т. Разве не удивительно?

– Дядя Саш, раз уж речь зашла о других расах… Я давно хотел спросить: ленинградские дендроиды бывают злые? – поинтересовался Олег.

– Ну, как тебе сказать… Вообще-то почти все наши древесные великаны – традиционалисты. Большинство – православные, обязательно причащаются раз в месяц… Ну, в общем, всякое, конечно, бывает. В каждом народе есть отщепенцы, не разделяющие устои своих соплеменников.

Олег многозначительно посмотрел на сестру.

– Да брось ты! – отмахнулась от него Маргоша. – Древобород – нормальный субъект. И чего ты на него взъелся?

– Вы говорите про дендроида, который живёт в нашем дворе? – спросил дядя Саша. – Насколько я помню, его зовут Яснолист. Он не очень общительный.

Брат и сестра захлопали глазами. То ли в свой первый вечер в Ленинграде они беседовали с чужим, «залётным» дендроидом, то ли старый тополь представился не тем именем. Ещё одна загадка!

Глава десятая
Патриции рождаются в мир уже благородными

Олег сидел на детской площадке во дворе и оттачивал способность телекинеза. Подозрительных тополей рядом не было – он специально проверил.