От этой новости Эрамгедон поразился:

– Что? Зачем?

– Понятия не имею…э… – пожал плечами толстяк и рыгнул.

– Так-с, – перепугавшись показаться перед незнакомыми гостями злодеем, Эрамгедон поднялся с трона и направил к залу руку, – королева не должна видеть скелетов! Она должна думать, что я добрый и отзывчивый к другим правитель!

Когда он закончил, по залу пробежала волнами мощная вибрация. От каждой волны интерьер замка начал преображаться. Возле входа чудовища-гибриды превратились в ангелов с арками, на смену кровавым картинам с пытками пришли пейзажи природы. Сам зал утратил свою жуткую мрачность. Каменные стены покрылись золотом. Черепов около трона заменили вазы с цветами. Повешенные скелеты превратились в рыцарей в доспехах.

Даже у бандитов изменился внешний вид. Все они были одеты в шикарные камзолы, на головах красовались длинные и густые парики. Унизительный костюм Оли превратился в милое голубое платье с кружевным воротником. Каждый был удивлен своему новому образу.

– Какого черта! – крикнула Мариам, поправляя свой синий парик в виде крепостной башни, который скатился к ее носу. Розовое пышное платье с большим вырезом на груди смотрелось на преступнице нелепо.

– Господин, что это за маскарад?! – крикнула толпа ошеломленных шпионов.

– Тсс! – Эрамгедон прижал палец к губам, – К нам пожаловала королева Сомбреро!

Все начали шептаться. Гэриш, хихикая, дергал две свои новые косички. Софиан смеялась над образами бандитов. В отличие от них, она и Сабина остались в старой одежде.

Оля ахнула такому обману и захотела высказать свои претензии, но ей удалось изо рта лишь издать нелепый вздох. Девушка ахнула и осознала, что от магии Эрамгедона она стала немой. Оля попыталась что-то сказать, но вместо слов получались нечленораздельные звуки, которые вспышками боли разрезали ей горло. Девушка осознала, что Эрамгедон сделал так специально, чтобы она не выдала королеве правду. От этого Оля разозлилась и хлопнула рукой по паркету. Узел веревки до сих пор был крепко связан.

Эрамгедон долго наблюдал за новыми изменениями. Он был доволен своей работой.

Гэриш побежал встречать гостей. И спустя пять минут, как только Эрамгедон со спокойной душой снова сел на трон, в зал зашел Гэриш, ведущий к Императору четырех гостей. Среди двух гостей Император узнал бывшего короля Даниэлда Аданева, который займет пост канцлера Империи, и графа Садрена. На лице Садрена, как всегда, сверкала хитрая улыбка.

Остальных двоих гостей Эрамгедон увидел впервые.

К трону подошел Гэриш, который стал играть роль слуги и дворецкого Эрамгедона, Садрен, Даниэлд, незнакомая красивая девушка в красивом платье нежно-голубого цвета, с перевязанной темно-синей лентой, с короной на голове и с аккуратно уложенными длинными розовыми локонами, и следом за ней шел голубоволосый мальчик в мундире. На лице мальчика застыла злоба, словно он жалел, что оказался здесь. Девушка, в отличие от него, чувствовала себя превосходно. Интерьер замка произвел на нее сильное впечатление. Ей здесь начинало нравиться.

Садрен прокашлялся и представил гостей Эрамгедону:

– Ваше Величество, это Ее Величество, королева Сомбреро Изабел Генриетта. А этот мальчик – брат королевы, Его Высочество, принц Карл.

– Очень приятно, что мой замок посетило столь очаровательное создание, как вы, королева, – улыбнулся Эрамгедон и поцеловал ее руку. Он начал пытаться произвести на нее хорошее впечатление. И ему это удалось.

Изабел улыбнулась в ответ Императору.

– Граф, покажите гостям этот прекрасный замок, а мне нужно побеседовать с Его Величеством, – сказал Даниэлд.

Карлу эта затея не понравилась, потому что он чувствовал в замке подвох. Он сжал складку платья Изабел и, глядя на нее, замотал головой, но королева проигнорировала это, радостно кивнув графу. Она собиралась казаться перед Эрамгедоном милой, потому что он показался ей симпатичным. Граф Садрен, не собираясь снимать с лица скрытную улыбку, повел семью Генриеттов на экскурсию по замку.

Когда Император и Даниэлд остались наедине, бывший король заговорил:

– Что с замком? Конечно, впечатляет, но раньше он выглядел лучше, – говорил Даниэлд.

– Я изменил на время интерьер, чтобы Изабел он понравился. Я хочу иметь с галактикой Сомбреро хорошие отношения. Хочу, чтобы все думали, что я добренький…

– Тоже впечатляет. Но тот замок лучше в тысячу раз!

– А то, даже в миллион! – кивнул Эрамгедон, – Подожди. Через час я вытащу из земли весь подземный город, воскрешу свою старую армию и своих любименьких монстриков-питомцев…

– А что мешает это сделать сейчас? – Даниэлд в удивлении приподнял брови.

– Усталость. Я жду ужин. Когда поем, тогда стану возвращать старую Империю.

Даниэлд кивнул. Тут он рукой указал на Изабел, которая выслушивала жалобы брата, стоя в углу. Садрена рядом с ними не было. Как всегда, он куда-то исчез.

– Она очень красивая, – говорил Даниэлд Императору, – вы знаете ее семейную трагедию? После битвы на Лэндране у королевы Сусанны остановилось сердце, и все наследство перешло Изабел. Она взяла титул королевы.

– И что ты хочешь этим сказать? – поинтересовался Эрамгедон.

Даниэлд усмехнулся:

– Вы разве забыли, что я вам говорил? Я хотел пожениться на ней и отнять все ее наследство и захватить галактику Сомбреро. И сейчас мне ничто не мешает сделать этого, тем более она уже королева! Но чтобы она стала моей женой, мне нужно влюбить ее в себя.

– Ты это умеешь.

– С ней трудно. Она очень застенчива и скрыта. Я вижу, как она меня стесняется.

– Давай постарайся. Завоюй сердце дамы, и в твоих руках окажется целая галактика!

– Да, – уверенно кивнул Даниэлд, – когда я стану править Сомбреро, она станет никем. Это будет великолепное зрелище! Главное, чтобы мне не мешал ее брат. Он очень косо на меня смотрит, словно проник в мою голову и прочитал мои планы!

Эрамгедон посмотрел на Изабел и Карла. Юный принц скрестил руки у груди. Злоба внутри него еще сильней увеличилась. С улыбкой разглядывая зал, королева поправляла юбку платья.

– Девушка скучает. Давай развесели Ее Величество! – Эрамгедон хлопнул по плечу Даниэлда.

Даниэлд, глядя на Изабел, кивнул и уверенно направился к королеве. Эрамгедон проводил его взглядом и заметил, как официанты несли ему несколько подносов, где под серебристыми крышками лежало готовое блюдо.

«Наконец-то! Скоро я воплощу свои коварные оставшееся замыслы, и каждый житель Галактики ощутит мою мощь!» – мысленно воскликнул тиран.

Даниэлд направился к Изабел. Волнение его не покидало. «С чего начать разговор? Как найти общий язык?» – задавал он себе эти вопросы.

Он смеялся над самим собой. Со сколькими женщинами он крутил интриги, а тут не знал, как понравиться самой королеве. Но какую бы он обрел власть, если бы только ей понравился…

Но он вовсе не ожидал, что в этом зале находилась его старая любовница. Уиллер, заметив Даниэлда, подбежала и кинулась ему на шею. Даниэлда от этого словно током ударило.

– О, Дэнни! – Уиллер начала целовать его лицо, – С ума сойти, я думала, ты погиб! Но ты жив! Помнишь, ты говорил мне, что собирался сделать мне предложение?

Об этом Даниэлд забыл. Уиллер своими поцелуями начала его раздражать. Если бы не она, он сейчас воплощал свой замысел!

– Отойди! – раздраженно оттолкнул он ее от себя, – Не мешай мне!

– Что такое, Дэнни? – удивленно подняла брови Уиллер.

– Мне сейчас не до тебя, отстань! – крикнул ей Даниэлд.

Уиллер обиженно надула губы, провожая его. Даниэлда вовсе не заботило, что этими словами он ее обидел. Он никогда не замечал, когда бросал грубые слова.

Бывший король подошел к Изабел, которая на своем родном языке беседовала с братом. Заметив Даниэлда, на щеках Изабел появился легкий румянец.

– Как вам замок, Ваше Величество? – спросил Даниэлд.

– Шикарно! Волшебно! Великолепно! – Изабел, рассматривая рыцарей и бандитов в камзолах, думая, что это придворные, начала от восторга хлопать в ладоши, – Как здесь чудесно! А планета какая красивая!

Карл поджал губы. Волчьим хищным взглядом он скользил по Даниэлду. Этот взор заставил Даниэлда немного растеряться.

– А куда делся граф Садрен? – спросил он.

– Он куда-то исчез. Сказал, дела важные появились у него, – ответила Изабел.

Дэниэлд понял, что нужно начать действовать, но взгляд Карла мешал ему сосредоточиться.

– Мм…Изабел, может быть, мне за вместо графа показать вам замок? Все-таки он очень древний и полон тайн. Для вас, королева, это было бы интересно.

– Ну… – засмущавшись, Изабел пыталась подобрать нужное слово, – в этом нет необходимости… – покачала она головой, – и вообще, нам надо уезжать.

Карл довольно улыбнулся. Даниэлд понял, что его план вот-вот рухнет.

– Нет, королева! Ради общего кругозора, пожалуйста! Тебе же замок нравится, так почему бы и нет?

Он сел на колени и с умоляющими глазами взял ее за руку. Изабел была удивлена такому поведению, ее красивые светло-голубые миндалевидные глаза широко округлились.

– Пожалуйста, тебе еще больше потом понравится замок. Тут очень интересно! Сама история построения дух захватывает!

Размышляя, Изабел прикусила губу. Она взглянула на Карла, и тот снова начал мотать головой. Увидев это, Даниэлд почувствовал такую безумную ярость внутри себя, что был готов даже отправить этого мальчишку на ужин к Эрамгедону.

– Карл боится, – говорила Изабел, – ему почему-то неприятен этот замок. Хотя тут нет ничего неприятного… Но он чувствует, что здесь что-то не то…

Даниэлд почувствовал внутри себя укол удивления. Почему этот Карл, который толком в жизни ничего не видел и не знал, что-то предчувствует, причем предчувствует в правильном направлении. Внутри этого юного принца скрывается сильная личность, которая может всерьез испортить план Даниэлда. И осознавая это, Даниэлд начал говорить первое, что приходило на ум.

– Ну он может побыть здесь, а мы… прогуляемся вдвоем наедине…

– И оставить брата одного?! – возмутилась Изабел.

– Пусть приучается к самостоятельности… Ему двенадцать лет, он уже не маленький.

Даниэлду надоел этот разговор. Сначала Уиллер его разозлила, теперь этот щенок портит его план. Даниэлд пожалел, что не обладал даром гипноза. Отправил бы Карла на кухню, чтобы тот сам себя поджарил в духовке.

– Ну ладно, а то я чувствую, ты от меня не отстанешь, – мягко сказала Изабел и, присев на корточки к брату, сказала ему на своем родном языке: – Карл, подожди меня здесь и никуда не уходи. Канцлер Аданев покажет мне замок, а потом мы полетим домой.

Карл нахмурился:

– Нет! Не иди с ним! Я ему не доверяю! Я чувствую, он плохой человек!

– Не беспокойся. Я быстро, побудь здесь, – Изабел, улыбнувшись, поцеловала брата в щеку.

– Ну давай, экскурсовод, показывай мне этот замок, – поднявшись, объявила Изабел.

Довольная улыбка озарила лицо Даниэлда. Почувствовав победу над Карлом, Даниэлд рукой указал Изабел в сторону коридора, где висели красочные картины с пейзажами природы, куда они и пошли.

***

Замок вызывал у Изабел восторг. Она не слушала то, что ей говорил Даниэлд, она вообще ничего не слышала, когда рассматривала с интересом скульптуры ангелов и древних богов сэйланской эпохи, не имея представления, что за этими ангелами скрывались ужасные чудовища, которые в древности поедали заживо первую цивилизацию.