– Эм, Ник, ты ведь в курсе, что обязан перевести мне сказанное?

– Не помню, – пожал я плечами, но губы дрогнули, выдавая меня.

Фиона снова рассмеялась.

– Лгун.

Мы одновременно отпили свои напитки. Вновь повисла небольшая пауза. Уютная тишина.

– Твой русский прекрасен, – наконец сделала комплимент Фиона. – Не знаю, что означает эта фраза, но прозвучала она… сексуально.

Я посмотрел ей в глаза.

– Правда?

Она заправила прядь волос за ухо.

– Да. Сначала я хотела сказать что-то безобидное вроде «уникальный» или «экзотический», но предпочла быть честной, Николай. Не люблю играть в игры. – Фиона слегка нахмурилась. – Очень не люблю.

Я уловил, как на нее надвигается тень. Что-то старое и полное боли. Прогнать эту черноту внезапно стало моим смыслом жизни.

– Думаю, что в таком случае я тебе не слишком-то понравлюсь, – заявил я. – Постоянно играю в игры. Каждый день.

Улыбка скользнула по ее губам.

– Неужели?

– Ага, – уверил я. – «Омаха», «Техасский холдем», «Стад», «Дро», «Лоуболл», «Сплит», «Хай-лоу».

Фиона засмеялась, и вокруг нее вновь вспыхнул розовый цвет, заставив тень отступить.

– А ты умеешь шутить и улыбаться. Я уже гадала, улыбался ли ты когда-нибудь.

– Случается, – пожал я плечами.

– Игры, которые ты перечислил, ведь все относятся к покеру, да? Ты каждый день играешь в покер?

– Ну не каждый день, но часто.

– Зарабатываешь игрой на жизнь?

– Нет, я… – чуть замявшись, я прокашлялся, – продаю запчасти для мотоциклов. Из-за работы много путешествую, а покер – это своего рода хобби.

Пусть и не хотелось ей врать, но мои губы выдали привычную ложь. Я знал много зарабатывающих покером ребят, и они любили игру. Я же занимался этим только потому, что благодаря провидению легко выигрывал. Меня не заботило, что я жульничаю. Это был единственный способ использовать мою странную способность. К тому же таким способом я посылал Вселенную ко всем чертям за то, что она прокляла меня подобным даром.

Но лгать Фионе показалось мне грязным. Даже одолеваемая плохими воспоминаниями, она сияла. А я был весь в татуировках и грязи. Казалось, стоит прикоснуться к девушке, и чернила потекут с моих рук на ее белое платье.

Она склонила голову набок, уставившись на меня со слегка озадаченной улыбкой.

– Ты не похож на торгового представителя. – Фиона скользнула взглядом по татуировкам на моих руках и шее, пирсингу в ушах. – Почему-то разъездного агента я представляла себе мужчиной средних лет в костюме с чемоданом, полным каталогов.

– Нет, чемодана нет, – покачал я головой. – Равно как каталогов и бланков заказа.

– Ты часто путешествуешь?

– Почти без остановок.

– Наверное, чувствуешь себя одиноким.

– Когда занимаешься чем-то постоянно, привыкаешь.

– Понимаю, – согласилась Фиона, и ее снова окутала тень. Впрочем, вскоре она стала рассеиваться. Очевидно, девушка справилась с эмоциями. – Покер не дает скучать?

– Сглаживает монотонность дороги.

– Ты много зарабатываешь? – поинтересовалась она и снова рассмеялась. Легкое смущение очень ее красило. – Извини, меня не интересует твой банковский счет, просто хотела спросить, насколько ты хорош в игре?

– У меня чертовски сильная рука, – подтвердил я.

Она подняла брови и, смеясь, толкнула меня локтем в плечо.

– Сам себя не похвалишь…

– Может, я хочу быть честным с тобой.

От места, к которому она прикоснулась, исходил постепенно угасающий жар.

– Мне это нравится. – Фиона за плодоножку покрутила вишню в своем бокале. – Итак, ты приехал в город продавать запчасти для мотоциклов. Надолго ли ты здесь остановился?

– Пару дней.

– Надеюсь, буря не помешает твоей работе.

– Нет, этого не произойдет.

– Счастливчик. На моей работе устроили несколько выходных.

– Кажется, ты расстроена.

– Считаю каждый пенни. – Она посмотрела на меня. – Собираюсь уехать из страны, поэтому коплю.

Я сделал глоток пива. Зная Фиону лишь пять минут, я ужаснулся, только подумав о том, что она переедет. Даже если просто отойдет дальше от барной стойки.

«Что, черт возьми, с тобой происходит?»

Только вот сейчас я не ощущал ненормальности. События развивались как надо. Излучаемое девушкой спокойствие окутывало меня. Я вдохнул, и доносящийся от нее аромат показался мне восхитительным и немного далеким. Бьющая ключом жизнь вокруг меня затихла. Я впервые познал состояние, близкое к умиротворению, и мне захотелось еще.

«Если я до нее дотронусь…»

– Николай! – Румянец на девичьих щеках соответствовал цвету ее напитка. Фиона подперла рукой подбородок. – Прозвучит банально, но ты буквально раздеваешь меня взглядом.

Я покраснел, и неловкие извинения едва не слетели с моих губ. Но вместо них я наклонился ближе, не разрывая зрительного контакта.

– Тебе интересно, что я тогда произнес по-русски?

Глаза Фионы сияли, и она придвинулась ближе.

– Да. Скажи.

– Ты самая красивая девушка на свете.

Темно-розовые цвета вокруг нее окрасились в пурпурный. Не уродливый красный – цвет ненависти или ярости, а в пылающий оттенок страсти. Сейчас наши взгляды излучали одно желание на двоих. Я хотел заполучить это странное чувство покоя, исходившее от Фионы, но кроме того жаждал прикоснуться к ней. Взять ее и растворится в нашей близости.

Фиона не отвела глаз.

– Вряд ли это правда, но ты так на меня смотришь… я почти готова поверить в твои слова. То, как ты наблюдал за мной на танцполе. Мне нравился твой взгляд, Николай. Я ощутила его прежде, чем увидела тебя.

«Ты нашла меня…»

Она обратила внимание на рисунок, который я набросал на салфетке.

– Это… я?

Фиона посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я приготовился к злости или настороженности из-за того, что незнакомец нарисовал ее без разрешения. Но она аккуратно взяла салфетку, словно боялась испортить ее.

– Это я, – повторила она.

– Ерунда…

– Не для меня, – заявила она. – Можно я оставлю рисунок себе?

– Да, конечно.

– Ты талантлив, Николай.

Я покачал головой и глотнул пива.

– И скромен, – добавила девушка, убирая салфетку в сумку. – Хочется быть с тобой честной, Николай. – Замолчав, Фиона вновь склонила голову набок. – Как звучит твое второе имя? Оно тоже русское?

– Алексей, – ответил я.

– Я чувствовала, что чего-то не хватает, – кивнула она. – Так вот, я хочу быть с тобой честной, Николай Алексей. Обычно я не привожу к себе парней. Почти никогда. А если точнее, то ни разу.

Мое сердце едва не выпрыгивало из чертовой груди.

– Хорошо.

– А сегодня я собиралась сюда с мыслью, что могла бы провести время с парнем, если бы нашла подходящего человека. Одна ночь… – Фиона покраснела от смущения, но непоколебимо продолжала смотреть на меня. – Раньше я чувствовала себя глупо из-за этого, но теперь…

– Но теперь?..

Прежде чем вернуться к своему напитку, она дважды пробежалась по мне взглядом.

– На удивление хочу как можно быстрее остаться с тобой наедине, – призналась Фиона.

Я тяжело сглотнул.

– И я.

И это, черт возьми, еще мягко сказано. Никогда в жизни я так сильно не желал ни одну девушку. Не в силах оторваться от Фионы, скользнул взглядом по ее телу, легкому платью и поблескивавшим на шее капелькам пота. Ее кожа сияла в неоновом свете, придавая девушке потусторонний вид: бледная и прозрачная, но залитая розовым. Несколько прядей волос прилипли к щеке, словно сахарная пудра.

«Ставлю на то, что на вкус она такая же сладкая…».

– Я не цепляю незнакомцев в клубе, – повторила Фиона. – Это… весьма неожиданно.

Ее пугливость и настороженность переплетались с желанием и окружили меня, мешая думать.

– Чем я могу тебе помочь? – выпалил я.

Она собиралась отпить из бокала, но рассмеявшись, пролила напиток на подбородок.

– Типа всегда готов прийти на помощь, да?.. Чем ты мне можешь помочь?.. – Фиона задумалась, вытирая губы и выступивший на груди пот салфеткой. – Наверное, утешение. А перед этим чтобы мы немного поболтали.

– Никого кроме нас, не должно волновать, что мы делаем, – заметил я.

Она кивнула.

– До тех пор, пока находимся на одной стороне. Ты понимаешь, о чем я, Николай?

– Да.

– Мой дом. Одна ночь. На этом все.

Я бы согласился отрезать себе руку, если благодаря этому смог бы прикоснуться к ней.

– Как пожелаешь, – прохрипел я.

Фиона уставилась на мои губы и, тихо вздохнув, что я скорее почувствовал, чем услышал, приоткрыла рот. Сладкий жар ее возбуждения сгустился вокруг, словно пар.

– Как пожелаю… – медленно прошептала она и, оглядев мои плечи и грудь, посмотрела мне в глаза. – Не желаю больше разговаривать.

Я бросил двадцатку на барную стойку и, последовав за Фионой, покинул заведение.

На улице дождь лил как из ведра. Барабаня по капотам машин и разбиваясь об асфальт, капли издавали звук почти такой же громкий, как и музыка в клубе. Мы остановились на тротуаре под навесом.

Уверенность Фионы ускользала. Глядя в сторону, она прикусила губу.

Покосившись на девушку, я сжал руки в кулаки, чтобы не прикоснуться к ней.

– Мы не станем делать то, чего ты не хочешь, – заверил я, стоя под проливным дождем. – Если хочешь, я уйду.

Я не отвел глаз, давая понять, что говорю правду. И она поверила. Улыбка вновь вернулась на ее лицо, когда Фиона перевела взгляд на улицу.

– У меня своя философия, Николай, – сообщила она. – Жизнь коротка, и человек должен использовать каждую минуту по максимуму. Согласен?

– Думаю да.

– Я веду список желаний и пополняю его ежедневно. В нем то, что я хотела бы попробовать, но еще не успела. Добавляю пункты в список, исполняю их, а после вычеркиваю.

Дождь хлынул с новой силой, и Фиона выскочила из-под навеса под его струи. Она мгновенно промокла до нитки, а белое платье стало полупрозрачным и облепило фигуру, демонстрируя ее тело от и до. Фиона, слегка приоткрыв рот, наблюдала за тем, как я на нее пялюсь. Темно-красный цвет ее страсти по вкусу напоминал мне огонь.

– Скажи мне, Николай Алексей… – она откинула волосы с шеи, подняв лицо к небу, – ты когда-нибудь целовал незнакомого человека под дождем?

– Нет.

– И я, – призналась Фиона. – Но этот пункт есть в моем списке.

Я в три шага преодолел разделявшее нас расстояние. Мое тело каждой своей клеточкой молило, чтобы я обнял эту девушку, крепко поцеловал и попробовал исходящую от нее сладость, поглощая излучаемый ей покой.

Однако Фиона нуждалась еще и в капельке уверенности, чтобы уравновесить жгучую потребность.

Я повернул девушку к себе. Мы уже насквозь промокли. В свете желтых уличных фонарей ее глаза выглядели невероятно голубыми. Фиона удивленно выдохнула, слегка приоткрыв рот. Я же сдвинув брови, изучал ее лицо так, словно собирался найти ответы на свои вопросы в изгибе ее щеки или мягком сиянии кожи.

Нежно прижался к губам Фионы, пробуя на вкус дождевую воду и ее мягкость. Целоваться с ней под проливным дождем было все равно, что лакомиться конфетами под полуденным солнцем. Меня наполнили сладость и теплота.

Фиона ответила на поцелуй. Сначала нерешительно, но вскоре полностью растворилась в нем. Осторожными движениями языка она исследовала мой рот, пробуя меня на вкус, пока не удовлетворилась.

– Ко мне, – часто дыша, прошептала она. – Сейчас.

Фиона уселась в свою машину – старый синий «приус». Я на мотоцикле последовал за ней к небольшому жилому комплексу. Здесь располагались самые обычные дома, окруженные невысокими деревьями, чьи отяжелевшие от дождя ветви раскачивались на ветру.

Ни слова не говоря, я направился за Фионой к ее квартире. Она быстро достала ключи, но прежде чем открыть дверь, повернулась ко мне. Девичьи глаза лихорадочно блестели, а щеки покрылись румянцем.