Естественно, что в данном случае молодая дворянка сразу заподозрила главное. Что все эти дворянские отпрыски просто пытаются подкопаться к её собственным действиям, и найти хоть какой-то способ убрать её? Иначе она составит для них довольно серьёзную угрозу. Это был факт, с которым не поспоришь. Ей бы не хотелось получить такой сюрприз ещё и от них. Ведь, по сути, если с её супругом хоть что-то случится до того, как её ребёнок, которого ещё нет и в помине, будет объявлен официальным Наследником, то саму Елизавету не ждёт ничего хорошего. В самом лучшем случае, её просто отправят… В какой-нибудь далёкий монастырь. Вот и всё. В худшем же, отравят в тот же день. Как только её мужа не станет. Естественно, что подобное развитие событий саму молодую герцогиню не устраивало. Она поняла, что в данном случае ей просто нужна помощь. И помощь опытного интригана, такого как этот самый старый граф, молодой дворянке совсем не помешает? К тому же, вспомнив про этого самого молодого дворянина, имеющего отношение к графской семье де Арн, который теперь так сильно интересовал многих, молодая дворянка поняла, что могла бы сама действительно обратить на него своё внимание. А почему бы ей не поразвлечься с этим пареньком? Он очень молод. И достаточно симпатичен. Возможно, даже наивен? А учитывая то, что практически все придворные дамы почти две недели обсуждали этого мальчишку… Особенно то, как с ним они бы развлеклись, да и в какой позе… Можно было понять, что он привлёк с их стороны очень пристальное внимание. А это всё-таки был определённый показатель? Правда он был действительно слишком молод? Ему ещё не было даже пятнадцати лет. Поэтому, молодая дама быстро поняла, что этот странный интерес у старого графа де Шарк появился не просто так! Особенно с учётом того, что он не так давно потерял собственного сына!

– Так зачем он так сильно интересуется этим мальчишкой? – Тихо пробормотала молодая дворянка, с большим трудом постаравшись успокоиться, и выпив специального травяного настоя, который позволял ей быть более спокойной и рассудительной. – Почему этот старый интриган так заинтересовался этим пареньком? Вроде бы, поговаривали о том, что он чей-то там бастард? Но если он бастард, то почему за него так заступаются герцог де Мирд, сам старый граф де Арн, не говоря уже про короля? Неужели тут что-то ещё имеется?

К тому же, молодая женщина не забыла о том, о чём именно просил её старый граф де Шарк. Действительно… Просил. Не приказывал. Хотя мог бы и на это пойти. Он просил Елизавету присмотреть за тем, чтобы её муж не вздумал проявлять в отношении этого мальчишки агрессию! Если же это произойдёт, то она должна попытаться как-то сгладить ситуацию. Уговорить своего мужа не спешить с такими делами. Так как речь идёт о дальней родне короля! А попутно она должна была бы тут же предупредить самого старого графа о том, что происходит. Чтобы тот успел вмешаться. Зачем? Неужели и он чувствует какие-то родительские чувства по отношению к этому пареньку? Ведь главный вопрос, который на данный момент беспокоил всех благородных в королевстве, это странная схожесть данного мальчишки с пропавшим сыном графа де Арн? Более того… Никто и ничего не знал про его мать…

– Подождите! – Неожиданно вздрогнула молодая дворянка, словно пронзённая молнией от необычной догадки. – А не ты ли второй дед этого мальчишки? Кто его мать? Случайно, не какая-нибудь твоя побочная доченька?

Догадка подобного рода действительно была стоящей. Если всё обстоит именно так, то тогда становится понятно и то, почему этого паренька спокойно восприняли такие дворяне, как граф де Арн и герцог де Мирд? Более того… Даже король с ним о чём-то беседовал на своём дне рождения. Да, это было бы и не мудрено? Если у него обе родовые линии, по отцу и матери, сходят на как минимум по графской линии, то тут можно понять, что он действительно никакой не бастард. А достаточно чистокровный и даже высокородный дворянин. И тот, кто вздумает обвинить его в том, что у него грязная кровь, очень сильно рискует. Кстати… Именно на это и пытался намекнуть в своих планах её супруг? Если же он сделает такую глупость, то данного разумного ждёт весьма неприятное удивление.

Эта мысль настолько была неожиданной, что молодая дворянка едва не захохотала в полный голос. Но вовремя спохватилась. Так как сейчас Елизавета и сама прекрасно понимала тот факт, что в этом доме, где она сейчас находится, практически две трети слуг являются соглядатаями её мужа. А вот последняя треть… Скорее всего, они служат кому-то ещё? Ведь даже её горе-любовник, которого задушили, а тело спрятали, чтобы потом сама молодая герцогиня смогла обвинить его в краже своего кольца, оказался агентом графа де Шарк? Причём, очень дешёвым агентом. Всего пара-тройка золотых монет дали возможность этому идиоту продать своё блестящее будущее. Ведь, если бы он помогал самой герцогине де Юрг, то имел бы очень бы много денег. И был бы до сих пор жив. Но он сделал свой выбор. И теперь, она даже и вспоминать про него не хотела. Так как понимала, что подобные воспоминания только портят ей настроение. А это для неё было бы нежелательно.

Учитывая все эти нюансы, молодая дворянка сейчас понимала, что в данной ситуации ей действительно лучше позаботиться о собственном будущем. И если дело обстоит именно в том, что ей придётся сотрудничать с этим старым графом де Шарк, то так тому и быть. Она была согласна на это. Так как этот старик был более опытным интриганом, чем сама Елизавета. Именно поэтому он и мог ей помочь избавиться от детишек старого герцога де Юрг. А также помочь и ему самому случайно… Умереть. Только вот рожать от этого старика, который в её понимании был больше похож на какого-то мерзкого паука, молодая женщина не хотела. И ей нужно с этим вопросом что-то решить. Но, к её сожалению, старый граф её заранее предупредил о том, что на ближайшее время её поведение должно стать просто идеальным. Если она не хочет, чтобы встревоженные исчезновением конюха слуги сообщили её мужу о том, что она с кем-то и где-то шастает? В этой ситуации она просто погубит всё дело. И не только дело графа де Шарк. Но и своё собственное. Ведь как она тогда попадёт на трон герцога де Юрг? Это будет просто невозможно сделать из могилы, или из отдалённого монастыря! Если человека постригут в монахи, даже насильно, то такой человек уже не может претендовать на мирскую жизнь. Абсолютно никак. Так что ей сейчас нужно подумать о том, как бы сделать так, чтобы её супруг никак не участвовал в потенциальном рождении ребёнка. Особенно в его зачатии… Но при этом всём она получила бы то, что ей нужно. Ребёнка якобы герцогских кровей. В этом случае у неё будет шанс закрепиться на этой позиции. И можно будет потом помочь детям этого старого герцога быстро отправится на Божий суд. Ведь Елизавета и сама прекрасно понимает, что с ней так же поступят, как только со стариком что-то случится? А то, что с ним что-то всё же случится, да ещё и в ближайшее время, она уже не могла отрицать. Просто её терпение уже заканчивалось. Раньше у неё хоть была своеобразная отдушина, в виде того самого молодого конюха. Вот только он её предал. И теперь молодая дворянка просто никому не доверяла. Абсолютно никому. Особенно из окружения герцога де Юрг. Потом, когда она всё же займёт положенное ей место, молодая дворянка займётся чисткой. И всё же наведёт необходимый ей порядок. Возле неё будут только верные и преданные ей слуги. Которые будут покорно выполнять все её приказы. И служить будут только ей.

Но пока что ей действительно лучше затаиться. Кто бы знал, как это тяжело делать? Но выбора-о у неё теперь просто не было. Она хотела жить. И жить ей хотелось очень хорошо. А для этого придется немного потерпеть. К тому же, сам этот старый граф уже не скрывал того факта, что за её помощь готов отблагодарить молодую дворянку чем-нибудь очень ценным. А ведь она понимает, что учитывая её собственное положение, ценность подобных подарков будет исчисляться десятками тысяч золотых? Не двумя – тремя золотыми, как подкупили её бывшего горе-любовника! А именно десятками тысяч золотых! И даже больше. А значит, у неё будет возможность жить в своё удовольствие. Не отчитываясь никому в своих тратах. А ведь деньги ей всё же придётся тратить? Хотя бы для того, чтобы убрать неугодных ей детишек старого герцога? А это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. Голова каждого из них будет стоить не меньше пятнадцати – двадцати тысяч золотых. А то даже и больше. Она понимала, что в такой ситуации нужно заказывать подобную ликвидацию у кого-то очень хорошего. Хорошего мастера своего дела. Кому попало давать такой заказ просто бессмысленно. Мало того, что всё дело провалит, что не мудрено с учётом наличия у семьи герцога де Юрг достаточно неплохих стражников – телохранителей, так ещё и её выдадут с потрохами. А этого молодой дворянке очень не хотелось бы.

И именно поэтому она и собиралась сделать всё аккуратно. Сейчас она будет прислушиваться к старому графу, и делать всё то, что он хочет. Но осторожно. Через собственную голову прыгать ей будет просто бессмысленно. Она понимала, что старый герцог, если вобьёт себе в голову какую-нибудь дурь, то не успокоится, пока лоб не расшибёт. Сколько раз он так уже обжигался? И всё ему мало было. Ну, ничего… По крайней мере, сейчас ей можно пытаться изображать из себя очень осторожную и даже пугливую молодую дворянку, которая просто боится гнева короля. И никак иначе… Ну, а как иначе понять тот закон, который король принял практически на следующий день после знакомства с этим мальчишкой? Как его там зовут? Семён? Так вот… Сразу же, после этого знакомства, король принял закон, открыто запрещающий вызывать на дуэли молодых дворянах до восемнадцати лет от роду. Раньше его это никак не беспокоило! И тут вдруг такая забота о молодёжи? К чему бы это? Сама же молодая дворянка прекрасно помнила о том, как два её брата погибли практически в возрасте этого самого Семёна. Одному было тринадцать, а второму – шестнадцать лет. Но их это не спасло. Потому что их родной брат хотел добраться до наследства. Да, он был старшим родственником, и уже был объявлен Наследником. Он просто того боялся, что те, кто захочет его подвинуть с этого места. Поэтому он достаточно быстро избавился от своих младших братьев. Причём, делал это даже не скрываясь. Официально вызывая своих младших родственников на поединок смертельный поединок. Где и убивал их…

Именно поэтому она и понимала, что возвращаться в родную семью ей нет никакого смысла. С ней сейчас только и считаются именно из-за того, что она является женой герцога де Юрг. Но стоит ей только потерять это место, и молодая дворянка тут же окажется в ловушке. С ней никто ни о чём не будет разговаривать. Её просто уничтожат также, как и двух её братьев. А этого она бы очень сильно не хотела.