Сгребет, закует в магнитные наручники, привезет к себе и все объяснит. Выслушает куда ему обратиться со своей лекцией, в какую конкретно дурку города. А потом сдаст с рук на руки ОПО. И пусть те уже сами валандаются. Вроде бы куда уж проще!

Делов на пару часов, а потом – отдыхать и еще раз отдыхать.

Вербер притормозил, когда до нэнги оставалось метров сто и пошел уже пешим, дабы не спугнуть «добычу».

Незнакомку Трофим настиг легко и быстро. Она брела, словно сама не понимая куда, не разбирая дороги, пошатываясь. И почему-то у вербера впервые в его жизни сжалось сердце и бухнуло так, будто ребра пыталось сломать в труху.

Все звуки вокруг внезапно практически исчезли.

Задиристый, с вызовом лай какой-то молодой дворовой собаки, что еще не знает кто такие двусущие. Встревоженная птичья перекличка. Сухой хруст обледеневшего снега под ногами, похожий на хруст ломающихся веток. Легкое, щекочущее по коже шуршание: куропатки пробираются к кустам, чтобы сорвать последние ягоды.

Гул лопастей вертолета в дальней части города…

Вся эта привычная какофония окружающего мира вдруг стала фоновой, едва воспринималась…

Трофим легко сокращал дистанцию. А женщина вдруг пошатнулась, чуть дернулась и опрокинулась на спину. Вербер сам не понял, как очутился рядом – его будто нечто сверхъестественное сорвало с места и толкнуло за ней.

Трофим подхватил на руки хрупкую фигурку, даже не понимая – видит ли она его и прижал к себе. Сердце бухало и екало. Горячий воздух с шумом вырывался из легких, и мощными клубами пара рассыпался возле лица… Грел прямо как в бане – настолько все внутри вербера буквально плавилось от нахлынувшего коктейля эмоций.

В груди словно что-то вдруг расцвело, когда он разместил «добычу» на заднем сидении и на минуту пристроился рядом. Сиротски, на край, словно это и не его машина… Будто боялся потревожить нэнги слишком уж навязчивой близостью тел.

Смотрел… почему-то жадно смотрел, не отрываясь, не в силах прекратить, сбросить странный, непонятный дурман, что все больше подчинял себе: волю, желания, мысли. А главное, что и действия!

Мягкие, тонкие черты. Белая кожа нэнги, глянцево-красивая, изысканная. Узкие запястья, изящные кисти, как с картины какого-нибудь средневекового художника про дам высшего света. Но те-то искусственно-рафинированные, и по большей части – заслуга художника, что пытался угодить оригиналу. А эти… эти были настоящие и совершенство оказалось их вполне реальным. Маленькие, но чувственные губы, чуть приоткрытые в беспамятстве… Выбившийся из-под шапки балаклавы локон. Янтарно-рыжий и розоватый. Подкрашенный. Ладное сильное тело Трофим разглядел даже под пуховичком… Длинные, стройные ножки… Такими любая похвастаться не прочь, выставив их на витрине мини-юбки.

Трофим инстинктивно провел рукой по нежной коже и аж вздрогнул. Показалось – в него выстрелили. Внутри все перевернулось, даже не так – вывернулось наизнанку.

Вдруг стало хорошо и плохо одновременно. Захотелось рассмеяться и разозлиться…

Как будто увернулся от неизбежного, крошащего все кости удара и… получил под дых со всей дури…

И хочется дышать, втягивать воздух и… дыхание сперло, вдоха не сделать…

Ну да, самое время подвисать, когда его паре требуется экстренная помощь…

Растекся тут розовой лужицей, слюни пускает. Кому расскажи – обхохочут.

Давай уже, увалень медвежий, не мешкай! Взбодрил сам себя Трофим. И дальше действовал быстро и четко.

Связался с Харемом.

– Я нашел ее и забрал. Рем… Пока нам не нужен тренер. Она больна, я ее выхожу…

По связи буквально пронеслось удивление. Харем ненадолго аж дар речи утратил.

А затем тихо уточнил:

– Ты сам будешь ее лечить?

– Врача вызову. Знаю тут нашего неподалеку.

– У себя дома?

– Ну да.

– Не хочешь сдать ее к нашим? Я так понимаю – она ничего пока не нарушила. Так что обеспечим лучший уход, не сомневайся…

– Чтобы ее ни за что сунули в запертую комнату, а только потом лечили и обучали?

– Да.

– Нет.

– Тогда я сброшу тебе все ее данные… И очень тебе советую с ними ознакомиться. Внимательно, Тим! Слышишь? Очень внимательно!

Что-то такое прозвучало в голосе Рема… Предупреждающее, с намеком. Как перед важной операцией с отловом оборотня, что способен серьезно навредить «охотнику». Именно таким был в подобных случаях голос Фокина…

Но Трофиму сейчас было совсем не до этого. Он ответил то, что хотели услышать на том конце связи:

– Хорошо.

– Точно не забудешь прочесть мои файлы? Не забьешь на них? Трофим?

– Да не забуду, успокойся! Уже поставил себе зарубку.

– Поверь, это куда важнее для тебя, чем для меня.

– Да понял я, понял уже, – словесно отмахнулся Трофим, а сам решил позже ознакомиться с прошлым и настоящим незнакомки.

Сейчас были дела куда более важные и срочные, чтобы зарываться носом в бумажки. Даже если они и виртуальные. Требовалось спешно задействовать механизм регенерации нэнги, иначе – пневмония и тяжелое лечение. А этого очень не хотелось бы. Поэтому было крайне важно вызвать вторую ипостась. Если получится – несколько дней – и драконица будет совершенно здорова без лекарств и проблем.

Сердце стучало в ушах Трофима метрономом, словно отсчитывало мгновения, которые нельзя потерять. Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…

Трофим включил максимальную скорость и на драйве, на кураже понесся домой, на ходу связавшись с другом и врачом из больницы для оборотней.

Пока тот еще не приехал, вербер занес незнакомку в дом, перенес в спальню на втором этаже, раздел и уложил под пуховое одеяло.

Бедняжку всю трясло мелкой дрожью. Лоб и тело – кипяток, руки и ноги – как лед. Дыхание со свистом, тяжелое, пульс еле прощупывается…

У вербера сердце сжималось от того, в каком ужасном она была состоянии – каменело, екало в груди.

Трофим знал – нужно жаропонижающее. Но как его влить в рот, если нэнги без сознания? Она так и не приходила в себя. К тому же, сейчас в ней боролась за жизнь вторая ипостась и человеческие лекарства могли вмешаться в процесс.

Зверь любого двусущего понимал – человек всему голова. А все эти препараты обращались именно к человеческой ипостаси, могли закрепить ее, не позволив животной половинке выбраться на свободу. А этого сейчас допускать никак нельзя! Наоборот, необходимо срочно, без промедления вытащить зверя!

У него сейчас ключ от выздоровления! Он способен махом регенерировать больное тело, уничтожить инфекцию, только бы пробудился окончательно!

Поэтому вербер не нашел ничего лучше, чем лечь рядом с нэнги, растирать ледяные ладошки и стопы. Он давно уже так ни о ком не заботился. Но сейчас, здесь это было также естественно, как дышать или ходить. И стало такой же острой, почти болезненной потребностью, как есть после нескольких дней голода или жадно глотать влагу после того как не пил столько же времени.

– Ну давай же, девочка! Давай! – приговаривал он в каком-то угаре… – Ты сможешь, драконица! Борись! Не смей сдаваться!

Матвей приехал быстро. Сам вошел в дом – Трофим услышал, как скрипнула дверь, а кроме старого друга ни у кого другого ключей от коттеджа не было. Вскоре уже и сам волк поднялся к больной.

Трофим окинул взглядом давнего друга.

Чуть заматерел, сразу видно. Поджарый, сильный, коротко стриженый. На висках немного седины, и она контрастирует с молодым лицом оборотня, который, даже разменяв пятый десяток, выглядит едва ли на тридцать с хвостиком.

Острые скулы и нос, поджатые губы, две морщинки между бровями. Всегда, когда Матвей приезжает к сложным пациентам. И эта… сложная… Кто б сомневался…

Старый друг жестом указал Трофиму на кресло возле стены. Вербер послушно сел. Врач принялся тщательно исследовать пациентку.

Из его чемоданчика начали появляться привычные инструменты: банальные человеческие и новые технологии оборотней. Пульсоксиметр, фанендоскоп, танометр, градусник… Всякие сканеры на аккумуляторах.

Осматривал Матвей долго, детально. Некоторые тесты проводил дважды и трижды.

Трофим не усидел и пяти минут – принялся метаться по комнате как зверь в клетке. Друг заметил, оглянулся и продолжил работу.

Сердце отплясывало в груди Трофима дикий танец, руки и ноги похолодели, словно он сам подхватил лихорадку. Мышцы звенели от напряжения, от желания действовать. Делать, что-то надо делать, чтобы ей стало лучше…

Пациентка металась на постели в испарине… Дышала с хрипами…

Матвей присел на краешек матраса и принялся сводить данные воедино в своем мини-компьютере, размером с обычный человеческий мобильник.

– Ну что там? – не выдержал Трофим. – Ты долго будешь молчать?

Старый друг поднял на него глаза.

– Ну тут либо больница, потому что у нее пневмония. Хорошая такая, в самом расцвете… Либо…

– Я знал, что есть «либо». И даже догадывался какое. Я ведь правильно понимаю – у нее перерождение? И, значит, если нэнги выберется на волю, она исцелит человеческое тело и без больницы?

– Правильно понимаешь. Но надо дать нэнги вырваться на свободу. Вторая ипостась дремала много лет. И сейчас едва-едва пробуждается. Нужен толчок…

– Какой?

– Вариантов много. Самый удачный – кровь оборотня. Но сам знаешь – только кровь нэнги можно переливать всем видам и даже не зависимо от группы…

– Где ее найти?

– У меня в больнице есть немного. Но лучше бы тебе напрямую обратиться к драконьей общине…

– Я бы рад. Но пока они решают, пока думают. Время уйдет.

– Да, это правда…

Матвей почесал затылок.

– Кровь у нее не редкая, так-то. Первая положительная…

– И?

– Мы можем попробовать влить ей кровь и плазму нэнги… Часто это работает. Включается генная память…

– Давай!

– Давай… Погоди. Сейчас закажу…

Матвей принялся названивать «своим». Торопил, даже пошел на нажим.

– Давайте без споров. Везите и все. Это близко. За последствия я отвечаю…

– Да! Я обещаю, что добуду новую партию!

– Да, знаю, кровь редкая! Делайте! Я сказал!

– С последствиями я разберусь! Время! Мы время теряем!

После недолгого препирательства с главой лаборатории и недолгого ожидания, медсестры и врачи завозились вокруг пациентки. Появились капельницы, мешочки с кровью.

Трофим продолжал метаться по комнате сам не свой. Пока друг дирижировал переливанием.

– Когда мы поймем – есть ли результат? Ведь если не сработает, придется лечить как человека! А пневмония штука серьезная! И тут тоже важно не упустить время!

– Все знаю! – кивнул Матвей. – Все рассчитал. Ждем четыре часа. Если не сработает, везу ее к нам в больницу и там уже будем откачивать. А пока пошли попьем чаю.

– Чаю? – вскрикнул Трофим. – Ты шутишь?

– Нет. Тут мои лучшие сотрудницы. Они проследят за пациенткой и переливанием. Ты ничем ей тут не поможешь.

– Я не хочу! – рыкнул Трофим.

– Тим! – еще громче рявкнул на него Матвей. – Приведи себя в чувство! Я понял – она твоя пара…

– Это так очевидно? – выдохнул вербер.

– А то! Ты о незнакомке печешься словно о родной матери! Сдал бы ОПО – и все дела. У них и врачи есть, и тренеры. А ты меня вызвал. Небось еще и у ОПО ее отпросил. Так?

– Да…

– Ну вот. Но просто поверь на слово – нервные близкие еще никогда не помогали пациенту поправиться. Уж я-то знаю! Можешь не сомневаться. Поэтому пусть девушки займутся своим делом, а мы с тобой поболтаем… Хорошо?

Трофим еще сомневался, смотрел на бледное лицо нэнги, на испарину на ее лбу и висках, на вздрагивающее тело… Прислушивался к ее надсадным рваным вдохам. Все инстинкты взвели словно курки пистолетов перед решающим выстрелом. Он так хотел беречь ее, помогать, утешать… Согреть…

– Пошли! – настойчиво повторил старый друг.

Трофим отмахнулся и двинулся за Матвеем.