И тут вышел на сцену Саша. Я думала, он возмутится, поддержит меня. Отругает этого идиота! Который на ровной дороге, без разгона, во время совершенно будничной спокойной езды таранит переднее авто!

Но… муж схватил меня как кутенка и поволок к машине, рыча:

– Сядь в машину!

Так меня давно никто не унижал. Да еще и на глазах чужака! Я была в шоке. Вырывалась. Но Саша оказался сильнее. И если бы не незнакомец, которому я лишь недавно высказала все самое нехорошее… В общем, Саша меня отпустил.

Не знаю, что нашло на меня, но я схватила из машины сумку и собиралась уйти. Потом требовала мужа извиниться. Но, в итоге, от этой сцены осталась лишь горечь и злость.

Я не простила Сашу.

Нет.

В конце концов, он оставил нас с Максимом дома, а сам поехал улаживать все в ДПС.

Я напилась успокоительных, написала пару сцен о том, что со мной случилось и… немного отлегло.

Но тут муж преподнес новый сюрприз.

Позвонил и заговорил так, словно между нами ничего не случилось.

– Привет. Я закончил в ДПС, еду домой. Тебе что-нибудь купить?

Так и хотелось сказать «себе купи строгий ошейник, чтобы на жену не кидаться». Но… я проглотила злые слова и уточнила:

– Ты попросил проверить его на алкоголь? Он как-то реагировал заторможено… Странная вообще была реакция.

– Эм… – замялся «мой драгоценный». – Я сказал, что нет сомнений в его трезвости…

Ну… тут у меня просто слов не осталось. Как-то все они вдруг выветрились из головы.

Остались одни эмоции. Высказывать их не хотелось – все равно ведь не поймет.

А держать в себе было уже слишком.

* * *

В какой-то момент я пошла в ванную, открыла воду и… кран зашипел как сотни змей.

Я метнулась вниз и обнаружила на счетчике, что воду нам отключили.

И это при газовом-то котле! Зимой! Подобный действия коммунальных служб были не просто варварскими, они реально угрожали жизни обитателей поселка! Но разве Водоканалу или тем же Электросетям что-то докажешь? Там все схвачено, за все заплачено… Да и городское начальство целиком и полностью за них. Мол, плевать нам на законы, которые гласят: нельзя отключать отопление зимой, при определенной температуре оно должно работать на всей территории страны. Однако ушлым коммерсантам и чиновникам законы не писаны.

Я начала звонить в диспетчерскую.

Занято. Кто б сомневался! Когда отключение – все звонят. Пришлось поставить на автонабор. Я налила себе чаю и обратилась к мужу, который сидел в телефоне на диване. Как обычно, в семейных трусах эпично смотрел каких-то штангистов и бодибилдеров. Лучше бы сам занялся! Нет, он поднимал гири время от времени, но в последние годы Сашу здорово развезло.

– Позвони тоже в Водоканал.

– Зачем? – вскинул он на меня взгляд.

– Чтобы они понимали: жители не терпят – волнуются. Эти гады постоянно нас отключают, хотя не имеют никакого права! Это же опасно! У нас газовые котлы! Не говоря уже о законах страны!

– Чего ты орешь?

Вот как отреагировал муж.

Я молча ушла с чаем наверх.

Наконец, мой звонок перестал перемежаться с веселой музычкой и усталый женский голос ответил:

– Диспетчерская Гор Водоканала слушает!

– Почему у нас нет воды?

К претензии я присовокупила адрес.

– Там течь возле магазина «Константинополь», просили убрать. А чтобы наши ребята не работали в воде по канализации, временно перекрыли.

– А вы вообще в курсе, что не имеете права! – возмутилась я самоуправством. – Аварии нет! По воде все нормально! А ваши «ребята» исключительно для комфорта решили отключить воду, чтобы у нас котлы взорвались? Вы понимаете вообще, что подвергаете жизни людей опасности?

– Да не кричите вы, дамочка! Скоро дадут воду!

И она бросила трубку.

Вне себя от ярости, после всего что случилось сегодня особенно, я рванула в коридор, оделась и пошла к указанному магазину. Как выяснилось – уже ночь, и поселок погрузился в густую полутьму. Фонари развеивали ее желтоватыми кляксами света. В них кружили редкие, мелкие снежинки.

Внезапно на повороте возле меня остановилась машина. Какой-то крутой навороченный внедорожник. Не успела отойти, как оттуда вывалились три пьяных мужика. Огромные бугаи с наглыми рожами, одетые с иголочки в одни бренды. Столько брендов одновременно не в каждом элитном бутике встретишь.

– Красотка! Ты очень кстати! Пойдем с нами, покатаемся?

Я дернулась в сторону, но один из бугаев схватил за руку так, что я сдвинуться не могла.

– Куда же ты? Ты такая хорошенькая… А у нас как раз отличная культурная программа… У нас тут на соседней улице приятель. Баня, сауна, все дела.

– Отпустите, то закричу! – пискнула я.

– Кричи! Так даже интересней. Но предупреждаю! У меня очень хорошие навыки рукопашного боя. Начнешь вопить – рот зажму прежде, чем кто-то услышит! – прошипел тот верзила, что стоял рядом. – Пошли! Тебе понравится!

От страха я даже дышать не могла. Руки и ноги вмиг похолодели.

Я слышала и не раз о подобных случаях. Знала, что на соседней улице кутит сын одного олигарха. Среднего возраста негодяй, который о работе знает не больше, чем я – о том, как жить во дворце.

Меня начали запихивать в машину. Я поняла, что ничего не сделаю. Разве что потом может улизну, убегу. В конце концов, они может еще выпьют, их развезет, а у меня появится шанс…

Мысли метались в голове стаей перепуганных выстрелами птиц.

Боже! Боже! Боже!

Вот уж никогда бы не подумала, что я стану одной из тех, которых потом называют «потерпевшими». А куда деваться? Терпеть только, если такие верзилы общаются с тобой только на языке силы.

Меня практически засунули в салон, когда рядом послышался голос:

– А ну-ка ее отпустили!

– Мужик, ты не нарывайся! – рыкнул бугай, что заходил последним.

И тут его вытащили из машины, будто он вообще ничего не весит. А в этом гаде было больше ста килограмм! Я думала – начнется большая драка. Но мой спаситель оказался прямо Джеки Чан и Брюс Ли в одном лице. Бугай даже замахнуться пару раз не успел, куда там ударить! Раз-два – и он скручен. Связан каким-то ремнем.

– Я сказал – отпустите женщину! – рыкнул… тот самый виновник аварии!

Связанный смачно матерился, плевался и рычал диким зверем.

– Ну, мужик, ты сам напросился! – два оставшихся бугая рванули наружу. Водитель даже не шелохнулся. Похоже, он не собирался ни в чем участвовать.

Я выскочила из салона, воспользовавшись заминкой. Метнулась вниз, по улице. Вытащила сотовый и принялась отчаянно звонить в полицию.

Но… увидела, что этого не требуется.

Виновник аварии раскидал бугаев как котят. Те, по-моему, даже опомниться не успели. Пара обманных ударов, несколько попыток на него напасть и… все было кончено. Виновник аварии вывернул обоим руки и рыкнул:

– Быстро извинились перед женщиной! Или вместо бани поедете в травмпункт! Я вам махом организую чудесную экскурсию в самые недры пунктов срочной медицины. А там вас тоже научат себя вести. Как не лезть вперед, как вовремя молчать… Ибо если нажать правильно на сломанную руку, ее владелец может испытать целую гамму незабываемых, ни с чем не сравнимых оЧучений!

– Да ты знаешь с кем связался, сморчок?! – выплюнул один из верзил.

– Знаю! – ответ прозвучал очень спокойно, с чувством собственного достоинства. И без малейшей бравурной смелости или же запрятанной за пижонством опаски. Он был искренен как в своем возмущении, так и в том, что совершенно плевал на регалии тех, кто перед ним. Перечисление звучало лениво и скучающе: – Передо мной следующие мерзавцы. Брат главы администрации соседнего района. Константин Устинович Нагов. Мне рассказать, где и когда ваш брат брал взятки? Там уже не в сауну – сразу в тюрьму загремит… Осипов Виктор Владимирович – владелец крупной сети автосалонов. О махинациях вам поведать? Конечно, лекция получится долгой, часов эдак на двенадцать, пока все перечислю… Но мне торопиться некуда. Макрелов Руслан Равильевич. Совладелец большого строительного бизнеса. Ну тут строительных нарушений на несколько сроков хватит, если взяться всерьез. А вот вы поняли с кем связались?

Последовала испуганная пауза. Похоже, бугаи понятия не имели, кто мой спаситель, и были шокированы тем, что он них столько знает. Причем знает то, благодаря чему полиция, вызови я ее сейчас, узнала бы для себя мно-ого интересного и даже захватывающего из жизни местных «шишек».

Тишина разлилась по воздуху. Бугаи даже дышать стали менее злобно, даже ноздри их уже не так яростно раздувались, а кулаки разжались. Они переглядывались с явными признаками паники. И определенно пытались найти в своей компании того, кто рискнет сделать следующий шаг на шахматной доске нынешней опасной беседы.

Мда… Иногда словесный бокс куда мощнее обычного… Хотя побиты были мерзавцы знатно. Носы расквасились у всех, фингалами всей компанией они еще долго, думаю, смогут освещать соседние улицы. Ну а зубы… Что зубы? Их можно вставить! Пусть потрясут кошельками. Честным труженикам – стоматологам должно же что-то перепасть от нечестных лодырей и хапуг…

Поскольку никто не стремился назвать моего спасителя, тот криво усмехнулся и презентовал себя сам.

– Разрешите представиться. Тимур Хайдарович Стальной. Новый совладелец детективно-охранного агентства «Медведь и Беркут». Уверен, вы о нас уже слышали.

Наверное, даже скажи он, что сын президента, и то не произвел бы такого эффекта разорвавшейся внутри летящего самолета бомбы.

– Сталь? Слышь, давай разойдемся по-хорошему, а? Сколько тебе надо за моральный ущерб? А то хочешь, поехали с нами. Сведем знакомство, погудим…

Верзила, что недавно угрожал, теперь перешел на ласковый, заискивающий тон. Ни один из побитых Стальным мужиков не поднялся, все смотрели на победителя снизу вверх.

Ого! Да он какая-то крутая шишка?!

– Да нет. Мне такие знакомства ни к чему. Брезгую! – рыкнул Стальной. – А компенсацию вы должны даме выплатить! Давайте! Я жду…

Я аж замерла, когда отпущенные им бугаи принялись наперебой совать мне в карманы пуховика бумажки. Валюту, карты, рубли…

Я даже не знала – что делать.

Стальной уже очутился рядом и следил, молчал, чуть касался плечом и словно защищал одним лишь присутствием.

Даже странно – еще недавно, на дороге он бесил меня неимооверно. До темноты в глазах, до желания как следует ему вмазать. Смачно, со всей дури.

А теперь мне было спокойно и уютно «под крылом» этого странного мужчины.

Наконец, Стальной произнес:

– Все, хватит! Пошли вон!

Бугаи ждать второго предложения не стали – рванули что было мочи. Куда только весь хмель выветрился. Бежали как марафонцы, не иначе.

Наконец, машина с визгом рванула прочь, а я оглянулась на Стального.

– Ждете благодарности? – спросила с вызовом.

Он усмехнулся.

– Воды нет?

– Да, – выдохнула я.

– У меня свой большой бак на крыше. Пойдем, угощу вас чаем. Успокоитесь…

– И вы туда же? – взвизгнула я, шарахаясь от Стального. – Да пошли вы все! Козлы озабоченные!

– Да-а-а! Так вы сегодня меня еще не называли! – усмехнулся он настолько по-доброму, что я опять удивилась. – Расту по эволюционной лестнице. До этого был гад, а теперь уже козел, то бишь от змея к млекопитающему за несколько часов! Однако, биологический триумф!

Если бы не недавняя сцена, подумала бы – этот мужчина вовсе не умеет злиться или обижаться. Он походил на эдакого добродушного верзилу и почему-то сейчас показался мне куда привлекательней, нежели после аварии.

В тот момент он представлялся мне ну просто отвратным!

А вот теперь я находила в Стальном некую дикую, чисто мужскую привлекательность, которая так манит женщин.