Скряга. Впрочем, я понимаю его как никто другой. Сам таким был. Да я и сейчас каждую монету считаю. А у здоровяка еще и семья осталась в другом городе, которой он помогает материально. Мама с младшей сестрой вроде бы. Мне в этом деле проще. Я сам себе на жизнь зарабатываю, а у родителей и так все в порядке.

Когда кровь остановилась, я понаблюдал еще пару секунд за раной. Она начала затягиваться прямо на глазах. Если девушка продержится еще пару минут, то и до убежища дотянет. Я встал на ноги и оглядел помещение. Рино подошел ко мне.

– До особняка доберется, – сказал он, указывая на парня.

– Хорошо. Там и полечится. Так, все на выход, эту на свежий воздух, только аккуратно. Лут в мешок, ждать снаружи. Не разбегаться.

Все с радостью принялись исполнять указания. Видно, они уже смирились с тем, что придется подохнуть в этом чадящем аду. Мы вышли следом и пошли к Маусу, который караулил дрожащую дехантшу.

– Как обстановка?

– Пять минут у нас есть. Но Роркх уже стягивает силы в нашу сторону. Слишком много шума.

– Хорошо. Давайте с Рино за работу. И притащите Овера, пусть лут собирает пока что.

Я глянул на девушку, что безвольно ждала своей участи. И вот что с ней делать? Я часто задавал дехантам вопрос про количество убитых игроков. Чаще всего меня просто посылали по известному адресу. Еще и говном сверху поливали, будто это я котят по ночам терроризирую. Реже просто молчали. Один наоборот распинался, сколько десятков игроков он валит каждую партию и какой он страшный. Разумеется, все происходящее транслируется в штаб Расвов. Дехантов пробивали по базам, полицейским сводкам и запрашивали информацию у Пауков. Все допрошенные были отморозками. Ублюдками, убивающими игроков ради легкой наживы. Кроме последнего как раз. Он так долго корчил из себя безжалостного убийцу, а сам засветился всего в двух нападениях.

Но вот еще никто не говорил мне, что он «кажется» убил одного. И вроде бы это идеальная возможность. Живой свидетель, который понесет слух о том, что ждет тварей, выбравших неверную сторону в Роркхе. Но вдруг она говорит правду? Вдруг это действительно ее первое дело? Каждый ведь может оступиться. А если оставить ее здесь, то можно ненароком травмировать девчонке психику. Капсула, конечно, сгладит эффект. Но кошмары ей все же могут присниться.

– Вали отсюда.

Дехантша никак не среагировала. Вряд ли поверила, что это я ей. Она уже тоже попрощалась с жизнью, судя по всему. Неудивительно, я ведь у нее на глазах сломал руку в трех местах ее другу.

– Я сказал: вали отсюда, – повторил ей. – И в следующий раз думай дважды, с кем выходить в партию.

Девчонка встала, пошатываясь. Не поднимая головы двинулась в сторону. Медленно, словно ожидая, что ей ударят в спину в любой момент. Потом остановилась и обернулась. Подняла голову и посмотрела мне в глаза. Было видно, как трудно ей это далось.

– Они сказали, что все это игра, – произнесла она тихо. – Что все понарошку.

Я обвел руками вокруг. Труп с вывернутой конечностью и раскиданными мозгами. Парень в ковбойской шляпе, за которым тянулась кровавая дорожка. Обескровленное тело, у которого не хватало рук и ноги. А в этот момент из дверей вышел Маус, волоча еще двоих. Вампир тепло улыбнулся девушке, обнажая длинные хищные клыки, отчего та побледнела еще больше.

– Конечно понарошку, – ответил я.

Дехантша ускорилась, стараясь убраться подальше от горящего здания. Спасенные игроки злобно смотрели ей вслед. Ведь она была одной из тех, кто пытался убить их. А двое так и остались лежать внутри хранилища.

– Ты ее отпустил, – то ли спросил, то ли сказал Рино. Но в его голосе сквозило облегчение.

– Роркх добьет.

– А если нет? – спросил Маус.

Все понимали, о чем идет речь. Мы, как и многие другие игроки, считаем, что если игрок встал на путь деханта, то он выбрал сторону Роркха. А Город охотится только на хантов. Конечно, все это метафорично. Роркху вообще плевать, кого жрать. Но Маус имел в виду именно это. Я отпустил девчонку, потому что считаю, что с ней еще не все потеряно. А если нет…

– Тогда мы встретимся вновь, – ответил я вампиру.

Времени оставалось мало, но работу надо довести до конца. Мой самый нелюбимый момент в партии. Но это должно быть сделано. Репутация важнее. И ее надо поддерживать. Поэтому Рино развернул сверток, который тащил из самого убежища. Они с Маусом наклонились и подняли железные колья. По очереди принялись метать их в стену хранилища. Примерно между первым и вторым этажом. Я же обернулся к спасенным.

– Через две минуты выдвигаемся. И лучше вам не смотреть. Зрелище не для слабонервных, поэтому отвернитесь или уйдите за ящики. Ты, девчонок спрячь, я сказал.

А тем временем все штыри уже торчали из стены здания. Заточенные с обеих сторон, они воткнулись немного криво и смотрели кто вверх, кто вбок. А Рино и Маус тем временем стали подхватывать мертвые тела дехантов и бросать тех на колья. Одного за другим. Маусу с его нечеловеческой силой это давалось проще. Но у Рино было опыта больше. Все-таки здоровяк чаще играет на оборотнях, чем Маус на вампирах.

Когда шесть тел повисли на штырях, к нам подошел Овер, волоча за собой мешок с экипировкой дехантов и добычей спасенных.

Мы выстроились возле стены, собравшись в кучу. Я в центре, руки в карманах, зажжённая сигарета во рту. Маус пригладил волосы, осмотрел меня и поправил мне шляпу. Рино встал сбоку, держа в руках тело деханта, у которого вся грудь превратилась в кровавое месиво, а местами торчали ребра. Верхняя половина лица вообще в кашу, явно здоровяк постарался.

– Овер, хватит там возиться, – сказал я. – Время поджимает.

– Подожди, Арч. Куда же без гирляндочек, – ответил малефик.

– Овер, – повторил я.

– Ладно, ладно, – ответил тот, прекращая тыкать своим посохом в разорванные животы висящих. Впрочем, их внутренности и так уже свисали ниже колен. – О, Рино, а давай так, будто он нас обнимает.

– Да, да, да. Типа приятель наш.

Я закатил глаза. Парни вдвоем подхватили тело деханта, закинув его руки себе на плечи. Так они и поддерживали его, чтоб не упал.

– Улыбнитесь, сейчас вылетит мышка.

Мы все обернулись, ловя взглядом летучую мышь, что летала перед нами. Она металась то в одну сторону, то в другую. Иногда замирала в воздухе на мгновение, а потом снова смещалась. Выше, ниже, ближе, дальше.

– Ну что, заснял? – спросил я.

– Да, со всех ракурсов, – ответил Маус. – Отличные кадры получились. То, что надо для нашего блога.

Я ухмыльнулся. Ну еще бы. Очередная партия, очередные фото. Рассветные Демоны в окружении свисающих тел изувеченных дехантов. На фоне горящего здания. Прекрасная работа.

– Так это все правда, – произнес один из спасенных парней. – Вы реально все психи. Как и говорят.

– Нет.

– Не-е-е.

– Вообще ни разу.

– Вот он – да, – ответил Рино, указывая рукой на Овера. Рукой мертвого деханта.

– Он – да, Овер полный псих.

– Вообще отмороженный на всю катушку.

– А я вообще милашка, – вставил Маус, улыбаясь и выставляя свои клыки на всеобщее обозрение.

А Овер просто молча стоял и загадочно улыбался. Со своим посохом, увенчанным черепом. В черной мантии и костяной короне на голове. Улыбался и махал игрокам рукой. Разумеется, не своей, а трупа деханта.

Мы двинулись в сторону убежища. Игроки поглядывали на нас с опаской, но все же шли. Маус галантно нес раненую девушку на руках всю дорогу. Попутно мило болтая и с ней, и с ее подругой. Овер окутал нас аурой Отторжения, а мыши-дозорные помогали избегать встреч с тварями Роркха. Время поджимало, монстры становились агрессивней и попадались все чаще. Немного попетляв, нам удалось довести ребят до убежища, не вступая в бой. Там им оказали первую помощь и необходимую поддержку. Конечно, игроки были в шоке от вида элитного убежища. Но вскоре все расселись за столом и за парой бутылочек алкоголя даже немного поболтали.

Мы радовались хорошей партии. Экипировка с дехантов даст нам солидный плюс по деньгам. Я радовался, что Мечник не стал в этот раз меня убивать и я могу вот так насладиться вечером с друзьями. Остальные радовались, что все просто закончилось хорошо.

Ребята поняли, что мы вполне нормальные, хоть и немного странные. Они нас расспрашивали, а мы отвечали, давали советы и прочее. Рино, не затыкаясь, травил байки и истории. Маус обхаживал девушек. Судя по румянцу на их щеках, не все сказанное моим приятелем стоило произносить вслух. Впрочем, я был рад, что девушка выжила.

Это все тоже часть репутации. Алкоголь и приятный вечер в большой компании скрасил эту партию, так что я стал постепенно забывать о телах, свисающих над головой. Ребята будут рассказывать на форуме о том, как их спасли Рассветные Демоны. Какие они все странные и загадочные. Немного психи, но не бросающие новичков в беде. Каждый раз так происходит. Когда мы успеваем вовремя, разумеется.

А в нашей личной ветке на форуме появятся новые подробности произошедшего. Включая фотографии ублюдков с беспощадно истерзанными телами. Потому что репутация. Каждая подзаборная мразь должна зарубить себе на носу. Сколько бы эта нечисть ни терроризировала игроков, итог будет один. До тех пор, пока у всех поджилки не начнут трястись от нашего имени. Пока страх мучительной смерти не возобладает над жаждой легкой добычи.

Рассветные Демоны будут топить Роркх в крови дехантов. Всех, каждого, до последнего.

Это была отличная партия.

Глава 4. Мы построим свой путь. С блэкджеком и шлюхами

– Поздравляю, Арч.

– Спасибо.

– И как оно?

– Прекрасно.

– Поздравляю, Арч.

– Поздравляю.

– Поздрав…

Я устал. Мне реально очень приятно. Я улыбаюсь, причем искренне. Я действительно им всем благодарен. Это сильно мотивирует и заряжает. Но имповы тарантасы, я пришел в Танатос не за этим. Я пришел сюда пить, веселиться и уехать с кем-нибудь неболтливой.

Очень хочется попасть на второй этаж. Туда, где спокойней. Туда, где можно будет скрыться от поклонников. Ладно бы еще поклонницы, это куда ни шло. Но нет же. Одна девушка на два десятка парней. Ладно, чувствую, что начинаю уже просто ворчать.

– Мои поздравления, Арч.

– Спасибо. А, привет, Гаро, – сказал я, когда понял, кто заслонил весь свет. – Присядешь? Или спешишь?

– Не, нам сегодня некуда спешить. Привет, Маус.

Экс-капитан тепло поздоровался со всеми. Косо посмотрел на странного худого парня в круглых очках. Присел рядом и быстренько открыл меню, листая напитки.

– Ты там эксклюзивами не богат, случаем? – протянул Маус.

– Откуда у бедного капитана первой волны доступ к эксклюзивам?

– Ну да, конечно.

Тем более крайнюю партию выиграли Пилигримы. У них лучший игрок, у них же и основные городские награды. Так что никому из нас не надо сегодня подниматься наверх для поздравлений. Не наша гильдия. А вот Поцелуй Смерти я уже давно не пробовал. Собственно говоря, с той обороны я его ни разу и не заработал. Но иногда удавалось ухватить у более опытных коллег. Впрочем, с алкоголем проблем не было. Наш стол буквально был завален и напитками, и закусками. Причем разнообразными. Мне кажется, тут все меню с первого этажа на столе стоит. Фанаты угощают.

Мы забились в самый дальний угол первого этажа. В самый темный закуток Танатоса. Но нас не только все находят. Нас уже знают. А на самой поверхности стола намалеван символ Рассветных Демонов. Разумеется, он пропадает, если вызвать меню. Но наш столик никто не занимает уже несколько месяцев. Мы обо всем этом не просили. Просто приходили и каждый раз садились за одно и то же место.

– Должен сказать, Арч, – Гаро заговорил, лишь когда дождался свой стакан рома. – Я до самого конца не верил в твою безумную идею.

– Я чувствовал. Твоя поддержка меня сильно мотивировала, – ответил я, улыбнувшись.