– Понимаю, но наш брак будет…

– Настоящим.

– Я не смогу!

Тут он жестко усмехнулся и выдал:

– Я не собираюсь тебя насиловать или заставлять. Только по обоюдному желанию.

«По обоюдному желанию…» – повторила про себя, вспоминая тот день, когда была зачата Сая. Никто и предположить не мог. Необходимость. Если бы этого не произошло, я бы не выжила.

– Потом… мы сможем…

– Нет, ты останешься на нашей территории под моей защитой и моих братьев. Здесь тебя никто не тронет, независимо от наших отношений. Даже если не сможем жить вместе, развода не будет.

– Я поняла.

Дальше ехали в тишине. У двухэтажного здания стояло несколько машин. Мы вышли и направились к центральному входу. Нас уже ждали. Красивая девушка с шикарной фигурой и нежным лицом. На ней был деловой костюм, но даже он не смог внести строгости в ее облик. Она улыбнулась и тонким голосом начала:

– Доброе утро! Прошу пройти в кабинет, я все документы подготовила.

Дмитрий кивнул и показал взглядом на девушку, предлагая идти за ней, он следом. Так и сделала, потом присела на стул и начала читать врученное мне свидетельство, как только поставила подпись в двух местах.

– Дата указана неверно, – с волнением выдохнула, не понимая, как могли ошибиться на столько лет. По этому свидетельству выходило, что я после смерти мужа сразу же вышла замуж за Дмитрия.

– Ну как же? Мне указали дату… – начала лепетать девушка, нервно поглядывая на Царева и меня.

– Все верно, – произнес Дмитрий, размашисто расписавшись в бланках. Он поднялся и, ухватив пальцами бежевую папку со стола, куда вложил свидетельство о браке, протянул мне руку. – Пойдем. Мы должны выезжать. Кир и Фари будут ждать нас на перевале. Они в пути.

Не могла заставить себя подняться. Возмущение кипело в груди.

Как он мог так поступить? Дэйв был ему другом!

Рывок, и мне помогли встать, обхватывая за талию. Царев прижал к своему огромному телу, тем самым отрезвляя и бросая в действительность. Тело моментально отреагировало, накаляясь до высокой отметки от его тепла. Я была уверена, Дмитрий это сделал специально, чтобы привести меня в чувство.

– Спасибо! Олег позже с вами свяжется, – обратился он к девушке.

– Да, конечно. Всего доброго!

Кое-как передвигала ногами. Если бы он не поддерживал, грохнулась. Но это не успокаивало. Мне хотелось закричать от отчаяния.

Стоило покинуть здание, вцепилась в его руку и выдохнула:

– Зачем? – он молчал, поэтому повысила голос до крика: – Объясни мне!

Он молчал, а потом посмотрел на папку.

– Ответ здесь.

Потянулась к ней, но не получилось. Он подхватил на руки и понес.

– Ты что творишь? – прошипела, замечая прохожих, с улыбкой наблюдающих за происходящей сценой.

– Нам действительно некогда выяснять отношения. Или дочь не так важна, как честь Дэйва? – вопрос прозвучал грубо, даже свирепо.

– Не говори ерунды!

– Вот и отлично. В машине поговорим.

В следующую секунду оказалась в пассажирском кресле, а папка у меня на коленях. Пока Дмитрий обходил машину, я дрожащими руками пыталась достать второй документ.

Удалось с третьей попытки.

Лучше бы не делала…

Закрыла глаза на секунду, стараясь сдержать эмоции. На такое я не рассчитывала.

– Сая моя дочь, как по крови, так и по документам. Больше никакого обмана.

– Но ведь Зен считает ее…

– Неважно что он там считает. Она моя дочь, а ты моя жена. Иного не будет.

Смотрела в его глаза и понимала, что убеждать бесполезно. Да, я не отрицала, что он прав, но все равно для меня было сложно.

– Ты жесток.

– Если бы… – грубо протянул Дмитрий, крутанув руль в левую сторону. Выехал на дорогу и резко отчеканил: – Тогда бы ты была моей женой шесть лет назад. Но если тебе так легче, считай. Возможно, так ты быстрее придешь в себя. Мы с тобой не в гости едем.

Кивнула и отвернулась. Сейчас главное – спасти Саю.

* * *

Остановились у двухэтажного дома близ дороги. Надпись высвечивалась «Постоялый двор». Что интересно, выглядел как замок из настоящего камня.

Дмитрий повел плечами и произнес:

– Поужинаем здесь.

Стало не по себе. Мы находились на границе. На другой стороне. Не той безопасной дорогой, как добиралась я. Тут с давних времен находились людские деревни. Так и не смогли их присвоить оборотни.

Вышла из машины и стала ждать, когда мужчина приблизится.

– Ты был здесь? – спросила, как только он оказался рядом.

– Нет, – хмуро ответил мужчина.

– Может, нужно было ехать…

– Я способен тебя защитить, только не нужно противиться этому, – отчеканил Дмитрий, двигаясь вперед.

Внутри придорожной гостиницы оказалось чисто и спокойно. Заведение походило на крепость рыцарей. На стенах щиты, круглые столы, стулья с высокими спинками, накрытыми белыми пледами со странными знаками.

Черная триада рыкнула, и я вздрогнула. Дмитрий тут же обернулся. Он как раз стоял у стойки и разговаривал с хозяином. Полным, лысым мужчиной в серой рубахе и свободных брюках.

– Все нормально? – услышала вопрос. Дмитрий приблизился незаметно и быстро.

– Да, – ответила, оглядываясь по сторонам.

Три столика были заняты, за каждым сидело по двое: только мужчины. Разговаривали и ужинали. Вроде все спокойно, поэтому не понимала, почему такая реакция у львицы.

Прислушалась и нахмурилась. Слишком тихо.

– Пойдем… – Дмитрий взял за руку и повел к дальнему столику. – Через двадцать минут заказ будет готов.

– Что… обозначает этот знак? – поинтересовалась, присаживаясь на стул, который мне выдвинул Царев.

– Защиту, – ответил он и вдруг спросил: – Тебя что-то смущает?

– Вероятно, нет. Просто черная… странно себя ведет.

– Интересно… – черный лев задумчиво осмотрелся. – Следары реагируют на магию и силу оборотней. Триады более чувствительны. Особенно черная. Думаю, стоит внимательно прислушаться и не сбрасывать со счетов.

– А что с людьми? Как вы их видите?

– Они нас не интересуют. Но мы ощущаем их эмоции, запахи… как и все оборотни.

– Получается, мы сейчас на территории людей?

– Да, чтобы пересечься с Киром и его женой. Они в пути.

– Что они делали на территории людей?

– Искали охотников.

– Среди людей? Неужели они истребляют оборотней?

– Да.

– Разве это законно… уничтожать оборотней?

– Нет. Но большая часть людей считает нас отродьем, выродками. Самые агрессивные создают секты для истребления диких тварей.

– Почему не выследить и не наказать их? Ведь есть высшая власть.

В глазах мужчины увидела удивление. Он не ожидал услышать от меня подобного? Почему? Я сама оборотень.

– Мы этим вопросом занимаемся.

– Вы? И у вас есть разрешение?

– Да, – бросил он и сухо предложил: – Советую хорошо поесть и поспать. Думаю, ночью не придется.

– Почему?

Дмитрий усмехнулся и лениво произнес:

– Потом поймешь.

Кивнула и сказала:

– Пока готовят… я отойду.

Ответа не услышала, но и не требовалось. Медленно поднялась и направилась к дальнему углу. В темной, мрачной ванной было некомфортно. Ополоснула лицо и задумчиво посмотрела в отражение. Под глазами синяки, бледная, измученная – выглядела просто ужасно. Действительно, нужно хоть немного поспать.

Уткнулась лбом в зеркало, как вдруг вздрогнула от слов:

– Как-то плохенько выглядишь, подруга.

Обернулась и увидела девушку. На вид шестнадцать лет. Нежные черты лица, длинные волнистые волосы, тонкая фигура. Она улыбнулась и протянула руку с помадой.

– Держи. Она подарит настроение.

Смотрела на подарок несколько секунд. Не могла его принять. Да и зачем?

– Я не крашусь… – выдавила с улыбкой. Не хотела, чтобы она обиделась.

– Почему? Разве оборотни не стараются выглядеть для своих мужчин особенными и желанными? – проговорила она и подошла к раковине, чуть смачивая пальцы и приглаживая вьющиеся волосы.

– Как ты поняла, что я оборотень? – спросила, оценивая, как она могла подойти так близко и бесшумно. Или я так ослабла? Ладно я, но триады…

– В деревне всех знаю. Это гостиница моего отца. Я помогаю ему на кухне.

Неосознанно потянула носом воздух, втягивая ароматы трав, специй, рыбы и соуса. Действительно, она работала на кухне. Не обманула.

– Вы, оборотни, странные. Всегда проверяете слова, – весело сказала девушка, открывая помаду.

– Разве?

– Да, – красавица провела помадой по пухлым губам и улыбнулась – Всегда. Люди так не делают.

– Поняла, – сказала и медленно пошла к двери.

– Знаешь, если мужчина не получает ласку от своей женщины, он всегда найдет ее на стороне с другой.

Медленно обернулась, вглядываясь в ангельское лицо девушки. Совершенно идеальное, на котором абсолютно не видела насмешки или зависти. Странно было слышать такое из уст чудесной девочки.

– Я разберусь, – ответила и вышла из дамской комнаты, ощущая в груди волнение и страх. Только вот не знала, чей он. Мой или триад?

Ужин уже принесли. Я подошла как раз вовремя.

– Что случилось? – Дмитрий напряженным взглядом искал ответ в моих глазах. Он хмурил брови и грозно водил челюстью.

– Все нормально.

– Если бы так, я бы не спрашивал.

– Переживаю, перед встречей с твоим братом, – отмахнулась, не зная, что придумать.

– Обманывать ты никогда не могла.

Пожала плечами и приступила к ужину. В какой-то момент поняла, что буквально заталкиваю в себя мясо, пусть и сочное, и отложила вилку.

– Нет аппетита?

– Нет, – тихо сказала, вытирая рот салфеткой.

– Хорошо. Тогда поедем. Насколько понял по сообщению, Кир где-то поблизости.

– Они ждут нас?

– Да, брат обозначил место встречи. Пока они в деревне.

– Получается, где-то здесь охотники?

– Да, они умеют прятаться.

– Поняла, – протянула и вновь осмотрелась. Никто не обращал на нас внимания. Сосредоточилась на лице владельца гостиницы, но он никаким образом не реагировал, был безразличен, сосредоточившись на своих делах. И гости заведения не вызывали подозрения. Обычные разговоры, веселая атмосфера.

Нет, это не охотники. Они слишком напряжены и агрессивны, готовы в любой момент напасть. Я знала о них. К сожалению, из личного опыта. Поэтому могла смело откинуть подозрение в том, что присутствующие мужчины – охотники.

Только вот девушка смущала. Но она такая молодая.

Внутреннее чутье напомнило о нашей встрече. Не так она молода и проста как кажется.

Послышались шаги, и я увидела ее. Она улыбнулась, но не мне, Дмитрию, отчего стало неприятно, а потом побежала к отцу. Обняла его со словами:

– Папуль, мне еще два блюда приготовить, и я сбегу к Саймону. Хорошо? Обещала посмотреть его тачку. Ты же знаешь, он ничего не понимает.

Девушка увлекается машинами? Как интересно. С каждой новой подробностью она все больше вызывала во мне опасения.

– Как скажешь, – довольно согласился отец.

Белокурая красавица чмокнула его в щеку и резко развернулась, встречаясь с моим взглядом, давая понять, что знает о том, что я наблюдаю за ней и слушаю. Подмигнула и исчезла за барной стойкой.

Странная, чем и цепляла.

Внезапно задумалась о жертвах. Как охотники на них нападают? Люди и оборотни – не сравнить силы.

– Как охотники выходят на жертву?

– Дети – заложники.

– Дети? – слова заставили вздрогнуть. Конечно, идеальный вариант. Родитель верит, что сможет спасти своего ребенка, и не обращается за помощью к следарам, обрекая себя и свое чадо на смерть. Идеально.

– Да, охотники похищают детей, с их помощью управляя родителями, загоняя в ловушку.

– Но…

– Кому как не тебе знать, что дети оборотней слишком любопытные и импульсивные. Именно этим пользуются охотники.