Териантроп взял хороший разгон метров в десять. Впрочем, это расстояние он преодолел мгновенно. Мощный пинок отправил вторую Гончую в прямой полет. Тушу словно из пушки выстрелили. Масса симбионта от такого пополнения пошатнулась, пошла волнами и даже сдвинулась на метр назад.

– Красиво, – похлопала в ладоши девчонка.

– Мерси, – расшаркался в поклоне здоровяк.

– Ща рванет, – прогудел рыцарь.

– Не рванет, – после паузы ответил пес. – Кажись погас.

– Да точно рванет.

– Спорим?

– Спорим.

Рвануло в тот же момент. Да так, что вся улица осветилась от этого костра. Тушу просто разворотило изнутри, но при этом ни одной конечности не оторвало. Просто вывернуло наизнанку. И запылало. Ярко и красиво.

– Срань, – проворчал-провыл пес.

– Ну, милый, я же сама крафтила, – с сочувствующим голосом произнесла девушка, почесывая пса за ухом.

А симбионт тем временем пылал и издавал истошные звуки, похожие на вопль агонии. Все-таки напалм, причем густой какой. Хорошо горит. Интересно, успеем забрать трофеи, пока остальные не приперлись на миазмы боли и ярости. Впрочем, никто из отряда и не собирался расходиться.

– Ща, сердца повырезаем, – подошел ко мне маг, – и пойдем. Твои трофеи отдадим, не переживай.

– Да я и не за ними здесь, – ответил я.

– Как не за ними? А зачем тогда?

– Хочу у вас выменять это, – я ткнул пальцем в сверток на плече рыцаря.

Самое дорогое? Наверное, имелось в виду то, что будет сложнее всего получить. И только я мог в свое время заставить его отдать это. И то не всегда.

– Выменять? Ковер у Овера? – удивился маг. – Не, я не при делах. Сам проси его.

– Ты капитан, тебе и решать, – не согласился я.

Рыцарь тем временем подошел чуть ближе, поняв, о ком идет речь. Отчего фокусник заметно напрягся.

– Сомневаюсь, что у тебя есть что-то более ценное для него…

– Информация. Полезная вашей гильдии, – я ткнул пальцем в знак на спине девушки. – Сегодня будет ночь прорыва. Это как оборона, но только…

– Я знаю, что такое прорыв, – нахмурился иллюзионист.

– Там хлипкий деревянный забор, оттуда туда тянется. Там врата. Скорей всего все зачаровано.

Я кратко описал, где перелез на территорию и откуда вышел. Что видел, что слышал и к чему надо быть готовыми. Информация стратегически важная для игроков второй волны. Если они не будут готовы, то и у третьей волны шансов мало. Мы уже видели, что способен сделать симбионт с четырьмя-пятью трупами. А если их будет пять сотен?

Моя ставка была на то, что информация не могла быть получена до начала партии. А судя по территории, которую я пересек, искать врата можно долго. Так что я сильно облегчу Расвам работу, дав немного больше времени на подготовку.

– Информация ценная, – протянул капитан отряда.

– И вам за нее прилично отсыпят, если поторопитесь передать.

– Да, только ты вывалил ее вперед договоренности. Он не говорил, что отдаст ковер за эти сведения. Тем более постфактум.

Сверток упал к моим ногам, подняв облачко пыли. Мы оба озадаченно уставились на ржавого рыцаря.

– Че, вот так просто, да? – спросил недовольный маг. У него явно были какие-то личные претензии к этим коврам. Если не к самому факту существования подобного лута в его отряде.

– У меня еще два есть, – пожал тот плечами, издав протяжный скрип. – Три лучше, но два тоже норм.

– Ну дела, – посмотрел на меня фокусник.

Причем посмотрел с долей подозрения. Я лишь повторил жест рыцаря. Правда без сопроводительных звуков. Зато с отголосками боли от прошедшей битвы.

– А медицины не найдется до выхода доковылять? – с надеждой спросил я. – Есть два сердца Гончих, собственно. Ну и до убежища бы с вами прошелся.

– Надо выйти как можно быстрее, – покачал головой маг. – Рино, беги со всех лап. Инфу слышал? Пробегись в том направлении и, если все так, дуй на выход. Передай Усатому, если он еще не в курсе. Хотя вряд ли командование так пристально следит за нами. И дай этому один эликсир. Должен будешь, котенок.

– Сочтемся, – улыбнулся я.

Крайне занимательная партия, ничего не скажешь.

Глава 4. Грусть, тоска, печаль, апатия, депрессия, Роркх

– А-арч! Как же я рад тебя видеть. Погоди, ты чего на полу лежишь?

Не комната, а импов проходной двор. И это с учетом того, что я давно переехал с четырнадцатого этажа в капитанский номер. По сути, полноценная двухкомнатная квартира. А этим хоть бы хны, просто заходят, когда хотят. Для кого электронный замок ставится?

– Че тебе надо, Маус? Дай поспать.

– Так десять утра уже. И хватит целиться в меня, эта штука все равно только в голокоме работает.

Я с удивлением убрал реплику «Лиса» обратно под подушку. И когда схватить успел? Ладно, этот бесячий все равно не даст мне выспаться. Поэтому молча поднялся с покрывала, которое просто кинул вчера на пол, и пошел к выходу.

Через две минуты мы уже спускались в лифте. Маус осыпал меня вопросами один за другим. А я просто радовался клыкастым мягким тапочкам, в которых ногам было тепло и мягко. Надо бы еще раз поблагодарить Неми за этот подарок.

Маус все не затыкался, чуть ли не прыгая вокруг меня. Но я намеренно его игнорировал. Во-первых, пускай страдает, раз уж опять разбудил меня. Во-вторых, сначала кофе, потом разговоры.

– Привет, Анека, – кивнул я девушке за стойкой.

– Привет, Арч. Ты к нам насовсем или опять заглянул какой-нибудь рекорд побить? И где ковбойский прикид?

– В шкафу висит, – улыбнулся я. Не все же в шмотках Рэда гонять.

– Ага. И как тебе одежда простых смертных? – подмигнула она. – Не жмет?

– Если честно, то очень непривычно. И даже немного некомфортно.

– А еще он на полу спал с револьвером в руках, – подлил масла Маус.

– На покрывале! Покрывало, блин. И не в руках, а под подушкой.

– Да какая, к импам, разница? Ты же у себя в комнате был.

– В комнате, в которую все, кому ни лень свободно заваливаются. Как к себе домой, блин.

Перед носом опустилась пузатая кружка с черным кофе. Густой аромат щекотал ноздри. Такая же, но с шапкой взбитых сливок, досталась и Маусу.

– Он платит, – кивнул я в сторону своего заместителя.

– Чего это вдруг? Что за дискриминация по послужному признаку?

– Я на мели. Рэд все подчистую сгреб на обучении. Только трофеи остались, да экипировка. Еще не сбагрил.

– А на полу зачем спишь? – участливо спросила Анека. – У нас, у цивилизованных людей, принято спать на кровати.

– Не могу, – пропустил я подколку мимо ушей. – Пытался. Два часа ворочался, не мог уснуть.

– Вот и я Гаро никак не могу приучить к мягкому матрасу, – печально вздохнула девушка. – Говорит, так для спины полезно. И мышцы растягиваются.

– С милым рай и в шалаше, – протянул Маус.

Анека уже открыла рот, чтобы ответить, но тут в фойе раздался громогласный голос.

– А-А-арч! Ну наконец-то, – громадная татуированная лапища Гаро хлопнула меня по плечу. Кажется, хрустнули кости. – А я тебя будить ходил, а тебя нигде нет. Думал, ты опять в лес сбежал.

– Ему просто не спится на кровати, дорогой, – подколола его Анека.

– Так и я подумал, что он обратно на деревья полез, – проигнорировал намек Гаро. – Хотел уже было в ближайший парк идти с поисковой бригадой.

– Ты же сам меня привез вчера с фермы, – проворчал я. – Че начинаешь-то?

В этих утренних перепалках мы наслаждались кофе и компанией друг друга. Никаких особых планов на сегодня у меня не было. Поэтому я плавно перетек на шестой этаж, дабы перекусить. Гаро ушел по своим делам, зато к нам присоединились Овер, Неми и Вест с Айей. Рино и Ана не вылезали из комнаты, как мне сообщил Маус. Впрочем, до самого вечера они мне и не нужны.

Неми первой приехала, как узнала, что я вернулся. Долго рассказывала новости в Гильдии и что тут вообще творилось, пока меня не было. Маус пытался рассказать что-то про отряд, но каждый раз получалось нытье про то, как он задолбался тянуть все на себе. Я снисходительно слушал истории о несокрушимом атланте по имени Маус, что на своих могучих плечах держал чуть ли не всю гильдию все то время, что я «прохлаждался на природе». После того, как я пообещал отправить его в отпуск на эту самую природу, повествование резко сменило курс на более конструктивный.

Овер просто спросил, где обещанный ковер, и все. Я сказал, что все будет и достану ему самый крутой ковер в Роркхе. После чего заказал себе еще один стейк, потому что предыдущий попробовать так и не удалось. Некоторые вещи не меняются.

Вест с Айей не отличались особой болтливостью, но это как раз меня радовало. После полугода жизни с угрюмым Рэдом, я начал сторониться людей, которые много и весело разговаривают. А когда поймал себя на этой мысли, то долго не мог понять, почему. Догадка пришла внезапно. Рэд не всегда был угрюмым и молчаливым. В Роркхе он становился многословным и крайне веселым. И именно эта его ипостась внушала некий ужас. Потому что вслед за бесперебойной болтовней наставника всегда наступала партия страдания и мучений. Вот поэтому я как-то на подсознательном уровне и хочу придушить Мауса.

Вест, Айя и Овер больше обсуждали какую-то совместную сборку в Великой Обороне. Даже мне толком ничего не сказали. Оно и понятно, там все идут не отрядами, а архетипами. Из моих вместе окажутся только я и Ана под командованием Нессы скорей всего. Мы будем оборонять второй стрелковый рубеж, а чем займутся остальные и причем тут Вест с его лучником – я пока не вникал.

Чуть позже подошли Рино и Ана. Вот с этими двумя было неожиданно увидеться. Если все остальные ребята внешне не особо изменились, то эта парочка вообще заставила меня выпасть в осадок.

Рино все больше эволюционировал в короткостриженую версию Гаро. Только если наш экс-капитан сам по себе массивный, коренастый, то Рино более жилистый. Ничего лишнего, лишь то, что поможет выжить хоть в бою, хоть в дикой тундре. Я даже представить боюсь, как его гоняли на тренировках, чтобы парень за полгода набрал столько мышц. Я поймал себя на мысли, что раньше я смотрел на парня с уважением и расценивал его мышцы как способ поднять синергию для танков. А сейчас, глядя на парня, меня захлестнул азарт. Я хочу смахнуться с ним в додзе. Не до расплющенных лиц и разбросанных зубов, но хороший дружеский спарринг двух сильных бойцов. Шансов у меня маловато, все-таки Рэд практически не обучал меня боевым искусствам, но попробовать было интересно.

Анархия же полностью потеряла право на свой никнейм. Вернее, раньше она всем своим видом старалась соответствовать выбранному образу. Пирсинг, тату на лице и по всему телу, черные ногти и помада, много кожи и железа в одежде. И все в таком духе. А сейчас передо мной сидела милая юная девочка с озорной подростковой внешностью. Хирургическая сталь уступила место дизайнерским украшениям, татуировки обрели яркие краски. Волосы оставались цветными, но больше в теплых тонах. Одеваться она стала тоже немного иначе. Просторные штаны, футболка, толстовка. Все это снабжено вырвиглазными принтами, но в целом образ отдавал неким драйвом, а не деструктивом.

В ходе общения Рино по секрету мне шепнул, что это ведение блога на нее так повлияло. Не то, чтобы у Аны были проблемы с самооценкой, но каких-то своих демонов хватало за глаза. И они с Рино на пару успешно с ними боролись, а работа с публикой ей помогала. Она была не просто формальным представителем Демонов, а в буквальном смысле нашим лицом. Видео-эфиры, лайвы, записи, фотоотчеты. Не только из Роркха, но и жизнь отряда в башне тоже освещалась. Разумеется, только с той стороны, которая была нам выгодна, но Ана мелькала в кадре всегда.