На самом деле, я не собирался никому говорить, в том числе и Софии. Но вчера лишняя стопка коньяка развязала мне язык. Я привык рассказывать сестре обо всем, мы с ней довольно близки. Поделиться наболевшим очень уж хотелось.

– Сонь, мы с ней сами разберёмся, ладно? – раздражаюсь я.

Она вскидывает руки в примирительном жесте.

– Да пожалуйста. Мне даже интересно, сколько ещё ты будешь отрицать свои чувства к этой девушке.

Смеюсь в голос.

– Какие чувства, ты с ума сошла? Мы – лучшие друзья!

– Ну-ну. Ладно, мне другое интересно: как ты своего отпрыска скроешь от отца?

– На самом деле, я уже всё продумал. Лера всем скажет, что она беременна от Кирилла. А я буду типа просто помогать с малышом, когда он родится. Никто не узнает, по крайней мере, какое-то время. А там разберёмся.

– Как у тебя всё просто! – Сестра скрещивает руки на груди. – Ну хорошо. А ребёнка делать, конечно же, естественным путём собрались?

– Да.

– А ничего, что с первого раза может и не получиться?

– Лера уверена, что получится, – упускаю причину её уверенности. Ведь ей удалось забеременеть с первого раза от своего первого парня. Она надеется, что так будет и в этот раз. – Ну а если не получится, ничего, ещё раз попробуем.

– Главное, во вкус не войдите, – качает головой София. – Ладно, вообще, я не за этим пришла. У отца будет ужин со своим деловым партнёром. Партнёр, как обычно, супер-пупер важный. Он хочет видеть там нас с тобой. В четверг в восемь вечера, адрес потом скину.

Вот что я терпеть не могу, так это деловые ужины отца.

– А почему он мне сам не сказал? – хмуро интересуюсь я.

– Потому что у партнёра дочка твоего возраста имеется. Он этого не говорил, я сама выяснила. Очевидно, тебя попробуют женить. Опять.

Тяжело вздыхаю. Периодически отец подыскивает мне невест. Конечно, не потому, что так жаждет видеть сына счастливым семьянином. Все предполагаемые невесты – девушки очень обеспеченные и из очень влиятельных семей. Отец хочет, чтобы я женился по расчёту, а потом делал дальше, что душа пожелает.

А вот я этого не хочу. Жениться, чтобы жить с нелюбимой девушкой и делать её несчастной? Нет, спасибо, это не по мне.

– Придёшь? – спрашивает София с надеждой.

Если не приду, отец выместит всю злобу на ней.

– Приду, – вздыхаю я. Она улыбается.

У меня звонит телефон. Смотрю на экран: «Звёздочка».

– Это Лера, надо ответить, – говорю я сестре, беру телефон и выхожу из комнаты.

– Руслан, привет! – её голос звучит неискренне-бодро.

– Привет, Лер.

– Как дела?

– Отлично, – усмехаюсь я. – Твои?

– Тоже! – отвечает она. Потом молчит.

– Лера?

– Не передумал? – спрашивает испуганно.

– Нет, не передумал, – от своих слов я никогда не отказываюсь.

– Хорошо! Тогда… давай завтра?

– Завтра? – переспрашиваю я.

– Да, завтра. Ну… Ты понял.

– Завтра… – медленно повторяю я.

– Да, завтра! Руслан! Или ты передумал?! Так и скажи тогда! – по её голосу я понимаю, что она нервничает.

– А может, ты передумала? – сам не знаю, почему огрызаюсь.

– Я бы ни за что не передумала, – отрезает Лера.

– Тогда завтра, – заключаю я.

Слышу, как часто она дышит.

– Правда? – уточняет с надеждой.

В этот момент я понимаю, что когда она так спрашивает… София права. Я, кажется, и правда готов исполнить любое её желание. Но помимо этого… Может, не такая уж это плохая идея – обзавестись ребёнком?

Всё равно я жениться не планирую, несмотря на все надежды моего отца.

– Правда, Лера. Приезжай, наверное, ко мне?

– Лучше ты ко мне, – отвечает после небольшого промедления.

– Ладно.

– Рус…

– М-м?

– Спасибо.

– Рано пока благодарить, – чуть улыбаюсь. – Завтра спасибо скажешь.

– Угу… Ну, тогда до завтра? – спрашивает Лера.

– До завтра.

Жму на отбой и возвращаюсь к сестре. София как-то странно на меня смотрит.

– Ты уверен, что не влюблён в Леру? – интересуется она неожиданно.

– Абсолютно, – быстро отвечаю с полной уверенностью.

– Интересные вы двое, конечно, – улыбается София. – Ну что ж. Посмотрим, чем всё это закончится.

Торопливо киваю, не позволяя себе задуматься над её словами.

Глава 9. Лера

В голове у меня полнейшая пустота. Не могу сказать, что волнуюсь, пока жду прихода Руслана. В конце концов, это мой лучший друг. Я его знаю, как свои пять пальцев. И он тоже знает обо мне всё.

Но меня всё равно трясёт. Неужели моя мечта вот-вот осуществится?

Я так давно мечтаю о малыше. Каждый день ожидания причинял чуть ли не физическую боль. Мой бывший парень Кирилл никогда не забывал о контрацепции, а я мирилась с этим и верила его словам. «Лерочка, о детях подумаем когда-нибудь потом. Вот встанем на ноги, создадим семью…».

Это были просто пустые обещания. В глубине души я понимала это, но отказывалась верить сама себе. Ведь взять на себя ответственность за собственную жизнь – это всегда сложнее, чем слепо верить мужчине.

На этот раз всё будет иначе. У меня будет малыш, желанный малыш, и это моё взвешенное решение. Я готова стать мамой.

Руслан не знает, но я вот уже несколько лет откладывала часть зарплаты на будущего малыша, и на счету у меня накопилась приличная сумма. Я собиралась однажды сказать об этом Кириллу. Застать его врасплох, чтобы не вздумал отговариваться тем, что у нас нет денег! Но я просто не успела.

А сейчас понимаю – это к лучшему.

Ещё несколько дней назад я собиралась сама воспитывать будущего ребёночка. Но теперь Руслан заявил, что будет принимать участие в его жизни. До сих пор не понимаю, хорошая ли это идея.

Возможно, ребёнку будет лучше, если у него буду только я?

Надо подумать и решить, как будет лучше для малыша. Отец Руслана – опасный человек. Даже сам Руслан не осознаёт, насколько. Но если я решу обмануть Руслана – нашей дружбе придёт печальный конец.

А я без него не могу. Не могу представить, чтобы его не было в моей жизни. Он как часть меня самой, так было с самого раннего детства.

Но малыш всего важней.

Звонок в дверь выводит меня из тяжёлых мыслей. Решив обдумать ситуацию позже, я получше запахиваю атласный халатик чёрного цвета и иду открывать.

– Привет, – здоровается Руслан, делает шаг вперёд, чтобы обнять меня.

Потом заходит, разувается, стягивает куртку, оставаясь в деловой рубашке и брюках… Ведёт себя абсолютно как обычно.

– Чем это пахнет? – чуть морщится он.

– Ты про мои духи?

– Горелым пахнет, Лер.

– Ну… – вздыхаю я. – Я сожгла утку.

– Утку? Какую ещё утку?

– Думала запечь нам на ужин.

Руслан смотрит на меня пару мгновений, а затем начинает смеяться. Я обиженно скрещиваю руки на груди.

Я ни разу в своей жизни не готовила утку. Более того, я её даже не ела никогда. Но вечер обещает быть особенным, вот я и решила приготовить нам ужин.

А Руслан теперь смеётся надо мной!

– Лера, ты не умеешь готовить, – напоминает он. – Повезло, что я не голоден. Но на будущее: в следующий раз просто свари макароны.

– Макароны – что в них романтичного? – парирую я.

– А ты хотела создать романтику? – хмыкает Руслан. – Ладно, а где лепестки роз?

Закатываю глаза.

– Да, я хотела помочь нам настроиться на нужный лад! В конце концов, я прекрасно знаю, что не в твоём вкусе.

– Да что ты заладила? Причём тут вообще вкус? – морщится он. – Хватит уже болтать, пойдём-ка лучше дело сделаем.

Я удивлённо моргаю.

– То есть… вот так просто?

– Лера, – Руслан тяжело вздыхает, – ты, видимо, так жаждешь всё усложнить?

– Но… – замолкаю, не находя слов.

– Иди в комнату, я подойду через минуту, – заключает он и уходит в ванную.

Типичный мужчина! Это нам, девушкам, любая близость кажется особенным событием. А им вообще всё равно. Для Руслана со мной переспать также легко, как в магазин сходить.

А я вот ночью почти не спала, думая, как это будет…

Иду в свою комнату, где уже разложена постель. Чуть медлю, думая, стоит ли мне раздеться. Ощущаю неловкость, но заставляю себя её перебороть. Вон, для Руслана всё это так просто, чего тогда я заморачиваюсь?

Скидываю халатик, оставаясь полностью обнажённой. Стягиваю с волос резинку, позволяя своим длинным рыжим волосам лечь на плечи и спину.

Внезапно они кажутся мне некрасивыми. И моя бледная кожа, и веснушки, и миниатюрное телосложение. Ведь я знаю, какие девушки нравятся Руслану.

А нравятся ему мои полные противоположности.

Забираюсь под одеяло, натягиваю его к подбородку. Чувствую себя так странно… Мне бы хотелось, чтобы Руслан желал меня по-настоящему. Откуда взялось это желание? Ведь он мой лучший друг и оказывает мне услугу.

Он вот-вот исполнит мою мечту. Я стану мамой, а остальное неважно.

Руслан заходит в комнату спустя несколько долгих минут. Смотрит на меня, лежащую в кровати, и на мгновение его взгляд становится таким странным… Но я не могу понять, что у него в мыслях.

– Ты в порядке? – уточняет он. Моё сердце ноет от его заботы.

– Да.

– Я сейчас, – говорит он и начинает расстёгивать пуговицы на своей рубашке.

Одну за другой.

На последней я отвожу взгляд. Любуюсь люстрой, слушая, как он шуршит одеждой. Вздрагиваю, когда слышу звук расстегивающейся молнии на брюках.

Но продолжаю смотреть на люстру так, будто увидела её впервые в жизни.

Руслан забирается ко мне на свободную часть кровати под одеяло. Ощущаю его тепло, но он пока не касается меня.

– Посмотри на меня, – просит он, его голос звучит мягко.

Медленно поворачиваю голову и гляжу на своего лучшего друга.

Руслан красивый. Я всегда это знала. У него особенный, глубокий взгляд, кожа потрясающего оттенка, руки у него большие и тёплые, а сам он кажется самым надёжным на свете мужчиной. В него легко влюбиться. И как только я избежала этой участи?

– Лера, если ты передумала, то только скажи.

– Нет, – пытаюсь придать голосу уверенности, – конечно, нет.

– Волнуешься? – уточнил он мягко.

– Немного, – пришлось признаться.

– Это же я. Твой лучший друг Руслан. И мы доверяем друг другу, помнишь? – Руслан протягивает руку и медленно отводит мешающуюся прядь волос от моего лица. – И у тебя будет ребёнок.

– У нас будет, – поправляю его я. Он улыбается.

Руслан медленно наклоняется ко мне. Он собирается… поцеловать меня? Но это же совсем не обязательно… Но внутри у меня всё горит, когда до соприкосновения наших губ остаются считанные мгновения.

Как только его губы оказываются на моих, происходит сразу так много всего! Моё сердце отчего-то начинает сходить с ума, перед глазами разлетаются вспышки, я отчаянно и совершенно неконтролируемо обхватываю его за шею.

Каждая клеточка моего тела дрожит, боже, это же всего лишь поцелуй! Сколько у меня их было, этих поцелуев?

Но таких… таких поцелуев у меня не было никогда.

Руслан целует меня снова и снова, мои губы горят под его. Его руки скользят по моему телу, и это кажется так естественно. Откуда они так хорошо знают, что делать? Где прикоснуться, где надавить сильнее… У меня мурашки по коже от его прикосновений.

Я откидываюсь назад, утягивая его за собой. Хватаю его за волосы, а он в ответ отрывается от моих губ, целует в шею, его рука опускается ниже…

Неожиданно мы останавливаемся. Шокировано смотрит друг на друга. Это должно было быть неловко, неинтересно и быстро, но… Но почему, стоило нам поцеловаться, мы оба как с цепи сорвались?

Друзья не целуются вот так. Друзья так друг друга не касаются. Друзья не дрожат от возбуждения от одного лишь поцелуя.

Если мы сейчас не остановимся, то наши отношения изменятся навсегда. Нам надо остановиться… Но даже если бы я хотела, то просто не смогла бы.