Казалось бы, выходные прошли идеально. Я переделала кучу дел, отдохнула и посвятила время себе, но ощущение пустоты меня не покидало. Какой-то тоненький противный голосок внутри шептал, что для того, чтобы стать полной неудачницей, мне не хватает только пары котов. Когда я состарюсь, они съедят меня вместе с остатками еды, застрявшими в складках махрового халата. Тьфу!

Но самое обидное то, что я не могла выкинуть из головы мысли об Андрее. Я вспоминала, каким он был забавным, уверенным в себе, взрослым… Я уже практически перестала ассоциировать его с напуганным тринадцатилетним мальчишкой, которого знала раньше. Вместо него в голове поселился образ зрелого человека с хорошими манерами, отличным чувством юмора и… С очень вкусными губами. Тьфу еще раз!

В душе мне хотелось, чтобы Андрей написал. Тогда у меня был бы повод вступить с ним в переговоры. Интересно, он меня куда-нибудь пригласит? Или снова заявится на работу как ни в чем не бывало? А может, домой?

Лежа в ванной, я вдруг запаниковала. Вдруг он прямо сейчас звонит в мою дверь, а я из-за музыки ничего не слышу?

Я резко поднялась из ванны, замоталась в пушистое полотенце и босиком прошлепала к входной двери. Посмотрев в глазок, я убедилась, что в коридоре никого нет. Черт.

В этот момент до меня дошла вся абсурдность ситуации. Я, вся такая гордая, отключила телефон, чтобы не давать Андрею возможности с собой связаться, а сама стою под дверью в надежде, что он ко мне придет. Вздохнув, я направилась в комнату и включила телефон.

Через минуту стали приходить сообщения. Несколько пропущенных звонков от мамы, два от школьной подруги Юли, пара десятков писем по работе. Я ждала несколько минут. Пена на моих ногах таяла и стекала струйками воды на пол в спальне. От Андрея ничего не было.

Я растерялась. Что-то в поведении Андрея подсказывало мне, что он не из тех, кто легко сдается. По всем законам жанра он должен был бы выйти со мной на связь. Но не вышел.

Я вдруг возмутилась и швырнула телефон в подушки. Ну и фиг с ним! Именно поэтому я и не завожу никаких отношений! Вся эта нервотрепка не для меня. Мне уже хватило однажды этих переживаний, на всю жизнь запомнила. Хватит!

* * *

Неделя прошла довольно уныло.

В понедельник девчонки на работе расспрашивали, кто же тот красавчик, с которым мы ушли в пятницу вечером в неизвестном направлении. Я буркнула, что это младший брат моей подруги, который снял у меня квартиру, и под их восторженные возгласы и посвистывания (кто вообще сейчас свистит! Вы серьезно?!) удалилась к себе в кабинет. Я опустила жалюзи, чтобы не видеть их самодовольные лица.

Если честно, я готовилась к тому, что Андрей в какой-то момент снова заявится ко мне на работу. Поэтому каждый из пяти рабочих дней я приходила в офис одетой с иголочки. Будильник я заводила на полчаса раньше, чем обычно, тщательно подбирала наряды и красилась.

В пятницу я нарядилась практически как рок-звезда: в обтягивающие кожаные легинсы, высокие сапоги на плоской подошве, асимметричную футболку оверсайз и косуху. Волосы завила щипцами, а под глазами с шестнадцатой попытки нарисовала ровные черные стрелки. Черт. Да я была такой горячей, что могла соблазнить любого! Но этот фрукт так и не объявился, черт бы его побрал.

После обеда я перестала спорить сама с собой и полезла в соцсети. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что у Андрея не только имеется там профиль, но и что у него больше трехсот тысяч подписчиков! Неудивительно, что на свадьбе люди его узнавали.

Оказалось, Андрей действительно был художником-иллюстратором, причем невероятно талантливым. У него был совершенно неповторимый стиль, он прорисовывал мельчайшие детали очень четко, почти всегда в черно-белых тонах. При этом в его картинах всегда был какой-то центральный крупный элемент, вокруг которого разворачивалось действие.

Я как завороженная рассматривала его работы, одну за другой. Девушка, курящая марихуану, дым от которой уносит ее в путешествие по дальним странам. Небоскребы Нью-Йорка. Кремль. Чашка кофе. И все это опутано каллиграфией и мелкими деталями, создающими общее настроение.

Мало того что руки у парня однозначно росли из нужного места, у него еще и язык был очень хорошо подвешен. Я зачитывалась подписями к фото. Он писал легко, забавно, рассказывал о своих приключениях в Америке, о наблюдениях на улицах Москвы, да о чем угодно! Довольно быстро я поняла, почему у него столько фанатов. И это при том, что нигде – НИГДЕ – не фигурировали его фотографии. Уверена, что стоит ему выложить парочку своих портретов, как у профиля прибавится еще несколько сотен тысяч подписчиков. Точнее, подписчиц.

Я совсем приуныла. Какой интерес у него могу вызвать я? Совершенно заурядная личность, да еще и на пять лет старше его. Почему-то мысли о том, что мы не можем быть вместе по ряду причин, совершенно улетучились из моей головы. Хотелось страдать.

Подпись под последним фото (на котором была изображена выставка) гласила, что на этой неделе в арт-галерее на «Шаболовской» проходит его выставка-продажа. Я посмотрела на карте адрес и прикинула, не сходить ли мне туда после работы. Чисто из любви к искусству, разумеется.

Из раздумий меня вырвал голос Сизова – он стоял в дверях моего кабинета.

– Привет! Вау! Какая ты сегодня красивая! – Он игриво присвистнул.

Да что же с ними всеми такое!

– Спасибо, Антон, – неловко улыбнулась я.

– Собираешься куда-то после работы?

– Пока не решила.

– Хотел тебе кое-что предложить. – Прежде чем я успела испугаться, он поспешно добавил: – Встречу со Скворцовым.

Я нервно сглотнула. Скворцов был маркетинг-директором со стороны клиента по нашему несчастливому тендеру. На этой неделе снова произошли изменения, дата презентации отложилась на неделю, а задание в очередной раз изменилось. Мое терпение было уже на пределе, но я, следуя указаниям руководства, держала себя в руках.

– Со Скворцовым? А зачем? – осторожно уточнила я.

– Я видел вашу переписку. Честно говоря, мне уже надоела вся эта история, – раздраженно сказал Антон и зарылся рукой в волосы. Я обратила внимание на то, что уши у него разного размера. Подавив смешок, я понимающе кивнула. – Я ему сегодня звонил, поставил вопрос ребром. Он предложил встретиться вечером на полчаса, чтобы обсудить ситуацию. Вот хотел позвать тебя с собой.

– Хорошо, я в деле, а где встречаемся?

– Знаешь ресторан «Фуди» на Шаболовке? Недалеко от их офиса.

Я не удержалась и захихикала. Сизов расплылся в улыбке.

– Знаю.

– Там, в восемь. У него будет совсем немного времени, но мы можем остаться и поужинать. Если ты не против, конечно, – смущенно добавил он.

Шпионаж за моим пропавшим без вести поклонником, разбор полетов по работе и свидание с начальником. Супер. Вечер обещал быть интересным.

* * *

После семи, когда сотрудники стали понемногу расходиться, мы с Антоном вместе вышли из офиса и направились к его машине. Я не знала, куда заведет меня этот вечер, поэтому решила оставить свой автомобиль на рабочей парковке. Увидев черный «лексус», я удивилась. Как-то совершенно не вязался в моей голове образ смущенного Антона с этой навороченной тачкой.

Он открыл мне пассажирскую дверь, и я нырнула на сиденье. Внутри пахло кожей и было столько места, что я могла бы с комфортом жить в этой машине. Я с интересом рассматривала салон, пока Антон выруливал с парковки.

– Я только недавно ее купил, – как-то виновато сказал он. – Пока еще сам никак не привыкну. До этого я ездил на «хонде».

Господи, ну до чего же он был милым! Не в том смысле, что милым и сексуальным, скорее милым и нелепым, как дурацкая, но дорогая сердцу плюшевая игрушка. Вечно с этими растрепанными волосами, бегающими глазами и желанием всем угодить. Мне почему-то стало его немного жаль.

– Шикарная машина, – подбодрила его я.

– А у тебя какая?

– Обычная «мазда», седан.

– О, я люблю «мазду»! – Он одобрительно закивал. – Они очень резвые.

– Наверное. Я не особо люблю гонять.

– А мне казалось… – Он замялся. – Не знаю. Мне казалось, что ты смелая. И любишь приключения.

– Да с чего ты взял! – рассмеялась я. – Я самая большая трусиха на свете. А уж сесть за руль… Для меня это был ужасный стресс. Первые несколько месяцев я каждый раз плакала, когда приезжала домой. Все время боялась кого-нибудь задавить.

– Вот уж никогда бы не подумал! Ты, оказывается, такая ранимая. – Антон бросил на меня быстрый заинтересованный взгляд.

Так. Надо брать ситуацию в свои руки. Я ни в коем случае не должна с ним флиртовать, даже если это выходит ненамеренно! Сейчас получалось так, что я разыграла из себя беззащитную девочку, и у него сразу же возникло желание заслонить меня своей широкой мужской спиной. Этого еще не хватало!

Во-первых, Антон – мой начальник. Я никогда не заводила романов на работе и не собиралась нарушать это правило. Во-вторых, мне вообще не нужны никакие отношения. От слова «совсем». В-третьих, он мне даже не нравится! И в-четвертых… Мысли снова вернулись к Андрею. Я вспомнила наш поцелуй на свадьбе. Такой невинный, но меня почему-то все равно пробрало.

– О чем задумалась, Алена? – вкрадчиво спросил Антон.

– Ни о чем, все в порядке. – Я мило ему улыбнулась. – Не возражаешь, если я почитаю рабочую почту? Кое-что не успела сделать в офисе.

– Конечно!

Остаток дороги я провела уткнувшись в телефон и симулируя бурную рабочую деятельность. От постоянного взгляда в экран меня даже начало укачивать в самом конце пути.

Мы подъехали к ресторану как раз в восемь, припарковались, вошли внутрь и сдали куртки в гардероб. Нас проводили к столику в углу небольшого зала. Пока мы шли, Антон положил мне руку на талию. Так, это еще что за новости?

– Я отлучусь, – извинилась я и направилась в дамскую комнату.

Мне было туда не нужно, хотелось только перевести дух и собраться с мыслями. Надо как-то дать Антону понять, что он мне не нравится. При этом сделать это мягко, чтобы не вызвать негатива на работе. М-да. Задачка не из легких. Но где наша не пропадала!

Я промокнула щеки влажной салфеткой, поправила волосы и взглянула на себя в зеркало. Да уж. Вид у меня был явно слишком вызывающий для деловой встречи с топ-менеджером нашего клиента. Я нацепила на лицо непроницаемое выражение и вынырнула обратно в зал.

Народу было довольно много. Я заметила за нашим столиком Антона, рядом восседал Скворцов. Грозный мужчина лет пятидесяти, высокий, грузный… Он совершенно не ассоциировался у меня с его должностью. Из него скорее получился бы директор бани или, на худой конец, депутат. Но практика показывала, что внешность обманчива. Я вот выгляжу как подросток, сбежавший с вечеринки, а на самом деле являюсь менеджером среднего звена. Антон – как взволнованный студент перед свиданием. А Андрей – как модель, рекламирующая мужское нижнее белье. Я закатила глаза из-за своих дурацких мыслей и направилась к коллегам.

– Алена, добрый вечер, – поздоровался Скворцов, смерив меня строгим взглядом. Даже не встал, свин невоспитанный!

Антон поднялся и отодвинул мой стул. Я присела. Тут же нарисовался официант, и я, чтобы не тратить времени, попросила «Цезарь» и стакан воды.

– Сергей, спасибо еще раз, что согласились с нами встретиться. – Антон раскладывал на коленях салфетку и выглядел довольно уверенно, особенно учитывая его обычное поведение.

– Не за что, – буркнул Скворцов, крутя в руках вилку. – Что вы хотели обсудить?

– Ситуация выходит из-под контроля, – стальным голосом сказал Сизов, и я уставилась на него так, как будто видела впервые в жизни. – За время участия в вашем тендере мы потратили такое количество времени и ресурсов, что для нас даже в случае выигрыша вся эта история перестает быть выгодной. Я не знаю, в чем тут дело, но мне кажется, что это непрофессионализм менеджеров, с которыми общается Алена. – Он посмотрел на меня. Я неуверенно кивнула.