Госпожа уже несколько раз срывалась и порола его чуть ли не до потери сознания, просто потому, что у нее было плохое настроение. Но с Тэйшем она обращалась очень ласково, Йошэта вообще баловала, малышню тоже… Да и с Нэйтом она такая странная лишь последний год, причем непонятно почему. И тема эта о том, что он ее когда-нибудь бросит, уже звучала… Просто она тогда не называла его чужим именем. Но это ничего не меняет. Порола… потом извинялась, просила прощения, обещала, что подобное не повторится, и через месяц-два – все по новой. А у Нэйта на это время в голове наступало какое-то перемыкание, и он даже сопротивляться не пытался. Не хотел… Причем потом даже сам не мог объяснить почему. Точно, с головой что-то.

Но пока перемыкания нет, можно спокойно проанализировать последний год и сделать выводы, очень неутешительные. О том, что сегодняшнее нападение – это не точка, только потому, что Нэйту повезло. Крупно повезло. В следующий раз его могут убить, а ребятам скажут… скажут, что он улетел.

Набрав в грудь как можно больше воздуха, Нэйт вывалил на братьев правду о том, как иногда их госпожа может развлекаться.

– М-м-м-да… – констатировал Тэйш, зябко поежившись. Сообразил, что следующим на очереди как раз он стоял, сразу после брата. – Кстати, у Хайна такой же порез был, помните? Когда он последний раз в гости забегал…

Йошэт, нахмурившись, попытался вспомнить и потом отрицательно замотал головой. Еще бы, пять лет назад ведь все случилось, ему тогда тринадцать только исполнилось, первый планшет личный подарили, не до таких мелочей, как старший брат, было…

Нэйт про порез тоже не помнил…

– Меня же тогда дома не было! Я выпускной в колледже сдавал!

– А… точно, – Тэйш согласно кивнул и опять поежился. – Но порез был… точно такой же, словно в последний момент выкрутился.

– Ну вот… потом, похоже, не выкрутился, – печально вздохнул Нэйт. – Так что валить надо быстро, пока госпожу задержали и она не может нам помешать.

– Идеи какие-то есть? Сам же всегда твердил, что нас нигде не ждут и денег на взятку кому-то, кто бы нас отсюда вывез, у нас нету.

Йош не удержался, подколол старшего, несмотря на серьезность ситуации. Отомстил, пользуясь тем, что сегодня они словно ролями поменялись. Обычно же он предлагал сбежать, а его все макали в реальность. Теперь его очередь…

– Идей пока нет, но зато есть это! – Нэйт встал и подтащил к остальным мешок. – Тут и деньги, и документы…

– Ты ограбил госпожу? – у Тэйшэта даже голос от волнения дрогнул. Настолько поведение старшего брата отличалось от его постоянной, почти собачьей преданности их создательнице.

Они все ее обожали и боготворили, ведь это она была их Матерью Всего Сущего. Она позволила им появиться на свет, растила их в специальной лаборатории, выкармливала питательными смесями и потом отдавала старшим…

Каждый из них был создан по образу и подобию остальных, из одного и того же генного материала. И воспитан в странной смеси венговско-матриархатных законов в отношении госпожи, ее родственниц и подруг и инопланетной пренебрежительной патриархальности к остальным женщинам.

– Можно подумать, у меня был выбор, – огрызнулся Нэйт, которому тоже было ужасно неуютно. – По-твоему, надо было позволить ей меня убить?! Чтобы она после меня за тебя принялась?! А потом за Йоша, Иля, Геля?..

Тэйшэт лишь тяжко вздохнул, а потом взял и высыпал все содержимое мешка на пол. И тут же замер, уставившись на нож, развернувшийся из тряпки и оказавшийся на самом верху кучи. Нож, испачканный в крови Нэйта…

– Так, короче, быстро сортируем, изучаем все бумаги, даже ежедневники. Все… И валим… Не на другую планету, так на хутор какой-нибудь. С деньгами и на хуторе можно устроиться.

– Заявимся мы на хутор такой толпой, и обрадуются нам там все. Найти нас, таких незаметных, пара пустяков будет… – мрачно пробурчал Йошэт, но послушно потянулся за первым лежащим сверху письмом. – Но валить надо, и быстро. Не нравится мне все это.

– Странно, что от парней писем нет, – напряженным от волнения голосом выдал Йош, взявший на себя всю переписку, пока Тэйшэт разбирал остальные документы.

– У госпожи счетов по всей галактике… – примерно в тот же миг начал говорить Нэйт, который считал и упорядочивал деньги, карточки и ценные бумаги от банков. И тут же замолчал, плотно сжав губы. Легкий желтый оттенок кожи слинял от волнения, и парень стал того же цвета, что и челка Йошэта, – снежно-белым.

– Убила, значит… – прошептал он и замолчал на минуту, закрыв глаза. Двое остальных тоже притихли, мысленно вспоминая тройку старших.

– Потом помянем, когда сами спасемся, – выдохнул Тэйш, еще быстрее начав листать ежедневники и блокноты госпожи с различными записями.

Парни сами не очень понимали, что именно хотели найти, но очень надеялись. А надежда, как известно, умирает последней.

Глава 4

На запись в ежедневнике «Не забыть утром забрать в Космопорте каганатов груз у мелкой стервы» Тэйш наткнулся совершенно случайно. Написано все было карандашом на полях и могло относиться к любому из трех дней недели, указанных на этом листе. Вот только верхние два уже прошли, и оба утра госпожа в Космопорт не ездила, значит… Живи, надежда!..

– Тут и номер корабля указан, – Йошэт радостно ткнул пальцем в едва заметные блеклые буковки. – Сейчас проверим… «1375-Вэй»… – парень отбросил уже надоевшие ему письма и полез проверять базу недавно приземлившихся или только собирающихся приземлятся кораблей.

– Оформлен на гражданку Венги, – объявил он через некоторое время. – Вот, даже фото нашел…

– Ты куда-то уже совсем не туда залез, – мрачно буркнул Нэйт, но отвлекся от сведения семейной бухгалтерии, чтобы полюбоваться на молодую госпожу с толстой платиновой косой и голубыми глазами. – Волосы почти как у тебя, – фыркнул он, скосив насмешливый взгляд на Йоша, – и девяноста девяти процентов местных.

– Неправда, у местных еще все оттенки русого встречаются, – ухмыльнулся Тэйшэт, тоже полюбовавшись на фото. – Красивая… На госпожу чем-то похожа.

– Да ладно, ничего общего! – искренне возмутился Нэйт. – Тебя послушать, так все кругом «на госпожу похожи»… – протянул он с придыханием и тут же замолчал, пыхтя, как слоногемот после пробежки. – Ладно… забей… Надеюсь, что не похожа, потому что она – наша надежда.

– Наша надежда – женщина, которую наша госпожа называет «мелкой стервой»… Матерь Сущего никогда еще не была так щедра на тонкие намеки, – нервно хихикнул Йошэт. – Значит, давайте собираться. Завтра утром попробуем сбежать на Надежде один-три-семь-пять-вэй. А если не получится… Значит, придумаем еще что-нибудь. Денег дадим, например…

– Ты представляешь, сколько нам придется дать?!.. Тут, – Нэйт потыкал пальцем в разложенное по кучкам и пачкам богатство, – столько нет!..

– Значит, дадим в глаз и угоним корабль, – уже из чистого упрямства уперся Йош. – Я не хочу, чтобы меня зарезали. Я даже такой шрам на морду, как у тебя, – не хочу. Так что взломаю весь галлонет, к праотцам и галактическому дедушке, но сбегу отсюда и вас вытащу! Восемнадцать лет твержу – сваливать надо…

– Первые полтора года ты, к нашему великому счастью, молчал. Это потом вместо «мама» сказал «пароль» и полез взламывать пакет с сухой смесью…

Парни немного нервно рассмеялись.

– Ладно, пойду детей озадачу сборами, – успокоившись, объявил Тэйшэт. – Айхо и Гель из дома не выйдут без своих плюшевых «обнимашек», а Иль сейчас кинется собирать свою тысячу карандашей разной твердости и мягкости.

Оставшись вдвоем, Нэйт и Йошэт принялись по новой листать ежедневники, выискивая еще хоть что-то о завтрашней встрече и о «каганатовом» грузе.

– Вспомнил! – неожиданно озарило младшего, и он принялся рыться в пачке с уже просмотренными письмами, заодно поясняя: – В основном тут белиберда древняя, еще до трехсотого года: открыточки, календарики, муть какая-то влюбленная, и адресованы они не нашей госпоже, а ее матери. Поэтому те два письма я и выделил. Во-первых, они с Харшаса… Но я их на сладкое припрятал, поржать, когда все наладится…

Нэйт уважительно присвистнул. Планета с махровым патриархатом, суровый антипод матриархальной Венги. Интересно, что связывало их госпожу с кем-то с этой планеты?

– Во-вторых, – продолжил Йош, пробегая глазами один из листков, исписанный явно женским почерком, – тут есть слова «бельюора», «эльверниты» и «Алькорский каганат».

– Тля-а-а-а… – только и смог выдохнуть Нэйт.

Дело принимало совсем хреновый оборот. Они-то уверены были, что госпожу арестовали по ошибке, а получалось, что она в этом всем по самые ушки.

– Ну ты врубаешься, да? Дорогущее взрывчатое вещество, производящееся только на Харшасе, и дорогущие камни, используемые в микропроцессорной технике, добываемые только в Алькорском каганате. Бельюора и эльверниты. И наша госпожа в этом дерьме по маковку.

Парни помолчали, размышляя и проникаясь глубиной задницы, в которую их засасывает.

– Нет, тут все очень вежливо и загадочно написано, – Йош потряс листочком. – Но как ты думаешь, почему на этом письме нет ни одного почтового штемпеля и почему оно отправлено не через галлосеть, а бумажкой… явно голубиной почтой? Да потому что вот: «Дорогая, мой супруг очень заинтересовался вашей проблемой. Он уверен, что это поможет ему решить недавно возникшие у нашей семьи финансовые затруднения, поэтому он с радостью поменяет харшасский порошок на каганатские камушки». А выше, вот: «Ты же знаешь, бельюора – это такой местный белый порошок. Его часто используют для решения проблем», – тут Йошэт тряхнул своей снежной челкой, выматерился и прокомментировал: – Часто, угу! Одна щепотка – и здание взлетит на воздух… И никаких проблем! – выдохнув, он снова продолжил читать: – «Но не будем о грустном, дорогая. Мы тут отдыхали на одном курорте, в системе Алькорского каганата, славящегося производством эльвернитов».

В комнате снова наступила тишина, наконец Нэйт отмер:

– То есть… по-твоему… каганатов груз…

– Письмо без этой записи – бред скучающей женщины, эта запись без письма – тоже что-то не совсем понятное. Но если их сложить вместе, то дело пахнет… канализацией.

Само собой, что поспать этой ночью получилось только у двух самых мелких, Геля и Айхо. Ну еще и Иля к утру все же выключило, как он ни боролся. А старшие сидели, переговаривались между собой, планировали, как все завтра провернуть, если пойдет так, а если так, а если вот так…

Получалось, что почти всей операцией по спасению придется заниматься Йошэту. Вот шантаж с угрозами взял на себя Нэйт. У него даже лицо было соответствующее – со шрамом.

– Значит, так, зависаем у взлетки. Если не выходит сама – выманиваем. Потом я подсаживаюсь к ней, хакаю планшет и считываю к себе ключ-карту от корабля. Уверен, она ее с собой таскает, а у меня прога есть, все норм, – Тэйшэт и Нэйт молча, с уважением посмотрели на брата. – Забор вокруг взлетки я уже не раз хакал, но там быстро надо, за минуту всем проскочить. Так что мелочь в рюкзаки – и вперед. Место посадки я заранее узнаю, бежим быстро. На корабль влезаем тоже быстро, потом ищем груз. Вряд ли там камни в открытую лежат, так что, скорее всего, надо будет найти второе дно и…

– Справимся, – уверенно буркнул Тэйш. С техникой у него было все сложно, зато обычные замки он умел вскрывать с детства. Да еще так ловко, что никто очень долго не замечал его проникновения в подвал, например, где хранились банки с вареньем. Пока не выяснилось, что часть банок каким-то чудом опустела. Тогда только поймали это чудо и устроили ему чудную взбучку. Чтобы в следующий раз делился, а не в одиночку лопал.

– И еще… – Нэйт посмотрел на парней, вздохнул и озвучил свою полубезумную идею: – Лабораторию разгромить надо.

– Ты псих? Там же материал… – Йош только начал возмущаться и сразу замолчал, потом согласно кивнул: – Пошли. У нас еще два часа до рассвета. Разгромим все к праотцам и галактическому дедушке…

Глава 5

Найра на звонок так и не ответила, ни сразу после приземления, ни полчаса спустя, когда я, злая, как пиратская команда после неудачного абордажа, вошла в небольшое кафе, расположенное прямо у взлетно-посадочной полосы.