– Верю, – отозвался торговец. – Поэтому напоминаю о своем предложении. Есть некая группа лиц, которая заинтересована в ослаблении одной из сторон конфликта. Не буду говорить, о ком именно идет речь, потому что это большой секрет. Одно из условий участия, что сделает ваше существование более безопасным. Но вам потребуется телега, так как встречи происходят в глухих лесах внутри треугольника Поляны-Бережок-Нички.

– Так, что за предложение?

– Города получают хорошее железо. Сталь раньше тоже получали, но сейчас говорят, что секреты ее производства утрачены. Поэтому осталось лишь железо. В слитках. Я и другие торговцы, которые ходят неподалеку, будут привозить вам железо. Небольшими партиями по одному, двум… до пяти слитков – чтобы не так заметно было. Другими словами, до двадцати пяти килограммов металла. Из этого ваша доля – десять процентов. Хотите – делайте инструмент. Хотите – оружие. Неважно. Но металл надо сохранить здесь, вдалеке от войны, чтобы он не обратился против людей.

– Странная сделка…

– Абсолютно нормальная. И хорошие условия! – воскликнул Ижерон. – Сам удивляюсь, что обсуждаю такое с вами посреди улицы. Наверно, потому что у вас и улицы небольшие, и людей не так много, как в любой другой густо населенной деревне. Так что, вы согласны? Риски у вас небольшие, поэтому и процент небольшой. Не думаю, что к вам кто-то придет забирать металл.

– А после войны?

– Если победит правильная сторона, – серьезно проговорил торговец, хотя мне показалось, что он даже это умудрился превратить то ли в шутку, то ли в игру, – то она заберет свое. И, быть может, оставит еще хороший процент за хранение. Если нет, то забирать будет некому, все останется у вас. Полагаю, что так. Но нарушать условия сделки не советую.

– Что тогда произойдет? – легкая дрожь в ногах была не из-за больных мышц, а из-за того, что предвкушение поглощало меня все больше и больше.

– Зависит от того, на что вы потратите металл. Если на оружие – его могут забрать. Инструмент – тоже. Если продадите – заберут золото. Все сосчитано, помните об этом. И подумай хорошенько, – нравоучительно проговорил торговец. – В том случае, если условия сделки будут нарушены, проблемы будут ждать только тебя и твоих людей.

Я уже занимался подсчетами. С пяти слитков – два с половиной килограмма металла. Это два коротких меча, как у Конральда. Несколько партий металла будет достаточно для изготовления оружия для нашей защиты. А потом уже будет и новый, свой инструмент. Мне не нужно было думать.

– Я согласен, – заявил я внезапному торговцу. Как неожиданно он появился, так же неожиданно он сделал нам отличное торговое соглашение, от которого нельзя было отказаться.

Глава 16. Списки и планы

Ижерон сгрузил слитки, каждый из которых был обернут в промасленную тряпку. Весили они не очень много, и я с трудом мог представить, что кто-то заметит разницу на складах, полных железа.

На всякий случай я проконсультировался у Конральда, сколько металла требуется для того, чтобы произвести снаряжение для полностью защищенного бойца.

– Латника? Щитника?

– Я не знаю, какая у вас система…

– Тяжелая пехота заковывается в металл полностью, – начал объяснять наемник. – Есть легкая, которая ходит – как я. В коже. Иногда используется что-то смежное, например, дополнительные металлические вставки в коже. Но не всегда. И не везде. Потому что это портит классификацию.

– Так у вас еще и классы есть… – протянул я, чувствуя, что все усложняется непропорционально быстро. Сперва тут были люди. И наемник. А теперь есть роли у жителей в деревне и классы бойцов. – Погоди, я думаю, мне стоит это записать.

– Я бы на твоем месте вообще все записывал, – хмыкнул Конральд. – И планы, и дела. И что было сделано, и что будет. Зачем тебе вообще тетрадь, если ты в ней ничего не пишешь?

– Так в ней пишет только Отшельник, разве нет?

– Ох уж этот высший свет, – фыркнул наемник. – Придумают ограничений для самих себя, а потом страдают. Тут нельзя, там не можно. Здесь недопустимо, а еще вон там дико неприлично. А по итогу половину проблем решить можно простым действием. Напрямую. Взял – и написал! Все! – он немного помолчал, и тишина резко контрастировала с только что извергавшимся из его глотки криком. – Прости. Перебор.

– Прощаю, – ответил я озадаченно. Оказывается, внешне спокойный Конральд может выдавать какие-то эмоции. – Карандаш надо только найти…

Письменные принадлежности мне любезно предоставил сам Отшельник, когда убедился, что я хочу записывать себе в тетрадь лишь то, что дозволено правилами. Мне показалось, что я даже услышал, как Конральд закатил при этом глаза.

Сперва я записал все, что помнил с рассказов Отшельника. Получилась довольно-таки интересная табличка, которую я, скорее всего, буду дополнять и дальше.

Кто

Работников

Прокормит

Продукт

Фермер

2

5

Овощи, зерно

Пастух

1

3

Мясо

Охотник

1

?

Мясо

В графе «Охотник может прокормить» я оставил знак вопроса, потому что здесь очень многое зависело от того, на кого именно он охотится. Да и навык важен.

Потом задумался над тем, что и другие профессии также во многом зависят от навыка, почвы, семян – переменных здесь множество. И потому значения, которые мне называл Отшельник, вероятно, усредненные. Скорее всего, охотник дает в среднем тоже, как и пастух, одного на трех по производительности. Но… рука не поднялась внести хоть какие-то данные.

И все же на всякий случай я решил оставить под таблицу целую страницу. Можно же еще ловить рыбу. И добывать еду другим способом. Плюс наверняка будут комментарии и правки. Учитывая, как быстро все меняется, а сам Отшельник не смог дать мне верную формулу для сражений, в отличие от Конральда… Да, похоже, что меня ждет еще много правок.

– Интересно, – добавил наемник, который, в отличие от пристойного Аврона, не желавшего даже при наличии возможности заглядывать в мою тетрадь, пялился в нее без стыда. – А у тебя много таких таблиц планируется?

– Сколько потребуется. Ты будешь помогать или как?

– Ну, смотри. Тяжелая пехота, легкая пехота. Стрелки. Конница и тяжелая конница. Еще есть осадные машины. И металл требуется для всего. Совершенно для всего.

– Утешил, – вздохнул я, и рука моя замерла над тетрадным листом. – Если что, это был сарказм. Ты мне должен был сказать, сколько металла требуется для снаряжения.

– Все легко. Такие вещи не забываются. Обычный меч – полтора килограмма, полуторный – три килограмма, двуручный – пять. Полтора килограмма уходит на шлем, килограмм – на облегченный, без забрала. Кольчуга – около десяти, кираса – почти пятнадцать. Пара сапог – по два кило на каждый. Есть еще и броня для лошадей, но там общий вес что-то около тридцати килограммов. Не каждая лошадь сгодится под такую ношу.

– Ты сказал, что есть стрелки… Ведь стрелы же с наконечниками? – я поводил карандашом в воздухе, задумчиво вглядываясь в пустой лист.

– Конечно. И для стрел, и для копий. У копья около килограмма, примерно в пятьдесят граммов идут наконечники для любых стрел и арбалетных болтов. Сам арбалет тоже включает в себя немного металла. Простой легкий арбалет идет лишь с металлическими плечами. На них уходит по триста граммов, а тяжелый арбалет – сплошная полоса. Туда идет до двух с половиной килограммов металла. Что ждешь?

– Думаю, как я весь этот ужас записывать буду… – ответил я, нервно покусывая деревяшку, но все же рискнул расчертить новую таблицу. И прикинул, что мне понадобится еще и оглавление, так что быстро придумал название для таблиц. Первую я назвал «Производители провианта», а вторую – «Расход металла на военные нужды».

И, как только оторвал руку от листа, тут же вздрогнул. Точнее, меня передернуло. Я старался уйти от войны, но все равно пришел к тому, что втянулся в смежные процессы, причем быстро и довольно-таки глубоко окунулся, раз уже прикидывал количество металла, которое потребуется для вооружения людей.

На этот раз в таблице было лишь два столбца.

Предмет

Металл, кг

Простой меч

1,5

Полуторный меч

3

Двуручный меч

5

Легкий шлем

1

Обычный шлем

1,5

Кольчуга

10

Кираса

15

Сапоги

4

Броня для лошади

30

Наконечник копья

1

Наконечник болта

0,05

Наконечник стрелы

0,05

Легкий арбалет

0,3

Тяжелый арбалет

2,5

Согласно этой таблице мы могли рассчитывать лишь на несколько наконечников стрел, простой меч или тяжелый арбалет. Шлем тоже подпадал под категорию возможностей. Это если бы у нас был кузнец.

Я лишь вздохнул. С этой партии у нас нет почти ничего.

– Ты записал? – спросил Конральд.

– Записал, – угрюмо ответил я. – У нас лежит двадцать пять кило металла. Это в лучшем случае – один боец. И если Ижерон к нам заглядывает раз в две недели, то я не думаю, что мы сыграем важную роль в сражениях между городами. А что еще хуже, мы рискуем всем ради малого. Два с половиной кило с его партии? – я потрогал носком почти протершегося кроссовка промасленную тряпицу.

– Будут еще, – как-то неопределенно высказался Конральд. – Может, больше привезет. Может, это была лишь пробная партия.

– Слишком много «может», – вздохнул я. – Но даже имей мы возможность использовать все двадцать пять кило, у нас нет кузнеца. Его надо срочно найти.

– Что это? – подошел Крол.

– Металл. На сохранение, – сказал я, указав на тряпицы.

– А в дело его пустить нельзя?

– Можно, но лишь малую часть.

– А еще будет?

– Обещали, – я посмотрел в сторону, куда укатил Ижерон. – Но все это еще слишком неопределенно, чтобы говорить о каком-то результате. О больших партиях или регулярных поставках.

– Контрабанда? – чуть тише произнес Крол, встав рядом со мной, чтобы прикрыть груз от глаз других.

– Что-то типа того.

– Угу, – он покосился в сторону тетради, которую я успел захлопнуть. – А, знакомо. Не смотрю.

– Почему все соблюдают приличия, а ты – нет? – возмутился я на Конральда, который стоял рядом, как ни в чем не бывало.

– Потому что у нас – военное время. А в этот период я принципиально не соблюдаю приличия, если мне того не хочется.

– Надо держаться от тебя подальше, – полушутя ответил я, выражая свое такое же принципиальное недовольство поведением наемника. Тот расхохотался.

– Ладно, подсматривать больше не буду. Про металл я тебе все рассказал. И нам правда нужен кузнец. Или всю казну поселение наше потратит на мечи и стрелы. Только вот стрелять будет пока некому.

Значит, мне надо заняться списком дел. Недостающих людей надо включить в этот список в первую очередь. Я отключился от беседы, предоставив Конральду и Кролу обсуждать, как лучше хранить металл. Два профессионала, чтоб их.

Я перелистнул страницу в тетради и принялся вести список. Хватит с меня таблиц на сегодня, пожалуй.

Первым я сюда включил кузнеца. Самое обидное было в том, что я знал лишь о наличии кузнеца в Полянах. Но не мог вытащить его оттуда, потому что вряд ли мог туда добраться. К тому же, кузнец – не Крол и Окит, которые сами хотели сюда прийти и спрятаться.

– Послушай, а разве не пора твоей жене появиться? – спросил я Крола, вспомнив о его планах на семью.

– Пора. Жду еще день и, если она не приходит, отправляюсь в Поляны.

Я едва не сказал «Я с тобой», но решил, что о такой экспедиции надо договариваться по-другому. Чтобы не выглядело странно. И потому вписал кузнеца в список. Потом добавил кожевника. Нужен был еще ткач и портной, а кроме того, надо было выращивать специально пеньку для грубой одежды.