Коготь Магического Волка – семь штук. Используется как материал для создания Магического Оружия. Можно сделать кинжал. Среди них один – Е-ранга.

Коготь Магической Крысы – шесть штук. Среди них один – Е-ранга.

Рог Гигантского Слизня (F-ранг) – 1 штука.

Клык Хитрости Кицана (F-ранг) – 1 штука.

Глаз Маскировки – 1 штука.

Смертное Сердце Кристалла Техник – 1 штука.

Негусто. Многое уничтожилось во время крысиной битвы, но зато Алекс получил мощного Гиганта, который благодаря бойне и луту поднялся на третью ступень. Вопросы вызывала только надёжность его привязки к Зефирке. Попозже надо поговорить на этот счёт с Ребеккой. Может, у крыс-самцов есть какая-то особая любовная зависимость от королевы.

Алекс также выкопал из кармана Демонического паразита. О черве он уже успел позабыть.

– Стужа, – обратился Алекс к наставнице. – Посоветуй, что сделать с червём? Раздавить и сделать четвёртым фамильяром?

– Зачем тебе такое мерзкое ничтожество? – с презрением сказала Стужа. – Оставь паразита в Башне. Ничего с ним не случится. Местная среда благоприятно воздействует на любого монстра. Взгляни на этого здорового Крысуна.

– Ага, прямо куриный инкубатор, – Алекс покачал маленького червя в руке. – А его не сожрёт Крысун?

– Паразита-то? – фыркнула Стужа. – Инстинкт самосохранения не позволит. Слишком он вредный, никто не позарится.

И Алекс решил положить червя у стены. Авось не завянет.

– Хм, возвращаемся обратно в деревню, – сказал Алекс. – Нужно закупить клетки для… Голиафа, ну и других будущих поклонников Зефирки.

На обратном пути шли втроём – Алекс, Ребекка, Венгер. Фамильяров отозвали в Башню, саму Башню разматериализовали, прибитую землю после неё припорошили снегом.

Они почти миновали лес, когда Ребекка вдруг забеспокоилась:

– Мне тревожно. Чувствую опасность…

Тропинку преградил чёрный, как уголь, Волколак. Массивное тело чадило, словно головни угля, из пасти клубился густой дым. Тварь медленно подбиралась к Снежинкам.

– Демонический Волк! – Ребекка активировала Родословную, тонкие руки обратились в сверкающие серебром копыта. – Четвёртая ступень! Осторожнее! Его клыки и когти ядовиты! Он выдыхает Смертельный Дым!

Монстр не отрывал взгляда от Ребекки, тихое рычание грозило разорваться рёвом, кошмаром, беспощадной бойней. Волколак раскрыл пасть, оглушительный визг наполнил лес.

Алекс уже обнажил меч, но не успел рубануть. Голова закружилась, железный гонг ударил в виски, он закачался, чуть не рухнул. Рядом пронёсся столб чёрного дыма. Каким-то чудом Алекс дёрнулся в сторону, пропустил атаку мимо. Остаточные чёрные клубы забили дыхание. Алекс закашлялся, ухватился за горло, желудок норовил выпрыгнуть.

Земля дрогнула. Дерево, в которое ударил дым, вспыхнуло чёрным пламенем.

Алекс вздрогнул, пальцы стиснули рукоять меча. Его Снежинки в смертельной опасности!

Он быстро прощёлкал окошки системы. Ярость выплеснулась, как удар грома, в слова:

– Башня! Активация!

Глава 6

Чудовище ошеломлённо закрутило дымящейся головой. Врагов неожиданно стало больше. Алекс призвал всё свое трио: Стужу, Булька и Зефирку.

– Вот оно как, – быстро оценила ситуацию Стужа.

Она уже без лишних вопросов облачилась в ледяную броню – словно на тропе вырос соляной столб. Сверкнул обнажённый клинок. Взмах острия – и в Волколака выстрелили залпы режущих осколков.

– Гр-р-р-р-р…

Чёрная туша вздрогнула, испуская тучи пепла и дыма. Волк криво раззявил пасть и попытался снова взвыть. Но вырвался лишь хриплый скулёж.

– Бейте! Я блокирую Зовом его вой! – закричала Стужа. Несмотря на доспехи, было заметно, как напряглось её точёное тело. Спина выпрямилась, плечи в тяжёлых латах отвелись назад, руки взметнулись вверх.

– Заморозь его! – крикнул Алекс.

– У твари сопротивление, – глухой стон вырвался из-под шлема.

Алекс понял, что дело плохо. Волк опять раскрыл пасть, дёрнулся вперёд. Блеснули на лунном свете страшные блестящие клыки, окутанные дымом. Дрожь пробежала по спине. Алекс отступил на шаг – нужна дистанция, – сделал привычный уже взмах клинка. Твёрдая шкура выдержала, лишь опять брызнули клубы дыма, получился удар как дубиной. С рычанием Волколак отпрянул. Но там его настигли цепи Ребекки, оплели, стянули конечности, почти сразу Венгер бросился колошматить монстра. Во все стороны посыпался пепел и дым. Неожиданно Венгер вскрикнул, отшатнулся от разрывающего цепи монстра. Алекс посмотрел на руки мальчика. Они дымились, а бронзовая кожа пузырилась, словно облитая кислотой, и облезала.

Венгеру нельзя трогать монстра, клинки тоже бесполезны. Стужа застыла, как ледяная фигура, видимо, сдерживала вой демона. Бульк и Зефирка сейчас бесполезны: Слизень – лекарь, у крыски нет воинов. А цепи Агонайзеры Волколак уже почти содрал.

Алекс искал выход из ситуации. Думай, думай… Агонайзеры! Ребекка!

Свободной рукой Алекс принялся шарить по карманам. Когти, Сердца, глаза… Где же он? Почти весь оставшийся лут пришлось захватить с собой, чтобы Голиаф не умял за обе щёки, и найти нужное было большой проблемой.

Пальцы нащупали гладкую твёрдую поверхность.

– О вот, – выдохнул Алекс, вынув голубой кругляш. – Ребекка, лови!

Та удивлённо поймала камень Родословной.

– Но это же дочери сира Оливера… – захлопала она глазами.

– Просто делай, – отрывисто сказал Алекс и бросился на Волколака.

Монстр как раз сбросил остатки цепей и намеревался полоснуть Венгера когтями. Меч Томаса засверкал в лунном свете, целясь в чёрную глотку. Волк взревел, извернул голову, ловко ухватился за сталь зубами. Заскрежетало, Алекс нажал, монстр задёргался. Зажатый клинок задымился, чёрный смог брызнул в глаза.

Алекс замотал головой, смаргивая слёзы. Он увидел, как Ребекка прикрыла веки, словно задумавшись о чем-то женском посреди жестокой рубки, а потом резко раскрыла их. Из бледного лба вырос длинный серебряный рог. Чуть загнутый кверху, он имел наружную резьбу, как у винта. Почти сразу рог испустил яркое белое сияние. Сама Ребекка тоже засияла, но слабее.

Волны света разлились повсюду, ударились в волка, он, бешено взвыв, изрыгнул клубы дыма. Как вулкан. Черные смердящие завихрения окутали Ребекку, но, не выдержав ее сияния, расщепились на серые сгустки и померкли.

Ребекка всплеснула светящимися руками, подобно дирижёру на концерте, изящные кисти обратились в серебристые копыта. Они засияли так же ослепительно.

Не успел Алекс опомниться, как девушка прыгнула прямо к волку. Боковой копытом – и клыкастый демон с визгом отшатнулся. А Ребекка метнула ему вдогонку цепи. Бросок вышел удачный. Агонайзеры обмотали волка так, что он даже присел на задние лапы. Алекс не сразу понял, почему волк не может скинуть цепи. Приглядевшись, увидел – звенья стали толще, а обмоток вокруг дымящегося тела выросло вдвое. Последнее значило, что Агонайзеры еще и удлинились. Рог единорога усилил техники Ребекки.

Ребекка обрушила ураган ударов на волка. Бам-бам-бам…

– Темная тварь! – кричала светящаяся леди. – Никогда не смей трогать моих друзей! Слышала?! Моих Снежинок! Никогда! Не! Трогай!

Бам-бам-бам… Словно боксер отрабатывал связку на чёрном снаряде. Волколак рухнул к ногам леди. Вместе с дымом из его глотки теперь бежала кровь. Много крови.

А леди не останавливалась. Бам-бам…

– Разошлась, кобылка, – опешила Стужа. Кажется, ее отпустило. Больше не нужно было блокировать волчий вой. Хотя бы потому, что теперь Волколаку было нечем выть. На месте страшной пасти торчало кровавое месиво из клыков, мяса, шерсти..

Ребекка продолжила избиение. Но медленнее, с расстановкой. Бам. Бам. Алекс надеялся, что леди просто устала, а не растягивала кровавое удовольствие.

Бам.

Копыто, как молот, угодило в середину дымящейся груди, проломило, смяло кости, как глину. Позвоночник, скорее всего, тю-тю, разбит в труху. Торчали обломки костей, а густые красные струи текли широко. Под Волколаком – густая алая лужа. Он смотрел с бессильной злобой, звериный мозг пока еще не умер, но волк не жилец – сердце наверняка перемешалось в жидкую массу с обломками костей не крупнее его зубов.

– Капитан, – Ребекка обернулась к Алексу. – Кто его добьёт?

На бледном лице леди краснели брызги волчьей крови. Рог горел как фонарь.

– Лут твой по праву победителя, – сказал Алекс.

– Лут? – сдула она с лица упавшую светлую чёлку.

– В смысле трофеи.

– А! – она обернулась к дымящейся куче, бывшей недавно Демоническим Волколаком. – Спасибо.

Последний удар. Бам. Толстый черный лоб раскололся. Захлестала кровь, наполнив глазную впадину и стекая на землю. Ребекка обратила копыта в изящные кисти. Затем деловито вынула из кармана пустой кристалл и поднесла к трупу. Синяя эссенция вылетела из груды мяса и, покружив, поселилась в прозрачных гранях, осветив их.

– Я закончила, – спокойно сказала леди.

Алекс поднял с земли нижнюю челюсть. Он вспомнил, что Ребекка не робкая дама из рыцарских романов, а бывалая авантюристка. Наверняка, она повидала монстров не меньше него. Хотя, может, блуждания в Подземелье Лезарда помогли ему сравняться с ней в очках опыта, кто знает?

– Бульк, лечить Венгера.

– Гульк-гульк.

Пока Слизень оплёвывал кулаки мальчика, Алекс присел у трупа волка, пригляделся к разбитому в хлам врагу. Глаз, не залитый кровью, подсвечивался. Ага, так и знал ведь. А Ребекка что, пропустила такое сокровище?

– Зефирка, достань ингредиент, – велел второму фамильяру. Вот все и пригодились. Не прямо в бою, правда.

Спустя минуту крыска принесла в зубах находку. Алекс глянул в появившееся окошко над глазом.

Глаз Демонического Волка.

Ингредиент Е-ранга.

Хм. Странно. Почему-то в этот раз Система не описала свойства ингредиента.

– Капитан, демонические ингредиенты запрещены законом, – предупредила Ребекка. – Если у вас его найдут, могут тут же бросить в тюрьму.

– Кха. То есть ты его заметила? – дошло до Алекса.

– Ну конечно, – даже немного обиделась она. – За кого вы меня принимаете? За неумеху-новичка? Но от глаза, капитан, лучше избавиться.

Алекс подумал и всё же спрятал ингредиент в самый глубокий карман.

– Какой глаз, Ребекка? – сделал он непонимающее лицо.

– Ох, капитан, – вздохнула та.

Алекс быстренько отозвал фамильяров – и так Выносливость убавилась, а Магические Сердца не бесконечные. Снежинки продолжили путь в деревню.

На землю уже спустилась ночь, но народу на улицах было полным-полно. На центральной площади, где раньше размещали шатры с ранеными, стихийно образовалась ярмарка. Авантюристы выставили лут, что раздобыли с убитых Волколаков. Купцы лишились лошадей и теперь сбагривали неперевозимый товар. Местные торгаши не остались в стороне. Тот же Бимбо вытащил часть своего товара из лавки и теперь сидел под навесом. Старик красноречиво торговался с парой авантюристов, которым всё же втюхал пару мечей.

Ярмарка вовсю кипела, никто не сворачивал палатки. Поэтому Снежинки сперва сходили в таверну перекусить. Горячая похлебка с вареной репой пошла на ура. Затем ненадолго Алекс отлучился. В своей комнате он набил пустые кристаллы доверху белыми тусклыми эссенциями.

– Теперь можно и на шоппинг, – Алекс довольно подкинул кристалл.

Он спустился в зал и повёл группу обратно на площадь.

– Капитан, а что нам нужно? – спросила Ребекка.

Алекс прикинул в уме список покупок. Понятно, ему требовались клетки для Голиафа и его будущих друзей. Минимум десять. Но это к кузнецу. Что ещё? Всем доспехи и оружие для Венгера. Как оказалось в сражении с демоном-волком, кулаки мальчика далеко не универсальное оружие. Нужны также походные сумки и кошели. Запасная одежда не помешает. Ну, еще лошади, но вряд ли здесь найдутся.

Алекс озвучил Ребекке список, она покивала, а потом сказала:

– Тогда хорошо бы Стуже тоже что-то купить. А то она может обидиться.