– О, таккь скаль дю ха! – я поклонилась наставнику, сверкнув белоснежными клыками. – А насчёт чтения мыслей, хмм… На самом артефакте, снизу, прямо под подставкой присутствуют рунические и ливеновские символы, правда, они не завершены и не сведены в печать, я долго ломала голову над тем, зачем они там, лишь место занимают и, по сути, бесполезны, но после ваших слов, на меня словно снизошло озарение, оказывается, эта вязь несёт определённый смысл. Нужно только её доработать, и никто не сможет прочитать мысли собеседника.

– Где эти знаки? – встрепенулся наставник и я, присев у артефакта Холмена, показала ему их расположение. – Вот как, интересно.

– Говорю же, профессор Рэгнвалд был гением. Если бы ему дали больше времени, он бы перевернул магическую артефакторную науку с ног на голову в хорошем смысле… Ларер Риг, я пойду? У меня много домашней работы, ещё запланирован поход в библиотеку, поскольку пора бы уже воспользоваться вашей монеткой, – объявила я, и, попрощавшись с задумчиво замершим преподом, закинула ученический мешок за спину и помчалась прочь из его кабинета.

Глава 10

Я смотрела на Кэролайн и поражалась: это надо же было так втюриться? И в кого? В Дерека Олорэ! Девушка буквально млела только при одном взгляде на красавчика. Интересно, отчего так женскому полу так нравятся плохие парни?

– Подруга, – позвала её, стараясь отвлечь от созерцания смеющегося Олорэ, стоящего в кругу своих друзей и подружек, последние смотрели на него буквально открыв рот и влюблённо хлопая глазками. – Кэролайн! – не выдержала я и ткнула её в руку.

– Ай! – дёрнулась она, – ты чего дерёшься?

– Послушай, Кэри, – подхватив её под локоток, повела в сторону раскидистого дерева с ещё пока свободной скамейкой под ним. – Вот что я тебе скажу. Один раз. Повторять не буду, поняла? – поймав взгляд гномки, внушительно добавила: – Дерек не тот, кто тебе нужен…

– Откуда тебе разбираться в таких вещах? – перебила меня девушка, чуть вспыхнув.

– Не спеши впереди паро… ммм… отца, – быстро нашлась я, – в общем, так. Просто пообещай подумать над тем, что я тебе сейчас скажу, – дождавшись кивка гномы, продолжила: – Вот смотри, Олорэ некрасиво издевался над Хеидрун, и хоть ты относишься к ней не как к подруге, иной раз вовсе не замечаешь, тем не менее она – мой человек. Так?

– Так.

– За нанесённую обиду я вызвала Дерека на дуэль. Заслуженно! Впредь будет знать, как задирать слабых, тем более моих друзей. Ибо глумление над Хеидрун, равно издёвка надо мной. Как думаешь, я поступила правильно?

– Да, – вынуждена была согласиться девчонка, поскольку сама выросла в среде, где честь и ответственность не пустые слова.

– Ты бы встала на мою сторону, кабы Олорэ проявил неуважение напрямую ко мне?

– Да, – ни секунды на раздумывание, Кэролайн ответила сразу же. И это меня порадовало, значит, мозг у неё ещё работает.

– Таккь, Кэри. Я это очень ценю. А теперь, что касается Олорэ. Если он хоть раз позволил себе издёвку над разумным априори слабее него, то почему думаешь, что Дерек в будущем, если у вас, конечно, что-то получится, не позволит нечто подобное и к тебе? – Кэролайн открыла было рот, чтобы возразить, но тут же его захлопнула, я заметила, как глаза её повлажнели. Но лучше я сейчас скажу ей правду, чем потом буду жалеть, что не предупредила её ранее. – А ещё смешанные браки – слабое потомство. Ни твои родители, ни предки Олорэ не пойдут на такой союз, возможно, конечно, что выгоды перевесят, но это маловероятное.

– Что же мне делать? – прошептала Кэри, невидящим взором глядя куда-то мимо меня.

– Тут, подруга, только забить своё время под завязку, чтобы лишний раз вздохнуть не было возможности!

– Как ты, что ли? Загнать себя до полусмерти, чтобы язык через плечо? – фыркнула девушка, а я не удержалась и громко рассмеялась.

– Со стороны так выглядит?

– Хуже, – усмехнулась Кэри. – Намного. Я вообще не представляю, как ты выдерживаешь такую нагрузку?

Я устало выдохнула, подкинула ученический мешок в воздух, и ловко поймала.

– Никак, – честно ответила я. – На грани уже.

– По тебе и видно, ты в зеркало, когда в последний раз гляделась? У тебя тёмные круги под глазами, они даже не зелёные, а какие-то лиловые.

– Угу, – пробурчала я, настроение резко рухнуло в пропасть. – Сегодня ночью доделаю один очень важный артефакт и мне станет в разы легче. Наверное.

Мы замолчали, каждая думая о своём. Народ уже успел рассосаться кто куда, и в парке у фонтанчика осталось совсем немного студиозусов.

Эти две недели дались мне очень тяжело. Если сначала я была уверена, что потяну такую нагрузку, то теперь едва вывозила. Факультативы по магии воздуха, земли, владению мечом и луком, артефакторике, посещение библиотеки и долбанные занятия по закалке духа и тела – всё это вместе однажды просто меня доконает и врагов не нужно, чтобы я сама копытца отбросила.

Но при такой, казалось бы, вселенской усталости я ощущала неимоверное воодушевление и удовлетворение: всё моё! У человека, то есть у разумного, можно отнять дом, работу, но нельзя забрать знания, они останутся навсегда. Главное —уметь ими пользоваться, а я не собираюсь закидывать их (знания) в дальние уголки памяти, они мне нужны, чтобы стать лучше, чем я есть сейчас.

– Мне пора, – вздохнула я, поглядев на дневное светило. Кстати, часы тут были, очень похожие на земные напольные, громоздкие, но работающие на ливеновских печатях, которые подпитывались магами раз в две недели. Но всё равно люди и нелюди привыкли ориентироваться по солнцу. И я не стала исключением. Создать, что ли, наручные?

Как много можно сделать, но я одна, а в сутках всего лишь двадцать четыре часа и ни на минуту больше. Мне ещё как бы и спать нужно.

– У тебя магия воздуха? – поднимаясь вслед за мной, уточнила Кэри.

– Ага, – улыбнулась я. Вот не думала, что мне так понравится этот факультатив. И преподавательница была что надо.

– Я пойду в столовую, поем, потом посплю немного, а затем сделаю домашку, – перечислила свои планы гномка. – И подумаю над всем тем, что ты мне сказала.

Одобрительно кивнув подруге, поспешила прочь, в сторону Арены, где нас учили управлять такой непростой стихией как воздух.

Студентов, посещающих этот факультатив, было немного – всего десять человек с первого курса. И мне нравилось: меньше народу, больше кислороду.

Преподавательницу звали – ларер Эгнесса Стройм. Женщине на первый взгляд было около тридцати лет, но вот глаза выдавали ей с головой: слишком многое скрывалось в их таинственной синеве. Я подозревала, что ей все пятьдесят, может, даже больше.

– Элев Аруна, вы сегодня припозднились, – заметила она, стоило мне ворваться на площадку.

– Да, простите, замечталась, – обезоруживающе улыбнулась я, скидывая рюкзак.

– И о чём же позвольте спросить? – губы преподши дрогнули в ответ.

– О том, что я придумала маховик времени и могу перемещаться в прошлое, чтобы успеть посещать все факультативы, а ещё успевать выспаться и поесть.

– Эко вы завернули, – искренне рассмеялась магиня, – и мне такой пригодился бы. Вот только шутки со временем опасная вещь и его, время, лучше не трогать, – серьёзно добавила она, кивая мне встать в шеренгу к улыбающимся однокурсникам.

– Это всего лишь мечты, – вздохнула я, – потому как даже руны не способны повлиять на время. Нет таких, и даже в связке с ливеновскими тоже.

– Вы, по всей видимости, подробно изучили этот вопрос?

– Не без того, – негромко ответила я, пристраиваясь в конце шеренги.

– Хорошо, немного отвлеклись, и хватит. Два круга по арене в медленном темпе, чтобы чуточку разогреться.

Вот что странно, на всех факультативах, кроме артефакторики, студиозусов непременно гоняли физически: то мы прыгали, то бегали, то подтягивались, иногда отжимались, иной раз вообще весь комплекс. Из учебников и объяснений преподов выходило, что сильное тело – прокачанные магоканалы. Ну это и логично. Просто мне, наверное, как и всем остальным, вполне хватало издевательств на ЗДТ и на тренировках по бою на мечах, но против правил не попрёшь, приходилось терпеть.

А ещё из приятного: на дополнительных разрешалось использование рун. Мне никто не запрещал использовать руническую магию усиления, концентрации, различные связки в виде печатей. Но это допускалось лишь при изучении заклинаний; на спаррингах с противником, не владеющим символами древних, все амулеты приходилось снимать.

Уставшая, выжатая, как лимон, я тащилась в академию на допку по артефакторике, лаборатория сейчас была пуста и меня ждал артефакт "ловушки для духов", осталось совсем немного, и я смогу отказаться от посещения практических занятий по магии земли и просматривать всё в записи. Вообще я, привыкшая к огромному потоку информации, поступающей из разных источников в моём прошлом мире, должна была успевать и тут. Но вот там, на Земле, не было магии, а здесь она высасывала из меня прорву энергии. Вынув из сумки бутерброд, собранный из булки, разрезанной пополам, с начинкой из мяса и каких-то овощей, откусила приличный ломоть, и, жуя, шаркала в главный корпус. Фляга с настойкой из кариллы помогала не подавиться сухомяткой.

– Ещё бы помыться, – пробормотала я, вяло поднимаясь по лестнице, – и поспать пару дней…

– Аруна! – окликнули меня, и я медленно обернулась: ко мне не спеша шёл Дерек Олоре собственной великолепной персоной.

Глава 11

– Ну? – вяло бросила я.

– Это так ты приветствуешь знакомых? – по-птичьи склонив голову к плечу, поинтересовался парень.

– Халу, Дерек! Как у тебя дела? – притворно – радостно оскалилась, демонстрируя свои острые маленькие клыки. – А если серьёзно, ты, теряя своё драгоценное время, стоял тут, в ночи, и поджидал меня?

– Халу, Аруна! Дела неплохо, – усмехнулся красавчик и кивнул, – да. В иное время ты просто неуловима.

– Неужели? – скептически вскинув левую бровь, фыркнула я.

– Правда, чтобы поговорить с тобой наедине, пришлось поднапрячься.

– Смотри не лопни от напряжения.

Лицо Дерека вытянулось и я, устало вздохнув, кинула тяжеленный рюкзак на каменную плитку широкого входного крыльца и вяло махнула рукой.

– Я сегодня не в настроении, не принимай близко к сердцу. Итак, что ты хотел обсудить? – примиряющим тоном спросила я, спускаясь по лестнице, чтобы подойти к нему поближе, своего рода дружеский жест, да и говорить, повышая голос, не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось, только поесть и поспать.

– Ясненько… Устала?

– Ещё как, – кивнула я, встав напротив него. Оказалось, что мы с ним одного роста. Я была высокой, выше многих мужчин людского рода. А это значит, что боги не обделили Олорэ своим щедрым вниманием, природа явно постаралась.

– Помнишь, в конце дуэли мы договорились о дружеском спарринге?

Я на миг задумалась, мысли медленно ворочались в моей гудящей голове.

– Ага, да, помню, – нашлась я, спустя пару секунд.

– Предлагаю завтра, когда у студиозусов день отдыха, отработать несколько связок по магии земли, расскажу тебе интересные приёмы, их не преподают в Академии, это разработки моей семьи.

– Оо, хмм, – пробормотала я, прикидывая, какие у меня планы на единственный выходной. – Я хочу выспаться.

– Ну, так можно договориться и на после полудня.

– Я хочу сходить в город с подругами.

– Можем после ужина.

– Тебе и правда нужен этот спарринг? – в надежде уточнила я.

– Я думал, это ты стремишься к новым знаниям, нет? А мне нужна информация и практика по рунической магии. Очень. Древние символы меня весьма заинтересовали. Как ты их связываешь? Как удерживаешь, чтобы цепочка не развалилась? Откуда у тебя такие знания?

– Слишком много вопросов на один квадратный метр, – пробормотала я. – Ладно, Олорэ. Завтра вечером.