Под знаменем черной птицы. Книга 1 (страница 36)
– Жаль, ваши трупы не послужат ничему, кроме пищи для местной живности.
Альтер резко опустил ружье, замахнулся на Айвен и изо всех сил влепил пощечину по металлической щеке шлема. Теперь, когда броня наконец заняла свое место, можно и повоевать. Альтер завопил, несколько других начали палить по ней, почти сразу подключились дроны.
Но Айвен не чувствовала никакого дискомфорта: ни жара от пламени огнеметов, ни запаха отравляющего газа, ни ударов пуль. Броню хоть и создавали для показных выступлений, но сделали на совесть. Айвен тряхнула руками, разматывая плеть, после чего начала расчищать себе дорогу, избавляясь от альтеров и дронов. Раскаленная до белизны плеть прожигала тела до костей, как и металл. Осознав, в какую заварушку попали, охотники бросились в рассыпную. У брони был серьезный минус: никакого дальнобойного оружия, только плети, а как бы сейчас пригодился пулемет…
Его всегда можно раздобыть, просто отобрав его у альтеров, но Айвен не собиралась отстреливать убегающих с поля боя, и так чувствовала себя убийцей беззащитных младенцев – слишком велика была разница между возможностями брони и альтеров.
Айвен пыталась найти в этой мешанине тел и металла котенка, но тот куда-то запропастился. Хотелось верить, что он пострадал не так уж сильно и просто отполз в безопасное место. Мысли о нем не давали Айвен уйти с площади и двинуться в сторону резиденции. Все же потерять единственную доступную ей единицу личного состава – непозволительный проступок.
Внезапно дроны застыли на месте, опустив оружие, а броня осыпалась на землю бесполезными пластинами. Айвен же обессиленно опустилась на колени. Кто-то не побоялся использовать электро-магнитный импульс, чтобы вырубить всю технику.
Воздуха не хватало, а оставшееся без поддержки искусственных мышц тело не желало двигаться. Выжившие альтеры, наоборот, приободрились, окружив ее с совершенно немирным настроем. Убивать не станут, но помучают знатно. Айвен невольно вспомнила все то, что обычно делают с пленными женщинами и поежилась. Но пьяные от шальной радости альтеры не успели дойти до нее: один за другим отправились на встречу с Уводящим.
Покончив с ними, котенок попросту уронил мечи и подошел к Айвен, с трудом переставляя ноги. Он до невозможности напоминал оживший труп: вся одежда залита кровью, в груди все еще зияет рана, кожа бледная до синевы, глаза запали и потеряли блеск.
– Теперь я боюсь тебя еще сильнее, – Айвен взяла его за руку и медленно встала. После чего они почти привычно оперлись друг о друга и потащились в сторону резиденции Арк Хай.
Котенок ухмыльнулся, затем закашлялся, отплевываясь кровью.
– Эй, я запрещаю тебе умирать, – Айвен потащила его вперед – в резиденции точно были регенерационные капсулы.
– Как скажешь. Единственный приказ прима, который исполню с удовольствием. Но, интуиция подсказывает, что скоро ты можешь передумать.
– Ха-ха. Убивать единственного, кто может вернуться из царства Уводящего? Когда меня пытаются похитить, родной мир превратился в дикие джунгли, а у самой сил едва больше, чем у альтера. Серьезно, гоняться за тобой больше не входит в мои планы.
– Не такие уж у тебя проблемы, – через пару минут ответил кот, – восстановишь силы, настучишь по загребущим рукам похитителям девиц и собратьям, решившим сделать из Седеса парк развлечений.
– Как все просто.
– Не переживай, мы и не на то способны.
– Мы? Прим-леди, потерявшая силы, и ненормальный имус? Да уж, отличная пара.
Кот пожал плечами:
– Пара скверная, но партнеры из нас выйдут отличные.
– О да. Пришло время слегка потрясти Аврору.
Глава 18
Только оказавшись в рекреационном кресле, Айвен впервые почувствовала себя дома. Несколько щупов быстро обрабатывали раны, другие – проводили диагностику и корректировали состав поступающих в кровь веществ. Диагностические системы мигали красным и «ругались» на отвратительное состояние организма Айвен. Но, признаться, сейчас ей не до них.
В резиденции было пусто. Чисто, благодаря системам консервации и дронам-уборщикам, свежо, но пусто. В воображении Айвен встречали усыпанные серым прахом полы, остатки украшений и оружия, да хоть какие-то признаки того, что здесь погибли ее родители. Айвен нашла записи охранных систем, запечатлевшие последние мгновения жизни родных, но так и не решилась их просмотреть. Легче от этого не станет, ни ей, ни им. Возможно, посмотрит позже или не станет смотреть вовсе, оставив в памяти образы живых родителей. Как сестер и Айджи.
– А мне здесь нравится, – несносный кот поерзал в соседнем кресле, чтобы удобнее было смотреть на Айвен. Он-то, перед тем как зайти в медблок, тщательно вымылся, расчесал короткие волосы и натянул на себя чистую одежду. У Айвен на все это не осталось сил, она и до кресла дотащилась с большим трудом, зато теперь можно отдохнуть, а раны и так очистят от грязи и обработают. Личная гигиена сейчас далеко не первостепенная задача.
– Светло, чисто, приятно пахнет. И после всего этого, – он кивнул на трубки, через которые в вены поступали питательные вещества и лекарства, – совсем не тошнит. А ведь наши лекари предлагали использовать нечто подобное, но я сказал, что выделю средства на разработку и испытания не раньше следующего года.
– Вот так жадность властителей и тормозит развитие науки, – говорить было тяжело, однако от котенка все равно так просто не отделаешься.
– Не жадность, а рациональный подход. Если начну выделять им средства на все исследования, княжества разорятся, и в результате получим не прогресс, а растраты и множество сомнительных экспериментов. Потому проекты тщательно проверяет комиссия, затем приносят мне на утверждение. Надеюсь, скоро удастся переманить с Авроры одну активную леди, сделаю ее министром здравоохранения и избавлюсь от части хлопот.
– Так ты не только всех убиваешь и насилуешь, но ещё и переманиваешь специалистов? Неудивительно, что аврорцы настолько рьяно пытаются тебя извести.
– И заметь, об этой стороне моей темной сущности нигде не упоминают. Обидно, между прочим.
– Да, «похититель специалистов» хорошо бы звучал между «насильником» и «импотентом».
Питательные вещества так быстро насыщали кровь, что впервые за эти дни не хотелось есть. Айвен чувствовала, как постепенно восстанавливается мышечная ткань и тонкий подкожно-жировой слой, даже грудь снова начала топорщиться под майкой.
– Твои «девственница» и «поджигательница любовников» немногим лучше.
– Импотент и девственница – отличная пара.
– Да-да, «Они жили в мире и согласии и отлично высыпались по ночам».
Айвен невольно улыбнулась, пожалуй, настолько нелепую пару, как кот и прим-леди выдумать сложно. Ее сестры если и приближали к себе имусов, то только ради секса. А не для разговоров. Да и как единица личного состава котенок оказался не так уж плох, если бы еще не его привычка во всем командовать.
Как будто бы у Айвен был выбор. Стены и несколько десятков боевых дронов, законсервированных в хранилищах – вот все, что осталось от былого могущества одного из самых сильных и влиятельных родов Седеса. Почему малыш Айко не вернулся сюда? Его вывезли одним из первых, несмотря на протесты. Седьмой из детей Геллиды Арк Хай, он не дотягивал до уровня прима, потому не участвовал в боевых действиях и эвакуации альтеров с Седеса.
– Ты впадаешь в уныние быстрее, чем я успеваю придумать темы для отвлеченных разговоров, – котенок внимательно смотрел на Айвен, будто боялся, что она сию секунду решит свести счеты с жизнью. Не дождется.
– Не придумывай, все равно выходят глупости.
Айвен попыталась запросить информацию о брате у обслуживающего резиденцию ИИ, но тот выдал только дату последнего появления Айко – спустя четыре года после гибели Седеса. Брат запустил охранные системы, законсервировал резиденцию и больше не выходил на связь.
– Согласен, твоя очередь, – кивнул кот. – Поговорим четко по протоколу общения с гражданскими.
– Для общения с гражданскими имусами не требуется протокол. В условиях военных действий они либо исполняют приказ, либо подлежат немедленной ликвидации. В мирное время – передаче в исследовательский центр для поиска засбоившего участка нервной системы.
– Ни капли расовой терпимости и жалости к моему самоуважению.
– Не страшно. У тебя и так мания величия.
Кресло моргнуло зелёным индикатором, после чего манипуляторы убрались в пазы, давая возможность Айвен встать. Она потянулась и порадовалась непривычному отсутствию боли, усталости и голода. Оказывается, для счастья, пусть и кратковременного нужно так мало.
Котенку еще чистили почку от дроби и обрабатывали раны, так что можно было немного отдохнуть от его назойливого общества. Но, вопреки логике, Айвен не ушла из медблока, а приняла душ, переоделась и села на обычное кресло рядом с имусом.
– Спасибо, что дала время придумать достаточно остроумный и небанальный ответ. Но пока тебя не было, он потерял свою актуальность.
– Не расстраивайся, Котенок. У тебя еще будет шанс блеснуть своим искрометным юмором. Расскажи лучше, кто перевез меня на Аврору, или нарисуй, если так проще. Только без эротики.
– Айкор Милосердный, последний из посещавших Прималюс предтеч. Он установил там статую Блудницы, привел в движение полисы, после чего отбыл на небесной колеснице вместе со своей женой. Такая запись осталась в хрониках, но в картинках она выглядела бы занимательнее.
– Я хорошо понимаю устную речь. Это точно вся информация об Айко?
– Айкоре. Его ни разу не называли другим именем, как и не добавляли родовое имя.
Айвен связалась с ИИ, и тот обозначил ее как единственного живого представителя Арк Хай. Никаких дальних потомков или еще кого-то. Котенок тем временем тоже выбрался из кресла, с удовольствием потянулся и подошел к зеркалу, чтобы удобнее было рассматривать кожу на спине. Шрамов или других следов там, само собой, не осталось, что не мешало коту тяжело вздыхать. После чего он все же натянул на себя футболку, спрятав под ней обеих проклятых птиц и другие отметины. Что за глупость делать татуировки в честь своих смертей? Как будто их без того можно забыть.
Интересно, решись Айвен оставить себе вечное напоминание о том дне, когда чуть не превратилась в статую, на какую часть тела стоило бы наносить татуировку? На руку? Голову? А, в Бездну все, конечно – левую грудь. Это же самая знаменитая часть ее тела.
– Раз уж зашёл такой разговор, – Котенок подошел ближе и чуть склонил голову набок, – твои устройства не могут отрастить мне волосы? С грудью они справились отлично. Хотя у статуи она была чуть побольше, признайся, это какие-то женские штучки?
– Тебе она все равно не нравилась. Волосы отращу, если будешь себя хорошо вести.
– Не уверен, что оно того стоит. Но ты выдай мне инструкцию по правильному кошачьему поведению, вдруг проникнусь. И да, приятно, что тебя волнует мое мнение насчёт твоей груди.
– Мне, как старой девственнице, важно мнение профессионала о причинах такой неудачи. Все же самый известный растлитель девиц на Авроре.
Котенок растянул рот в улыбке, затем завалился в кресло и закинул руки за голову.
– У каждого свой способ коротать долгие осенние вечера. Впрочем, уговорила, давай, раздевайся, решим твою проблему. В обмен на волосы.
– О нет. Мне слишком нравится твоя прическа, еще бы немного укоротить на висках, тогда будет точно по уставу.