– Итак… Начинай писать… – Снова тяжело вздохнув, Патриарх Аристарх заметил, что на него ожидающим взглядом смотрит служка-писарь, который должен сейчас красивым почерком написать письмо королю Ивану Пятому, в котором сам Патриарх должен объяснить всё случившееся в королевстве Китеж. И при этом постараться всё же уговорить короля продолжить поставки необходимых ресурсов. Хотя бы под эгидой казны королевства. Ведь если местные жители на той территории не хотят помогать священнослужителям Единой Церкви, то может быть они хотя бы своему королю помогут продолжить подобные поставки? Но для этого надо всё так составить, чтобы в словесных кружевах король просто не нашёл ничего такого, что могло бы его отвратить от Единой Церкви. Ведь положение священнослужителей на территории королевства Китеж сейчас очень сильно пошатнулось. И это было очень плохо.

Составить текст этого письма оказалось не так уж и просто. И Патриарху пришлось несколько раз начинать сначала диктовать это письмо. Но древний, по меркам этого мира, старик уже просто не знал, как подобрать слова, чтобы так запутать оппонента, который должен был просто и беспрекословно выполнять требуемое от него? Вся сложность заключалась именно в том, что слишком много возникло вопросов у различных разумных. И теперь эти самые разумные требовали отчёта у самого Аристарха. А где их брать, старый Патриарх не знал. Именно поэтому сейчас у него появилась мысль о том, что возможно он слишком поторопился, доверившись этим существам с ангельской внешностью, которые пришли с неба? Надо было всё как следует перепроверить. Возможно, даже расспросить самого этого Семёна? Ведь в одном из разговоров с этими существами, прозвучала фраза о том, что этот парнишка с ними уже встречался? А значит, он должен был про них что-то знать! Почему же он никому не стал рассказывать о случившемся с ним в Диком лесу? Может быть потому, что просто не имел этому всему каких-либо логических объяснений? Возможно, так всё и обстояло. Тем более, что буквально перед случившимся именно священнослужитель Единой Церкви пытался обвинить Семёна в приверженности идеалам Тьмы, и сжечь на костре! Теперь вот снова всё повторилось. И теперь вполне естественно, что даже Аристарху следует заранее учитывать тот факт, что с таким трудом восстановленные между ними отношения на данный момент вернуть уже не получится. И чем больше Патриарх думал об этом, тем больше он понимал то, в какую ловушку его лично заманили эти пришельцы. Так что даже ему сейчас приходилось признать тот факт, что исправить эту ситуацию он в принципе никак не мог. Все эти сложности, обрушившиеся сейчас на Церковь, включая обострившуюся конфронтацию между представителями Орденов инквизиторов и экзорцистов, вынуждали его отвлекаться на подобные глупости. Хуже всего было то, что теперь ему было просто не с кем пообщаться на эту тему. Единственный, с кем до этого события достаточно спокойно общался этот мальчишка, это были именно экзорцисты. Но и они сейчас отказывались помогать своему Патриарху. Словно заведомо приняли сторону этого беглеца? И это было просто плохо. Всё только по той причине, что экзорцисты, как раз-таки, и могли делать подобное. Ведь они были преданы Господу душой и телом? И фактически их решение могло запросто поставить под сомнение действия самого Вселенского Патриарха. Так что его такое положение дел изрядно нервировало.

Но раньше данные разумные всегда поддерживали его. Чтобы он не делал, и куда бы не устремлял свой взор. Однако в этот раз испытание Бессмертием он не прошёл. Страх смерти вынудил его предать принципы Церкви. И теперь он очень сильно сожалел об этом. Более того… Та самая смерть, которая была раньше своеобразным призраком, грозившим ему издалека, теперь маячила где-то поблизости. Причём, достаточно мучительная и неотвратимая. Ведь ему придётся все оставшиеся ему дни обходиться без различных лекарственных настоек и отваров, которые ранее не просто поддерживали его организм, но также и позволяли не чувствовать возраста или боли. Сейчас же всё это обострится многократно. Он сам это всё прекрасно понимал. Но исправить как-то сложившееся положение уже просто никак не мог. И это его раздражало больше всего. Как он ни старался исправить положение, даже попытавшись договориться заново с этими пришельцами, всё шло просто наперекосяк. Конечно, пользуясь своей властью, Вселенский Патриарх мог бы сразу, как только появились известия о подобных гостях, объявить их врагами и Церкви, и народа, потребовав у всем жителей Миранды, чтобы их уничтожили при первой же встрече? Вот только подобное с его стороны было бы серьёзной ошибкой. Ведь, по сути, никогда не стоило забывать о том, что сами люди, оказавшиеся на этой планете, пришли извне. И от этого никуда не денешься. Рано или поздно, даже если бы Единая Церковь объявила бы Священную войну этим разумным, они бы открыли правду местному населению. Тем более, что справиться с ними своими силами у местных жителей просто не получится. Несколько отрядов местных дворян, пытавшихся напасть на прилетевший корабль, были парализованы буквально на месте, всего лишь каким-то выплеском энергии. И тот факт, что эти пришельцы никого не убили, сейчас говорил именно в пользу этих чужаков. Вот только основная сложность была отнюдь не в этом… А именно в том, что несмотря на все их потуги, по крайней мере сейчас, они так и не принесли никакой пользы Единой Церкви. А даже и наоборот… Только заставили её власть пошатнуться. А ведь Вселенский Патриарх рассчитывал при помощи этих разумных заставить всё население этого мира преклониться перед Верой, а значит и перед ним лично? Вот только всё пошло далеко не так, как он планировал. И сейчас, фактически по всем направлениям, он терпел поражение за поражением.

Как и следовало ожидать, посланный за главой Ордена экзорцистов служка так никого и не привёл. Так как старший представитель этой весьма своеобразный организации просто заявил о том, что у них нет никаких дел, которые требовали бы вмешательства самого Вселенского Патриарха. По сути, таким образом глава Ордена экзорцистов просто отстранил Патриарха от дел своей организации. И это буквально кричало об опасности. Конечно, тот же самый Орден инквизиторов был более многочисленным, и можно было бы обратиться к ним за помощью? Однако, делать подобное в таком положении было бы просто глупо. Хотя бы по той простой причине, что подобный конфликт навсегда расколет Церковь. А Патриарху Аристарху этого бы не хотелось. Он никогда не хотела раскола. Он хотел полностью контролировать всё происходящее среди верующих. Но сейчас с этим всем возникли достаточно большие сложности. Особенно если учитывать тот факт, что представители Церкви банально растеряли доверие со стороны местных жителей. По всем докладам, которые на данный момент получал сам Патриарх, получалось так, что данный молодой индивидуум, на которого Церковь, внезапно для всех, объявила охоту, был достаточно неплохим хозяином. Местные жители радовались тому, что им достался такой дворянин. Заботливый и понимающий. Чего нельзя было сказать про других разумных, имеющих отношение к благородному сословию? Естественно, что местным жителям не понравилось то, что произошло. Более того… Сам Вселенский Патриарх всё никак не мог понять того, куда пропали инквизиторы? Почти полтора десятка разумных просто исчезли. Возможно они действительно нашли какой-то подземный ход и ушли через него, пытаясь поймать беглеца? А может быть они попали в какие-то древние ловушки в подземельях этого замка, известного тем, что он имеет отношение к древним строениям ещё со времён колонизации этого мира? Всё может быть… Предугадать то, что там находилось, в подвалах этого величественного строения, было просто невозможно. Как результат, сам Патриарх сейчас просто мучился в неведении. В неведении не только того, что происходит. Но также и в неведении собственной судьбы. Он чувствовал опасность… Прямую и постепенно нарастающую угрозу. И чем больше он задумывался, тем сильнее понимал, что совершил серьёзную ошибку, которую исправить теперь будет практически невозможно…

………

– Дорогой! А ты ничего не хочешь нам объяснить? – В кабинет короля, решительно отодвинув в сторону секретаря, который пытался ее остановить, вошла королева Анастасия, следом за которой точно так же молча вошёл и его сын-наследник, не скрывающий своего раздражения, что выражалось в сердитом выражении лица. – Что вообще происходит в последнее время? Что это за слухи такие, в которых чётко говорится о предательстве? О том, что ты клятвопреступник! Объясни мне. Ты хотя бы понимаешь, что произошло? Ведь, по сути, из-за этих всех слухов твой собственный сын сейчас оказался в очень тяжёлом положении. Многие дворяне, вместо того чтобы как-то пытаться продвинуть своих близких в его окружение, почему-то сейчас старательно пытаются абстрагироваться от нашего двора. Всё их поведение сейчас буквально кричит о том, что никому из них с нами лучше не иметь никаких дел. Так что, дорогой мой, я требую объяснений с твоей стороны! Да и твой сын требует объяснений. Что происходит? Где граф де Арн? Где его Наследник? Почему они были вынуждены срочно сбежать из столицы? Как видишь, вопросов у меня скопилось очень много. Я уже молчу о том, что последняя партия паучьей ткани, из которой мне намеревались сшить пару платьев, банально не была доставлена в столицу. И я ни у кого ничего не могу узнать. Итак… Я тебя слушаю, и очень внимательно.

Тяжело вздохнув, Иван Пятый медленно откинулся на спинку своего любимого кресла, в котором любил сидеть, решая различные государственные вопросы. Вот только сейчас вопросы были отнюдь не государственные, а больше даже политические. Именно касающиеся внутренней политики его государства. Все это ситуация действительно сложилась весьма нелицеприятной хотя бы по той простой причине, что пытавшийся получить одобрение со стороны Вселенского Патриарха и поддержку от Единой Церкви, король сделал глупость. Ему бы прислушаться к голосу разума? Но в тот момент он почему-то подумал, что в этом нет ничего страшного. Учитывая отношение к делам Семёна де Арн со стороны представителей Единой Церкви ранее, король закономерно решил, что парню ничего не угрожает. И даже не обратил никакого внимания на тот факт, что в первую очередь им изо всех сил старательно заинтересовались, как ни странно, именно представители Ордена инквизиции. А ведь эти разумные не понимали таких вещей, как шутка или даже банальная ошибка. Они предпочитали действовать слишком прямолинейно и жестоко. Раньше он никогда не видел такой группы озлобленных святош? Но сейчас всё сложилось именно так, что столкновение интересов было неминуемо. Внезапно выяснилось, что Единая Церковь тоже не собиралась как-то церемониться с мальчишкой, и парня собирались чуть ли не в кандалах увезти в Центр Веры. Почему? Король этого не знал. Но рассчитывал узнать подробности до того, как случится непоправимое. Но тут опасную роль сыграли его собственные подхалимы. Один из дворян, служивший в королевской гвардии, и услышавший о том, что необходимо всё-таки задержать молодого графа де Арн, тут же бросился со своим отрядом в погоню за беглецами. Которых кто-то всё же успел предупредить о том, что их не ждёт ничего хорошего! Иначе как объяснить тот успех, с которой представители семьи графа покинули и столицу, сам Иван Пятый никак не мог? И раньше, чем король успел вмешаться в ситуацию, послав сначала приказ, а потом и сам направившись следом за беглецами, Семён сбежал даже из родового замка графа. Причем сделал он это именно с разрешения самого старого дворянина. Не говоря уже о том, что когда король пришёл к своему крёстному, чтобы попытаться ему всё-таки объяснить всю ситуацию, этот старик даже слушать ничего не стал. А просто проклял своего крестника. И… Умер… Умер прямо на глазах у короля. Умер из-за того, что сам король натворил.