Я вновь почувствовал ее жизненную силу в себе. Это непередаваемое ощущение, словно, она дополняет меня, делая сильнее, выносливее и… счастливее. Да, это слово подходит сюда, как нельзя, кстати.

А вот новое видение в виде воспоминания двойника – это, как раз, некстати…

– Кай, тебе нужно больше.

– Нет. – он отодвинул ее руку.

– Согласно твоим же данным, живая кровь, а не глюкоглобин, делают тебя сильнее. – она снова повторила попытку протянуть ему руку, но тот помотал головой. – Ты умираешь. Разве не из-за этого ты затеял этот эксперимент с устаревшей сывороткой?

– Я ее усовершенствовал, но, видимо, не рассчитал последующие симптомы…

Кай сидит на кушетке, опираясь локтями о колени. Голова опущена, но не из-за усталости.

Ведьма…

Смотря на руку, которую она безропотно и без сожалений протягивает ему, он не видит спасения. Он видит боль, которую намеренно причиняет каждый раз, когда что-то идёт не так. На ней скоро не останется живого места, ведь каждый миллиметр некогда прекрасной кожи покрыт отвратительными следами укусов.

– Дорогая, милая моя Диана, – он взял ее руки в свои. – Если я возьму больше, ты погибнешь. Видишь? – Кай провёл кончиками пальцев по её израненной руке. – Даже твоя магия неспособна заживить то, что я сделал с тобой…

– Мне не важны шрамы, Кай. – ее рука легла ему на щеку, от чего он прикрыл глаза. – Я готова отдать всю себя, если потребуется, чтобы ты жил. Ты умираешь, а эта сыворотка может стать шансом на лучшую жизнь. Ты не просто станешь сильным. Ты будешь непобедим.

– Мне это не нравится. – раздался недовольный голос Иддана.

– Ой, да расслабься. – легкомысленным тоном, с намеком на раздражение, отозвалась Далида. – С ним это постоянно, когда он видит воспоминания своего двойника. Сейчас очухается, и будет снова загадочным и чёрствым.

– Таким ты меня считаешь? – пробормотал я.

– Именно! От тебя и слова не дождешься, пока клешнями вытаскивать не начнёшь, да и над проявлением эмоций стоит поработать. – она сложила руки на груди в ожидании… чего?

– Друг, кажется, она ждёт извинений, – тихо проговорил Иддан, наклоняясь ко мне.

Его слова подействовали на меня, как космический мороз, ворвавшийся сквозь неожиданно пробитую дыру в отсеке. В этот же миг ко мне явилось озарение.

– Далида, – я подошёл к ней на близкое расстояние. – Моя жизнь не изобиловала приятными знакомствами и дружескими посиделками. До встречи со своим двойником, если это можно назвать встречей, я работал наемником, а ещё ранее – участвовал добровольцем в лабораторном эксперименте. Такие занятия не располагают к уютным беседам и доверию к окружающим. А уж после моего похищения я вообще перестал кому-либо доверять. Первым человеком, которому я смог открыться, стала Диана. И то, не потому что я захотел, а потому что почувствовал, что это необходимо. В отношении вас всех мне приходится учиться и стараться быть не просто доверенным лицом, а настоящим другом, товарищем, на которого можно положиться в трудную минуту. Которому можно довериться. И каждый раз, когда кто-то из вас задаёт личный вопрос, мне приходится анализировать и оценивать каждый свой ответ. Чтобы беззаботно доверять своему собеседнику, мне предстоит ещё много работы. Так что да, ты права – я чёрствый и загадочный. Но зато ты теперь знаешь причину такого поведения. И я прошу прощения за это. Ты – самый близкий человек Диане, поэтому я не буду от тебя скрывать то, что знаю или узнаю о ней.

Удивились все. Без исключения. Брат с сестрой опомнились первыми, тактично делая вид, что усиленно думают над чем-то сугубо важным, склонившись над кроватью Дианы. Далида все еще стояла неподвижно, даже не моргая. Спустя пару минут дар речи все же к ней вернулся.

– И ты меня прости, – наконец сказала она тихим голосом. – Я не понимала и не знала всего, что с тобой произошло. В последнее время немного нервная, а тут еще и…

Далида испуганно прикрыла рот рукой. Ее глаза расширились, а пульс участился вместе с дыханием. Взгляд был устремлен мне за спину.

Медленно обернувшись, мне стало ясно, отчего ее состояние стало таким. Перед нами стояла Диана, а ее вид действительно вызывал опасения – на бледном лице не было не одной эмоции, но дело даже не в этом. Ее глаза – они стали абсолютно черными, как у меня в момент обращения.

Я медленно подошел к ней, одновременно и веря, и не веря своему счастью. Она наконец с нами, со мной.

– Добро пожаловать домой, родная. – прошептал ей в ухо, аккуратно обнимая.

Спустя мучительно долгое время, как мне показалось, ее руки обвили мою талию.

– Я соскучилась… – ее голос был для меня на тот момент всем.

Адам

Диана проснулась так же неожиданно, как и впала в это странный Сон Оникса. Как рассказала мне Даля, все это время ведьма находилась в «магической коме», которая не давала ей проснуться. Но теперь все счастливы и довольны, что наша боевая подруга снова с нами!

Вот только бы Иона побыстрее вернулся с Градиента со своей… половинкой? Девушкой? Даже не знаю, как их отношения можно назвать, ведь сейчас традиционные браки никто не заключает да это и не нужно. Достаточно в ближайшем мегаполисе отыскать Салон Связи Общества, чтобы тебе и твоей паре поставили соответствующий символ, показывая, что вы в отношениях на законодательном уровне.

Вижу, что он действительно счастлив с Дариной, как и Диана с Каем…

Диана…

До сих пор не могу выкинуть из головы тот момент, когда напал на неё. Тогда хотелось только… Её. Не в традиционном смысле, а в животном – разодрать, сожрать. Просто причинить боль, пытаясь унять то, что она сделала со мной. Я не должен этого чувствовать, но, почему-то, чувствую. Я испытываю к ней неясные для меня чувства, которые не могу понять. Как только вижу ведьму, эмоции, доселе неизведанные, просто выжигают изнутри. А когда она рядом с ним – хочется рвать и метать.

Сейчас мое внимание занимает Далида. Она стала для меня отдушиной, к которой можно обратиться в трудную минуту. Однако, ее интерес гораздо яснее проявляется, когда мы наедине. Я не против, раз она проявляет инициативу, ведь это помогает забыть о златоглазой ведьме…

– Адам, можешь мне помочь в генераторной? – крикнула Далида из глубины корабля.

Сталкер была вся перемазана корабельным топливом, а сверху были видны разрывы в трубах. Она зло сверлила их взглядом.

– Представляешь, я лишь на микробарр увеличила давление, а они разорвались с такой силой, словно кто-то вложил туда бомбу!

– Для чего это понадобилось? – поинтересовался я, аккуратно стирая тряпкой следы катастрофы с ее смуглого лица.

– Пришлось провести полную диагностику после того полета к поселению Алиды. С тех пор Атлас себя странно ведёт, а он мне очень дорог, так что… – она остановила на мне свой пристальный взгляд, а потом виновато улыбнулась. – Прости, я иногда забываюсь. Может, это тебе и не интересно, а я гружу ненужными подробностями, да и времени совсем не уделяю.

– Брось, – я провел пальцами по её щеке. – это подождёт. Я понимаю твои переживания. Сам долгое время ни с кем не общался, кроме брата. Поэтому, к общению и сближению с другими людьми пришлось привыкать постепенно.

– О, точно! – ее глаза расширились. – Надо сходить к Диане. Она, наверное, уже закончила с делами в Обители. Ты сегодня пойдешь со мной или снова останешься тут?

Хороший вопрос. Раньше я, по понятным мне причинам, старался как можно правдоподобнее отговориться от встречи с ней. Да чего там – я ее просто избегаю. Почти удалось забыть влечение, которое охватывало меня в ее присутствии. Ладно, вечно прятаться не получится. Просто попробую ее избегать напрямую, чтобы не ворошить те чувства.

– Конечно пойду с тобой! – надеюсь тон получился не слишком наигранным.

Хотя Диана и выделила нам комнату в своем доме, после ее погружения в кому находиться там было невыносимо – Даля тосковала по подруге, а я не мог видеть этого двойника. Он вечно маячил возле кровати ведьмы, так что назойливые мысли сами лезли в голову.

И тогда Даля углубилась в ремонт Атласа, предложив мне помочь ей. С тех пор и живём на борту болтливого, но интересного корабля.

Вот теперь я стою в гостиной, а Даля пошла искать подругу в Обители.

– Адам?

Вот засада…

Когда я обернулся, маска непроницаемости мигом покинула мое лицо уступая место отвисшей челюсти. Диана стояла в проходе между ванной и своей комнатой. В одном полотенце.

– Как ты поживаешь? – она широко улыбнулась, распахивая объятия, и обнимая меня. – Тебя так давно не было.

Что-то странное промелькнуло в ее взгляде, но в тот же миг пропало. Словно, какая-то мысль или задумка.

– Кхм… М-да… Дела.

Черт! Да что со мной? В голове ворох мыслей, а выдать смог только это?

– Настолько был занят, что не смог прийти? – она отстранилась, а руки оказались у меня на плечах. – Ко мне?

Я внимательно посмотрел на нее, и первое, что увидел – это волосы. Они стали гораздо короче – теперь локоны спадали на плечи, заканчиваясь на лопатках. А взгляд… Его сложно описать.

Тишину в гостиной нарушила открывающаяся дверь – из ее комнаты вышел Кай. Не думал, что обрадуюсь его появлению. И в тот же миг в дом зашла Далида. Только через мгновение Диана убрала руки с плеч. Их взгляды все за них сказали – они увидели и сделали самые банальные выводы.

– Вижу, ты уже поздоровался с Ди? – улыбнулась мне Даля. – Мог бы и крикнуть мне, что она здесь.

– Да я и сам не знал.

– Да, подруга, я только вышла из душа, а Адам уже тут был. Он бы просто не успел тебя позвать. – ведьма ТАК ей улыбнулась, что меня аж холодом обдало.

Далида лишь секунду хмурилась, а потом улыбнулась ей в ответ, но более дружелюбно. Двойник же глаз с меня не спускал.

Чтобы разрядить обстановку, пришлось первым нарушить неловкую и напряжённую тишину.

– Я слышал, Иона с Дариной вернулись?

Подействовало. Кай снова перевел взгляд на Диану, ведьма добродушно улыбнулась, а Даля согласно кивнула.

– Пойдем, – позвала меня сталкер. – Отведу тебя к брату.

Она повела меня в Обитель. Видимо, Иона помогает Дарине там справляться со всем. Странно, наверное, но ему социальные коммуникации давались куда легче, чем мне. Наверное, именно поэтому, он раньше нашел себе пару, чем я. Возможно, если бы не моя глупость – а иначе это не назовешь – возможно, Диана гораздо охотнее обнимала меня.

Так. Все. Хватит.

Перестань думать о ней.

Далида оставила меня внутри, а сама вернулась в дом.

– Адам! – Иона выскочил из коридорчика, который ведет в катакомбы. – Рад видеть, брат.

– Ого! – я обнял его, а он чуть ребра мне не переломал. – Вижу, смена обстановки придала тебе сил.

– И не только. – Иона заговорщески подмигнул. – Я тебе чуть позже нечто интересное расскажу.

– Тогда я тебе – нечто странное.

– Договорились. – улыбнулся ему и увидел Дарину за столом. Она что-то напевала себе под нос, измельчая в ступке какие-то травы. Я помахал ей в знак приветствия. – Дарина!

– О, Адам! – она быстро обтерла руки о платье и подбежала ко мне с обеспокоенным видом. – Мы страшно по вам всем соскучились! Как дела у Далиды? Все хорошо?

– Эмм, да. – немного растерялся от такого вопроса. – А что-то должно быть не так?

– Наверное, нет. – Дарина задумалась. – Она недавно заходила ко мне и кое-что брала. Надеюсь, помогло.

– Ну, наверное… – я неопределенно пожал плечами и кивнул Ионе. – Мы можем поговорить наедине?

Он вопросительно посмотрел на Дарину, и та едва заметным движением указала на катакомбы. Чу́дная девушка – понимает без слов.

Спустившись вниз, я спросил у брата о новости, которая была, по его мнению, интересной.

– Ты же помнишь то время, когда нас создали в лаборатории?

– Смутно, но что-то припоминаю.