С удивлением он обнаружил… ещё одну вентшахту уходящую куда-то вверх и в сторону. Это ещё, пардон, за каким хреном?

Ладно, лезть по ней никто не собирался, такой задачи не ставилось.

Внимательный осмотр решётки показал, что она не запиралась. Хотя петли на внешней стороне имелись. Чуть принюхавшись, он учуял слабоватый запах смазки.

Хм?

Смазка?

Ощупав петли, Ведерников убедился – смазывали именно их!

То есть, решётку открывали… зачем?

Разгадка оказалась до удивления простой – в вентшахте обнаружился увесистый такой ящичек… с очень интересным содержимым! А попросту говоря – с травкой. И в немалом, надо сказать, количестве – килограммов пять-шесть!

То есть, кто-то из сотрудников склада устроил тут персональный тайничок. А что, мысль интересная… уж здесь-то точно никто ничего искать не станет!

Да и не всякого, вообще-то, сюда пропустят… военный объект!

Ага, несуществующий…

Ладно, фиг с ним, с этим наркобарыгой… а вот то, что решётка, скорее всего, не скрипит – это нам на пользу.

Она, действительно, почти и не скрипела.

Спрыгнув на пол, капитан подергал свисающую сверху верёвочную лестницу, которую он закрепил за прут в стене. Крепко, не оборвётся!

– «Самоделкин»! Давай сюда!

Шорох, шлепок – и технарь приземлился рядом.

– Ну, как тут?

– Пока тихо.

– Ладно, дальше уж моя работа пойдёт… – и он присел на пол, роясь в своём рюкзаке.

На полу появилась одна деталь, вторая…

«Самоделкин» что-то подкрутил, вставил провода в гнездо – и отступил на шаг, критически оценивая свою работу.

На бетонном полу стоял «Нафаня» – гусеничный миниробот-разведчик.

Невысокая, но обладавшая неплохой проходимостью машинка, тащила на себе парочку видеокамер, на неё можно было пришпандорить манипулятор и ещё кучу всевозможного навесного оборудования. Управляться она могла как по проводам, так и по радио.

– Так… – вглядываясь в окуляр прибора, произнёс технарь. – Вижу этот самый барьер… Действительно, чуть выше рельсов нижняя граница проходит. Ничего, «Нафаня» пройдёт…

Миниробот отъехал в сторону, развернулся и медленно двинулся вперёд. «Самоделкин», поставив на пол пульт управления, сел рядом и пристально всматривался в экран монитора.

Освещение в подземелье было так себе – чисто для проформы. Под потолком изредка горели тусклые лампочки дежурного освещения. И в их неярком свете можно было различить в глубине уходящего куда-то вниз тоннеля штабеля каких-то предметов. Основное освещение, надо думать, тут включали только тогда, когда здесь работали люди.

Под барьером робот пробрался беспрепятственно – граница проходила выше почти на ладонь. Объехал груду каких-то старых ящиков…

И в поле зрения камеры медленно вполз следующий штабель – тут ящики были куда как посвежее!

– Вот они… – удовлетворённо произнёс Фролов. – Маркировка на ящиках совпадает! Фосфорные! Ну, что, ставим заряды?

– А дальше там что? Посмотреть можно?

– Метров на тридцать «Нафаня» ещё пройдёт. А дальше не хватит провода. Радио же тут может плохо работать…

– Ну, хоть на тридцать метров – уже хорошо!

Ведерников и сам не смог бы объяснить – какая муха вдруг его укусила? Казалось бы – проникли куда надо, нужные боеприпасы отыскали – работай!

Технарь покрутил ручки на пульте – в кадр вполз очередной штабель. Та же самая маркировка…

Следующая стопа ящиков тоже ничем особенным не отличалась от своих собратьев. Всё то же…

– Стоп! – капитан придержал руку товарища. – Верни-ка его…

Примерно минуту они оба разглядывали изображение на экране.

– И что это тут у нас такое?

Одиноко стоящий у стены контейнер.

Не деревянный ящик со снарядами – это выглядело совсем иначе.

Прямоугольный металлический контейнер с самозатягивающимися замками. На вид – тяжёлый.

Техник приблизил изображение – и стала видна резиновая уплотнительная прокладка под крышкой.

Гермоконтейнер на складе боеприпасов? Зачем? Что в нём может лежать?

– Смотри, командир… – повернул робота «Самоделкин». – Там ещё один такой есть!

И точно – собрат второго располагался чуть поодаль. А дальше видимость была уже не очень хорошей, но, похоже, что там стояли обычные снарядные ящики.

– Маркировку посмотреть можем?

Фролов покачал головой.

– Стоит он неудобно… боюсь, как бы провод не зацепился за что-нибудь. Потеряем нашего «Нафаню»!

– Ну… попробуй?

Робот поёрзал туда-сюда, выбирая наивыгоднейшую позицию…

– Всё, дальше я его не погоню! И так уже не знаю, как и отсюда-то вылезти!

На экране виднелись нечётко различимые цифры и буквы.

– Отсними!

– Это можно… – пальцы оператора забегали по пульту. – Темновато, но мы щас подсветочку организуем… аккуратненько так, ночником… Есть снимок!

– Всё, работаем!

Робот мучительно долго выбирался назад – «Филин» чуть ногти на пальцах не сгрыз!

Есть!

Выбрались… и даже в проводе не запутались.

А дальше всё было просто.

«Нафаня» вернулся назад, техник заменил аккумулятор и маленький робот уехал в полумрак артсклада, увозя с собою две прямоугольные коробки подрывных зарядов. Добравшись до нужной точки, он останавливался – и с его «спины» поднималась клешня манипулятора. Пара движений – и серая коробка подрывного заряда ложится на нужное место.

Следующий штабель – и следующий заряд.

Всего надо было поставить их четыре.

Щелкнул переключатель – и «Нафаня» остановился около ног Фролова.

– Разбираем…

Двадцать минут – и разобранный робот занял своё место в укладке.

– Уходим!

И темная фигура техника исчезла в дыре вентшахты.

Ведерников осмотрелся – не оставили ли они тут какого-нибудь следа? Да, вроде бы чисто всё… мусора никакого нет, не наследили…

Можно уходить!

Поднявшись по лестнице, он втянул её назад и, свернув, убрал в рюкзак. Был соблазн бросить её в шахте, но жизнь давно приучила капитана не оставлять за собою никаких следов! Противник – он тоже не совсем уж полный лопух! Мало ли что может случиться? И если тут обнаружат свёрнутую лестницу из полиамидных нитей… то и круглый дурак поймёт, что купить такую в супермаркете невозможно! А раз так – были здесь незваные гости специфического назначения! И второй раз этим путём уже не пройдёшь!

Теперь – ждать.

Ждать следующей ночи и следующей смены.

Можно даже попробовать вздремнуть!

Ага… на куче взрывчатки под собою… интересные, должно быть, сны тут могут присниться…

Как ни странно, но поспать удалось – и весьма неплохо!

А теперь – назад!

И только упав на траву рядом со встречающими их бойцами, капитан понял, почему так жадно пили воду ходившие первыми разведчики – в горле совершенно пересохло! Так, словно бы его наждаком кто драл…

А склад взорвался на следующие сутки. Днём, когда туда прибыла очередная смена охраны.

Ну… совпало так…

На месте холма образовалась громадная яма, а ближайшая рощица – та, вообще, сгорела дотла. Досталось и окружающим лесам, но тут. Неожиданно, помог начавшийся ливень – начавшийся было лесной пожар, потух сам собой.

А земля на месте холма получила странный белёсый оттенок – и спеклась до почти полного остекленения.

Но этого взрыва группа «Филина» уже не слышала – они отошли достаточно далеко…

Глава 3

– Здравия желаю, товарищ генерал-майор! – вскинул руку в приветствии Ведерников. – Задание выполнено!

– Здравствуй! – пожал ему руку генерал Сомов. – Благодарю за службу! Взрыв со спутника зафиксировали – там нехило так наподдало! Так что, представления на всю группу я уже подписал – и есть, за что!

Он кивнул на стул около своего стола.

– Присаживайся… Что скажешь?

– Все агентурные данные – ну, относительно объекта и способа проникновения туда – подтвердились полностью! Сами бы мы ещё долго там ползали… Нет, нашли бы, конечно, дырку, но… далеко не сразу. Эту самую вентшахту искать прямо под амбразурой дота – вот это, точно не стали бы!

– Значит, – произнёс хозяин кабинета, – помогли вам эти сведения?

– Да, товарищ генерал-майор, очень помогли!

– Что ж, – кивнул Сомов. – Учтём это на будущее… А пока – всем отдых! Неделя!

Но лично для Ведерникова этот самый отдых закончился гораздо раньше – его вызвали в оперативный отдел уже через два дня.

– Тут такое дело, капитан… – кивнул на монитор компьютера пожилой подполковник. – Это ведь ваши снимки?

Те самые контейнеры!

Только снимок явно уже был дополнительно обработан и от этого надписи читались гораздо лучше.

– Мои, товарищ подполковник. А в чём дело?

– Расскажите, пожалуйста, поподробнее – где и при каких обстоятельствах, они были сделаны?

Рассказ затянулся на добрых два часа – подполковника интересовали абсолютно все подробности обнаружения этих самых «железных ящиков».

Вернувшись домой, капитан некоторое время просидел у стола, пытаясь понять логику оперативников. Явно же что-то не так с этими контейнерами… но, что именно? Там тоже не вчерашние студенты сидят и просто так беспокоить бы его не стали. Так ничего и не придумав, он взял телефон и позвонил «Самоделкину».

– А меня тоже по этому поводу расспрашивали, – выслушав его, ответил Фролов. – Вчера ещё…

– А чего не сказал?

– Так я, вроде бы, им всё подробно расписал… думал этого будет вполне достаточно…

Но никаких более внезапных вызовов не последовало, и остаток внепланового отпуска прошёл спокойно.

А дальше – дальше повседневная работа.

«… основное предназначение прибора QB-34 состоит в обнаружении и полуавтоматической селекции тепловыделяющих целей…»

«…основные характеристики станции контрбатарейной борьбы TPQ-211D…»

Спортзал – изматывающие тренировки по рукопашному бою. Хитро ухмыляющийся в усы инструктор – постоянно изобретающий всё новые и новые уловки и каверзы.

Минная тропа – волосы дыбом на всех частях тела. И холодный пот вдоль спины, когда под ногою что-то тихонько щёлкает.

Стрельбище – но и тут не без подлянок!

Было понятно – готовимся.

Основная задача сотрудника спецподразделения – всегда быть максимально готовым ко всему. К чему именно?

А бог его знает… ко всему!

Так что очередной вызов к руководству, на этом фоне можно было посчитать за неожиданную передышку.

На этот раз вызвали всю группу, а не только командира.

В кабинете у Сомова присутствовал и тот самый подполковник из оперотдела. И ещё какой-то незнакомый мужик в штатском.

Погас свет, с потолка, шурша, опустился экран.

Ведерников не удивился, увидев на нём знакомый контейнер. Только снят он был несколько в ином ракурсе – и качество снимка было куда как более высоким. Ну, надо думать, его не в полутёмном складе снимали…

– Знакомая маркировка? – кивнул на экран подполковник.

Капитан уже успел выяснить его фамилию – Яшин.

– Да, – ответствовал, приподнимаясь с места, Фролов.

– Да вы сидите… – сделал жест генерал. – Вопросов может быть много, да и ответов…

– Знакомое обозначение, – подтвердил и Ведерников.

А все остальные промолчали – они-то этих контейнеров не видели.

– Так вот, – продолжил подполковник. – Перед вами стандартный контейнер для хранения особо опасного содержимого. В таких обычно перевозят всевозможную химию – и не только её.

– А как он на артсклад тогда попал? – поинтересовался «Диктофон». – Где снаряды – и где химия всякая?

– Ну, – пожал плечами Яшин. – Это тоже ведь не совсем обычные снаряды были…. Да и склад этот – тоже, не сказать, чтобы рядовой…

Угу.

С охраной из ЧВК.

Да с такой степенью сокрытия истины и маскировкой… это точно – не рядовой!