– Если они смогли провернуть подобное, то прекрасно знают характеры каждого из наследников. А следовательно, подобное невозможно. Если бы они хотели вызвать неадекватную реакцию наследника, то было бы логичнее слить что-нибудь из личной жизни Георгия. Там и материала намного больше, и характер куда более взрывной. Не удивлюсь, если начальник службы безопасности в тот же вечер лишился бы своей должности. Причем с волчьим билетом.

– А Второй и Третий?

– Про личную жизнь Арсения практически ничего не известно. Даже мне. А у Александра все предельно скучно. Одна жена, скромный и наивный характер. Скукота смертная, короче. К тому же, у нас есть подозрение, что целью была вовсе не Имперская семья.

Я присел на парту и начал создавать небольших воронов. Петр Петрович говорил, что это помогает расширять количество используемой пыли, поэтому я старался практиковаться каждую свободную минуту.

– А кто тогда? Я что-ли?

– Ну ты у нас мальчик невероятно талантливый, так что я бы не удивилась. Но все это исключительно догадки. Ярослав, поверь, расследованием этого дела занимаются лучшие специалисты Империи. Потому не забивай свою голову лишней информацией.

– Как скажешь, – пожал плечами я. – Так чего ты говорила насчет того, чтобы сделать из меня звезду мирового масштаба?

– Да, насчет этого, – она хлопнула в ладошки. – Нам надо максимально раскрутить тебя, чтобы люди не говорили, мол ты мне не ровня. Подтянем тебя в музыке, ранговых соревнованиях и даже рангболе. Благо, у тебя во всех областях есть очень серьезные перспективы.

Я улыбнулся про себя. Если честно, мне до жути осточертело, что моим будущим хотят распоряжаться, при этом не учитывая мое мнение.

– Лен, а нахрена мне этот геморрой? – спокойно спросил я. – Только давай без обид. У меня и так забот выше крыши. Ранговые соревнования, семейный бизнес. На остальное попросту нет времени.

– Но ты же сам выступал на концерте....

– Исключительно для того, чтобы подороже продать треки собственного сочинения. Мне нужны средства для развития пекарен и покупки дополнительных примочек для «рановой пыли».

– Так дело в деньгах? – улыбнулась Лена. – Давай откроем тебе безлимитную кредитную линию? Хочу тебе напомнить, что ты общаешься не а бы с кем, а с целой наследницей престола. Можем даже собственное агентство открыть, если надо. Плюс существенное жалование.

– Ты хочешь меня купить? – лениво спросил я, приказав воронам пролететься по классу. Новая «ранговая пыль» позволяла настроить систему самонаведения, которую я сейчас и тренировал. Лучше всего она будет работать в боевом режиме, но пока что надо обходиться тем, что есть.

– А ты имеешь что-то против? – таким же тоном ответила Романова.

Я задумался. Если припомнить книги, которые я читал в своем прошлом, то в них главный герой всегда с пафосом отказывался от подобного предложения, так как это его сильно оскорбляло. Ну а со мной все иначе, ибо во-первых, мне нужны деньги, а во-вторых, я прекрасно осознаю количество проблем, которое может организовать Императорская семья. Да и не требуют от меня чего-то экстраординарного. Хотел влиятельного покровителя – получил его. Дальше уже надо обговорить детали.

– Абсолютно ничего. Просто хочется заранее все обговорить, чтобы наши договоренности не оказались эфемерными.

– Ух, какие мы серьезные, – весело произнесла Романова, пытаясь небольшими фаерболами сбить моих птичек. – А ты ими сам управляешь или самонаведение используешь?

– Пока только тренируюсь, поэтому пятьдесят на пятьдесят. Так чего с нашим вопросом? Кредитная линия мне не нужна, но вот от жалования и имперских примочек к «ранговой пыли» я бы не отказался.

Романова хитро улыбнулась и прикусила губу. Кажется, мы с ней договорились.

***

Оперативная группа сидела в нескольких машинах и готовилась к штурму здания. В первом темно-синем фургоне сидело пятеро человек во главе с высоким худощавым парнем.

– Вепрь, Ураган, обходите здание с двух сторон, – проговорил он в небольшую рацию. – Штурвал, ты перекрыл все возможные пути отступления?

Спустя недолгую паузу с той стороны послышался грубый мужской голос.

– Мыслитель, прием. Только что закончили устанавливать растяжки в канализации. Возле дома засекли несколько возможных ловушек. Советуем пустить вперед «таранов».

– Принял, – ответил парень, после чего перенаправил частоту рации на наушник, убрал ее за пояс и перезарядил оружие. – Всем внимание, выдвигаемся через тридцать секунд.

– Мыслитель…может, все-таки мы сами? – осторожно поинтересовался один из бойцов. Судя по голосу, это была девушка. – Дело ведь несложное.

Арсений понимал опасения своих людей. Если со Вторым что-то случится, Император шкуру со всех спустит. И ему будет все равно, могли ли бойцы остановить наследника от опрометчивых действий или нет.

Но Арсения это не останавливало. Он хотел доказать отцу, что способен в одиночку уничтожить организацию «Состав-18». И он был близок к этому. Если данные, которые получилось выбить из Константина Воронова, правдивы, то сегодня все закончится.

К сожалению, всегда оставался шанс, что этот отброс был обычной пешкой и не имел доступа к верхушке. Но в одном наследник был уверен, врать бы тот точно не стал. После недели кошмаров, которые Романов наводил на пленного, тот сам приполз к нему чуть ли не на коленях, умоляя прекратить эти пытки. Слабак. Многие держались месяцами.

– При зачистке может понадобиться быстро допросить пленных, – с холодом ответил наследник. Он не переносил излишней опеки от собственных подчиненных. Словно ему снова было четырнадцать и он по-прежнему учился в Академии. – Мы уже столкнулись с тем, что они способны удалять собственные воспоминания. Нельзя допустить подобного. Не давайте им ни секунды на размышления. Как только видите кого-то, моментально вырубайте их. Или убивайте, если возникнет опасность для наших людей.

– Есть! – хором ответили бойцы, так как больше с Романовым никто спорить не собирался.

– Начали!!

Глава 4. Штурм!

Арсений....продолжение.

Четверка бойцов один за другим двинулась в сторону двухэтажного ветхого здания, в подвале которого, по информации Константина Воронова, находилась основная база Петербургской ячейки «Состава-18». Две другие группы обходили дом с разных сторон. А последняя прикрывала возможные пути отхода.

Стоило бойцам приблизиться к зданию, как их «ранговая пыль» вылетела из подсумков и поплыла по земле на подобие тумана. Таким образом спецы проверяли территорию на наличие мин и ловушек. И действительно, как только пыль оказалось за калиткой, моментально прозвучало несколько небольших взрывов.

– Вепрь, Ураган, это могли быть сигнальные ловушки! – полушепотом произнес Арсений, держа на мушке верхние этажи. – Следите за выходами! Дальше! Быстро-быстро!

Пыль первого бойца, который был самым здоровым в команде, превратилась в таран и с одного удара вынесла входную дверь. Одновременно с этим с других частей здания тоже послышались звуки начала штурма.

– Чисто!!! – крикнул здоровяк и проскользнул внутрь. Остальные бойцы последовали вслед за ним. Но стоило Второму переступить порог дома, как из потолка и двух колон показались стволы пулеметов и тут же открыли шквальный огонь по нежданным гостям.

– Мыслитель!!! – быстро заговорила девушка, которая отвечала за разведку. – Оператор на втором этаже! Видимо прятался в одной из секретных комнат!!!

Тем временем группу Второго продолжали поливать огнем. Здоровяк с позывным «Броня» создал огромным щит, которым прикрывал людей. Но это было лишь временной мерой.

– Сколько продержишься? – спросил Арсений, возникший рядом с ним.

– Минуту, не больше, – с трудом ответил мужик. По его напряженному лицу было видно, сколько усилий и концентрации требуется, чтобы вовремя закрывать возникающие пробоины в защите.

Романов кивнул и тут же отдал приказ одной из групп.

– Вепрь! На втором этаже сидит оператор защиты дома. Выбей оттуда эту суку!!!

– Принял! – послышалось с той стороны. – Потребуется несколько минут. Нас тут встретили.

Арсений понимал, что этого времени у них не было. Надо было или отходить, или самим разбираться с этими пулеметами. Он выбрал второе.

– Броня, как только дам сигнал, создаешь с правой стороны брешь и выпускаешь меня. Как понял?

Тот немного помедлил с ответом, но все же кивнул. Разговаривать мужик уже не пытался.

– Давай!

Как только в защите появилась брешь, Арсений тут же выпустил свою пыль и рванул наружу. У него наконец-то появилась возможность продемонстрировать результаты многолетних тренировок. В конце концов, его огненный стиль по мощи не сильно уступал стилю других членов семьи. Только вот пыли он мог использовать не слишком много. А значит, каждое его движение должно быть выверенно до миллиметра.

Стоило ему оказаться в зоне поражения, как пыль ментального класса сразу облепила его тело, позволяя Арсению безболезненно принять часть удара. Пулеметы тут же взяли его на прицел и открыли огонь. Но и наследник зря времени не терял. Приметив местоположение огневых точек, он кувырком перекатился за одну из колон и прикрылся от выстрелов. Следом Романов создал огненный лук и тремя быстрыми выстрелами уничтожил пулеметы.

Арсений тяжело дышал. Он впервые столкнулся с прямой угрозой смерти, поэтому в крови бил адреналин. В этот момент в наушнике послышался голос Урагана.

– Мыслитель, есть пролом в западном крыле здания. Со второго этажа ведется прицельный огонь. К тому же у них точно есть мощный ранговик воздушного класса. Туману напустил, не видно нихрена. Подозреваю, что уровня Ратник, не ниже.

– Добро, – голос Второго едва заметно дрожал, но лицо отображало полную сосредоточенность. Раньше он занимался только дознанием, теперь же и у него появился боевой опыт. – Контролируйте свое крыло и выбивайте противника. Как закончите, соединяйтесь с Вепрем на втором этаже и проводите зачистку. Как понял?

– Принял!

– Броня, сколько времени понадобится на смену пыли?

– Уже готово, командир!

– Тогда вперед! Лиса, подвал в третьем проходе справа?

– В четвертом! – ответила девушка, проследовав за здоровяком.

Броня подошел к первой двери и закинул туда гранату. Сразу после взрыва Арсений и Лиса ворвались в комнату, чтобы ее проверить. В это время остальная троица проследовала к следующему проему.

– Мыслитель, тут трое!

Романов пустил длинную очередь из автомата по одному из бойцов и, пока тот прикрывался от выстрелов, подцепил огненной плетью его ногу. Рывок на себя, враг потерял равновесие, после чего Арсений сделал несколько выстрелов в упор. А когда пыль опала, вырубил того прикладом.

Тем временем девушка заморозила первого противника и схлестнулась в рукопашке со вторым. Она провела серию ударов по корпусу, после чего подсекла ногу мужика и, пока тот падал, выхватила пистолет из-за пояса и пустила несколько пуль ему в голову.

– Не теряй, – сказал Арсений, подхватив потерянный автомат и передав его девушке. – Почему не заморозила?

– Кислотник, – объяснила Лиса. – На них лед особо не действует. Он бы освободился и ударил в спину.

– А этот? – кивнул Романов в сторону замороженного противника.

– Воздушник. На ближайшие пол часа он заморожен. После начнутся необратимые процессы в организме, которые приведут к смерти. Так что если хотите его допросить, надо поторопиться.

– Потом разберемся.

Пока двоица зачищала комнату, в коридоре разгорелся бой. Броня, Лихой и Братишка виртуозно чередовали применение автоматического оружия и используемых техник. Вокруг здоровяка метался огромный молот, который наносил мощные удары по противнику, в то время как сам владелец этой техники выискивал бреши в обороне и пускал туда очереди. В конце концов он откинул автомат и, облепив себя пылью, поудобнее перехватил молот и со всей силы опустил его на голову врага. Еще минус один пленник.