«Так, у меня сейчас, – Светлов заглянул в интерфейс, – пять тысяч девятьсот восемьдесят девять очков. Странно, а почему баллы от мобов не суммируются с ними? Ладно. Потом разберусь. Мне говорили приберечь характеристики и сходить к месту, где у меня появилось анионное кольцо. А ведь когда-то я считал, что сто единиц – это много. Ладно. Приступим. Сперва поднимаем все виды регенераций до десяти процентов. Нормально! Теперь мана полностью за десять минут восстановится. Да и прана со здоровьем тоже. Хотя мне ещё от военных прятаться надо будет. Поднимем ману да двадцати. Остальное прибережем. Скоро каруанский браслет прекратит действовать. И просто вложусь в интеллект. А ведь всё не так уж и плохо! Даже отлично!»

– А ты повеселел, – сказал Хмурый.

– Много свободных баллов было, – признался Олег. – Через десять минут все резервы восстановятся. И с этим мне помог, как бы это странно ни звучало, Гамель, – он продемонстрировал металлическую цепочку, на которой висело зерно памяти. – Кстати, вы взяли под крыло его вассалов? Или ещё не успели?

– Двести очков на два параметра? Недурственная помощь, – оценил мастер, а после перешел к другому вопросу. – Мало времени прошло. Да и у его непосредственных вассалов были свои вассалы. А у тех – свои. Они могут отказаться. Все же хотят быть самыми главными. Никто не хочет терпеть над собой любое начальство. Особенно это свойственно молодым, – старик выразительно посмотрел на Светлова.

– Это вы про меня сейчас?

– Да, – не стал юлить старик. – Присоединяйся к нам. Получишь защиту, поможем с прокачкой, найдешь единомышленников, узнаешь много нового.

– Как показала практика, помощь ордена с прокачкой мне только вредит. Да и насчет знаний – я дал вам больше, чем вы – мне.

– Сейчас орден с тобой сотрудничает, потому что ты полезен. И несколько раз оказался в нужное время в нужном месте с нужными способностями. Но так будет далеко не всегда. К тому же мы сможем отдать за тебя выкуп.

– За меня? – удивился Олег. – Кому? Какой? Вы сейчас о чем?

– Военным. Ты проник на их территорию. Убил их людей. Они будут мстить. И ты один ничего не сможешь противопоставить всей мощи тоталитаристов.

– А вы сможете? Сколько вас? Две тысячи? Пять? И что? Военных, как сказал – как там его зовут? – адепт-охранник, десятки тысяч. И вассалов, наверное, несколько сотен тысяч. А у вас большинство – ремесленники. Бойцов мало, ресурсов мало.

– Олег, ты не знаешь, что в городе творится? – задал неожиданный вопрос старик.

– У меня были ограничения на передвижение, – признался Светлов, вспоминая ключ-карту с тайной локацией. – Считайте, что заходил не дальше двух километров от Березового. Да и как-то времени не было говорить про политику. А что в городе творится? Что-то интересное?

Они не забывали контролировать окружающее пространство. Элементали так и не появлялись.

– У нас самое спокойное место, – начал отвечать старик. – Да, бывают стычки, но ничего грандиозного. Все тихо и спокойно развиваются. У нас четыре значимых организации. Есть ещё около десяти крупных сюзеренов. Но и они мирно себя ведут. Но это только у нас. В центре – военная диктатура. А вот на юге и востоке – анархисты. Там тысячи разноплановых банд, которые убивают друг друга. На улицах сотни восставших. И никому до них нет дела.

– Помните Семеныча? Я с ним был, когда мы первый раз встретились.

– Помню. Хороший боец. Неделю его не видел.

– Он как раз отправился на юг. Собрался присоединиться к какому-то, – Олег на мгновение задумался, – Харрисону.

– Слышал про такого. Благодаря ему у нас тут всё спокойно. Он подгребает под себя всякий сброд: уголовники, бомжи, наркоманы. И как раз они оттягивают все силы военных. У них на границе постоянные конфликты. Та часть города лежит если не в руинах, то близко к этому. Поэтому военные и не продвигаются на север. Они пока что не могут воевать на два фронта.

– Конфликты из-за старых счетов? Криминальный мир против полиции?

– Да. И если одна из сторон одержит верх, то победившие возьмутся уже и за север. А у нас пока что нет лидера, который всех бы объединил.

– А Блейк? – усмехнулся Олег. – Он не подходит для этой роли?

– Полковник всегда был идейным человеком. Он выступает за качество, а не количество. Поэтому у нас все адепты – от учеников первых рангов до мастеров – имеют высокий уровень. Да и экипировка неплохая. И каждый человек у нас проверен. Все преданы ордену Свободы. Мы никого насильно не держим.

– А если кто-то уйдет к тем же тоталитаристам? И все ваши секреты разболтает? Или шпионить кто-то может.

– Для этого есть клятвы, сделки, контракты. И другие тайны Силы, о которых ты не знаешь. Но сможешь узнать, если присоединишься. У нас есть люди, способные выявить ложь, недоговоренность, ментальные закладки. Мы проверяем всех.

– А кто проверяет проверяющих? – задал философский вопрос Светлов.

– Мой сын. Ты его видел несколько раз. Он обычно сидит где-нибудь на входе и спрашивает, замышляет ли гость что-нибудь против ордена.

– Ладно. Подумаю над вашим предложением.

– Подумай. Тоталитаристы не могут выделить много людей на твою поимку. А от небольшой группы мы тебя отобьем. Или откупимся.

– Так что с человеком с носом? – проигнорировал Олег. – Почему вы сказали, что он мертв?

– Тебе известно про камских паразитов?

– Снова какая-то напасть? – спросил Светлов. – Вроде восставших, преобразившихся и ардовых артефактов?

– Да. И я думаю, что мы знаем только об очень небольшой части этих – как ты выразился – напастей. А теперь слушай, раз уж у нас передышка. В один из первых дней после инициализации мы проходили локацию, – начал историю Хмурый. – Обычную. Двадцатого уровня. Ничего примечательного в ней не было. Мы отправились группой: я, полковник, три других мастера и еще пару десятков человек. Локация коридорного типа. Простой длинный тоннель без поворотов. Сперва всё было хорошо. Нас много, а мобы нападали поодиночке. Было несколько ловушек, но нам везло. Никто не умирал. А потом мы увидели на потолке какой-то ящик с навесным замком. Подумали, что там будет что-то ценное. Не просто же так он там висит. Мы отправили двоих бойцов ломать этот ящик. У них не было класса, так что они казались нам бесполезными. Способностей ведь нет. А навыками и умениями никто особо и не успел разжиться. А тут пригодились.

Сбоку показался элементаль. Олег вскинул перчатку, но старик остановил его. Они подпустили небольшого монстра поближе. Хмурый спокойно смотрел на летающую тварь. Неожиданно моб дернулся и помчался прочь. Он беспорядочно врезался в деревья, оставляя огненные отметины. А потом и вовсе скрылся из виду.

– Неплохо, – одобрил Светлов. – А на боссов сработает?

– Если они будут выше тридцать третьего уровня – нет.

– А дальше что было? – спросил Олег. – Через три минуты, кстати, можем выдвигаться.

– Один подсадил другого на плечи. Блейк решил помочь. Держал за ноги и страховал. А когда ящик разломали, из него посыпались белые черви. Они тут же вползли в ноздри, добрались до мозгов и убили всю троицу. Люди возродились в начале локации и прибежали к нам. Сперва всё было нормально. Они только носы чесали. Коридор мы зачистили. Уровни получили, трофеи собрали. Решили отдохнуть на одной квартире. И дальше начались странности.

Светлов, подумав, закинул двести восемьдесят шесть баллов в регенерацию здоровья. Он оставил в нераспределенных характеристиках две тысячи. А старик тем временем продолжал:

– Сперва один адепт пустил себе пулю в лоб. Затем Блейк зарезал себя. А через минуту и третий застрелился. С восставшими мы легко справились. Земного оружия у нас было много. Полковник и бойцы возродились. Снова начали чесать носы. А через двадцать минут снова убили себя. Потом через пятнадцать минут.

– Блейку умирать, насколько мне известно, противопоказано.

– Да. А благодаря Гамелю об этом весь орден знает. У нас тогда был талантливый хирург. Блейк приказал вскрыть себе череп. Мы пытались убедить его, что ему это только кажется. Что нет там никаких червей. Но всё-таки решили проверить. У нас был одноразовый артефакт, который позволял выживать в нашем мире даже с выбитыми мозгами. Полковник активировал его. Хирург не стал нежничать. Он рубанул по голове топором. В самом центре мозга оказался этот паразит. Артефакт перестал действовать. Мы успели раздавить червя. Блейк возродился в нормальном состоянии.

Олег внимательно слушал, поглядывая по сторонам.

– Мы пытались и двух других спасти, но не получилось. Мы даже из дробовика в головы стреляли. Думали, что так сможем попасть в паразитов. Ничего не выходило. Сперва один боец попрощался и сказал, что будет перемещаться в воду к осьминогам. Потом второй. Уж не знаю, почему они именно это место выбрали. Так что, Олег, не спас ты того мужика. Умер он, – закончил Хмурый.

– И снова люди без класса оказались в опасной ситуации. За информацию спасибо. Может пригодиться, – Светлов сделал в памяти пометку не приближаться к сундукам на потолке. Или хотя бы открывать их с большого расстояния. – Я полностью восстановился. Идемте.

Глава 7.3 Скрытое пространство. Барьер

Одиночные элементали не доставляли никаких проблем. Усиленная регенерация позволяла не экономить ману. Мобы разлетались с одного попадания. Олег заметил, как Хмурый достал морозную ленту, но Светлов остановил его:

– Здесь будет ещё два босса. Ледяного и электрического мы уничтожили. Остается огненный и ещё какой-то. И если будут попадаться две-три твари, не отгоняйте их. Тяжело стрелять по отступающему противнику!

– Ну ты прям будто в армии, – сыронизировал старик. – Отступающий противник…

– Я в оплоте стрелять учился. Так мне наставник такой попался: чистый солдафон. Совсем немного времени провел с ним – пять дней. Но некоторых привычек нахватался, – ухмыльнулся Олег.

– Оплоты знают, что тебе нужно. Они сами подбирают наставников по твоему характеру.

– Иногда есть выбор, – Светлов кивнул на бесполезный в данной ситуации Сепаратум. – Когда учился владеть мечом, – он уничтожил очередного моба, – появилось три наставника: варвар-отморозок, благородный рыцарь и дед-философ.

– Кого выбрал? – спросил Хмурый. – Философа?

– Нет. Варвара. Первые четыре часа он меня безостановочно убивал разными способами. Потом взял в ученики.

– Это у тебя земное умение или системное? Чтобы научиться владеть мечом, пары недель недостаточно будет.

– Земное. Никакой магии или способностей. Мне обрубили интерфейс и…

Олег не закончил рассказ. Со всех сторон начали возникать элементали. Старик обвел их фирменным взглядом. Мобы стали беспорядочно разлетаться. Морозные и огненные врезались друг в друга. Они погибали от одного соприкосновения. Светлов использовал перчатку. Снаряды летели вдогонку, разрывая их тела на части.

Прогресс: 237 / 407.

– А остальные вернутся? – спросил Светлов, пытаясь попасть в далекую мишень. – Или нам придется искать их по всему парку?

Хмурый неопределенно дернул плечами. Олег почувствовал под ногами толчки. Сперва слабые, но с каждым мгновением тряска усиливалась. Земля в пяти метрах разъехалась, образуя глубокую яму. Показалась когтистая лапа, затем ещё одна и ещё… На свободу выползала непонятная тварь. Светлов сразу же открыл огонь, но никакого эффекта не было. Ленты и заряды из Сплита – всё тонуло в считанных сантиметрах от глиняного монстра. Моб поднялся.

– Дистанционные атаки его не берут! – заорал Олег, но старик и сам всё понял.

Тварь вскинула непропорционально большую голову к небу и раззявила пасть. Шесть конечностей держали в бугристых ладонях тяжелые шипастые дубины.

– Этот чудик, видимо, нас оглушить пытается. Или ментальную атаку использует, – сказал Светлов, активируя боевой транс. – Хмурый, не подходи. От тебя не будет никакого толка. Главное – не подставляйся!