– Мне зерно знания сказало, что для прохождения какого-то места нужен пятидесятый, – вспомнил Светлов.

– Над этим пока не думай. Пятидесятый самостоятельно откроется, когда твои характеристики будут соответствовать уровню. Но для этого понадобится очень много времени, – сказала Гравицапа, а наставник опять обозвал всё галактическое Сообщество тупыми дебилами. – Поэтому и навык «карты» у тебя исчез. Ты сколько ещё обучаться будешь?

– Обязательная программа у меня еще два года, – ответил Олег, взглянув на таймер. – Дальше – посмотрим.

– Хорошо. Не торопись. Чем больше, тем лучше, – заявила питомица. – Полигоны – это величайший дар для твоей планеты. Я иногда буду заглядывать. Учитель, – обратилась она к варвару. – Гоняйте его сильнее. А то он не выглядит уставшим.

Олег с удивлением поднял брови. Синие круги под его глазами ярко выделялись на фоне пожелтевшего лица. Два выбитых передних зуба проглядывали пустым отверстием через разорванную губу. Отсутствующая часть уха кровоточила. Всё тело было разрисовано порезами и гематомами.

– И не нужно его жалеть, – наставляла Гравицапа. – Он всё равно почти ничего не чувствует и не устает. И характеристики поднимите ему. И пусть он сотню человеческих девочек с двумя хвостиками самолично убьёт. Да и вообще смоделируйте для него данжи. Пусть учится.

Красная панда на прощание цапнула за руку и исчезла.

– С таким фамильяром и тёщи никакой не надо, – пробубнил Светлов.

– Интересный у тебя фамильяр, – сказал варвар. – Три сознания в животном теле. Тебе повезло, что в твоем мире он почти всегда молчит. А теперь, – учитель оскалился, – приступим к занятиям. Хочу показать тебе на примере, чего ты добился.

В воздухе возникла фигура, копирующая Олега: на левой руке Сплит, в правой – Сепаратум, на голове – диадема.

– Считай, что это слепок твоего тела на момент прихода ко мне. Умение владеть мечом на том уровне, какой раньше был у тебя. То есть вообще никакого. Сразись сам с собой и оцени настоящий прогресс. Не в сухих цифрах, а на деле. Деритесь!

Двойник неуклюже замахнулся и попытался ударить Светлова. Отсекатель свободно парировал выпад и провел лезвием по горлу. Хлынула кровь, заливая каменную поверхность. Наставник удовлетворенно кивнул:

– Как видишь, никаких усилий для победы прикладывать не пришлось. Против боевого транса ты пока что не сможешь тягаться, но неподготовленного, хоть и сильного человека одолеть сможешь. Но мне интересно посмотреть, что будет, если противников окажется больше. Сражайтесь!

Мертвая тульпа подернулась дымкой. Четыре целых и здоровых человека начали брать Олега в кольцо. Светлов не раздумывал. Он тут же вонзил ближайшему существу в глаз острие и разорвал дистанцию. Затем пошел на сближение.

Двойник кинул меч, который должен был завершить схватку, но Олег смог увернуться. В этот момент на него налетела третья копия. Она с прямой ноги сбила отсекателя. Светлов, лежа на каменной поверхности, перекатился. Оружие клона звонко стукнулось о землю. Олег вскочил и распорол атаковавшей тульпе бок. Затем блокировал удар четвертого существа и загнал Сепаратум в живот безоружного второго. Справиться с последним один на один было делом техники: два парирования и смертельный выпад.

– Если будет возможность, – сказал учитель, – никогда не нападай на толпу. Или хотя бы выманивай врагов по одиночке. Сейчас тебе повезло. Но будь вы на ограниченной территории, тебе пришлось бы умереть. Запомни свой теперешний уровень. В следующий раз ты сразишься сам с собой, когда таймер подойдет к концу…

Два года пролетели незаметно. Тренировки изменились. Варвар учил вести бой против разнообразного оружия: копья, шпаги, дубины. Было много занятий на реакцию, скорость и выносливость. Олег чувствовал, что его тело крепнет, а инстинкты обостряются. Предусмотрительный наставник отключил интерфейс, поэтому Светлов не мог сказать, на сколько он смог повысить свои характеристики.

Когда таймер отсчитывал последние секунды, появилась Гравицапа. Она юркнула к наставнику и что-то прошептала. Тот хмыкнул.

– Ученик, фамильяр сказал, чтобы я предоставил тебе выбор, – произнес учитель. Перед Олегом возникли часы. – Ты можешь покинуть меня или продолжить занятия. Если выберешь второе, то сам установи время.

Светлов, подумав, продлил обучение на год. Красная панда грозно зашипела и увеличила время в три раза.

– Думай наперед! Не упускай возможность! – сурово приказала Гравицапа. – Бой на мечах тренирует не только тело, но и дух. Я уже вижу изменения. И раз ты не удосужился совершенствоваться в системном умении, то хотя бы доведи до ума то, которое косвенно его затрагивает. Твой боевой транс уже на втором уровне. Вот-вот будет третий. Доведи его хотя бы до пятого.

– Дальше развитие замедлится, – сказал варвар, – но фамильяр прав.

– И сколько мне понадобится времени, чтобы боевой транс стал пятым? – спросил Олег.

– Ещё семь лет, – огорошил наставник. – Справишься?

– Справлюсь, – самонадеянно заявил Светлов и перевел часы ещё на четыре года…

Последние месяцы выдались тяжелыми. Физически Олег давно привык к запредельным для человеческого организма нагрузкам. Но психологически стал уставать. Не помогали и длительные моменты отдыха. В комнате желаний появлялись другие люди, которые могли вести беседу ни о чем. Но Светлов каждый раз раздражался, нутром ощущая их искусственность.

Учитель, понимая состояние подопечного, теперь давал только отрывистые команды:

– Бей. Делай так. Ноги шире. Резче удар. Короче замах.

Периодически появлялась Гравицапа, ставшая настоящей отдушиной. Она больше не пилила Олега и не указывала на его ошибки. Варвар позволял им проводить много времени вместе. Когда до истечения срока оставались одни сутки, возникшая красная панда спросила:

– Завтра возвращаемся?

– Нет. Ещё рано.

Питомица украдкой взглянула на наставника, который показал два с половиной пальца. Она кивнула.

– Призови меня, когда будешь готов…

На следующий день Светлов перевел часы еще на три года. Варвар моделировал различные ситуации: сражение с мобами, схватка с людьми, прохождение полосы препятствий.

Голос учителя раздражал. Изменение тембра и тональности не помогало. Часто Олег получал задания, написанные на листке: «Зачистка помещения. Уровень противника – ты сам к окончанию первого года обучения. Количество – 50. Если умрешь, начинаешь заново». Светлов справлялся. Он легко вел бой против трех человек, получивших только азы.

Один раз он оказался в комнате, освещенной ярким солнцем. С десяток девочек с двумя хвостами держали в руках рапиры. Они набросились на Олега, демонстрируя не дюжее мастерство во владении оружием. Их получилось уничтожить только с седьмой попытки.

Когда на часах оставалось немногим меньше шести месяцев, варвар разбил импровизированный таймер тяжелой дубиной. Он протянул Олегу записку: «Ученик, на данный момент ты достиг своего порога. Дальнейшее обучение не имеет никакого смысла. Если захочешь продолжить, возвращайся хотя бы через десять лет субъективного времени. Не раньше. На выходе из полигона пожертвуй оберегу все ленты, зелья, полный камень парения и нож из призрачной стали. Попроси, чтобы переход в твой мир был безболезненным. Твое тело изменилось. Твоя прошлая оболочка должна перестроиться. Свободные характеристики сохрани для представительства ариотов. Ты поймешь, что это, когда окажешься около места, в котором ты получил анионное кольцо. Иди. И удачи!»

Светлов прочитал, молча встал, поклонился и направился на выход. Когда он потянул за дверную ручку, сзади раздался шум. Больше полагаясь на инстинкты, чем на слух, Олег материализовал Сепаратум и отбил болт, выпущенный из тяжелого арбалета. Затем отразил два летящих сюрикена и перехватил рукоять метательного ножа. Варвар удовлетворенно хмыкнул, а отсекатель впервые за долгое время улыбнулся.

– До свидания, учитель, – сказал Светлов и покинул помещение.

Глава 3. Возвращение

За дверью не было привычного проводника. Вместо него на полу стояло странное существо, отдаленно напоминающее человека. Два белесых глаза располагались непривычно далеко друг от друга. Уши походили на локаторы, а крючковатый нос уходил намного ниже беззубого рта. На последнем отсутствовали губы. Олег попытался призвать Гравицапу, но ничего не вышло.

– Позвольте поинтересоваться, – заговорило нечто скрипучим голосом. – Я презентабельно выгляжу для вашей расы? Нет чувства отторжения или неприязни? Да вы не стойте, проходите на гравитатор.

– Всё хорошо. Мне нужно к моему фамильяру. Вы знаете, где он находится? – спросил Светлов. Он понял, что Олег 2.0 исчез, а вместо него появился новый гид.

– Конечно. Он в обители ужаса. Домчимся за полчаса, – произнес проводник, надевая на человека очки.

Лианы опутали Светлова, фиксируя его на необычном средстве передвижения. Устройство оторвалось от земли и полетело, петляя между пустых коридоров. Олег тем временем открыл интерфейс и вчитался в основные характеристики:

Количество жизней – −4.

Уровень – 14.

Класс: отсекатель. Уровень – 1.

Нераспределенные характеристики – 1032.

(1)Телосложение – 99(личное) +21(анионное кольцо) + 9(диадема):

Здоровье – 1290/1290;

Регенерация – 99 (49,5 единиц в минуту);

(1)Выносливость – 99 + 17(каруанский браслет):

Прана – 11600/11600;

Интеллект – х4. 99(личный) + 17(анионное кольцо) + 7(диадема):

Мана – 4200/4200;

Дух – 99(личный) + 9(анионное кольцо):

(восстанавливает 1080 единиц праны в минуту и 108 единицы маны в минуту);

Скрытность – 65(личная) + 19 (Кольцо перемещения) + 15(каруанский браслет):

(-95% вероятность обнаружения);

X2. Физическая защита – 52,2 * 2 = 104,4 (личная) + 12(диадема);

Ментальная защита – 41(личная). (Невозможно улучшить очками характеристик);

Интуиция – 11(личная). (Невозможно улучшить очками характеристик);

Стихийная защита – 73%. (Невозможно улучшить очками характеристик);

Модификатор опыта – х2,3;

Модификатор урона (не уменьшается) – x121.

Он обратил внимание, что многие параметры выросли. Количество свободных очков увеличилось. Где-то глубоко в душе появилось желание вернуться, но Олег отогнал эту мысль.

Показатели меча не изменились, но около особого свойства горела неизвестная пиктограмма. Попытки нажать на неё ни к чему не привели. Способность отсекателя осталась прежней, зато модифицировалось главное атакующее умение:

Боевой транс отсекателя (при наличии классового оружия). Уровень синергии – сто двадцать процентов. Скорость, уклонение и подвижность увеличены на четыреста процентов. Останавливается расход энергии. Цена активации – семьсот единиц праны. Время действия – двенадцать секунд. Откат – нет.

«А скоро я прокачаю дух. И смогу всегда находиться в этом состоянии. Да еще и все проценты увеличились. Очень полезные двенадцать с половиной лет, – подумал Олег. В голове до сих пор не укладывалась цифры. – Не знаю, варвар, слышишь ли ты меня, но спасибо за всё». В сознании мелькнула оскалившаяся фигура, которая проводит мечом по груди, оставляя кровавый след. Светлов усмехнулся.

Обитель ужаса никак не вязалась со своим названием. Олегу казалось, что он прибудет в мрачное место, кишащее гнилостными зомби. Но нет. Не было и намека на что-то страшное или отталкивающее. Гид тем временем рассказывал обо всех зонах, которые они пересекали: