Туча

Дима недоуменно хлопал глазами. Ребята прыгали вокруг него, бурно проявляя радость. Барс высунул голову из рюкзака, и пользовался моментом, чтобы оглядеться. При этом он брезгливо сморщил морду.

– Андрюха, ты откуда взялся? – Наконец, спросил он, – дай догадаюсь – ты тоже ходок, верно? Встретился с ребятами где-то здесь, на тропах?

– Можно и так сказать, – Андрей пожал плечами, – главное, что мы нашли тебя с Барсом.

– Коля, а где Мадейра? – Спросил Дима, обращаясь к самому младшему в отряде, – И вообще, как вы успели? Не нужно было за мной приходить, она же котенок всего лишь! Тань, ты, между прочим, обещала его остановить!

– Сам ты Тань, – Тоня обиженно отстранилась.

– Кто такой Коля? – Спросил Андрей, – и Мадейра?

Дима растерянно всплеснул руками. Потом замер, и округлил глаза.

– Тонька, ты что ли? – Пробормотал он вдруг севшим голосом, – вот так дела.

– Знаешь, как мы тебя искали? Где ты пропадал вообще? Мы даже на похоронах твоих были, прикинь? Твой батяня такое шоу устроил! Ему нужно было тебя из квартиры выписать, жениться собрался!

– Тонь, тихо! – Вмешался Андрей, – тайм-аут.

– Да знаю я, – вздохнул Дима, – может, оно и к лучшему…

– Так ты был дома? – Спросил Андрей.

– Нет, – покачал головой Дима, – не был. Но был в нашем мире – добрые люди помогли во всем разобраться. Так кто ты такой, парень? – Спросил он, обращаясь к Толе, – и где твоя коша?

– Я Толя, – ответит тот, – а кота мне пришлось вернуть в питомник, когда меня из лицея отчислили.

– Мы его вытащили из того гадюшника, куда попали, когда искали тебя, – вмешалась Тоня, – у них там принято, чтобы дети шли на эвтаназию, если их вдруг отчислили из лицея.

Дима присвистнул.

Ребята, забыв про время, общались и обмениваясь новостями; удивленно ахали, цокали языками и округляли глаза. Дима рассказал про других ребят, которых нашел в погибающем мире, о том, как вытащил их. И про Джессику с Оракулом. Кажется, Тоня не очень-то поверила, что где-то есть еще одна девчонка, похожая на нее как две капли воды, но спорить благоразумно не стала. Они проговорили бы еще дольше, но тихий скребущий звук, и едва уловимый шелест, похожий на дыхание ветра, напомнили о том, где они находятся. Барс напрягся и навострил уши.

«Несколько тварей вошли в парк, – сказал кот беззвучно, – пробираются в нашу сторону».

– Так, ребят, надо выбираться отсюда, – сказал Дима, – вы на чем сюда добрались?

Андрей указал на сильно деформированную тележку зип-лайна, застрявшую на ржавой трубе.

– Дела-а-а, – Дима почесал затылок, – проблема у нас. На моем скейте мы точно все не поместимся. Расклад такой: на тропы можно попасть только верхом на чем-то, попав в смертельно опасную ситуацию.

– Это мы в курсе! – Перебила Тоня.

– А вот сойти с тропы можно двумя путями, – продолжил Дима, проигнорировав ее реплику, – просто ехать верхом на чем-то подходящем. Для этого необязательно быть в опасности. Можно и пешком – но тогда нужно, чтобы напала какая-то тварь. А там уж как повезет: если бегаешь достаточно быстро, то успеешь. Или место хорошее выбрать надо. Чтобы было помещение с дверью.

– Как у нас тогда, в депо? – Снова вмешалась Тоня.

– Как в депо, – кивнул Дима, – но повторять что-то не хочется, если честно.

– Послушайте, – сказал Андрей, – мы же в парке аттракционов. Тут наверняка должен быть прокат велосипедов, самокатов, или чего-то подобного.

– Мысль, – кивнул Дима, – давайте поищем.

«Выпусти меня, – попросил Барс, – твари должны меня видеть, тогда будут держаться подальше».

Дима аккуратно снял рюкзак с плеч, и опустил кота на растрескавшийся асфальт. Барс потянулся, поднял хвост, и деловито потрусил вперед.

«Давайте за мной, – сказал кот, обращаясь ко всем сразу, – кажется, я видел что-то похожее на прокат».

– Ух ты! – Сказал Толя, – я теперь котов слышу! Как настоящий ходок!

Андрей и Тоня переглянулись, но промолчали.

Они подошли к асфальтовой площадке, окруженной невысоким забором, большая часть которой была накрыта большим навесом из поликарбоната на железных столбиках. У входа на площадку стояла небольшая кабинка. Это действительно был прокатный пункт – даже выцветший плакат с расценками сохранился. Тут стояли гироскутеры и моноколеса – безнадежно разряженные, конечно, а кое-где и разбитые. Впрочем, велосипеды и самокаты тоже были – со спущенными шинами, ржавыми цепями и кривыми колесами.

– Что, ребят, как считаете – найдем что-нибудь приличное? – Спросил Дима, с кислым видом осматривая очередной велосипед.

– Попытка – не пытка, – пожала плечами Тоня, – мусора тут много, но что-то должно было сохраниться.

– Пойду, посмотрю с другого края, – ответил Дима, и двинулся по проходу между ржавыми велосипедными стойками.

Сначала он подумал, что старый, потрепанный брезент – это часть конструкции навеса. Мешало освещение – по небу бежали быстрые черные облака, то и дело закрывая свет обеих лун. Дима понял, что перед ним только тогда, когда подошел вплотную.

От багги пахло бензином, нагретой резиной и старым металлом. Странно, но Дима совсем не испугался. Автомобиль выглядел очень органично в этом заброшенном парке, словно был его давней частью. «А ведь это хороший выход для всех нас!» – подумал он, и осторожно похлопал багги по силовой раме возле двигателя. Рама была теплой.

– Пойдем со мной, – голос за спиной был даже приятным. Спокойным таким, уверенным.

Надо было бежать, но Дима словно прилип к асфальту. Горло свело спазмом, он не мог даже крикнуть.

– Пойдем, пока не поздно, – продолжал увещевать голос, – ты не знаешь, что тебя ждет.

«Ребята! Нашла-а-а!» – Голос Тони вывел Диму из ступора; он напружинил ноги, готовясь рвануть с места.

– Позови меня, когда разберешься что к чему, – голос все так же спокойно звучал за спиной, но Дима не собирался оглядываться, – может, еще успеешь.

Последние слова он едва расслышал – бежал со всех ног обратно, к входу на площадку.

Тоня нашла целых три велосипеда, все – почти в идеальном состоянии. Они были прикрыты плотным полиэтиленом – это защитило их от губительной влаги.

– Валим, быстро! – Дима запрыгнул на скейт, который оставил при входе, – Барс, прыгай!

«Извини, я не заметил его, – сказал кот, забираясь в рюкзак, – он стоит на месте, не шевелится. Я услышал, когда он говорить начал. Может, отогнать его?»

«Не надо», – ответил Дима мысленно.

– Куда спешим-то? – Поинтересовалась Тоня, устраиваясь на велосипеде.

– Если тебе интересно, то вон там, – Дима указал в дальнюю часть площадки, – стоит живой мертвец, который очень хочет меня забрать с собой.

Больше вопросов не было. Ребята уселись на велосипеды, и двинулись за Димой, который катил по выщербленному асфальту, стараясь думать только об одном: чтобы выполнить задание Оракула, он должен очень захотеть попасть в нужный мир.

Дорога, ведущая из парка, вела в ущелье с почти отвесными скалами. Две луны исчезли. После очередного поворота ощутимо потеплело. Исчез асфальт, вместо него появилась голая скальная порода, кое-где засыпанная мелким песком.

Дима посмотрел на небо. Облака пропали; высыпали яркие, разноцветные звезды. Дима улыбнулся.

– Ребята, – сказал он, останавливаясь, – мы на месте.

– Это что, типо, Сахара? – спросила Тоня, останавливаясь.

– Нет, – Дима покачал головой, – не Сахара. Не Земля даже.

– И какого фига мы здесь делаем? Я домой хочу!

– Я не могу вернуться, пока задание не выполню, – Дима пожал плечами, – придется потерпеть немного.

– Блин, – сказал Андрей, – вообще-то, мы тебя спасать пришли. А тебе, оказывается, какое-то там задание важнее.

– Спасибо, конечно, – Дима снова пожал плечами, – мне приятно, правда. Но ребят, сами посмотрите: я ведь без родителей остался. Кто меня с Барсом кормить будет?

– Батяня твой, – с вызовом ответила Тоня, – куда он денется? Может, еще и рад будет, что ты нашелся.

Дима вздохнул.

– Сама в это веришь? – Спросил он, – не нужен я никому. Да и ребята из погибшего мира меня ждут, и на меня рассчитывают.

– Это да, – покачал головой Андрей, – наверняка мелкого того, с котенком, заставят на тропы ходить, если ты сбежишь.

– Его и заставлять не надо, – пожал плечами Дима, – а мне его жалко. И кошечку его тоже.

Ущелье закончилось неожиданно. Прямо перед ними темнело бесконечное поле барханов, едва освещенное звездным светом. Дима свернул с тропинки, подошел к высокому утесу возле устья ущелья, и прислонил велосипед к скале.

– Тут можно на ночлег устроиться, – сказал он, – песок теплый.

– Реально спать охота, – потянулась Тоня.

– Ну ты даешь, – удивился Андрей, – мы только что попали в новый мир – а тебе спать!

– Ну а что? – Возразила Тоня, – сидеть теперь, и на пустыню эту глазеть?

– Давайте только дозорного выставим, – неожиданно вмешался Толя, и добавил, поймав на себе удивленные взгляды, – в книжках всегда выставляют дозоры, когда ночуют в незнакомых местах.

– Разумно, – кивнул Андрей, и добавил, – и что там за мертвец был, от которого мы драпанули?

– Да так, старый знакомый, – ответил Дима, – пока мы встречались только на тропах. Не думаю, что он может попасть сюда.

– Но точно нифига не знаешь, да? – Спросила Тоня.

Дима пожал плечами.

– Окей, тогда я первая в дозоре, – сказала она, после чего положила свой неизменный рюкзак на песок, и уселась на него, обхватив колени.

– Ты же только что спать хотела! – Удивился Толя.

– Так лучше сначала потерпеть, чем потом просыпаться, ага?

– А как время считать будем, кто сколько стоит? – Спросил Андрей, – у меня часы только в смартфоне были.

Дима улыбнулся, и снял с руки механический хронометр.

– Держи, – он протянул часы Тоне, – Джессика подарила, – пояснил он, – электроника на тропах сгорает или разряжается.

– Это мы уже заметили, – кивнула Тоня, принимая часы, – сколько тут ночь продолжается, не в курсе?

– Восемь часов, – ответил Дима, – на любой широте примерно одинаково – тут почти нет наклона оси к плоскости орбиты.

– Тогда по два часа стоим, – сказала Тоня, – если вдруг рассветет раньше в чью-то смену – значит, тому повезло.

«Я тоже могу стоять! – Вмешался Барс, – тогда по часу можно. Я думаю, ночь уже пару часов как продолжается – посмотрите, никакого зарева у горизонта. Значит, солнце давно зашло».

– Блин, к этому вообще можно привыкнуть? – Спросила Тоня.

– К чему? – Спросил Дима.

– К котам, которые вдруг начинают умничать у тебя в голове, – пояснила она.

Барс фыркнул и отвернулся.

Рассвет пришелся на Димину смену. Он не спешил будить ребят – молча наблюдал, как наливается алым полоска горизонта, и край солнца робко выглядывает над барханом. Ночной мрак и прохлада сдавались медленно и неохотно. Появились рваные клочья утреннего тумана. Хоть море и далеко – но какая-то влага в атмосфере есть. Хорошо. Иначе тяжело пришлось бы: с дыханием могло уходить слишком много воды. А запас питья у него только на одного. Да и еды совсем не густо.

Дима вздохнул, и почесал затылок. Показалось, что сзади, со стороны ущелья доносится какой-то легкий ритмичный шум. Вроде как шагает кто-то.

Он погладил Барса, дремлющего у его ног, свернувшись клубочком. Кот тихонько заурчал.

«Барс, – обратился он мысленно, – нужны твои уши. Просыпайся».