– Мне показалось, или из кабины машиниста мне помахал рукой улыбающийся скелет?

За спиной послышался свисток паровоза, а затем громкий перестук колес. Я приподнял голову и рассмотрел красный фонарь на последнем вагоне.

– Не смотри, – рявкнула демонесса, и прижала мою голову к земле.

Едва поезд скрылся за поворотом, она скомандовала:

– Поднимай зад, и пошли в город.

Я поднялся из кустарника и отряхнул с себя мусор.

– А почему нельзя смотреть на этот поезд? – спросил я.

– Ты совсем идиот? Этот поезд собирает заблудшие души и везет их на тот свет. А тем, кто его увидит, может не поздоровиться. Душа такого любопытного идиота может улететь вслед за поездом.

– Но ты же смотрела, – сказал я демонессе.

– Я демон, у меня нет души, – развела руками девушка. – Пошли, а то сейчас здесь будет толпа любопытных сотрудников полиции. Еще не хватало столкнуться со Свинцовым и его шавками, – сказала девушка.

– А что будет с детьми и обходчиком? – спросил я.

– Теперь им ничего не мешает сесть на поезд. Все сдерживающие заклинания мы уничтожили, а о костях позаботится Азазель.

– Все же, какой-то бред. Я думал, что поезда сходят с рельсов по вине призрака обходчика, но получается, что все видели фонарь на последнем вагоне призрачного поезда.

– Так и есть, – кивнула девушка. – Обходчик появлялся на путях, показывая, что путь свободен. Но многие игнорировали призрака с красным фонарем. Может, думали, что кто-то просто шутит.

– А кем были те полицейские, которых ты отправила в Инферно? – задал я терзавший меня вопрос.

– Колдуны-ренегаты, – сказала девушка. – Они раньше работали на инквизицию, а перед войной разошлись, – сказала демонесса, ускорив шаг.

– Откуда такие познания? Ты же в это время была в заточении, – сказал я.

– Навела справки, – сказала девушка, пожимая плечами. – Это служители Мораны. Им, судя по всему, было лет сто, не меньше. Даже нам с Азазелем пришлось повозиться с ними, прежде чем они сдались. Столько лет пили мертвую воду, у них уже были не души, а сплошные угли. Считай – живые мертвецы. Живучие, сильные и опасные. Преданные своей темной богине.

– Получается, обходчик хотел спасти этих детей? – спросил я.

– Да, но в итоге обрек себя на вечные муки. Наверняка их сбросили в колодец, восхваляя Морану, вот и появился темный источник силы. А затем колдуны заперли души. «Поезд-призрак» – это условное название. В море мертвых собирают призрачные корабли. Иногда на улицах можно встретить и целые автобусы. Но тут раз в десятилетие поезд делал остановку и прорывал ткань мироздания. Отсюда и столкновения. Машинисты просто не видели, что впереди на путях стоит еще один поезд. А призрачному машинисту без разницы. Он ждет пассажиров отведенное время и уезжает.

А здесь души были заперты. Поезд вообще редкое явление. А тут еще он появился из-за глупости обходчика. На изнанке мира все перетряхнуло от гибели такого количества детей.

– Но ведь души должны были сразу покинуть это место, – сказал я.

– Нет, не сразу, им нужно сорок дней, – покачала головой девушка. – Это с убийцами и грешниками душа отлетает быстро и то не всегда. В общем, смирись, обходчик выходил останавливать поезд, чтобы души убитых им детей покинули этот мир. Думаю, умники из инквизиторов ограничились поверхностным наблюдением, и призрак попросту не подпустил их к колодцу.

Девушка дернула меня с дороги и прошептала несколько слов. Мимо нас, ревя сиренами, пронеслось несколько пожарных машин. Где-то вдалеке ревела сирена скорой помощи.

– Получается, ты взорвала машину, чтобы остановить тот товарный поезд и дать время призраку собрать все души?

Демонесса кивнула.

– Я тебя совсем не узнаю, – прошептал я, наблюдая, как по дороге проносится еще несколько машин экстренных служб.

– Каюсь. Души – это дорогой товар, но тут речь о детях, и я была вынуждена их отпустить. Они прикрыли тебя от колдунов, а значит, спасли. Совесть не позволила их поглотить, – процедила девушка, выбираясь на дорогу.

– Пфф, у демона совесть, – засмеялся я.

– Можешь мне не верить, – сказала девушка. – Да, вот еще что, – она раздраженно сверкнула глазами, – я надеюсь, все мои вещи в сохранности?

Я отступил на шаг от Халфассы.

– Так и знала, наверняка продавал мои вещи через интернет каким-нибудь извращенцам, – хохотнула она.

– Как ты могла такое подумать?! – возмутился я.

– Ну и дурак. Я бы так и сделала, вместо того, чтобы идти на службу в инквизицию. Хотя, признаю, ты сделал наилучший выбор. Великий инквизитор терпеть не может Морану и ее прихвостней, поэтому, готовься получить премию, – девушка ободряюще хлопнула меня по плечу.

– Как же, премию, – сказал я. Планшет потерял, алхимические ингредиенты и зелья – тоже.

Демонесса, шедшая рядом, сделала пасс руками и вытащила из воздуха мой планшет и протянула мне.

– Как только окажемся подальше отсюда, вызывай чистильщиков. Они уберут все следы и позаботятся, чтобы не осталось никаких улик, указывающих на тебя, – сказала девушка. – Да, и теперь я буду твоим личным водителем, – сказала девушка.

– Ну уж нет, я свою ласточку тебе не доверю, – отрезал я.

– Ну вот что ты за жмот? Мне что, покупать теперь новую машину? – спросила меня демонесса.

– Кстати, раз к тебе вернулись силы, ты не могла бы прямо сейчас вытащить из закромов нам машину? – спросил я девушку.

Демонесса щелкнула пальцами и ее наряд из строгого брючного костюма превратился в микроскопические шорты и откровенного вида топ.

– Смотри и учись, – сказала она и столкнула меня в придорожные кусты.

Со стороны города показалась одинокая машина. Демонесса поправила волосы, собрала грудь в кучку и выставила руку, надеясь, что машина остановится. Но, увы, за рулем машины оказалась девушка, которая, приопустив стекло, лишь швырнула в демонессу огрызком яблока.

– Развелось шалав в округе! – рявкнула на нее девушка на внедорожнике и, подняв тучу пыли, проехала мимо.

Я, затаившись в кустарнике, продолжил наблюдать. Наконец, послышалось тарахтение, и в поле зрения появилась старенькая белая копейка.

Демонесса приняла эффектную позу и сделала машине знак остановится. Старенький пенсионер в забавных очках быстро опустил стекло и спросил:

– Случилось что-то?

– Мне нужна твоя машина и документы, – демонесса подошла к машине и, едва не забравшись в салон, начала о чем-то разговаривать с водителем.

Секунду спустя, пенсионер оттолкнул демонессу от машины и, тронувшись с места, проорал:

– Шалав не возим!

Демонесса вслед проорала несколько слов на неизвестном языке.

– Вызывай свое сраное такси, я все оплачу, – раздраженно бросила она, заслышав мой хохот.

Я, покопавшись в планшете, вызвал такси и выбрался на дорогу.

– Мля, Халфасса, ты конечно симпатичная девушка, но в нашей стране такие фокусы с пенсионерами не прокатывают.

– Да я уже поняла, слишком у меня дальнее родство с суккубами.

– А раньше у тебя получались подобные фокусы? – спросил я.

Демонесса лишь обиженно фыркнула.

– Значит, одно из двух: либо стареешь, либо силенок маловато, – заключил я, отпрыгивая от демонессы, которая от обиды попыталась меня пнуть.

– Мое тело по-прежнему юное и прекрасное, а ты – хам и негодяй. Чтоб ты знал – демонессы не стареют.

– Ладно, извини, ляпнул, не подумав, – сказал я, поднимая руки в примирительном жесте.

– Хрен с тобой, мир, – сказала девушка, хлопая меня по плечу. Но имей в виду, если еще раз ляпнешь что-то подобное, сфоткаю тебя в душе, и ты станешь звездой местных интернет-новостей.

– Договорились, – кивнул я, мысленно ставя себе галочку, чтобы не забыть.

– Где это дурацкое такси? – пробормотала девушка.

– Да, кстати, тебя не пугает, что я теперь инквизитор?

Девушка фыркнула.

– Я не какая-нибудь мелкая ведьма, чтобы раздвигать ноги перед каждым инквизитором. Подобные подкаты вышли из моды еще в средние прошлого века, – засмеялась она.

– И в мыслях не было к тебе подкатывать, – сказал я, наблюдая, как наряд девушки превращается в брючный костюм.

– Вот и зря, я уже начинаю за тобой подозревать нехорошее, – сказала девушка.

– В следующий раз захвачу в плен кучу молоденьких ведьмочек и устрою оргию, – обиженно бросил я в ответ.

– Ты? Оргию? Не смеши меня, – демонесса явно потешалась надо мной. – Кстати, чтобы ты не питал ложных иллюзий, сейчас, после того как Морана начала набирать силу, даже слабая колдунья способна сделать тебя импотентом на всю оставшуюся жизнь. Поэтому, будь осторожен, – засмеялась Халфасса.

– Обязательно, но, чувствую, пока ты рядом, нормальные человеческие отношения мне не светят, – сказал я.

– Ты – не человек, – оборвала меня девушка. – Любые отношения с человеческими женщинами априори будут провальными.

Демонесса оборвала фразу на полуслове, словно сказала что-то не то.

– Так, ну-ка, повтори, что ты сказала! – потребовал я.

– Не забивай себе голову, живут же твои родители как-то, – заметила демонесса, пытаясь перевести разговор в другое русло.

– Чтоб ты знала, мои родители выдвинули мне ультиматум и потребовали, чтобы я остепенился.

– Не завидую тебе, – сказала демонесса. – Наш отец вообще нас выгнал с небес. Это вечная проблема отцов и детей.

Над нашими головами зашумело, и в небе показался вертолет.

Глава 5

– Мля, я уж решил, что это по наши души, – сказал я, рассматривая удаляющийся вертолет.

– Если ты теперь работаешь на инквизицию, я предлагаю решить проблему почитателей Мораны весьма радикальным способом, – сказала Халфасса.

– Предлагаешь заявиться на их шабаш и устроить там резню? – спросил я.

Демонесса оскалилась.

– Да, ренегаты в конец обнаглели. Если с теми чернокнижниками, которые подчиняются Свинцову, у нас нет особых проблем, то, уничтожив почитателей богини, мы ее ослабим.

– Мне кажется, что она даже не заметит их гибели, – с сомнением произнес я.

– А мы подойдем к решению этой проблемы с огоньком. Они сделали первый шаг и атаковали старшего инквизитора на подконтрольной ему территории.

Я предлагаю уничтожить не толькоих логово, но и несколько алтарей Мораны, – сказала демонесса.

– Скажи проще: ты хочешь выкачать из них силу, – сказал я.

– Да, именно так. Но вообще, это ты виноват, что Морана вернулась в этот мир.

– Я?! – моему возмущению не было предела.

– Да, именно ты. Угораздило тебя упокоить двух небожителей на развалинах ее капища, – сказала демонесса.

– Значит, те камни в яме – это были обломки алтаря, – хлопнул я себя по лбу.

– Да. И этой стерве хватило энергии от гибели этих уродов. А так как ты сумел их уничтожить, то богиня считает тебя опасным. Она выжидает, и не будет атаковать в лоб. Скорее всего, она хочет прихлопнуть всех врагов одним ударом, – сказала девушка.

– Смотри, наше такси едет, – сказал я, указывая на машину в конце дороги. – Заплатишь? – спросил я демонессу, когда мы уселись на заднее сиденье.

– Само собой, – сказала Халфасса, протягивая водителю тысячную купюру.

– Куда едем? – спросил водитель, разглядывая демонессу в зеркало заднего вида.

– В центр города, – сказала девушка и, сделав пасс руками, сказала, – Все, теперь можем поговорить спокойно.

Парень вел машину, и, казалось, не замечает полупрозрачной пелены, отделившей нас от него.

– Как я уже говорила, в этом мире баланс сил сейчас не на нашей стороне.

Поэтому, предлагаю все выставить таким образом, чтобы почитатели Мораны и думать не смели о приближении к нашему дому. У меня есть парочка идей, как мы можем о себе заявить, – сказала девушка, усмехаясь.

– Предлагаешь мне вломиться в их логово и попытаться всех уничтожить? – спросил я.