Кораблей больше нет. Теперь остров и ближайшие десятки километров Великого океана принадлежат лишь мне. Я снова предоставлен сам себе. Иногда мне кажется, что джунгли разрастаются, захватывают песчаные территории. Мне страшно смотреть на них, поэтому я всё больше времени провожу у лагуны или на каменной площадке. Однако в джунглях много еды. Нужно, невзирая на страх, уходить в них хотя бы на несколько метров, чтобы не умереть от голода. Буквально пару дней назад в этих зарослях было спокойно и безопасно, тени пальм давали ощущение защищённости. Теперь же это тёмное место, в котором невозможно долго находиться. Эти изменение не случайны. Остров хочет мне что-то сказать.

Я должен избавиться от тела моего друга. Такая мысль приходит ко мне в голову спустя пару недель жизни в страхе перед джунглями. По цветам я легко нахожу могилу. Начинаю копать. Предвкушая скорое освобождение, раскидываю сырой песок во все стороны. От друга остались лишь пожелтевшие кости, словно он пролежал здесь несколько лет. В первую очередь я хватаю череп. Хорошенько замахиваюсь и бросаю его в воду. Следом летят бедренные и берцовые кости, затем руки, всякая мелочь. Под конец остаётся каркас: позвоночник, скреплённый с ребрами и тазом. Не чувствуя веса, я отправляю его в океан. Волны тут же уносят останки моего единственного друга. Дует сильный ветер, и джунгли тут же отступают. Я падаю на песок и мгновенно засыпаю.

Жизнь налаживается. Мысли об одиночестве на время исчезают. Я решаю построить простенький домик рядом с каменной площадкой. Этот процесс увлекает меня и забирает неделю-другую. После исчезновения кораблей вновь вернулись далёкие звёзды, заполняющие теперь всё небо. Обычно мне не нравится плавать, будь то океан или лагуна, но с тех пор я частенько освежаюсь в прозрачной воде. Это хорошее время, но оно не сравниться с тем, что было немного позже.

Уже стемнело, я готовился ко сну в доме у каменной площадки, но вдруг заметил что-то странное в воде. Неизвестный объект приближался к острову. Спустя время я понял, что это плот, на котором что-то или кто-то лежит. Волны прибили плот к берегу, я поспешил на разведку. На связанных лианами брёвнах неподвижно лежала девушка, судя по длинным волосам. Я всегда полагал, что все представительницы противоположного и чуждого мне пола без исключения прекрасны и очаровательны. Это маленькое создание, развалившееся на брёвнах, тоже было прекрасно, сомневаться не приходилось. Подумав, я поднял её и отнёс к костру. Такая лёгкая. Я чувствую её мышцы, ощущаю запах, слышу тихий и медленный бой сердца. Самый настоящий человек. Уже тогда она стала для меня кем-то куда более важным, чем друг, кости которого я недавно выбросил. Я уложил девушку на листья. Тепло костра пробудило её. Она открыла свои изумительные глаза и уставилась на меня, как ребёнок.

– Ты в безопасности, – успокаивал её я.

– Знаю. В любом месте на свете безопаснее, чем на острове.

– Так ты тоже живёшь на острове?

– Жила. Мой остров поглотили джунгли. Единственным местом, где можно сохранять рассудок, были скалы. Но они хотят крови. Долгое пребывание на скалах вызывает навязчивые мысли о смерти. Это ужасно. Я соорудила плот и покинула остров.

– Разве это возможно? – удивился я.

– Много раз волны возвращали меня обратно. Но, как видишь, мне удалось. Ты тоже не знаешь своего имени?

– Не знаю. И я тоже пытался покинуть это место. Джунгли тоже могли поглотить мой остров. И скалы тоже заставляют меня думать о смерти. Ты когда-нибудь видела корабли?

– Да, каждый день. Мне даже удалось поговорить с одним пассажиром, но ничего ценного я не узнала. Но кое-что всё же поняла, – она протянула руки к костру. – Одинокая жизнь на острове имеет и свои плюсы. Мы вольны сами выбирать, когда пришло время умирать, хоть и находимся под властью скал. Нам открыта вечная жизнь, полная страданий. Пассажиры кораблей же могут погибнут в людей момент. Любой конфликт на судне приводит к поломке. Со временем они накапливаются, и корабль умирает, идёт на дно, забирая и жизни пассажиров.

– Как по мне, лучше умереть внезапно, чем каждый день думать о приближающемся конце, – говорю я после недолгого молчания.

Мы сидим в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием костра. Лёгкий ветерок колышет её волосы. Я, не отрываясь, смотрю на неё. Бедная девушка попала на мой остров и пока не собирается покидать его. Пусть останется здесь навсегда. Мы можем вместе жить в новом доме, вместе искать еду в джунглях, можем делить наше одиночество на двоих. Можем забыть целый мир, посвятив жизнь друг другу. Мне было бы достаточно одного лишь её присутствия на острове. Смотреть в глаза другого человека и видеть в них свои собственные – это и есть счастье, и есть смысл жизни. Знать, что ты не одинок, что есть кто-то, кто позволит заглянуть в свои глаза, в свою душу. Я не могу потерять её, эту девушку.

– Ещё чуть-чуть, – вдруг заговорила она, – и я бы спрыгнула. Разбилась бы о скалы и закончила свои мучения. Каждый день тяжелее предыдущего. Каждая ночь страшнее предшествующей. Я отчаялась. Не видела выхода. Единственное спасение это скалы. Смерть даёт освобождение. Даже от одиночества.

– Мы больше не одиноки! Ты ведь видишь и слышишь меня. Можешь даже потрогать. Я настоящий, как и ты. Мы способны спасти друг друга. Никакие джунгли и скалы не вправе решать нашу судьбу.

Она молча смотрела на меня, в глазах скапливались слёзы. Чего уж там, у меня тоже. Вдруг она прижалась ко мне. Ощущать тепло чужого человека. Это так странно, так приятно и в то же время непривычно. Девушка плакала, а я, по возможности, пытался утешать её, прижимая к себе.

Две недели. Ровно столько я был счастлив. Каждый день ощущал её присутствие, видел её живые глаза. Со временем она стала чувствовать себя лучше. Назойливые мыли о смерти и безысходности покинули её. Она даже стала изредка улыбаться и смеяться. Человеческая улыбка – это так прекрасно, почему же люди не могут улыбаться постоянно? Вероятно, потому что они давно поняли, что за любое, даже очень короткое, счастье, приходится расплачиваться бо́льшим горем. Тогда я этого, к сожалению, не знал.

Одним утром я проснулся и не обнаружил её рядом с собой. Я выбежал из дома и увидел, как волны уносят прочь плот с моей дорогой подругой. Я кричал, умолял её вернуться, но она даже не оглянулась, хотя точно слышала меня. Когда плот наконец исчез за горизонтом, я услышал омерзительный скрежет позади меня. Джунгли вновь пробудились. Пальмы уходили в небо, кусты разрастались, а лианы, словно ядовитые змеи, ползали по песку, оставляя за собой след из растущей с невероятной скоростью травы. Но я не реагировал на это. Я сидел у самой воды и смотрел вдаль. За целый день я ни разу не покинул того места. Между тем джунгли заполнили собой весь остров, оставив лишь каменную площадку и скалы.

Солнце встаёт. Солнце садится. То, что рождается, должно умереть. Это происходит каждый день, независимо ни от чего. Однажды я увижу последний закат в своей жизни. До тех пор я планирую выживать на скалах, ведь находиться в джунглях невозможно. Я часто смотрю вниз. Вот он, конец моих страданий, стоит сделать лишь один шаг и ничего уже не будет иметь смысла. Это так просто и заманчиво. Теперь я не могу думать о чём-то, кроме одиночества и смерти. Я давно забыл о еде и воде, ведь в них нет необходимости. Никогда не мог подумать, что терять того, кем так дорожил, настолько болезненно. Если бы не появление той девушки, давшей мне ложное ощущение счастья, то сейчас я жил бы, как и раньше. Да, мне было бы одиноко и тоскливо, но это не сравнится с тем, что я испытываю сейчас.

Однако умирать нельзя. Это слишком банально и просто. На том свете ведь не будет ананасов, не будет лагуны с рыбками, не будет звёздного неба. За эти наслаждения моего острова нужно бороться. Я пройду через джунгли, вырублю их или сожгу дотла, если придётся.

Я беру большой камень и осторожно спускаюсь со скал. Бью им о ствол маленькой пальмы, ломаю его, дерево тут же исчезает. Хватаюсь за лиану и тяну изо всех сил, вырываю её. Несколько часов работы по уничтожению джунглей приносят свои плоды. Жуткие растения начинают отступать, вновь появляется тонкая береговая линия, усыпанная песком. Я продолжаю отвоёвывать у джунглей свой остров, пока они наконец не возвращаются к своим прежним границам.

Я, довольный, падаю на песок, ощущаю его всем телом. Остров вновь самое безопасное место в мире. Отдохнув, я вспоминаю о девушке. Теперь мысли всецело посвящены ей. Почему же она покинула меня? Мой остров ведь принял её, не пытался навредить. Мы могли стать спасением друг для друга. Наши миры пересеклись, даровав ей спасение, а мне – крах души. Возможно, она получила от меня, что хотела. Хотела, чтобы кто-то защитил её от ужасов, происходящих на её острове, от мыслей о смерти. Я же хотел иметь человека рядом с собой, друга. Наши желания немного не сходились. Тем не менее, я не могу винить её, всё же она подарила мне две недели счастья. Но нельзя допустить подобного. Лучше провести остаток жизни в одиночестве, чем переживать подобное вновь.

Я стараюсь не думать о девушке, но это удаётся очень редко. Вечерами я смотрю на горизонт в надежде увидеть её снова, но скоро оставляю эту затею. В этом нет смысла. Его вообще больше нет. Жить вечно или умереть прямо сейчас – разница невелика.

Через время на острове появляется очередной незваный гость. Ни корабля, ни плота, как он здесь оказался? Это не имеет значения, я не потерплю его присутствия здесь. Это мой остров, никто не должен ходить по моему песку и смотреть на мои джунгли. Я стою в тени за стволом пальмы, в руках держу топор, сделанный мной пару дней назад. Я должен оставаться в одиночестве, к нему я хотя бы привык. Очередного расставания, которое наверняка случится, я, вероятно, не переживу. Чужак должен покинуть остров.

Я медленно высовываюсь из-за пальмы, выхожу на песок. Незнакомец смотрит на меня наивными детскими глазами, полным веры в мир и людей. Жаль, что он появился так поздно. Он видит меня и приходит в настоящий восторг, прыгает на месте, размахивает руками и кричит. Я же, словно неотёсанный варвар, равнодушно приближаюсь к нему, крепко сжимая рукоятку топора. Мне кажется, что после пары дней жизни на скалах я потерял человеческий облик. Я ощущаю себя безжалостным животным, вышедшим на охоту. Скорее всего, я и выгляжу, как животное. Но это и не важно. Я останавливаюсь в десятке метров от него. Он бежит ко мне, утирая слёзы. Резким движением я пробиваю его хрупкий череп, и воцаряется тишина. Чужак повержен, он больше не сможет мне навредить. Я вытаскиваю топор, застрявший в его голове, и несу тело к воде. Волны сами подбирают его и уносят в бесконечность вод.

Мой остров – моя крепость посреди океана отчаяния. Здесь всегда будет мир и гармония. Остров хоть и дарует одиночество, которое может показаться тяжким испытанием, но он также даёт и спасение от мира, полного злых людей. Одиночество – не кара и не мучение, это возможность обрести покой и защиту. Я добился вечного одиночества для себя, перестав быть человеком. Ведь я убью любого, кто заявится на мой остров.