Я невольно тоже улыбнулся. Сейчас было сложно судить о том, как сильно поменялись эти двое. С виду в Векросии Фулкарним брат с сестрой казались молчаливыми, держались друг за дружку и всегда старались находиться рядом, лишь проводя время с Коллином становились более открытыми и веселыми, как в данный момент. Но я чувствовал огромное облегчение от того, что они живы. В какой-то момент во мне зародилась надежда: а что, если Касситра тоже здесь?.. Но эту мысль я сразу отбросил, уверенный в том, что тогда бы Дасэндэнти знала об этом и все мне рассказала. Все-таки, не вернувшиеся с прошлого отбора участники погибли по-настоящему…

– Это Диз?!

– Что? – рассеянно спросил я, не сразу придя в себя.

Но, проследив за взглядом Антигроя, застыл на месте. Знакомая нам темноволосая некромантка гордо шла к своей матери. Ее кисти были окрашены кровью, которая каплями падала на пол, и от этого у меня по коже пробежали мурашки. Диз… Строуди говорил, что именно наедине с ней осталась Касситра перед тем, как исчезнуть… Интересно, что она скажет в свое оправдание?..

***

Дасэндэнти

– Их точно не будет никто донимать? – следуя за Фонклирой, хмуро спросила я.

Мне было неспокойно от того, что пришлось оставить Арстриза и Вильяма одних на фактически вражеской территории, но и разговор и впрямь предстоял быть серьезным и откладывать его было никак нельзя.

Фонклира привычно усмехнулась, как это было в те моменты, когда она устраивала или предвкушала очередную странную, а то и опасную, сцену.

– Все уже в курсе о том, кто является нашими гостями. Никто не навредит им, но за их слова я не отвечаю.

Я помрачнела. Надо будет поскорее закончить со всем и вернуться, иначе, боюсь, беды не миновать. Я уже говорила с Вильямом на этот счет, к счастью, он прекрасно осознает свое положение и обещал, что будет сдерживаться и не доставит проблем. К тому же я – мама тоже молодец! Успела за все время научить Вильяма биться только кулаками, но и словами! Кулаки он и без меня прекрасно умел использовать, я убедилась в этом в первые дни нашего знакомства. Слава Дарителю, убедилась я в этом не на собственном опыте, хотя риск был!

С Фонклирой мы зашли в лифт, и в тишине спустились на нижний этаж. Это было не просто так, и она наверняка хотела мне кого-то показать, но перед этим отвела меня архив, где Фонклира плюхнулась на диван, а я села рядом, ожидающе смотря на нее. Только сейчас я заметила, как некоторые предметы на столе слегка тряслись. Землетрясения здесь случались довольно часто, но я давно успела привыкнуть к ним и перестала обращать внимания, пока они не становились помехой в выполнении определенных задач.

– Ну? У меня нет столько времени, чтобы тут с тобой прохлаждаться.

– Вообще-то, это говорить должна тебе я, – фыркнула девушка, распустив длинные белые волосы, и начала массировать свою голову. – Рассказываю, как обстоят наши дела: хреново. Коринстраз совсем оборзел, из-за него у нас и у ветряных большие потери. Если честно, когда во главе был Горстраз, я думала, что он наша худшая проблема. Как оказалось, эта тварина еще хуже. Мы также лишились трех драконов, а Димерсонов, сама знаешь, у нас почти нет. Будучи единственной опытной укротительницей, мне не хватает ни помощи, ни времени.

– Поэтому вы заключили мирный договор с Громовым Раскатом?

– Да. К счастью, он пошел к нам навстречу и не стал требовать ничего невозможного, а мы даже получили несколько тел для новых Дракоссов. Так что, мы даже остались в выигрыше. Вот только меня очень смущает, что огненные то действуют и все рушат, то надолго затихают.

– Что ты думаешь на этот счет?

– Мне кажется, что Коринстраз хочет объявить войну.

Я напряглась. Серьезное заявление.

– На кого они нацелены?

– В этом и проблема, что не совсем ясно, – вздохнула Фонклира, собрав свои волосы обратно в хвост. – Они очень много нам насаждали, но потом решили переключиться на драконов Ветра. Вскоре после этого они прекратили сотрудничать с Золотыми, а затем наследница и вовсе покинула драконьи земли. Как выяснилось позже, она связалась с членом Круга Высших Лайссоко и успела натворить дел во время проведения раннего отбора. У нас с драконами Ветра тоже был заключен договор, но его пришлось аннулировать из-за своевольных действий Мельвинд. Как бы то ни было, их положение сильно пошатнулось, и они периодически переживают несерьезные, но ощутимые нападения тех или иных огненных. Территория их значительно уменьшилась, наша проблема в том, что такими темпами эти твари в ближайший месяц-два могут приблизиться и к нам, если не раньше. А переговоры, как мы прекрасно знаем, они не приветствуют. Как думаешь, почему я тебе все это рассказываю?

– Потому что я первая выжившая обладательница тела дракона Огня? – предположила я, на самом деле, догадываясь, к чему ведет девушка.

– Потому что Горстраз всегда превосходил Коринстраза во всем, а ты – единственная, кто смогла так близко приблизиться к огненным, – холодно блеснув фиолетовыми глазами, ответила Фонклира. – Что уж говорить о том, что мелкий детеныш Огня тебя матерью зовет. Даже не являясь Димерсоном, ты смогла укротить этих двоих.

– Я никого не укрощала, лишь нашла подход к обоим, – отрезала я.

– Не вижу разницы.

– Именно поэтому ты до сих пор одинока.

Ой, это я зря выпалила. Но Фонклира демонстративно проигнорировала мои слова, рассматривая свои острые ноготки.

– За все эти восемь лет нам ни разу не удалось подобраться к драконам Огня, всегда терпели провал. Да что уж там, удача никогда не поворачивалась к нам лицом в этом деле. Но если тебе удастся подготовить Арстриза и Вильяма, мы сможем… Что?

Я с трудом сдерживалась, но в итоге все равно рассмеялась. Вот только весело мне не было от слова совсем…

Я подняла на девушку ледяной взгляд.

– То есть, мы разрушили жизнь Арстриза, уничтожили его воспоминания, разделили их с сыном и заставили гребанных восемь лет проживать на чужой территории по чужим правилам. А теперь ты предлагаешь вернуть все, как было?

– Во-первых, это ты уничтожила воспоминания Горстраза, и именно ты выдумала им новую историю и жизнь, – улыбнувшись уголком губ, четко проговорила она, и каждое слово было для меня все равно что сильной пощечиной. – И хочу напомнить, что именно Горстраз оставил свое племя без предводителя. Мы лишь хотели устранить его, чтобы он не доставлял нам проблем в будущем. Но кто бы мог подумать, что в итоге Горстраз нам пригодится. Я все еще считаю, если мы предложим Коринстразу выгодные условия, он согласится повременить со своей войной.

– Еще не факт, что это война.

– Не хочу питать себя и своих подчиненных ложными надеждами.

Я устало помассировала виски.

– Хорошо, скажи конкретнее, что ты хочешь от меня.

– Подготовь огненных. Напомни Горстразу обо всем, а точнее обо всем, что нужно нам. Если понадобится, искази его историю и умолчи о ненужных деталях. Нам еще пригодится его сила. Полемистразу предстоит вести переговоры от имени отца, иного выбора нет.

– С кем это он будет вести переговоры? – насторожилась я.

– Как же с кем? А кто еще нам будет сильным союзником среди драконов в деле огненных? – хищно оскалилась та. – Если он согласится, то именно Золотые драконы проведут для него Ритуал Обращения. Я уже говорила с Громовым Раскатом на эту тему. Он не давал согласия, но намекнул, что его решение будет зависеть от итога переговоров с Горстразом. Правда, он пока не в курсе, что наш бывший предводитель памяти безвозвратно лишился.

– Какая хреновая ситуация, – досадно почесала я затылок. – Но хорошо, я поговорю с обоими. Арстризу, думаю, в принципе плевать будет, сделает все, что от него требуется, а вот Вильяму надо будет понятнее объяснить, с какой целью мы действуем против его же сородичей и зачем ему нам помогать.

– Ну с этим уже сама разберешься, это не моя забота. Моя задача – следить за прогрессом работы Дракоссов и направлять учеников. Я веду их и буду вести до конца, надеюсь, ты это понимаешь.

Я кивнула.

– В твоих силах и стремлениях я не сомневаюсь.

– Вот и отлично, – поднялась Фонклира. – А теперь пойдем, надо кое-с-кем тебе встретиться.

Я вышла вслед за ней, но перед тем, как мы отошли в отделение с пленниками, я задала еще один вопрос:

– А Занатос не хочет самим взяться за это дело?

– Он уже.

Задумавшись, я поспешила за Фонклирой. Если так, то это всесильное пугало просто не подает виду. Что ж, осторожность всегда к лучшему, но надо будет мне лично с ним поговорить, ведь до этого он продолжал хранить молчание и игнорировал мои вопросы. Теперь не получится.

Темные коридоры слабо освещал тускло-белый свет лампочек, а атмосфера оставляла желать лучшего, но я привыкла к ней, как и к этой гробовой тишине, которая могла периодически прерываться разве что криками тех, кого жестоко пытали во время допроса, если пленники отказывались говорить. Я лично присутствовала на таких допросах, правда, в качестве врачевателя, который вовремя останавливал пытки и исцелял несчастного, чтобы тот не погиб. Хотя смерть для находящихся здесь была бы лучшем исходом.

Фонклира приложила ладонь к сканеру на одной из дверей, которая тут же открылась. Я вошла первая и застыла на месте. Впереди на коленях стояла русоволосая девушка, прикованная цепями к стене. Некогда наследница рода сильнейших ветряных, красавица и властный дракон сейчас ничем не отличалась от грязной псины, даже ошейник на нее надели, тем самым ограничив в использовании магии. В этих камерах пленники всегда пребывали во мраке, поэтому, когда Мельвинд увидела свет, она тут же вжалась в стену. Неудивительно, ведь свет для нее значил приход тех, кто истязал ее и сводил с ума от боли. Выглядела она очень жалко, сложно и подумать о том, что она дракон в принципе. Но я не испытывала к ней сочувствия. Несмотря на то, что Мельвинд все же попыталась защитить меня, она сделала это крайне подлым способом и успела натворить дел, так еще и этот Лайссоко, из-за которого Альфред вернулся в город…

Я подошла к девушке и, присев на корточки, приподняла ее подбородок, вынуждая взглянуть на себя.

– Вот мы и встретились вновь, – холодно начала я. – Смотри, все, как ты и хотела, я теперь в другом теле, благодаря тебе.

– Дасэндэнти… – хрипло выдавила из себя Мельвинд. Ее губа была разбита, а в этом месте у нее не было возможности самостоятельно залечить даже такую мелочь. – Я хотела… чтобы все было иначе…

– Иначе? – усмехнулась я и впилась ногтями в ее щеки, с трудом сдерживаясь. – Ты даже представить себе не можешь, скольких ты подвергла опасности своими действиями. Ладно бы, только Дракоссы, это наша проблема, но теперь и твой род на грани исчезновения. Ты, правда, думала, что драконы Огня так просто оставят вас?

Я чуть ослабила хватку. Фонклира заранее знала, что к ее словам я отнесусь с недоверием, поэтому решила привести меня к самой нарушительнице, чтобы я услышала историю от начала и до конца лично от нее.

– А теперь расскажи мне, что произошло и зачем ты явилась в Векросию Фулкарним? Я хочу знать подробности.

Мельвинд с сожалением посмотрела на меня и обреченно вздохнула. О том, какое в их роде положение и что они терпели нападки со стороны драконов Огня – это я уже поняла, поэтому прослушала все в пол уха. Как и то, с какой целью она напала на меня и вынудила использовать объект-Мастриз.

– Вместе с Мэлтисом мы собирались вернуться в Клан Ветра, – продолжала Мельвинд. – Амаро гарантировала нам безопасность, и я думала, что все прошло хорошо…

– Амаро наверняка сказала тебе, что она ничего не решает, – вскинула я бровь.

– Мы смогли договориться, но в итоге эта девчонка все равно обманула меня и на границе нас схватили.

– О, так мое тело сейчас здесь? – оглянулась я на Фонклиру, и та кивнула в подтверждение.