– Мне больно от того, что ты не помнишь ни меня, ни красную маму, – дрожащим голосом ответил Вильям, не оборачиваясь. – Красная мама отличалась от других огненных, ты говорил, что именно поэтому выбрал ее – ту единственную, кто сможет вырастить тебе сына. Ты придерживался образа типичного дракона Огня, но о красной маме все равно заботился… Ты ради нас покинул племя и именно тебе пришлось защищать нас, когда пещеру обнаружили Дракоссы по моей неосторожности. Я тоже должен был защищать красную маму, но из-за моей оплошности ее убили, а твои воспоминания забрали…

Мальчик судорожно вздохнул и замолчал, понимая, что если продолжит, то накатившие слезы точно покатятся по его щекам, а уж этого он себе точно не позволит!

Он вздрогнул, когда ладонь мужчины опустилась ему на голову. Вильям все же рискнул посмотреть на него и замер. Впервые на лице отца не было ни намека на злость, недовольство или раздражение, лишь задумчивость и скрытое сочувствие.

– Вместо того, чтобы реветь, лучше расскажи, что было до всей этой трагедии.

Вильям откровенно растерялся. Он до самого конца думал, что Старшему будет абсолютно все равно на свое прошлое и сына в том числе, но… видимо, это не так? По крайней мере, в душе мальчик на это очень надеялся, как бы наивно он себя в этот момент не ощущал…

– Красная мама любила реки, а вот ты, наоборот, предпочитал находиться как можно выше… – чуть улыбнувшись, начал Вильям, наконец расслабившись.

Разочек можно позволить себе пооткровенничать…

Глава 2. Новые и старые знакомые

Айтос

Я проснулся и растерянно захлопал глазами. Не понимая, где я и как тут оказался, я сел на кровати и огляделся. Находился я в просторном помещении, которое в основном было заполнено кроватями как двухэтажными, так и трехэтажными. Видимо, я находился в общей комнате учеников Дракоссов. Я несколько минут сидел в полной тишине, пытаясь справиться с головной болью, пока в комнату не зашли двое моих друзей.

– О, ты наконец проснулся! – обрадовался Сверр.

– Д-да, привет… А что вчера произошло?

– Помнишь, Коллин сознание потерял, когда Бафзель в его сознание проник? Так вот, побочный эффект у тебя проявился позже.

– Ты, вроде, хотел поговорить с Диз, но не успел к ней подойти, так как грохнулся на пол, – продолжил Антигрой, кивая на каждое слово парня.

Я почувствовал, как меня начинает прожигать стыд. А то я думал, чего это я ничего припомнить не могу после того, как собирался расспросить Диз о сестре… Но как можно было упасть в самом людном месте в первый свой день у всех на глазах?!..

– Вы почему меня не разбудили? – потирая переносицу, спросил я.

Парни переглянулись и улыбнулись, но мне их улыбки не понравились.

– Да просто ты так мило спал, – протянул полукровка.

– Нам было жалко тебя будить, – тем же тоном, сдерживая смех, поддакнул Антигрой. – Да и на руках Сверра ты был в большей безопасности!

– Придурки! – покраснел я, готовый провалиться сквозь землю. – Зачем надо было меня тащить до сюда на руках?! Ладно, лучше не отвечайте, только продолжите издеваться!

Друзья продолжили пускать смешки, а я, махнув на них рукой, поднялся. Ну хоть раздевать меня не стали, и на том спасибо! Заметив на прикроватной тумбе толстую книгу, я вздохнул с облегчением, и задумчиво провел по ней ладонью.

– Не хочешь посмотреть, о чем она? – почти у моего ухо спросил голос Сверра, и я невольно дернулся.

– Разве Занатос больше никому не выдавал подобных книг?

– Некоторым выдавал, но мне – нет. Фонклира говорила, что некоторым он уделяет особенное внимание, потому что у него есть на них свои планы. Ну и Занатосу, конечно, лучше знать, где и кого выгоднее использовать.

– Мне не нравится эта формулировка, – поморщился я.

– Но, по сути, так оно и есть, – пожал плечами Антигрой. – Это ведь его решение – собрать отряд из убийц драконов.

– И все же, у всех них отнимают личный выбор…

– Ты добрый и слишком много думаешь о подобном, – похлопал меня по плечу Сверр. – Но нас никто не заставляет, к тому же работенка эта и впрямь интересная.

– Не заставляют, потому что те, кто не хочет, погибают? – мрачно покосился на него я, и тот осекся.

– Хэй, да ладно тебе…

Я понял, что прозвучал слишком резко, поэтому покачал головой и решил сменить тему, все-таки взяв книгу в руки. Открыв ее, я пробежался глазами по некоторым фразам, и заинтересовался. Стоило догадаться, что здесь будет более подробная информация о драконах, их характеристиках и особенностях.

– Ну и что это? Над тобой пошутить решили? – вдруг нахмурился Антигрой.

– В смысле? – растерялся я.

– То есть, для тебя это в порядке вещей – получать книги с пустыми листами?

Я непонимающе посмотрел на книгу, затем на Антигроя и снова на книгу. Он не видит?.. Стоп. Ведь тогда Занатос коснулся моего плеча и у меня голова закружилась. Неужели это связано?

– А мне кажется, что страницы далеко не пустые, но Занатос сделал так, чтобы содержимое книги видел только Айтос, – хмыкнул Сверр, довольно быстро обо всем догадавшись. – Он не просто так от нас все скрыл, так что лучше не будем совать свои носы, куда не следует.

– Да мне все равно кажется, что ничего нового ты оттуда не узнаешь, раз являешься учеником лидеров Дракоссов, – положив книгу на место, неловко почесал я затылок. – Там в основном информация о драконах, как я понял.

– Не думаю, что только о них, – сомнительно произнес Антигрой, намекая на толщину книги, и я не мог не согласиться с ним.

– Ой, кстати, в полке лежат чистые вещи, лучше переоденься, а мы тебя снаружи подождем.

Кивнув им, я так и поступил, найдя свободные удобные брюки и черную футболку. Правда, опять пришлось повозиться из-за крыльев, прежде чем вновь скрыть их с помощью накидки. Когда я вышел к друзьям, они повели меня в столовую, где находилось еще несколько взрослых и юных рурдов. Помещение было меньше, чем в том же Здании Маркскалов, но не хуже, что не могло не радовать. Сразу после этого мы отправились на улицу по относительно широкому тоннелю пещеры. Впереди уже виднелся свет, и, когда мы вышли, я поразился увиденному. Мы и впрямь находились внутри одной из двух скал, между которыми находилось глубокое ущелье, а над ним висели мосты. Их и использовали Дракоссы для перемещения из одной скалы в другую, чтобы лишний раз не тратить Дары, способных открывать порталы и телепортироваться. С одной стороны, это выглядело красиво и восхищало, но с другой, если подойти ближе к краю (а мы и так почти на краю стояли), то глубина пугала и от нее пробегали мурашки по коже.

– А там не могут скрываться какие-нибудь драконы? – поинтересовался я.

– Раньше скрывались, но часть Дракоссы давно уже переловили, а других поубивали. Максимум, кого там можно сейчас встретить, это драконов Земли, но они не представляют для нас опасности, по такой ровной скале хрен взберутся.

– Но есть же драконы с крыльями, разве нет?

– Э… Там нет, – отрицательно качнул головой Сверр. – Ну да ладно, здесь, на самом деле, особо смотреть больше не на что. На другой стороне в скале также есть специальная площадка, которую мы используем для тренировок, могу показать, Антигрой тоже там еще не был.

Мы согласно кивнули и подошли к ближайшему мосту, а в общем на разной высоте их было пять. По правде сказать, смотря на него, я подумал, что пролететь мне было бы проще, но предпочел промолчать и последовать за ребятами. Антигрой не боялся высоты, но эти мосты его явно напрягали, тогда как Сверр, судя по его веселому и взбодренному виду, был готов чуть ли не бежать и танцевать. Но, на самом деле, вспоминая то, в каком он был состоянии в нашу первую встречу, я радовался за него и мне было очень приятно видеть Сверра таким. И в то же время что-то в его поведении казалось мне странным, но что именно – я никак не мог понять.

Когда мы оказались на середине моста, над нами где-то вдалеке послышался драконий рев. Я поднял голову и увидел, как мелькнуло черное пятно, почти сразу пропавшее из виду.

– Это Бафзель, – хмыкнул Сверр, продолжая идти.

– Как ты их различаешь? – удивился Антигрой.

– Трудно объяснить, я просто привык к этим двоим, все-таки я ученик Фонклиры и большую часть времени мне приходилось тренироваться и выполнять различные задания в их присутствии.

– А ты видел других драконов? – полюбопытствовал я.

– Помимо Земных, только Золотых и драконов Ветра. Огненные находятся далеко, а туда, где они могут появиться, учеников не берут. Может, кто-то из других учеников видел, но я не спрашивал. Я мало с кем здесь общаюсь. Только с Катаро и Амаро, а с остальными конкретно по делу.

– Но почему?

– Не нравится мне здесь никто.

Такому ответу я удивился еще больше, изначально ожидая чего-то наподобие: «Даже если я научился контролировать свой Дар, не хочу, чтобы кто-то невольно попал под его воздействие по моей неосторожности». Но я одернул себя. Все-таки, говоря на чистоту, Сверра я совсем не знал и видел всего раз, да и с того дня прошло немало времени, я попросту не могу выстраивать его образ и пытаться подстроить под собственные критерии. Ну нельзя так… Значит, остается только принять его дружбу и узнать парня лучше. Я от этого ничего не теряю, наоборот, получаю даже преимущества, ведь он один из приближенных к лидеру Дракоссов, а значит и к Занатосу, и к другим тайнам! Мое нетерпение и любопытство снова дают о себе знать…

Мы ступили в пещеру и шли вглубь нее какое-то время, пока проход не расширился и перед нами не предстала огромная площадка, разделенная на несколько небольших очерченных квадратов. Заняты были две. На одной какая-то девушка билась с другим таким же блондином при помощи катаны. Неподалеку стоял длинноволосый парень, и сначала я, признаться, даже принял его за Стирателя, но отличие было в том, что он был моложе, а к концам светлые волосы переходили в черный цвет. На втором же квадрате мы увидели уже знакомую нам троицу, вот только…

– Коллин, ты что с волосами сделал?!.. – ошарашенно уставился на друга Антигрой.

«Прям с языка снял», – подумал я, смотря на подстриженного парня.

Коллин и Зар приостановили тренировку и решили передохнуть, но перед тем, как подойти к нам, первый отошел выпить воды. Вместо того, чтобы дожидаться его, мы сами подошли к нему.

– Ты же так долго отращивал их… зачем? – растерянно пробормотал я, и Коллин одарил нас хмурым взглядом.

– Вы чего из мухи слона делаете? Еще отрастут, а сейчас они мне только мешаться будут.

– По-твоему, Фонклире ее волосы мешаются? – вскинул бровь Сверр.

– Они будут мешать мне, – резковато отрезал Коллин, и тот чуть оскалился в предупреждении.

– Кстати, а что насчет сборов и тренировок? – спросил я, не понимая, почему здесь присутствует так мало учеников и где все взрослые.

Звуки от ударов стали неожиданно прекратились, и к нам подошла та самая девушка с катаной.

– В отличие от Векросии Фулкарним, здесь нет четкого расписания, и мы либо тренируемся сами, либо ждем указаний и время занятий, – зачем-то решила влезть она в разговор и ответить.

– Не тебя спрашивали, – мгновенно переменившись, раздраженно фыркнул Сверр. – Чего вообще подошла?

– Новеньких поприветствовать, – огрызнулась веснушчатая и спокойно обратилась уже к остальным. – Мое имя Расима, я ученица Аммовиз и староста группы младших Элкистов, в которую как раз входят Коллин и Антигрой.

– Извини, а ты случайно не знаешь, в чьей группе тогда я и другие пришедшие с нами? – неловко спросил я.

– Синепт и Афтроб в группе Эхонтесов, а вот тебя пока вписали только в помощники Сутстоков, но официально ты не входишь ни в одну из групп.

Я растерялся, но затем вспомнил, что меня здесь изначально быть не должно было, и неудивительно, что я всего лишь помощник. Антигрой задал еще несколько вопросов, касающихся его самого, а затем мы услышали чьи-то приближающиеся шаги. Сначала никто не обратил на пришедшего внимания, но, когда он заговорил, внутри меня все перевернулось…

– О, Айтос, какая встреча.

– Какого… – резко обернувшись, так и не договорил Антигрой, гневно сжав кулаки.